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半澤和田島從羽田起飛，大約一小時的航程。
帝國航空的機艙內，如果不去在意那些空座位的話，總體而言還是感覺相當舒適的。
由於是雷打不動的定時航班，所以才上午九點多，他們從舞橋機場大門出來就轉乘了機場巴士，前往有三十分鐘左右車程的舞橋市內。
二人在位於市中心的市政府門前下車，來到就在近旁的舞橋支行二樓，他們告知來意後，馬上有一個相識的男子，從位於樓層裡端的辦公桌旁站了起來，是支行的行長深尾。
半澤和深尾曾因某個專案共事過一段時間。那是個作風不花哨，工作紮實可靠的男人，這一點令人印象深刻。
「讓你們久等了。來，請坐，請坐。」
善良的氣質寫在一張堆滿溫厚笑容的臉上。深尾忙把半澤二人讓進了接待室兼支行長室。
「我可是聽說了，半澤先生。帝國航空的事情，夠嗆吧。畢竟，對方的負責人可是那個乃原律師啊。」
深尾的話令人感到很意外。
「您也知道嗎？」半澤有些驚訝地問道。
「我在這裡也待很久了。以前，這裡有一家叫作舞橋交通的地方企業破產了，乃原律師在公司破產前一年左右，成了舞橋交通的顧問律師。當時，他趕在破產之前，非常巧妙地幫公司和社長個人轉移了財產。他在專業領域或許的確有些厲害的手段，但是在我們這裡卻是惡評如潮啊。」
這件事半澤倒是第一次聽聞，不過如果放在那個從債權回收場子裡拳打腳踢爬上來的乃原身上的話，也就不難理解了。雖然在債權者圈子裡，那是一個人見人厭的貨色，但是作為客戶方的舞橋交通來說，他們未必能找得到更靠譜的律師。
「對了，你之前說想調查一下舞橋state的相關情況對吧？」
半澤事先已經就此行目的向深尾打過招呼。
「是在金融廳的聽證會中，出了點兒問題。」
深尾表情一下凝重起來。
關於舊t的問題貸款，還有半澤在地下資料庫看到的備忘錄詳情，因為富岡有交代在先，他都暫且按下不表。就連對田島，也沒有透露過多的詳情。
「明白了。請稍等一下。」
深尾說著走出了房間，不一會兒就帶回了一名年輕行員。是一名三十歲左右的男性，身材頎長。
「這位是舞橋state客戶的負責人，江口。」
面目和善的江口微微施了一禮，拿出夾在腋下的舞橋state相關的信用檔案。
他最先開啟的是公司概要表。舞橋state總部設在舞橋市，創辦於昭和三年（19
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8年），是一家老牌的不動產商。從業人員八百名。年銷售額約七百五十億日元，當期利潤三億五千萬日元。這樣的規模，在當地企業中也可謂鳳毛麟角。
「當然了，對我們來說也是屈指可數的重要客戶。而且，他們的社長野川先生，在舞橋經濟界也算是有頭有臉的人物。」
「進政黨的箕部議員，想必你也知道，他和這家公司之間有什麼關係嗎？」半澤問道。
「野川社長，是箕部先生的外甥。」深尾的回答不出所料。
「有件事情想要麻煩您幫忙調查一下。」田島挺直身子說道，「十五年前，箕部議員向這家舞橋state匯入了一筆二十億日元的款子。您知道這件事嗎？」
「不知道。」江口搖頭否認，「我還是第一次聽說呢。」
「不好意思，如果可以的話，我們想確認一下當時的財務資料。」半澤說道，「那二十億日元資金到底用在了哪裡，我們想弄明白。」
雖然根據法律規定，經營資料有一定的保管期限，但是很多實業類的公司都會儲存著以往的資料。
「正好他們現在正向我們申請新的貸款，只要說是為了製作會籤檔案需要參考過去的決算內容，讓他們拿過來看一下我想應該問題不大。何況我們和這家公司的關係很不錯。如果沒有相關資料，到時再直接問問他們的社長。您覺得怎麼樣？」
「百忙之中，實在抱歉。」半澤輕輕地低頭致謝，「如果能有所發現，那就太好啦，支行長。」
得到深尾的爽快應允，江口一行三人立刻離開舞橋支行，只有徒步五分鐘的距離，也用不著特意出動業務專車。舞橋state的總部大樓是一棟十五層的建築，小有氣派。除了一樓用作營業廳，十層以下都租給了一些大型企業的派出機構，十一層到頂層則是公司自己的辦公樓層。
半澤和田島在入口處和江口分開後，拐進附近的一家咖啡店，等候訊息。消失在公司大樓裡的江口，再出來的時候，已經差不多過了將近一個小時。
「讓你們久等了。」江口走進咖啡店，手上提著個袋子，上面寫著舞橋state字樣，「那些老資料都存進了資料庫，所以找檔案費了點兒時間。您看一下是不是這些？」
江口從袋子裡掏出的資料，是在對箕部提供二十億日元貸款前後三年時間的決算書。並且江口考慮得非常周到，還要了一套五年時間內的決算書影印件。幹得非常漂亮！三人又立刻返回舞橋支行。深尾熱情厚意，特地空出了一間會議室，三人在那裡鋪開資料看了起來。
「剛才核對了一下借貸對照表，箕部先生那邊匯過來的二十億日元，計入了借款一欄。」江口一邊鋪開決算書，一邊說道。
所謂借貸對照表，就是一家公司所持有的資產和負債一覽表。通過這張表，對這家公司持有什麼資產、有多少資產，以及都有哪些負債等情況，可以一目瞭然。日本的企業大多選擇三月作為決算月，舞橋state也不例外。
「有了，就是這個啦。」
在田島找出的借款明細裡，一個名字赫然在目。
借出方，箕部啟治。金額，二十億日元。
上面的借入日期，與舊東京第一銀行放出的貸款日期完全一致。
經過負責人江口的進一步核查發現，十五年前記錄的從箕部那裡借入的二十億日元，此後一直存在決算盤子裡，直到過了五年，償還以後才最終消失。
「這筆資金的用途，知道嗎？」田島問道。
「剛才不動聲色地問了一下負責經理，對方只說是作為週轉資金借來的。」
「週轉資金嗎？」聽了江口的話，田島惆悵地說道。光一句週轉資金，那背後可能的使用途徑可就多了。「不管怎麼說，看來以建設名目從舊t貸出來的錢，被偷偷地直接轉到了舞橋state的賬戶上，這點跑不掉吧？」
「當時，這家公司因為虧損，銀行貸款收得非常嚴格，公司經營陷入了困境。聽說就是在那時，箕部先生一次性砸了二十億借給它，才幫助其擺脫困境。」
的確，當時的舞橋state財務報表顯示的是赤字。再加上時值經濟泡沫破裂，房地產公司普遍陷入苦苦掙扎的經營困境。
田島默不作聲地看向半澤，眼神里充滿了疑問：這些話可信嗎？
「這不太可能啊。」半澤平靜地打斷對方。
「為什麼？」
「如果是你，肯借嗎？」半澤向提問的江口反問道，「看這份決算書就知道，當時的舞橋state收益和利潤雙雙下滑，經營狀態每況愈下。就算經營者是再親的外甥，也沒人會把二十億的資金借給這樣一家公司。萬一公司倒了，這二十億的鉅款可就得自己扛啊。只要是正常人，都不可能去冒這麼大的風險。」
「還真是這樣……」江口小聲咕噥道。
「儘管如此，實際上箕部的確把二十億日元的資金借給了這家公司。」
越聽越迷糊的田島不解地問道：「為什麼這麼說？」
「我能想到的，也就這麼多了。」
半澤說道：「或許因為箕部啟治就是個難得一見的大好人，或許因為他有什麼致命的把柄抓在舞橋state社長的手裡，再或者——是因為無利不起早？」
聽到最後一句話，田島和江口同時抬起了頭。
半澤一邊仔細核查決算書的內容，一邊說道：「我說，江口君，這份決算書，做得著實不錯啊。」
不知道半澤想表達什麼意思，江口一時愣在那裡。
「裡面還逐年附上了那幾年買入的土地明細。比如，箕部借他們二十億的那年八月買入的大量土地——」半澤讀著上面記載的土地番號。
「能不能幫我拿份地圖來？儘量舊一點的——能有當時的版本那就最好了。」
江口離開房間，很快就拿著銀行備存的地圖回來了。半澤把那張久經歲月的地圖，放在會議室的桌子上鋪開。
「這家公司過去的主要業務就是房屋買賣對吧。有了，在這裡。」
地圖上顯示的，是一處靠近山林的地方，附近連一條像樣的路都沒有。「那一年，舞橋state集中買入了周邊的土地，難道是打算建一個小區？慎重起見，再看看現在的地圖吧。」
江口的臉色明顯一變。
同時，看著新開啟的舞橋市地圖的田島，不由得「啊」地失聲叫了起來。曾經的荒郊野地已經被開發出來，現在已經矗立著新的建築物。
「這是舞橋機場嗎？」田島喃喃自語，用驚愕的眼神看著半澤。
2
「也就是說，舞橋state當時購買的土地，實際上是機場建設規劃用地？」在神宮前那家熟悉的燒烤店內，渡真利壓低聲音說道。
時間是晚上九點多，字形的原木吧檯上，擠滿了客人，熱鬧非凡。喝完第一杯生啤後，半澤還是像往常一樣，要了杯冰鎮單一純麥蘇格蘭威士忌喝著。
「不，準確地說，當時甚至還沒有被列入規劃用地。」半澤回答道，「當時，機場建設的話題正討論得熱火朝天，贊成派和反對派正在扯皮拉鋸，互不相讓。不過，在第二年的市長選舉中，箕部派支援機場建設贊成派的候選人當選，於是一鼓作氣推進了機場建設專案。公佈機場建設規劃用地，就是在那之後發生的事情。但是話說回來，那次贊成派能以壓倒性優勢贏得市長選舉，恐怕本來就是大機率事件。」
「也就是說，在知道選舉走向之後，想辦法把機場專案定在了自己購買的土地？」渡真利用無比厭惡的語氣說道，「真是腐敗的鍊金之術啊。」
「由於購買的土地轉手高價賣出，所以舞橋state也實現了v字形的起死回生。簡單來說，就是賺翻啦。不但一舉還清了欠下的一屁股債，還利用豐厚的利潤急速擴張業務規模，甚至在這十年間，還和帝國航空的關聯企業做上了生意，一躍成為舞橋市內首屈一指的房地廠商。不管怎麼說，那些生意，箕部肯定也沒少插手吧？」
聽完半澤的說明，渡真利臉上那目瞪口呆的表情，倒是恰如其分地展現出了對日本政治的某種徹悟。
「就算再明白那塊地將成為計劃建設用地，箕部本人也不可能自己出手購買土地。所以，舞橋state正好成了絕佳的幌子，幫助箕部施展他的鍊金之術，該公司自己也由此得以擺脫了經營危機。可是，這麼一來——」
渡真利突然目光凌厲。
「事情性質就變成了政治醜聞。」半澤平靜地目視前方，斷言道：「進政黨，是靠標榜徹底切斷金錢和政治之間瓜葛的清新形象，才在大選中取得了壓倒性的勝利。這件事情一旦被曝光，輿論的口誅筆伐肯定是逃不了的。如此一來，當初因為嫌惡憲民黨而改投進政黨一票的國民，肯定會有一種被愚弄的感覺吧。舊t的那幫傢伙，明明一開始就知道資金的用途，還閉著眼睛貸出去。」
「所以，那些傢伙才要死死捂住這筆貸款啊。」渡真利終於明白過來的樣子，點頭說道。
「如果在政治和金錢的問題上，舊東京第一銀行也牽扯其中的話，那對於銀行來說就是信用問題了。就算從與箕部之間的關係考慮，除了掩蓋下來，銀行也別無選擇了。」
「真是頭疼啊，半澤。」
渡真利一邊用食指用力地抻了抻前額，一邊整理著思路。
「舊東京第一銀行那幫傢伙，想極力隱藏這筆貸款的理由，現在已經搞懂了。紀本作為當時的部長，點頭通過了那筆貸款，這件事情對於他來說也算是個汙點吧。但是，要說紀本因為和箕部啟治關係密切，所以同意特別調查委員會放棄債權的提案，卻總覺得太過牽強啊。就算關係再怎麼親密，也比不過五百億日元的損失吧。」
「我也是這麼想的。」半澤認真地點頭贊同道，「所以，我總覺得，紀本那麼積極地促成放棄債權，除了和箕部的關係以外，會不會還有什麼其他理由。」
「別的理由啊……」渡真利一邊努力思索，一邊唸叨道，「比如，能夠藉此從箕部那裡得到其他一些賺錢機會之類的？」
「再怎麼賺也賺不過五百億啊。」半澤不假思索地否定。
「那，到底是什麼原因呢？」
聽了渡真利的疑問，半澤凝視著煙霧繚繞的店內某處，說道：「這件事，說不定乃原也知道呢？」
「什麼？」渡真利吃驚地問道，「這是到底什麼情況？」
「這筆貸款，可以說是箕部和舊東京第一銀行那些傢伙的共同秘密。但是設想一下，如果乃原本身也知道這樁醜聞的話，事情又會怎樣呢？乃原一定會抓住這個把柄，要挾紀本同意放棄債權。這麼一想，一直以來乃原的態度和紀本的那些動作，也就對得上了。」
「這麼想，倒也不是不行。不過呢，半澤，就算真如你說的那樣，乃原又是怎麼抓住對方把柄的？」
為了回答渡真利的疑問，半澤繼續自己的猜測：
「乃原曾經是一家瀕臨破產的地方企業，也就是舞橋交通的律師顧問，若恰巧聽到箕部收購土地的訊息也並不奇怪。估計還不只乃原，說不定，金融廳的黑崎也得到了這個情報。」
「黑崎他……」渡真利眼神突然變得無比認真，看著半澤，「怎麼辦，半澤？你準備拿這件事，和舊t徹底攤牌嗎？」
「既然要曝光這件事，這點兒決心總是要有的。」半澤毅然決然地說道。
「決心啊？」渡真利揶揄道，「到底是誰的決心喲？紀本的，還是你的？」
「都不是。」半澤搖頭否認道，「是中野渡行長的決心。」
渡真利瞪大了眼睛，半晌說不出話來。
3
「讓百忙之中的中野渡行長特地移駕前來，真是惶恐萬分啊。」
在約定的銀座一家義大利餐廳，先到一步的乃原，堆出滿臉和煦的笑容迎接中野渡的到來。
「帝國航空的案子，有勞您費心了。」中野渡禮節性地問候道。
「哪裡，實在不敢當。不過，今後還請多多關照啊。」
乃原嘴上說得落落大方，但是一雙小眼後背，卻深藏不露地算計著什麼。
「您習慣喝什麼酒？這裡有啤酒、發泡酒、紅白葡萄酒。不然來點雪莉怎樣麼樣？」乃原開啟酒水單，絮絮叨叨地詢問著對方。
「不了，不了。還是給我來一些無酒精啤酒就好了。」中野渡謝絕道，「因為待會兒還有一場會談。最近有些反常，比起一般行員來，我這個行長倒是忙得暈頭轉向。」
「行長您可真會開玩笑啊。」乃原面無表情地說道。他為中野渡點了無酒精啤酒，自己則點了發泡酒。
前菜嘛，要了當季的白汁紅肉和蔬菜什錦拼盤。
菜品應該是乃原早就事先預訂好了的。門店格調看起來還蠻高，不過料理卻毫無特色。而且，從用餐習慣觀察就可一目瞭然，這個叫作乃原的男人，對吃飯一事根本毫無興趣。中野渡實在提不起任何興致，不過他原本也沒抱任何能夠和乃原一起輕鬆愉快地吃這頓飯的期待。
「不過，能收到乃原先生如此盛情的邀請，說實話，還真是有些意外啊。您是有什麼話要說嗎？」
吃完義大利麵，趁著主菜魚料理上桌的當口，對於遲遲不切入正題的乃原，中野渡終於主動起了個頭。乃原已經毫無顧忌地接連抽了許多煙，此時又準備抽出一根，同時將冰冷的目光投向中野渡。
中野渡是不抽菸的。在不抽菸的人面前，而且還是在包廂裡抽個沒完，乃原的行為真是讓人生氣。不過，此時中野渡也只是微微皺了皺眉，嘴上什麼也沒說。
「那還是差不多兩年前的事情，我曾經在舞橋市經手過一家公司的破產事宜。」乃原不急不慢地開口說道，「那是一家旗下擁有巴士公司和計程車公司的企業，名叫舞橋交通，社長是地方財界的大佬。他還擔任出身當地的箕部啟治後援會會長職務，的確是個人物。舞橋交通這家公司的名字，不知道您是否聽說過？」
「沒有，沒聽說過。」中野渡不鹹不淡地答道。
「是嗎？實際上，受這家公司破產的影響，當地第二大的地方銀行舞橋銀行也破產了。這麼說，您應該有些印象了吧？」
的確知道。但是，中野渡並沒有開口，而是用沉默示意對方繼續說下去。
「當時，我正在負責處理破產事宜，從當地的財界人士那裡聽到一些十分有趣的事情。有一家銀行，以公寓建設資金的名義，貸了二十億日元給箕部啟治。但是，實際上那筆錢似乎並沒有用於公寓建設，而是被挪用作為購買舞橋市內林野山地的資金去了。那片林野山地，後來成了舞橋機場的建設用地，箕部則藉此大賺了一筆土地出讓收益。這件事，您怎麼看？」
乃原面無表情地看著中野渡。
果然，乃原醉翁之意不在酒。現在，一絲令人厭惡的笑容在他那張臉上盪漾開來。
「正常來說，如果資金的實際使用和申請貸款時候的資金用途不一樣，那麼銀行就該追究問題。不過，那家銀行卻並沒有這麼做。您知道為什麼嗎？因為據說那家銀行，從一開始就心知肚明，箕部準備通過買賣即將成為機場計劃用地的土地而大發橫財。您不覺得，那家銀行成為政治家不乾不淨掙錢牟利的幫兇了嗎，行長？」
中野渡沒有馬上介面說話。
乃原對那家銀行並沒有指名道姓。不過，他說的到底是哪家銀行，已經不言自明。
眉宇間刻滿皺紋的中野渡直視乃原，說道：「如果你說的確是事實——」
「很遺憾，那就是事實。」還沒等中野渡說完，乃原就插嘴道，「這要是在社會上曝光，那結果一定會很有趣吧。因為，有人膽敢為了幫助個人蒐購具有升值預期的機場計劃用地，將如此鉅額資金借貸出去，而且還是用無擔保的方式。貸款的物件，就是進政黨的箕部啟治。這是政治和金錢的勾結，這是銀行和政治家道德淪喪的腐化。對這樣的新聞，估計媒體全都會聞腥撲上來吧。」
乃原的眼中，開始閃現出瘋狂的熱切。他視線中射出不合時宜的笑意，彷彿要撕裂中野渡心中的大門。
「你到底想說什麼？」中野渡開口說道，彷彿是對那種視線的抗拒。
「作為銀行，肯定不希望這樣的醜聞公之於眾吧。」乃原沒有正面回答，而是繼續順著自己的思路說，「搞不好，行長也得引咎辭職。銀行的信用恐怕也要一落千丈了吧？」
乃原盯著中野渡的眼睛，咧嘴一笑。
「事實如此，根本沒辦法辯解啊。既然這樣，還不如和我們特別調查委員會合作，用實際行動回報社會，這樣不是更好嗎？」
「事已至此不如接受放棄債權，這就是你想說的吧？」
聽到中野渡的詢問，乃原收起臉上的笑容，眼中放出犀利的光芒。
「我只是在為您分析，到底哪條路更有利於社會大眾啊，行長。醜聞這東西要是聲張出去，畢竟對誰都沒有好處。大丈夫能屈能伸嘛。您不覺得這才是為人處世之道嗎？」
中野渡默默地盯著對方，一言不發。
「是醜聞曝光，還是放棄債權。孰輕孰重，您不妨好好考慮一下。」乃原陰陽怪氣地說道，「估計這也不是馬上就能決定的事情，請您帶回去仔細考慮吧。事關重大，還是慎重考慮的好。」
「乃原先生。」中野渡拿起膝蓋上的餐巾擦了擦嘴，說道，「坦白說，這樣的事情根本沒必要帶回去想。此時此刻，我就可以清楚地告訴你。我們不會同意放棄帝國航空的債權。這是我行的正式決定。」
「哦？那真是太遺憾啦。」乃原死死盯著中野渡說道，「您可別後悔呀，行長。還是說，您已經不想當這個行長了？」
「本人無意貪戀權位。」中野渡堅定清晰地答道，「如果過去本行的貸款真的存在問題，在調查事實的基礎上，我會謝罪。但是，這件事情和對帝國航空的授信判斷，完全是兩碼事，不能混為一談。」
「您真的以為，這是兩個完全不同的問題嗎？」乃原輕蔑地說道，「無論哪件事情，都發生在同一家銀行。舞橋機場，是在帝國航空確定開通定期航班的前提下，獲得民意支援才建起來的。為了獲利而不惜利用帝國航空的銀行，卻心疼口袋裡的錢而拒絕救助這樣的帝國航空。在國民看來，這一定是極度自私自利的行為吧？」
「乃原先生，看來，我們之間的想法從根本上就不一樣。」中野渡沉著冷靜地說道，「我看也沒有必要再說下去了。雖然飯也才吃了一半，不過我對煙過敏，就先告辭了。」
中野渡不慌不忙地站起身，邁步離開包廂。
「行員們也是同樣的意見嗎？」乃原對著離去的背影大聲問道，「您如果那麼做，舊t那幫傢伙一定會恨死您吧。引來外部的調查委員會把銀行搜個底朝天，弄得銀行信用掃地。您是說過，自己不貪戀權位，可是，身後的行員們怎麼辦？您辭職走了，但是他們卻還在，而且還必須一直揹負著你留下的沉重包袱。所謂行內融合，難道只是嘴上說說而已嗎？」
沒有任何回答。但是中野渡僵硬的表情卻沒能逃過乃原的眼睛。
「理想和現實並不能直接畫等號，行長。現實的問題不是光憑講講大道理就能解決的，身為一流的銀行家、經營者的您想必對此深有體會吧。這是關係銀行未來的大問題。還是請您多花點兒時間，認真考慮一下吧。不如我們約個時間，就定在一週之後的下午五點好了。」
乃原單方面定下了答覆期限。
「地點就在帝國航空的特別調查委員會本部。屆時就在那裡靜候佳音，如何？」
乃原臉上浮現出猥瑣的表情，嘴裡重新叼上一支菸。
「我想聽到的不是您個人的判斷。就像剛才已經問過的，我要的是你們銀行的判斷。」
隔了幾秒鐘的停頓。
「明白了，我問問看。」中野渡答道，但沒有轉身。
聚餐就這樣意外地不歡而散。
***
接到召喚的三國走進店裡的時候，乃原已經到了，面前的菸灰缸裡菸屁股堆積如山。
店裡擺著一條l形的長條吧檯。可能時間還早，店裡只不過稀稀拉拉的三五位客人。時間剛過晚上九點。
「這也太快了點兒吧，和中野渡的晚餐已經結束了嗎？」三國一邊找了旁邊的空位坐下，一邊問道。
「說好下週給我答覆。」乃原答道，隨即他把剛才晚餐上的情況說了一遍。
「那個中野渡會不會答應放棄債權啊？」
「理虧的人，哪有資格擺譜講什麼大道理啊？」乃原說著，雙眼盯著籠罩在琥珀色燈光下的酒瓶子，「這個道理，中野渡心裡比誰都清楚。」
「您的意思是，比起拒絕放棄債權來，他們會選擇遮蓋醜聞？」
「銀行最怕的，就是信用掃地。」乃原斷言道，「如果選擇放棄五百億的債權，隨便找個冠冕堂皇的理由就能搪塞過去，但是醜聞可就沒那麼好對付了。信用這東西，累積起來需要花費幾年甚至幾十年的時間，但是失去卻在一瞬之間。而且，一旦招牌上沾了汙點，可就沒那麼容易洗白恢復了。」
乃原重新點上一支香菸，吸了一口，從嘴裡噴出煙霧。
「中野渡雖然態度強硬，但是一旦醜聞曝光，對銀行帶來的衝擊是難以估量的。他應該清楚，與其那樣，不如選擇放棄五百億債權更划算得多。這點兒道理他不可能不明白。」
「原來如此。」點頭同意的三國稍微想了一下，繼續說道，「不過，萬一，中野渡還是拒絕這個提案，到時候該怎麼辦呢？」
沒有回答。
乃原雙眼看著從指間升騰、在空氣中纏繞不休的紫色煙霧，但是視線的焦點卻停留在別處。
不知過了多久。
「到時候，事情或許會變得讓人更加愉快吧。」
乃原低聲笑了起來，一絲扭曲的愉悅之色在乃原的瞳孔中盪漾開去。
「不管是東京中央銀行還是進政黨，到時候都會由於醜聞纏身而成為眾矢之的。國民對新政權的期待徹底落空，不管是箕部還是白井，一個個都將從得意的天堂跌落到失意的地獄之中。」
「可是，如此一來，我們不是一樣遭受池魚之殃嗎？」
「怎麼會。我們當然是受益者啊。」面對神色不安的三國，乃原乾笑道，「在急功近利的白井大臣的粗暴干涉下，再加上一心考慮自身利益最大化的自私銀行，我們一心維護的公共利益被無情地踐踏。儘管我們特別調查委員會已經竭盡全力，但是無奈遭到愚昧之人的橫加阻撓，最終所有努力和風險付諸東流，只好悲壯收場——」
語氣既不像在開玩笑也不像當真的乃原，突然怒不可遏地爆發出來，「一個一個，全都是白痴蠢貨！」
乃原那肥嘟嘟的淺黑色皮膚油光發亮，眼窩深處的瞳孔泛著沸騰翻滾的精光。剎那間，被這股激烈爆發的怒氣嚇破膽的三國，好不容顫顫巍巍地回了一句：
「但願不會如此吧。」
4
「常務，對不起！」
這是異常忙碌的一天。趁著紀本會商暫休間隙，好不容易約上了一點時間的灰谷，臉色蒼白地一溜小跑，剛邁進紀本的辦公室，就深深地低頭彎腰致歉。
一看他那副態度就知道，肯定是出了什麼大事。
「怎麼了？」
紀本鼻樑上架著老花鏡，臉仍然朝著手裡的資料，視線上翻地看著心神不寧的部下。
「其實，那個——」灰谷一臉焦急，「咕咚」一聲嚥了口唾沫，「上午的時候，我收到了這份行內郵件。」
說著，灰谷掏出了一張寫著荻漥西支行的塑膠標籤。
只看了一眼，紀本就明白了灰谷的來意。
「收到這個後，我急忙去確認了一下合同檔案庫，之前放得好好的管理資料，全都不見了。」灰谷的話太過突然，「我上下找了一遍，可是哪兒都不見蹤影。前幾天去的時候明明還在啊。」
兩人之間陷入了短暫的沉默。紀本的鏡片上寒光一閃。繼而，頃刻之間紀本臉色大變。
「到底怎麼回事，你說！」壓抑的怒吼聲，震得房間裡的空氣微微顫抖，「你到底有沒有給我仔細找啊？」
「找、找過了。」灰谷嚇得瑟瑟發抖，黑白混雜的頭髮，看起來像一垛乾枯的雜草，「連周圍也都找遍了。開始還以為是誰搞錯了把它移到了別的地方，所以整個樓層都找了一圈，但就是不見蹤影。」
「為什麼？」
「不知道。」眼看灰谷就要哭出來了，「怎麼會變成這樣啊——」
「進出門禁記錄都查過了嗎？」
紀本馬上回到了實質性的關鍵問題上，「等等，首先得弄清楚這塊標籤是從哪裡寄出來的。如果是行內郵件，應該會寫寄信部門。」
「是檢查部寄來的。」
「檢查部？」
紀本盯著灰谷，彷彿在進一步詢問這個詞的意思，「檢查部的誰？」
「上面沒寫名字。不過，我確認了一下進出記錄清單，從我過去看的那天到今天這段時間，除了我進入合同檔案庫的人只有
一個——」
「咕咚」一聲，灰谷再次嚥了口唾沫，「是一個叫富岡的男人。」
「富岡？」
「就是檢查部第二小組，代理部長富岡義則。」
「是舊s嗎？」
「是的。」
紀本目不轉睛地盯著灰谷，接著雙手叉腰，仰頭看著天花板。
「他怎麼會知道那裡？」紀本很自然地問道，但是灰谷忙不迭地搖搖頭。
「不知道。該不會是偶然發現的吧——」
「那他又幹嗎特意把這東西寄給你？那個男人肯定知道了啊。」紀本指著那塊塑膠標籤說道。
紀本可不相信什麼偶然。他只知道，有果必有因。
如今，雙目充血的紀本怒火中燒，高聲叫道：「你快去找到那個叫富岡的男人，去坦白招認。」
「那、那個，怎麼招認啊？」
「那種事情你自己考慮去吧！」面對惶惑不安的灰谷，紀本咆哮道，「死纏爛打也好，搖尾乞憐也罷，隨你便。總之，給我把資料找回來。明白了嗎！」
最後一句話音未落，辦公室門被開啟了，秘書探進頭來，估計是來提醒參加下一個議題的，沒想到正好撞上紀本激動的時候，一時之間站也不是走也不是。
「馬上就來。」答覆完秘書的紀本，一邊套著上衣袖子，一邊對灰谷囑咐道，「檔案是你保管的，你必須給我負責到底。明白嗎！」
說完撇下灰谷走了。灰谷一個人站在原地，咬著嘴唇，茫然四顧。
5
從紀本那裡告辭出來的灰谷，思來想去，最終聯絡了一個人，就是人事部的木原修也。木原是灰谷同窗好友，兩人自從學生時代就在一起玩。
「有點兒事情，想找你商量商量。十分抱歉，知道你很忙，方便在你那裡聊兩句嗎？」
在法人部，難免人多眼雜。直接乘坐電梯來到人事部的灰谷，和木原一起進了樓層深處的接待室。
「檢查部的富岡，你認識嗎？」
「名字倒是聽說過。」
木原負責的是人事部的「高齡者事務」，也就是負責為那些五十歲前後等待調派的行員，安排他們所謂的第二段人生去向。
不僅是東京中央銀行，基本上沒有哪個銀行職員能夠在銀行待上一輩子，一旦同期入行的某個人升上了董事的位子，那麼對於沒有上位的其他行員而言，等待他們的就只有調任的命運了。
以前調任的銀行職員，一般都能到關聯企業或者優質客戶那裡去，仍然不失優雅體面。不過，這些都已經成了過去。
這一切都歸咎於泡沫經濟時代的大量僱員。甚至像建立在十三家銀行基礎上的都市銀行這樣，合併了又合併，最終形成高度集約化的現狀，單單它一家銀行的調任人員數量就已經異常龐大。這些銀行不可能為所有行員都找到優質的去向，現在甚至能夠有一家中小微企業落腳就已經不錯了。不少人首先調任至銀行的關聯企業，姑且接受等同於混吃等死的臨時安排，一邊排隊等待輪候至新的去處。另外，對於董事或者分行長這類曾經升任至高層管理職位的行員，和那些沒能晉升的行員，從調任安排到年金數額，都存在天壤之別。
在木原的腦袋裡塞滿了龐大的人事資訊，他不僅要考慮妥善安排那些心懷不滿或者仍然迷戀現有權位的五十歲上下的行員同事們，而且還要對那些後備軍做到心中有數。
「那是個怎樣的男人？」灰谷問道。
「想知道準確資訊嗎？」
「如果可以的話。」
灰谷話音剛落，木原又問道：「那麼理由呢？」
就算是好朋友，也萬萬沒有無緣無故隨意洩露行員人事資訊的道理。木原謹慎保守秘密的做法也屬理所當然。
「因為這個叫富岡的男人，引起了一些麻煩。現在我還不方便告訴你詳情，而且我覺得你還是不知道為好，所以就不多說了。不過這件事事關舊t的威信尊嚴。實際上，這是紀本常務親自交代我處理的，如果不瞭解對方情況的話，實在是不知從何處下手。」
一邊聽著灰谷的解釋，木原一邊開啟隨身攜帶的筆記型電腦。大概是因為聽到了紀本的名字，所以才決定幫忙的吧。
「西南大學畢業。最先去了池袋支行，之後在深川支行擔任要職。後來作為同期最強出任四谷支行的融資課長。再後來——」
看著螢幕的木原開始閉口不語，只不過眼睛仍然看著上面的文字。
「合併之後調到大塚分行擔任融資課長期間，發生了大口破產騷亂。在事件調查中發現，他的部下在擔保設定中犯下了錯誤，富岡也因此被追究責任。七十億日元的貸款，最後只收回了兩個億，剩下的全部打了水漂。從那以後，就被調到了檢查部——」
「怎麼了？」看著陷入沉默的木原，灰谷忍不住問道。
「……升職了。」木原呆呆地咕噥道。
「什麼？」
「在檢查部升職了。直接升到了八級職級。」
木原揚起臉來，吃驚地瞪大了眼睛。八級，根據東京中央銀行的人事制度，那可是和支行長同等的職級啊。
「你之前不知道嗎？」
「不是，升到八級這件事我是知道的。」木原答道，「不過，當時還以為他是從哪裡的支行長位置退下來後，才調到檢查部去的呢。被放下來當檢查員的時候還是六級，然後一下子跳了兩級，一般人是不可能有這個待遇的。」
被揶揄為「大象墓地」的檢查部，一個人如果被調到那裡，也就意味著被關上了晉升的大門。
「也就是說不可能發生的事情卻在他身上發生了？」
「是那樣的。雖然不知道箇中緣由，但是或許因為有人‘關照’吧。」木原似乎也毫無頭緒，只能隨口猜測。
「不過，以富岡的年齡，他應該早就調走了吧？」灰谷問道，「沒有這方面的安排嗎？」
「調任後備梯隊裡應該是排上號了，但是目前還沒有具體的安排。因為舊s人員有其他人負責，所以具體詳情我也不太清楚。」木原被問得有點莫名其妙，忍不住用手指摸了摸鼻翼。
灰谷探過身子，又小聲問道：「我就直接說了啊。富岡這人有什麼軟肋，能不能告訴我？我們有事情要他配合，就算用點兒威脅手段也在所不惜。」
「那樣不太妥當吧？」雖然灰谷的話看起來讓木原大吃一驚，但是他的嘴角立即又換上了一絲笑意，「不過，好像還挺有意思的。」
「無論如何，這回也要收服富岡。無論如何幫我想想主意。事情就是這樣。」灰谷在面前雙手合十拜託道。
「那個富岡究竟捅了什麼婁子？」
面對忍不住好奇追問的木原，灰谷著實猶豫不決了一番。不過，他似乎很快就決定，還是如實相告比較好。
「他把我們儲存在合同檔案庫裡的資料，不知道弄到哪兒去了，我們必須把那些資料奪回來。」
「資料……」木原盯著灰谷的臉，小聲嘀咕道。
雖然沒再多說什麼，但是善於察言觀色的木原，肯定瞬間明白了灰谷他們現在的處境。
「的確成問題啊，這個。但是……」木原陷入了沉思。
倒不是猶豫著要不要幫忙的問題，只不過就算是人事部，也不可能一一去掌握每個職員的把柄。他再次低頭敲起筆記本，開始瀏覽關於富岡的各種資訊。不一會兒他便小聲喃喃道：「硬要算的話，債務吧。」
「債務？」真是意外的發現。
「富岡利用住宅獲取制度跟銀行借的行員債款，還剩兩千萬沒還。再加上還有兩個孩子，一個大學，一個高中。靠他現在的工資支付包括教育費在內的開銷，還勉強可以支撐，但是如果有調動，根據不同情況的待遇，可就難說了。所以，他應該比誰都希望，能夠轉到一個好去處。」
「有道理。」
在迎來調任期的行員當中，像富岡這樣一邊要還房貸，一邊又要供子女上學，甚至家裡還有老人需要支付日益增加的護理費的，肯定不在少數。對於這些行員來說，調任地的待遇好歹就是一件事關生死的大事。
「先不管資料的內容，擅自將銀行資料帶出合同檔案庫，那樣的行為就等同於盜竊。但是，如果想要收服對方，首先還得拿到富岡作奸犯科的證據才行。」木原分析道。
「我已經拜託了幕田，讓他幫我盯著富岡的一舉一動。」灰谷答道。
檢查部代理部長幕田健哉，是出身於舊t審查部的紀本一派。一直以來，這個男人都潛伏在裡面將關於檢查合同檔案庫的訊息傳遞出來，在幫助隱藏資料方面起著至關重要的作用。這次最早調閱到合同檔案庫的出入記錄，並警告同夥富岡很有問題的，實際上也是這個幕田。
「我已經請他一發現什麼異常，馬上跟我聯絡。」
「如果能將富岡和他偷出去的檔案一起來個人贓俱獲，那就再好不過了，給他按照盜竊現行犯直接逮捕！」木原的眼神里透出一股邪惡的精光，「說不定，到時候他就要在你的面前跪地哭訴求饒了。想想就很有意思。」
只要富岡真的是那個盜竊犯，那他就一定會去隱藏贓物的地方。雖然現在還不知道那個地方到底在哪兒，但是我一定會把它找出來——不，是一定要把它找出來。此刻，灰谷在自己的心裡立下了軍令狀。
「用不著擔心啦，灰谷。那種待在檢查部的舊s渾蛋，坐著冷板凳，根本沒力量掀起什麼風浪。如果想要捏死他，還不是分分鐘的事情嗎？」
被木原的氣勢一鼓勵，已經嚇得六神無主的灰谷，心裡總算一顆石頭落地。不愧是人事部的。
「非常感謝。到時候就拜託你了。」灰谷雙手撐在膝蓋上，深深低頭致意。
「包在我身上。」木原胸有成竹，笑著滿口答應。
6
「有些事情不能不讓人在意啊。你有沒有聽到些什麼，半澤？」帝國航空的山久來訪，低聲向半澤問道。
那是五月中旬，某個週二的早晨。自那場報告會之後，一邊是無所作為的特別調查委員會，一邊是日復一日越收越緊的資金鍊，被夾在兩者之間惴惴不安的山久，臉色越來越差，刻在眉宇間的皺紋眼看著也越來越深。
「什麼聽到什麼？」半澤奇怪地問道。
「這週五的傍晚，特別調查委員會似乎會召集相熟的幾家媒體過去。」
山久說的事情，的確出人意料。
「要開記者招待會嗎？」
「不，沒聽說要開記者招待會。」面對半澤的詢問，山久的回答含糊其詞，「不過，聽訊息，說是中野渡行長也會親自參加。」
「中野渡要參加？」半澤猛然瞪大了眼睛說，「完全沒聽說啊。」
「很奇怪吧？」山久側著腦袋納悶，「特別調查委員會的人之前跟我聯絡，說是中野渡行長要來，讓我幫忙準備一張大樓的出入證。還有，箕部議員、白井大臣他們也會出席。」
半澤不由得和一旁的田島交換了一下眼神。
「你們高層最近沒有商議過什麼事情嗎？」山久問道。
「怎麼可能有？」半澤否認道。
但是，山久的情報不可能出錯。
會談結束，在電梯口送走山久後，半澤快步返回營業二部的辦公室。
***
內藤的部長室，平時都是大門敞開的。
半澤往裡瞄了一眼，看見內藤戴著老花鏡，正在看一份需要籤批的檔案。