劉泰保說：「你在屋裡。我在屋外，待會兒咱們倆再換班。」
湘妹卻悄聲發著怒說：「算了吧！別在這兒受窮風啦！半夜不睡覺，可瞎拿賊，哪兒來的賊？連個賊影賊屁也沒有呀！」
劉泰保搖頭說：「你別管我，你先回屋裡去，我在這兒再站一會兒！」
湘妹卻驀然把他的身子向下一推，咕咚一聲，劉泰保就摔了下去。湘妹隨之一躍而下，笑著推開了窗子，二人鑽進屋去。這時別的屋裡就有客人使著聲兒咳嗽。湘妹掩著嘴笑，劉泰保揉了揉胯骨，並故意驚詫地大聲說：「有賊！」放下刀，隨手點上燈，湘妹笑得都接不上了氣。
忽然劉泰保哎呀一聲，湘妹也嚇了一跳，原來燈光照著桌上放著一張字柬。劉泰保雙手發顫，將字柬拿起來去看。蔡湘妹也頗認識幾個字，她趴在劉泰保的身後，發著怔，往字柬上去瞧，只見上面寫著很整齊的隸字，是：
昨送銀若干，諒已收到，該銀系贈二君之路費也，請二君即日離京，庶免殺身之禍！
劉泰保持著信柬發呆，蔡湘妹卻提刀推窗出屋。劉泰保不放心湘妹，也趕緊提刀鑽出窗去，上了房一看，湘妹已然沒有了蹤影。劉泰保就啞著嗓音向四下叫道：「湘妹！回來吧！回來吧！」也不見有人應聲。他的心裡很著急，又不放心屋裡，便跳下房去，悄悄走到窗前，用刀將窗支開。看了看屋中無人，這才鑽身進去，又在屋中各處尋找了一番，就再也沒發現什麼可疑之物。
待了會兒，窗子又一響，劉泰保疾忙回身舉刀，卻見進屋來的是湘妹。劉泰保就悄聲問說：「你上哪兒去啦？」
蔡湘妹氣得臉紅，說：「我追到大街上了！」
劉泰保隨說：「你見了什麼沒有？」
蔡湘妹說：「我就看見一家鋪子門前蹲著兩個小叫花子。」
劉泰保吃了一驚，說：「你沒上前問問嗎？」
蔡湘妹說：「我持刀向兩個小乞丐逼問，小乞丐什麼話也沒說出來！」
劉泰保說：「好啦！有什麼話明天再說吧！總算這個賊的本領高強就是了！」
湘妹又把那張字柬要過來看了一看，抬頭看了劉泰保一眼，說：「昨天晚上，我枕邊那些銀子也是這個人給送來的吧！」
劉泰保臉上不禁紅了紅，點頭說：「對了，我一聽你說枕邊發現了銀子，我就知道是那人所為，可是我又不願意叫你害怕，所以我才說是跟你鬧著玩了。我為什麼要這樣加緊防備，現在你明白了吧？我看這人有意思，還不錯，他還送咱們路費，勸咱們離開京城，以免給他洩露了事情，可是……」
蔡湘妹說：「無論如何也不能罷休，我非得給我爹孃報仇不可！」
劉泰保忙擺手說：「小聲說話！」又趴在湘妹的耳邊說：「你彆著急！明天我一定有辦法。無論他們的行蹤怎樣詭秘，我……」說到這裡，他便不再往下說了，隨就燈也不熄，與湘妹瞪著眼不睡覺，如此就捱到了次日天明。幸虧沒有什麼驚人的事情再度發生。
湘妹因為這兩日憂傷過度，昨天又一夜未睡，所以天一亮，店房裡的人一起來，她就在炕上蓋好了被睡去了。劉泰保掙扎著精神，洗了洗臉，就出去了。一齣門，就看見店門前蹲著個小乞丐，很長的頭髮，身上披著個麻布片，手裡拿著個破瓦盆。劉泰保出了衚衕往北走，那小乞丐也在後面跟著往北走，劉泰保心中就暗笑。直到前門，順著城牆往西，走了不遠，回頭一看，那個小乞丐仍然在自己身後三四十步之遠的地方跟隨著。劉泰保倒揹著手兒，仰面望著天邊的朝陽，從從容容地轉身，又往東走。那小乞丐就在城根向陽之處坐下了。劉泰保來到臨近忽然變臉，過去就是一腳，將小乞丐踢得哎喲一聲躺在了地下。他一腳踏住小乞丐的前胸，罵道：「小子！你敢給賊人當探子，替賊人隨著你劉太爺？走！我把你送到衙門，砍你的泥頭！」
小乞丐叫著說：「老爺！我沒跟著你。我是要在這個城根曬曬暖兒！」
劉泰保打了小乞丐兩個嘴巴，罵道：「你快說實話，劉太爺還許能饒你的性命，不然你看！」他掀掀衣襟，露出了褲帶上插著的一把尖刀，瞪著眼說：「快些實招！劉太爺的眼裡可揉不進沙子去，是什麼賊人指使你的？給了你什麼便宜？快些說！」
那小乞丐戰戰兢兢地說：「老爺！不是我要跟著你，是長蟲小二他派我們跟著你。」
劉泰保說：「長蟲小二是誰？」
小乞丐說：「是我們的頭兒。他叫我們八個人跟著你，你住在哪兒，一天都幹了什麼事，晚上他來向我們問，一天給我們一個人二百錢。我們誰要是不聽他的話，或是胡說，他就打死我們！」
劉泰保曉得京城的乞丐都有頭目，那頭目的話，乞丐們不敢不聽。這一定是那碧眼狐狸買通了乞丐頭目，所以自己的一切行動全都瞞不了他們，他們探了出來就全去報告碧眼狐狸師徒。當下劉泰保憤憤地又逼問說：「那長蟲小二現在在什麼地方？你領我去找他！」
小乞丐說：「他在桂家祠堂住著，我可不敢帶老爺去，我帶了你去，他一定要我的命！」說著，這小乞丐不住哭泣，並且跪下叩頭求饒，弄得劉泰保倒有些不忍，遂就問說：「桂家祠堂在什麼地方？」
小乞丐說：「在後門裡，那兒住著不少要飯的，可是長蟲小二他不要飯，別人要來的飯他挑好的吃。他又有錢，各城的要飯的全都怕他，都不敢不聽他的話，待會兒他就許到南城來。」
劉泰保又問說：「他長的是什麼模樣？」
小乞丐說：「他是小腦袋，細脖子，跟一條長蟲似的；可是有力氣，誰都打不過他。」
劉泰保氣憤憤地說：「告訴他，小心一點兒劉太爺，早晚我要抓住他打個半死！還告訴你們那些同伴，誰要是敢再跟隨著我，誰可就是不要命了！」說畢，又踹了這小乞丐一腳，就轉身走去。
回到店房裡，劉泰保就向湘妹說：「收拾東西，咱們還得搬家！」
蔡湘妹是才睡醒，正在對鏡梳辮子，她憤憤地說：「我不搬！我是辦案的人，我爸爸死了，會寧縣的差事就算是叫我當了！人家做捕役的捉賊還捉不到，咱們反倒躲賊，這要是傳了出去，多叫人笑話呀！你要是害怕你走吧，丟人丟你一朵蓮花，丟不著我姓蔡的！」
劉泰保哼了一聲，說：「你別以為我是真怕，我要怕，我不會離開北京走嗎？不過，光棍不吃眼前虧，賊人的夜行功夫那麼好，隨時都可以取咱們的首級。咱們要是那樣死了，可有多麼冤。現在我的辦法就是一方面藏將起來，叫他們抓不著咱們，一方面去搜尋賊人的證據，只要是叫咱們抓住一點兒證據，那我就挺身去見玉正堂，叫他清一清他們的宅子！」
湘妹冷笑著說：「證據哪能那麼容易抓住？一輩子抓不著證據，一輩子也別拿賊了？我瞧要像你這樣慢慢兒地辦案，有一百個賊也早就跑了！」
劉泰保臉紅著，一頓腳說：「別管怎樣，三天之內我要把賊捉住。捉不著賊，我這輩子也不見你！」
蔡湘妹手編著髮辮，又瞪了劉泰保一眼，說：「你一朵蓮花究竟有多麼聰明？捉不著賊你走，你走怕什麼？到別處你照樣可以去吹牛，去混飯，也不過是我倒霉，把我拋下就完了！」
劉泰保笑了笑，又嘆了口氣說：「你不知道，今天我就可以下手。剛才我抓了一個叫花子，我已追問出他們是受他們的頭兒指使，專門追隨咱們，探出咱們的行蹤，就去報告賊人。他們的頭兒名叫長蟲小二，我想那人多半就是碧眼狐狸的徒弟。」
蔡湘妹說：「她那徒弟是個騎著馬的，又有許多銀子，哪能是個乞丐頭兒呀？」
劉泰保搖頭說：「那可說不定！北京這地方是藏龍臥虎，許你蔡湘妹假裝賣藝去探案，就許人家隱身乞丐去做賊。我今天就非把那長蟲小二抓住不可，可是抓住了他，卻抓不住碧眼狐狸，碧眼狐狸不但被驚跑了，她還得來要咱們的性命。咱們在這兒住著，她們已知道了，要想下手還不容易？」
湘妹怔了一怔，就問說：「那麼，今天晚上咱們可上哪兒住去？你能想得出穩妥的地方嗎？」
劉泰保說：「我想先帶你回鐵貝勒府，那府裡的人多，這幾天晚上又都有防備。咱們到那兒去住，賊人就是知道了，也未必敢去下手！」
蔡湘妹說：「人家府裡能容許我住？」
劉泰保說：「那有什麼不能？咱們又不是去住正房，去住大廳，不過是在馬圈的小屋子裡借住一二天。案子一破了，咱們就去租房子。」
蔡湘妹說：「我算是你的什麼人呀？你兩三天沒到府裡去，忽然又帶回一個女的，不叫別人說閒話嗎？」
劉泰保笑著說：「說什麼閒話，還不許我娶媳婦嗎？」湘妹臉紅著，又捶了劉泰保一下。劉泰保就說：「現在咱們既在一塊兒了。雖然尚未辦喜事成親，可是也得叫人看著像那麼一回事兒。趁著你辮子還沒梳好，趕緊改個頭，衣服也得換上一件鮮豔的。咱們成親全為的是合起夥來給你爸爸報仇，只要捉住了碧眼狐狸，給你爸爸報了仇，他老人家也就瞑目了，穿孝不穿孝那倒不要緊。」
蔡湘妹聽了，臉上又現出一陣悲慼之色，隨就改換了頭樣；劉泰保就出去僱車。他僱來了一輛騾車，回來見湘妹已把頭改好，仍然是兩個抓髻。湘妹又叫他暫時出屋去，待了一會兒又叫他進屋，劉泰保就見湘妹已換上了一件銀灰色的小棉襖，緞子的，上面繡著花；臉上也塗了一些胭脂，相當的嬌豔，有七八分像是新娘了。湘妹卻低著眼皮兒坐在炕上，劉泰保樂得閉不上嘴。劉泰保把兩口刀、銅鑼、軟繩全都裹在包裹裡捆好，就叫來店夥，算清了賬，由店夥幫助，把鋪蓋和木箱全都搬了出去。蔡湘妹輕移蓮步，隨著劉泰保出了店門。她先上了車，劉泰保就把棉車簾子放下，叫趕車的往北去趕，他在車後邊跟隨著。
走出衚衕，就有兩個小乞丐靠牆站著，一看見了劉泰保，他們就向東跑去。劉泰保押著車進了前門，又看見身後遠遠有個小乞丐，彷彿在暗中跟隨著。劉泰保假作拾鞋，順手由地下撿起來一塊碎瓦，故意慢慢地走。等著那個小乞丐走得離著他不遠了，他就驀然回身，一瓦飛去，打得那小乞丐捧著頭回身就跑。劉泰保罵了幾聲，依舊跟著車走。岔岔道地兩眼向左右張望，並且時時回頭。
直走到安定門大街，他就看見了兩個街頭上的閒漢，這兩個閒漢見了劉泰保全都恭恭敬敬地點頭彎腰，劉泰保就說：「老弟們快些找禿頭鷹去！叫他到府裡找我，我有點事兒，要吩咐他給做！」那兩個閒漢一齊答應著。劉泰保就叫騾車趕到了鐵小貝勒府，在車門前停住了。
劉泰保開發了車錢，就一手提著鋪蓋捲兒，一手提著木箱，帶著湘妹進了車門，到了馬圈。有幾個鐵府的僕人看見劉泰保帶著個媳婦回來了，都一齊笑著追過來看。劉泰保是滿面喜色，帶著湘妹進到屋裡。李長壽正躺在炕上看著一本小書，嘴裡唱著，一見劉泰保帶來了個標緻的女子，便驚愕地直著眼爬下炕來，穿上鞋。劉泰保請外面的人也進屋來，他給湘妹一一介紹，然後指著湘妹說：「這是你們的嫂子。」又向李長壽笑著說：「沒有別的話，今天你得讓位，搬到別處去住。這裡要做我們的新房。」
李長壽說：「我搬到哪兒去呀？」旁邊的人全都大笑。湘妹本來是芳顏通紅，低著頭不語，到這時她也不禁笑了。
旁邊的人就有的向劉泰保說：「你硬把家眷搬到這兒住可不一定行，府裡向來沒有這個規矩，你得找得祿去商量商量。」
劉泰保說：「等一會兒我就去。這幾天我真疲乏。匆忙著成了家，可又一時租不出房子來，我只好把她帶到這裡。得祿要是不許我們在這兒住，就叫他給我們找房子去。天氣這麼冷，眼看快到年底了，難道我們兩人在露天過日子？」
又有人向他詢問那土城捉賊、蔡捕頭身死之事。原來大家都已知道劉泰保這兩天是替人打官司，並且猜出他這媳婦就是捕頭之女、踏軟繩的姑娘。
此時裡面的得祿已經知道劉泰保回來了，就來到這屋裡，說：「劉師傅！這兩天你跑到哪兒去啦？爺叫你進去，有話要問你！」劉泰保趕緊找出了長袍子穿上，隨得祿出屋，到裡院去見鐵小貝勒。劉泰保自去年來此教拳，鐵小貝勒也沒傳喚過他一回，如今他感到這真是特別的榮幸，打起了精神，躡著腳步，隨得祿進到第四重院落內的北屋。
此時鐵小貝勒是剛下朝，才更換了便衣，坐在太師椅上。手裡託著水菸袋，態度非常和藹，向劉泰保詢問道：「那個賊人藏在什麼所在，你已探出來了嗎？」
劉泰保說：「我還沒探出來！」鐵小貝勒又說：「那麼你們怎知道那賊人是藏在大府裡呢？」
劉泰保說：「因為蔡班頭父女曾見那女賊坐在一輛大鞍車上，她像是個女僕，車裡邊還坐著官眷。他們要追車，卻沒有追著。」
鐵小貝勒又問：「是在哪裡看見的車輛？」
劉泰保不假思索地說：「是在鼓樓。」
鐵小貝勒一怔，笑著說：「莫非賊人是藏在我這裡？」
劉泰保連連搖頭說：「本府用的人都是有來歷的，賊人絕不能混在這裡。現在我求爺說一句話，命我探訪此案，因為那蔡捕役的閨女孤苦無依，她已然跟了我。我立志要捉獲賊人，第一為爺追回寶劍，第二為我的岳父報仇。」
鐵小貝勒笑了笑，就說：「好吧！我就派你去辦吧！只要探出賊人的下落，不必用你下手緝捕，我自會通知提督玉大人。可是你千萬要仔細些，若沒得著真憑實據，可是不準胡說，不然你誣賴了名門大府，人家不依，要辦你的罪，那時可連我也不能維護你！」
劉泰保連聲答應，又趁勢請求說：「那蔡姑娘跟了我，我們可沒地方居住。我帶了她來，打算就在馬圈那兩間房裡暫住幾天，求爺准許！」
鐵小貝勒又笑了笑，並不還言，只問旁邊的得祿說：「你家裡有富餘的房屋嗎？」
得祿回答說：「有幾間，可是都太窄小。」
鐵小貝勒就向劉泰保說：「府中的規矩，是不準下邊的人帶家眷進屋住的，不能為你開了例。得祿的家中有房子，你今天就可以搬到他那裡去住。」
劉泰保只好答應，退了出來。回到馬圈，一進屋，見屋中只是湘妹一人，劉泰保就揚眉吐氣地說：「咱們有了後臺老闆啦。貝勒爺命咱們探案，只要探出賊人的窩處，獲得準確的證據，貝勒爺就能夠給咱們想辦法。可是有一樣咱們不能在此居住，回頭還得搬走，搬到得祿那裡去。得祿是這府裡的管家，他的宅門一定不小，賊人也未必敢去。」
正在說著，得祿就進來了，劉泰保趕緊笑著說：「祿爺，以後咱們可就是街坊了，您多關照著！」
得祿說：「沒法子，既然爺吩咐了嘛。可是劉師傅，你住在我那兒可要老實一點兒！」
劉泰保點頭說：「一定老實。你看我這媳婦也是很老實的，到了你宅裡，準保是大門不出，二門不邁。」
得祿點頭說：「好，好，我已派人回去收拾房子去了，待會兒那人回來，就可領你們夫婦去。」說著又把手中的兩個元寶放在桌上，說：「這是貝勒爺給你們賀喜的，我的禮物等我回去再辦。」
劉泰保說：「那可真不敢當。我們兩個還用進裡院道謝去嗎？」
得祿擺手說：「不用了，我替你們謝了吧！我家裡什麼傢俱都有，都借給你們，你們就不必另置了，只把鋪蓋帶過去就行了！」
劉泰保笑著說：「好啦！」又說：「我們的鋪蓋也很簡單！」他笑著，把得祿送出屋去，就見有個刷馬的小廝點手叫他。劉泰保走近前，那小廝就說：「禿頭鷹在外邊等著你呢！」劉泰保趕緊出了車門，就見禿頭鷹手裡提著三個鳥籠子，站在府門西邊的牆角，劉泰保趕緊走過去。禿頭鷹就笑著說：「劉爺你大喜！」
劉泰保說：「有什麼可喜！這兩天跟賊人鬥，腦袋差點兒就鬥掉了！」遂把這兩天兩夜的事情大概說了一遍，然後就說：「現在我託你給辦一件事兒，就是無論如何，今天也得把那長蟲小二抓來見我！」
禿頭鷹說：「抓長蟲小二還不容易，抓來把他送到哪兒呢？」
劉泰保說：「下午三點鐘我一定到西大院，你就把他抓到那兒去等我開審好了。」禿頭鷹答應了一聲，就提著鳥籠走了。劉泰保又進車門回到屋裡，待了一會兒，得祿派往家裡去的那個小廝就回來了，向劉泰保說：「劉師傅，房子都收拾好了，您這就搬了去嗎？」
劉泰保問說：「離這裡遠不遠？」
小廝說：「不遠，就在北邊，那地方名叫花園大院。」
劉泰保說：「好，這就搬了去。」遂叫這小廝幫他搬鋪蓋。他自己拿著木箱，湘妹在後面跟著，就這樣連車也沒坐，由貝勒府搬到得祿的家中了。
得祿的家是新蓋的小房，總共不過十間，分內外兩院。得祿的母親、妻子和一個用人是住在裡院，外院兩間南屋、兩間北屋，全都借給了劉泰保。劉泰保一看房子很結實，人躥了上去不至於蹬碎了瓦。房門和窗子也全很嚴密，賊人也不至於鑽進來。他將鋪蓋、箱子全都拿進北屋內，就見屋內也有幾件傢俱，很夠用。劉泰保就打發那小廝出去打酒叫飯。
小廝走後，他就向湘妹笑著說：「咱們在這兒過日子倒很好。案子慢慢辦，別愁，今天把那長蟲小二抓來，就可以得到點兒頭緒。咱們在這兒住著，但願賊人不知道，可是晚上也得提防著一點兒。」
湘妹見屋中很乾淨，她也很高興，就鋪炕，擦玻璃，拂桌子，生火，居然真做起了主婦。少時那小廝叫來了酒菜飯食，兩人用畢，劉泰保就把那小廝打發走了。他同湘妹又談了會兒閒話，就躺在炕上睡了個覺。
一覺醒來，已是下午三點多鐘，劉泰保就披上了老羊皮襖，暗帶短刀，出了門。四顧沒看見什麼小乞丐，也沒有什麼可疑的人，他就揚眉吐氣地走到了西大院茶館。只見茶館門首蹲著個乞丐，身穿破爛棉襖棉褲，長的是小腦袋細脖子，年紀有十七八歲，滿臉是汙泥，並有不少眼淚和鮮血，可見是剛才捱了一頓打。旁邊就有兩個人，都是禿頭鷹的手下，在那裡看守著這個乞丐。一見劉泰保來到，這兩個人就齊說：「劉爺！我們把長蟲小二抓來啦！」
劉泰保低頭一看，就問說：「原來你就是長蟲小二呀？你給碧眼狐狸當探子，也應該闊啦，怎麼還是穿得這麼破爛呀？」
長蟲小二跪下叩頭說：「我真不知道那老婆子是賊，我住在祠堂的破牆裡，天天討飯，沒偷過人家的東西。前幾天才有那老婆子跟一個穿青衣裳的人來找我，給我錢，叫我給貝勒府送過一封信，也找過那賣藝的人兩回。前天、昨天，他們又叫我們到處跟著劉二爺，把劉二爺住的地方天天告訴她。」
劉泰保臉色一變，趕緊問說：「那穿青衣的人是年輕的還是年老的？長的是什麼模樣？譬如現在街上見了面，你能認出他來嗎？」
長蟲小二搖頭說：「認不清！他們去到祠堂找我的時候，都是在半夜裡，那穿青衣裳的人又站得很遠，沒跟我說過一句話。他們的臉全用東西圍著，我看不清。」
劉泰保又問：「辦一回事兒，他們給你多少錢？」
長蟲小二說：「一天給我二吊錢，我還得分給別人！」
正說話時，那禿頭鷹由茶館裡走出。見了劉泰保，他就說：「在這兒說話不便，有話他也必不肯實說。來！把他押出城去，先把他收拾一頓，然後再問他！」
長蟲小二趕緊又哭著叩頭，說：「我說的全是實話呀！」
劉泰保向禿頭鷹擺了擺手，和顏悅色地向長蟲小二說：「別怕！別怕！我知道你說的都是實話。你受那賊婆子的支使不過是為了錢，可是你卻不知道劉二爺更有錢。」說著，由身邊摸出一塊銀子，塞在長蟲小二的手裡，說：「先給你這塊銀子，叫你想法子認清了那賊婆子和青衣人的面目，記住他們說話的聲音。若再能探出他們的家，我賞銀二兩；弄個小剪子把他們的衣服偷偷剪下塊兒來，或是偷來他們身邊的什麼東西交給我，我就賞銀十兩，並且以後時時照應你。」
旁邊禿頭鷹也說：「劉二爺是貝勒府的老師，你巴結上他這麼闊的人，你小子就不必要飯了！」長蟲小二連聲答應，並且跪在地下叩頭道謝。
劉泰保就說：「你走吧！辦了事告訴禿大爺，我就知道了。」說畢，他請禿頭鷹和兩個閒漢進去喝茶。
禿頭鷹又悄聲說：「劉爺，你剛才辦的事不錯，很漂亮，可是……為什麼不晚上去到那地方趴著，到時候那兩人一去，咱們就上手把他們扭住呢？」
劉泰保說：「你們能有多少人幫助我？」
禿頭鷹說：「要十個就來十個，要二十就來二十。」
劉泰保說：「頂好能有一百人。」
禿頭鷹說：「一百人我也找得來。可是那太多了，趴在地上都是一片黑，賊人看見了還能敢往近走？」
劉泰保笑著說：「不是說笑話，二百人、三百人也是梁山泊的軍師——吳（無）用。那倆賊武藝太高，夜行的功夫太好，我領教過兩三次，所以我真不敢跟他們碰頭了。現在我只是想弄著點兒證據，再不然我就等過幾天，我有個朋友來到北京，叫她幫幫我。」
禿頭鷹問說：「你這朋友是怎樣的一個人物？武藝高嗎？」
劉泰保微笑說：「是個女的。」
禿頭鷹很詫異，說：「哪兒來的那麼些個女的，都叫你認識了？」
劉泰保微笑著站起身來，會過茶錢，說：「這位女的，非同小可！我也沒見過，可是久聞其名，武藝雖不見得比我高，可是也足以做我的幫手。有她幫助我，再有我的媳婦跟著出點兒力氣，我們一男二女，準叫賊人不能逃脫。現在先叫你們三位悶一會兒吧！」說畢，拱手走去。
他買了點兒米麵，叫了點兒柴炭，回到家裡，把剛才的事向湘妹談說了一番，隨著兩人就做晚飯。吃完了飯，天色還早，又有府裡的李長壽等人送來了禮，給他們賀喜，劉泰保、蔡湘妹又陪著這些人喝了半天酒，應酬了半天。打過了二更，這些人才走去，劉泰保與蔡湘妹又把鋼刀放在身畔，警備了半天，可是直到三更，並無事情發生。這兩三日來他們全都沒睡好覺，到此時精神真掙扎不住了，兩人對著面不住地打哈欠。劉泰保不禁笑了，就說：「今天把賊人的探子已全制服了，咱們搬到這兒來，賊人也一定不知道，別瞎提心啦！關上門睡吧！」於是劉泰保就去關門。
這時湘妹已然懶洋洋地躺在了炕上，劉泰保關上了門，又搬了一把椅子頂上。椅子剛剛頂上了門，卻聽沙沙地一陣響，由門縫外送進來一張紙帖。劉泰保嚇得趕緊伏身，爬到炕邊，揪了湘妹的腿一下。湘妹嚇了一跳，趕緊坐起。劉泰保指了指門，只見那張紙片才由門縫進來，飄到門裡。
蔡湘妹抄起刀來向外怒聲罵道：「什麼東西！」憤憤地下地要去開門，劉泰保趕緊攔她。這時，就聽嗤的一聲，一種暗器穿透了紙窗飛進屋來。蔡湘妹趕緊伏身，可是不斜不偏，她右邊的抓髻上正正插了一支弩箭。這箭只有三寸長，很細，就彷彿是個簪子似的插在了湘妹的發上，嚇得湘妹也不敢罵了。兩人在地下蹲著，足足有一個多鐘頭，方才站起身來，兩人的腳都蹲麻了。蔡湘妹由發上拔出來小弩箭，看箭頭子非常銳利。
劉泰保拾起那張紙片一看，又是整整齊齊的隸字，一共只有十五個字，是：
三天之內，汝二人如不離京，必有大難！
劉泰保此時反倒不害怕了，只氣得他面色煞白，瞪起來三角眼，連連點頭說：「好，好！這樣逼咱們，咱們可就跟她們拼出去了！」於是他生著氣又把門頂上了一張桌子，噗的一聲吹滅了燈，就與湘妹去睡了。後半夜只有窗紙被風吹得刷刷地響，倒是沒有什麼事情發生。
次日清晨，劉泰保到貝勒府借了一匹快馬，騎著馬出南城，先到全興鏢店見了楊健堂，說明自己現已搬了家，可是那家也十分不平安，頭一天夜裡就鬧賊，請他今晚派人去幫助防夜。臨走時劉泰保又借走了兩杆扎槍，再到泰興鏢店去找孫正禮。孫正禮沒在鏢店中，說是出去到城根練拳去了。劉泰保也留下了話，說自己現已住在安定門內花園大院，今晚請孫鏢頭前去，有要事商量，並且叫他別忘了帶傢伙。然後劉泰保騎馬拿著兩杆扎槍進城。
回到家中，他把槍交給湘妹，說明了今天他的主張。湘妹聽了也很高興，說：「你快把馬送回府去，咱們這就走。」
劉泰保說：「別忙，你先做飯，菜得多預備幾樣，今晚還有不少朋友要來呢！」
蔡湘妹高高興興地說：「你可快去快回來！」劉泰保笑著答應，出門上馬走了。
今天劉泰保特別興奮，他將馬匹送回鐵府，又去了西大院。見了禿頭鷹，他就高聲談論捉賊之事，氣憤憤地拍桌子摔板凳，再也不像前兩日那樣低聲談話、唯恐人知的樣子。
少時出了西大院，又回到家裡，蔡湘妹已然做好了飯。兩人吃了，劉泰保擦擦嘴說：「咱們走吧！」於是湘妹拿起了軟繩和銅鑼，劉泰保拿著兩杆扎槍一把刀，兩人都穿著短衣出了屋。
才一齣大門，迎面正遇見得祿。得祿驚訝著問說：「你們兩口子要上哪兒去呀？」
劉泰保笑著說：「賣藝去，掙幾個零錢花。」
得祿說：「你們可別去胡鬧！」
劉泰保說：「胡鬧？貝勒爺的命令叫我們去探案！」
得祿說：「貝勒爺昨天不過是一時高興，隨口說說。」
劉泰保說：「貝勒爺是金口玉言，隨便說的話，也跟旨意差不多。祿爺，我們今天去了，也許就探出案來，可也許就惹下大禍，你可掛念著我們一點兒。只要我們一天不回來，你就派人去打聽我們！」說著笑著，便帶著湘妹走去。
兩人隨行隨談笑，很快便來到了鼓樓西大街玉宅的門前。他們的身後早已跟上了許多人，都說：「這可怪了！這姑娘不是那個捕頭的女兒嗎？捕頭被賊殺死了，她怎麼又跟著這男子出來賣藝呢？」又有人說：「你們不認識？這男子就是一朵蓮花劉泰保，他跟那女的大概是相上了。如今出來裝模作樣地來賣藝，不定打算的是什麼主意呢！」
此時日已傍午，劉泰保在玉宅門前的高坡下招了一大圈子人。他先把兩杆扎槍繫好了繩子，插在地下，安上了軟繩的架子。蔡湘妹低身將紅緞弓鞋的鞋帶繫緊，劉泰保就拿起鑼來，鐺鐺敲了幾下，昂首向眾人說道：「玩意兒擱了兩天，如同擱了兩年。前天夜裡土城鬧的那件事想諸位都已知道了，這幾天我葬丈人，娶媳婦，弄得沒有一點兒工夫，今天才帶著老婆出來，練幾手玩意兒給諸位解悶。好！閒話少說，咱們就敲起鑼來！」
隨著鐺鐺的鑼聲，蔡湘妹一躍上繩，兩手搖擺，如同燕子飛翔。劉泰保就敲鑼高聲唱道：「行行走走到京城，捉拿碧眼狐狸精！碧眼妖狐有幾個？」
他仰面看著繩上的湘妹，湘妹一邊跳躍，一邊伸著兩個手指，說：「有兩個！」
劉泰保點點頭，又來回走著敲鑼唱道：「是大狐精與小狐精。」接著恨恨地說：「捉住大狐猶可恕，捉住小狐我不容情，剝它的皮來吃它的肉，把它的骨頭我用火烘。它的肉我做麻辣醬，它的皮我做一條領子擋擋寒風。諸君若問我名和姓，」一拍胸脯，說：「我是一朵蓮花劉英雄！」又指指繩上的湘妹，說：「這是我的媳婦蔡家女花容。鐺鐺鐺，鑼聲響，小狐大狐快出來，出來晚了我要……」
劉泰保不是在敲鑼賣藝，簡直是指著坡上的玉公館波口大罵了；旁邊圍觀的人一看要出事，有許多就趕緊避開了。此時有提督衙門的兩個官人手搖皮鞭走下了高坡，將眾人驅散。蔡湘妹就跳下繩子來，由地下抄起了鋼刀，劉泰保從容擺手說：「別莽撞！看我對付他們！」
此時兩個官人帶著五六個玉宅的僕人氣勢洶洶地走過來，其中一個人就舉著皮鞭向劉泰保發橫地問道：「誰叫你跑到這兒來賣藝？」
劉泰保昂然說：「當朝一品、鐵貝勒鐵二爺，叫我來此賣藝！」
兩個官人和玉宅的僕人全都嚇了一跳。那個官人又繃著臉問說：「你有什麼憑據？」
劉泰保說：「我是鐵府教拳的師傅，那就是憑據！」
官人又問：「你既是教拳師傅，可為什麼又來此賣藝？」
劉泰保笑了笑，說：「賣藝不過是為隱身，說實話，兄弟是為來探案。因為敝府中丟失了一口寶劍，貝勒爺命我來訪。我查來訪去，知道那賊人是隱藏在一個大宅門裡，所以無論哪個宅門，我都要走走訪訪！」
幾個僕人一齊瞪眼說：「你為什麼單單到我們這兒來呢？」
劉泰保笑著說：「別處我還沒得工夫去，因為你們這兒離著我的家門近，所以我才先來給你們諸位耍玩意兒！」
兩個官人和眾僕人全都氣得臉色煞白。他們彼此談話，有的就說：「這小子是成心來搗亂，有意損傷大人的面子，把他抓走就是了。」卻又不敢上手。結果官人往東去了一個，這裡的幾個人就向劉泰保說：「你別走了，我們請示大人去了！」
劉泰保故意問道：「大人是誰？」
僕人們答道：「大人就是提督玉正堂，你小子留神腦袋就是啦！」
劉泰保冷笑道：「原來是他呀？他來了我們正好耍一趟玩意兒。跟他討些賞錢！」於是回首向湘妹說：「夥計別閒著，再練幾手玩意兒，給這幾位解解悶兒，他們給咱們請財神爺去了！」
湘妹聽了他這話，就噗哧一笑，又飛身上繩，宛轉跳躍。劉泰保又使力敲鑼唱道：「有緣來見玉正堂，正堂跟咱是老鄉！」
一個玉宅的僕人過來攔他，被劉泰保一腳踢翻。蔡湘妹一邊跳著，一邊咯咯地笑，並說：「你是正堂的把兄弟。」
劉泰保敲鑼說：「他家的小姐是你的乾孃！」
玉宅僕人個個擦拳摩掌，指著劉泰保說：「這小子嘴裡胡說八道！」
劉泰保打了個飛腳，說：「諸位別上前來，碰了可是自討苦吃！」又敲鑼高聲唱說：「玉宅門裡養著幾條犬。」湘妹站在繩上，手指大門說：「還有兩條狐狸會上牆！」劉泰保笑一笑，一邊敲鑼一邊想詞兒。
這時由東邊來了十幾名雄赳赳的官人，個個拿著單刀鐵尺、繩子鎖鏈。劉泰保就向湘妹說：「夥計下來吧！收拾起來傢伙，玉大人要請咱們走堂會！」湘妹就跳下繩來。
那十幾名官人已然趕到，不容分說，就抖鎖鏈把劉泰保鎖上。劉泰保把鑼交給官人，說：「這倒不差，你們把我鎖起來幹什麼？是要拿我去當猴兒耍嗎？」
有個官人就抖手打了他一個嘴巴，劉泰保卻微微笑著，說：「打的聲兒真脆！可是你們哥兒幾個睜睜眼睛，看看劉泰保是誰？不是吹！今天到衙門，玉老頭兒放我便罷，若不放我，咱們就翻起大案來。我的腦袋不要緊，他的頂兒翎子可也保不住。」又回首向湘妹說：「夥計別害怕！壯起點膽兒來，這場官司一定是咱們贏！」
此時湘妹也被官人鎖上了，她只是說：「喲！你們別揪我呀，再敢動手我可就要罵你們啦！別推我，我自己會走！兔崽子！」
劉泰保在前面洋洋得意，蔡湘妹在後，略略低著頭，十幾名官人押解著他們。街上的人都躲得遠遠的，連看也不敢看，劉泰保和蔡湘妹就被押到提督衙門。
此時玉大人正在坐堂，一聽說把擾亂家宅的犯人捉到，立刻提上。劉泰保見了玉大人先請了個安，笑著說：「玉大人您一向好呀？」
玉大人把驚堂木一拍，喝道：「混賬！你敢上堂來無禮！」兩旁官人齊都喊喝恫嚇，把劉泰保和蔡湘妹按得跪倒。
玉大人氣得花白的鬍子亂動，先向劉泰保說：「你叫什麼名字？」
劉泰保說：「姓劉名泰保，外號一朵蓮花，在鐵貝勒府當教拳師傅，頗蒙優待。如今是因為府中丟失了一口斬銅斷鐵的寶劍，貝勒爺命我探查。我怕露出形跡，這才帶著女人出來賣藝訪拿賊人。我這女人是會寧縣蔡班頭之女，於月前隨父來京探案，在宛平縣順天府投有公文可證。她的父親是前天在德勝門土城被賊殺死了，這也經官驗過屍。賊人碧眼狐狸耿六娘現在藏匿在一家大宅門內做傭僕，她還有個徒弟幫助她，盜去了寶劍，殺死了官捕，並買通了乞丐長蟲小二探聽我們的行蹤，連日連夜到我們夫婦的寓所去投信恐嚇……」說著，由衣袋裡掏出昨晚由門縫裡送來的那張紙片，說：「這是賊人的筆跡，請大人過目。」
這張紙片由旁邊站的官人接過來，呈到當中坐著的大人手中。玉大人接過來一看，那威嚴的臉色卻顯出有點詫異的樣子，又向蔡湘妹審問了幾句話，便命衙役將劉泰保、蔡湘妹帶下去押起。玉大人隨又派了十名官人到自己的宅門，把大門監守住，無論宅中什麼人，也不許擅自出入。然後又命人備馬，就帶著四名官人往貝勒府謁見鐵小貝勒去了。
當日，九城的人都已傳遍，都說一朵蓮花劉泰保攜帶著那踏軟繩的女子，攪鬧玉大人的宅門，已被提督衙門捉拿了去。可是到了下午三點多鐘，劉泰保和蔡湘妹又被釋放出來了，賣藝的那些傢伙也全都沒被扣。劉泰保依然揚眉吐氣，蔡湘妹還是跟著他說說笑笑，夫妻倆就走回了花園大院。
這時天色還早得很呢，可是他的家門前就見站著個大漢子。這人身穿短衣褲，手提著明晃晃的鋼刀，見了劉泰保就說：「小子你怎麼才回來啊？我等得都心急了！」
劉泰保笑著說：「我的孫大哥！您真是急性子，我是請您晚上來幫我防賊，您怎麼這麼早就來啦？」
孫正禮說：「我等不得！我早就吃完晚飯了。」
劉泰保說：「好！託您辦點什麼事，可倒真耽誤不了。」遂拉著湘妹向他引見，並請孫正禮進到自己家裡。
劉泰保不敢把剛才的事情說出來，因為知道孫正禮的性情，聽說他早先同著俞秀蓮到過河南，沿路上不曉得給俞秀蓮惹了多少事。如今，倘若把玉宅門前罵賊的事情說出來，這個怔傢伙就真許提刀跑到玉宅硬闖進去捉賊。所以進到屋裡，他只叫湘妹生火爐，燒水，倒茶，想法跟孫正禮說閒話。
孫正禮卻不耐煩聽，只說：「你這小子不會辦事！那天在土城你要是先請上我，我早就把賊人捉住了，你的丈人也不至於死！」
劉泰保只好點頭說：「是！所以我很後悔嘛！那時我也忘了請孫大哥了。」
正在說著話，忽聽得街門響，孫正禮立時抄刀出屋，劉泰保趕緊追出屋去，外面原來是得祿回來了。得祿看見了孫正禮手中的大刀，嚇得他臉都白了。幸虧孫正禮認識他，刀沒有掄起。劉泰保趕緊把孫正禮推回屋去，說：「大哥！您先別急！賊人也不能立刻就來，這是我們的房東。」孫正禮點了點頭。
得祿在外邊叫著說：「貝勒爺叫你立時就去！」
劉泰保答應了一聲，又向孫正禮說：「孫大哥您先坐！貝勒爺現在叫我，我去一會兒就回來，回頭還有我表兄楊健堂來到。今晚賊人多半準來，到時候全要仗大哥動手，現在先請你養養神！」
孫正禮點點頭，放下刀又說：「快回來！」
劉泰保答應了一聲，便出屋同著得祿走出街門。得祿愁眉不展地說：「您今天鬧的這是什麼事？若不是有貝勒爺替你說話，玉大人一定要重辦你！」
劉泰保笑著說：「沒有貝勒爺當後臺，我也不敢這麼辦。」
得祿說：「玉大人現在還在府中，他氣極了，要叫你指出那賊人是他們家裡的什麼人？」
劉泰保笑著說：「我也沒說賊人是窩藏在他家呀！今天我原是想著，凡是大宅門我就要訪一訪，不想頭一下就碰到玉老爺的家門。」
得祿說：「你這是強辯，誰也不能相信你今天干的事是毫無用意。本來這幾天你們就在外胡說什麼賊人藏在大宅子裡，今天你又去玉宅的門前大罵，這不是你已說明白了嗎？賊人就是藏在他的宅子裡。」
劉泰保矢口否認說：「我沒罵，我也沒說。」
二人來到貝勒府內，得祿先進裡面回稟，待了一會兒，就把劉泰保傳進裡院。鐵小貝勒今天的神色也不大和氣，問說：「你今天為什麼敢到玉大人的宅前攪鬧？」
劉泰保恭謹地回答說：「我沒敢去攪鬧，我是因為昨天聽了爺的吩咐，今天就設法去尋賊，為的是替爺追回來那口寶劍！」
旁邊坐的玉大人氣得不住地喘息，說：「劉泰保，你的意思一定以為那女賊碧眼狐狸是藏匿在我家了？」
劉泰保說：「小人不敢說。不過蔡德綱臨死以前，曾告訴過他的女兒，說那女賊是藏在鼓樓附近的大宅門內。」
玉大人站起身來，說：「我帶著你去到我家裡，上上下下由你認。只要你認出了賊人，我必將賊人交官正法，然後我甘受朝廷的處分！」
劉泰保說：「我不敢去認！因為那天在德勝門外土城交手時，天色已然黑了，我沒看清楚賊人的面貌。我只知道賊人是個老婆子，貓著腰，手拄著柺杖，柺杖是鐵打的，那就是她的兵器。她貓著腰也是假裝老態，她若是直起腰來，比我的身材還高。」玉大人彷彿吃了一驚。
劉泰保又說：「她還有一個徒弟，年有二十來歲，身材很細，穿著青衣裳。那個人才真正是盜劍的主犯、殺人的正凶。他天天夜裡去找我們攪鬧，在我媳婦的枕畔放銀兩，留下字柬，逼著叫我們離開北京。因為有我們夫婦在此，知曉他的底細，他們早晚一定要犯案。」說著，他又取出來前夜在店房中得到的那張字柬，交給鐵貝勒。
鐵小貝勒看著，就笑了笑，說：「這個賊倒真寫得一手好漢碑！」
玉大人此時神情十分不安，就說：「我的家中上下也有百餘人，也許有什麼歹人潛伏其中。現在我已派人看守起來了，無論何人，不許私自出入。現在我就要回家去親自搜查，倘若搜出了可疑之人，我就自請處分。」說畢，便向鐵小貝勒告辭，徑自走了。
這裡鐵小貝勒又囑咐劉泰保，說：「以後不可這樣冒昧行事。倘若再到誰家的宅門前去吵鬧，出了事，我可無法再護你！」
劉泰保連聲答應，退了出來，喜不自勝。可是一看，天色已然不早了，他就趕緊回家。
此時他的家中已來了五位朋友，除了孫正禮之外，還來了瞪眼薛八、歪頭彭九、花牛兒李成、鐵駱駝梁七，這都是楊健堂派來的，各個帶來兵刃，預備到夜間替劉泰保夫婦捉賊。禿頭鷹也來報信，說是長蟲小二已被提督衙門捉去了。劉泰保就笑著說：「好了！咱們的手法今天使得已然差不多了，現在就看那兩個賊人的手段如何了，看她們能否逃得羅網！」