有傳言說「八仙」裡的張果老是隻白蝙蝠精，大概沒人相信。不過，這卻是事實。
唐玄宗時，原籍山西的道士張果，白髮飄飄，老態龍鍾，沒人知道他到底有多少歲了。他隱居在恆州中條山，坐騎是一匹白驢，據說可日行萬里。休息時，他就將驢如摺紙一樣疊起來，放進小背箱；騎時，用水一噴，即化為驢。
玄宗慕仙崇道是出了名的，曾多次召見張果，但都被拒絕。
此前，唐太宗和唐高宗也曾召見他，都沒如願。女皇武則天雖崇佛，但對道士也尊崇有加，欲召見這位山西老鄉，但被張果裝死搪塞。到開元二十三年（西元735年），張果突然出現在邢州即現在的河北邢臺。玄宗大喜，再次懇請其入長安，此次終於如願。
在長安，玄宗問張果神仙知識，後者一一對答。就在這時候，另一個著名的道士葉靜能出現了。
葉靜能是玄宗的私人仙術顧問，與羅公遠並稱雙星，二人同為道教典籍《真龍虎九仙經》的注者。在該經中，提出了一個著名觀點：道士因煉丹而成仙，根據功力深淺，可分為天俠、仙俠、靈俠、風俠、水俠、火俠、氣俠、鬼俠、劍俠九個檔次。
葉靜能此次從洛陽遊歷歸來，在洛陽的時候，他剛處理完一件離奇的事。
當地有一女子被認為患了魔症，家人請葉道士幫忙除魔。葉說：「此魔為天魔，因罪被罰下到人間，但期限將滿，即將返回天庭，無須除去。」
女子家人不信。
葉靜能說：「你們跟我進山，那魔雖附於女身，但其真形潛藏在陽翟山的湖中。」
大家來到陽翟山的一處大湖，葉靜能在岸邊作法，不久後，湖中慢慢浮出那個天魔的頭顱，竟有三間屋子大。
只說葉靜能回到長安，玄宗立刻召見了他，見面便迫不及待地問他：「法師！張果無所不知，如此奇異，他到底是何方神聖？」
葉靜能答：「我確實知道他的底細，但由於他道法深厚，若說出他的來歷，我必然當場死去。」
玄宗：「張果如此厲害？」
葉靜能：「但也有辦法保我不死。」
玄宗：「什麼辦法？」
葉靜能：「若陛下摘去皇冠、脫去龍靴以救臣，我就能復活。」
玄宗當然答應了。
於是，葉靜能緩緩地說：「張果，他本是上古時期，混沌初開之際的一隻白蝙蝠精！」話音剛落，葉即七竅出血，倒於地上。
玄宗朝，有張果先生者，不知歲數，出於邢州。帝迎於內，禮敬甚。問，無不知者。一旦，有道士葉靜能，亦多知解，玄宗問：「果老何人？」靜能答曰：「臣即知之。然臣言訖即死，臣不敢言。若陛下免冠跣足敕臣，臣即能活。」帝許之。靜能曰：「此混沌初分白蝙蝠精。」言訖，七竅血流，偃仆於地。玄宗遽往，果老徐曰：「此小兒多口過，不謫之，敗天地間事耳。」帝哀懇久之，果老以水噀其面，復生。其後果老辭歸邢州所隱之處，俄然不知所往。（《獨異志》）
雖有前言，但玄宗還是大驚，慌忙摘去皇冠、脫去龍靴，跑去見張果，將罪責攬到自己身上。張果冷笑：「陛下，葉靜能這個小兒，不知好歹，禍從口出，安能不死！若不懲責，自會敗壞天地間之事。」
玄宗苦苦哀求，希望張果開恩，給葉靜能一個機會。
張果看到皇帝的樣子，不好駁了他的面子，便答應了。張果來到葉跟前，用清水噴面，口中唸唸有詞。不一會兒，葉靜能睜開眼，從地上站起來，復活了。
但是，玄宗對張果的年歲還是有些懷疑：他真的有那麼大歲數嗎？
這一天，玄宗去咸陽打獵，捕獲了一頭鹿。張果見此鹿後，感慨地說：「此仙鹿也！已滿千歲。昔日漢武元狩五年打獵於上林苑，當時我侍奉左右，曾捕獲此鹿，又給放了。」
玄宗大驚：「天下之大，有鹿甚多，時代變遷，王朝更迭，先生如何知道這鹿是當時您為漢武帝隨從時捕獲的呢？」意思是說，您真的曾生活在漢朝嗎？
張果笑道：「陛下不信？武帝放鹿時，在其左角下拴了個銅牌，可以一看。」
一檢查，果然如張果所說，玄宗緊急著又問了一句：「元狩五年是何甲子？到現在已經有多少年了？」
張果答：「該歲是癸亥年，那一年武帝開鑿了昆明池，到現在已八百五十二年。」
在這裡放個插曲。上面講到玄宗捕獲漢武帝時的鹿，類似傳說還有一個，見於薛用弱《集異記》。記載中，天寶十三年（西元754年）重陽日，玄宗狩獵沙苑，雲間有孤鶴飛翔，皇帝親射之，鶴帶箭而墜，但就再快落地時，突然又「歘然矯翼首於西南，眾極目久之，不見」。也就是說，又飛走了。
鏡頭轉到成都郊外十五里處的一個道觀。道觀東廊下第一院尤為幽寂，有青城山道士徐左卿客居於此。其人風格清古，行蹤飄忽，反掌之間，往返青城。一天，徐道士自外歸來，「神采不怡，攜一箭」，對人說：「吾山中偶為此物所加，已無恙矣。然此箭非人所有。越明年，箭主到此，當付之。」
「安史之亂」後，玄宗西行到成都避難，過該道觀，意外見到自己一年前所射之箭。後來，人們再也沒見到過徐左卿。據說，徐在沙苑中箭後，一路西飛，路過武興也就是現在的陝西略陽時，停落於高峰上。後有人在峰頂上建飛仙觀，到宋時遺址猶存，宋人登觀賦詩：「翠嶺標仙蹟，雲間碧樹開。每聞巖鶴過，疑是羽衣來。絕嶠時飛石，寒譚忽起雷。必應苑中箭，猶寄在丹臺。」
接著說張果的故事。
事實上，在此之前，玄宗對張果還有兩次測試。
當時，宮內有高僧夜光禪師，最善視鬼神，玄宗叫他看看張果。夜光進門，拜皇帝后，環視四周，說：「不知張果來了沒有？」其實，這時張果就在皇帝身邊站著。又有方士邢和璞（見《唐朝詭事錄》第一部），最善占卜，但面對張果，卻算不出其生年。