南北朝時，有位神秘的術士用純金製造的一尊神像，據說它有非常奇異的功能，即可預言天下帝王當政時間的長短。入唐後，神像被收藏於皇宮密室，看管特別嚴，一般人是沒機會見到它的。
武則天時期，滿朝只有狄仁傑、張柬之等少數大臣見過這尊神像。一次，女皇難得高興，特意傳狄、張二人入大內觀賞。
兩位大臣問神像的妙用。
武則天說：「天下帝王，若想知道自己能坐多少年江山，只需要面對神像大喊一聲，若當政時間長，神像震動的時間就長；若當政時間短，震動的時間就短。」
隨後，武則天當著二大臣的面，對神像大喊一聲，結果令女皇失望，因為神像只震動了那麼一小會兒。這一年，武則天已年近八旬。面對此情景，狄仁傑急忙安慰道：「陛下不必擔憂，實際算來，您享有天下已數十年……」
武則天默然，繼而道：「懷英（狄仁傑字），這江山，是不是最後還是李家的？」
狄仁傑看了看身邊的張柬之，後者低下頭，不知在想什麼。對狄仁傑來說，他雖不反對武則天做皇帝，但卻反對武則天把皇位傳給武家的人。按他的想法：武則天百年之後，皇位還是要歸李家的。為這件事，他跟女皇吵了好幾次。女皇雖然比較生氣，但也無可奈何。
狄仁傑終於先武則天而死，女皇百感交集，所謂「懷英一去，朝堂空矣」。
可武則天判斷失誤了。因為張柬之還在。到西元705年，已年過七旬的張柬之猛然發動宮廷政變。整個政變如行雲流水，一氣呵成。病榻上的武則天被迫退位。女皇意氣難平，原因之一是：張柬之恰恰是狄仁傑推薦給她的。所以，武則天長嘆一聲：「狄懷英啊，你最終還是做了手腳。」
無論如何，被趕下臺的唐中宗復位了，李唐天下得以恢復。
現在，回過頭來，繼續說那尊奇異的黃金神像。唐中宗即位沒幾年，就被女兒安樂公主和妻子韋氏合謀毒殺了。因為這倆女的，也想學學武則天，弄個皇帝噹噹。但是，沒想到，旁邊有個人睜大眼睛。這個人就是時為臨淄王的李隆基，即前睿宗皇帝李旦的兒子。青年時代的李隆基有著李世民的影子，隨後跟姑姑太平公主聯手，刺殺了安樂公主和韋氏，叫父親李旦第二次當了皇帝。
想學武則天的，不僅僅有安樂公主和韋氏，還有太平公主。如果說安樂和韋氏就是胡鬧的話，那麼太平就真的有母親武則天的風範了。遺憾的是，李隆基有著世民的風範。這樣一來事情就不好辦了。李隆基除掉太平公主後，做父親的李旦也比較懂事，很快把皇位傳給了強勢的兒子，玄宗的時代就這樣到來了。
下面說的是玄宗天寶年間的故事。
有一天，玄宗閒來無事，整理大內珍寶，終於看到那尊黃金神像。當時，太子即未來的肅宗皇帝和太孫即未來的代宗皇帝都在場。
玄宗問高力士：「這神像有什麼奇異的？」
高力士把當年武則天的話重複了一遍。玄宗好奇，當即大喊一聲，神像似乎很懼怕，顫動不已，最後竟倒於地上。玄宗大笑。高力士急忙拜倒祝賀。隨後，玄宗叫太子對著那神像喊一嗓子。
太子喊完，神像只是微震了一下。太子很沮喪。
玄宗又叫太孫喊一聲，太孫大叫一聲，神像也搖動了很長時間。
玄宗摸摸太孫的腦袋：「還是我的孫子像我啊！」
太子就更鬱悶了。後來的結果是：玄宗皇帝在位近五十年，肅宗在位只有六年，而代宗在位十九年。
初唐有神像，用金而制，傳雲：周隋間有術士熔範而成之。天后朝，因命置於宮中，扃其殿宇甚嚴。玄宗嘗幸其殿，啟而觀焉。時肅宗在中宮，代宗尚稚，俱侍上。上問內臣力士曰：「此神像何所異，亦有說乎？」力士曰：「此前代所制，可以佔王者在位之幾何年耳。其法當厲聲而叱之，苟年甚永，則其像搖震亦久。不然，一撼而止。」上即嚴叱之，其像若有懼，搖震移時，僕於地。上喜笑曰：「誠如說，我為天子幾何時？」力士因再拜賀。上即命太子叱之，其像微震。又命皇孫叱之，亦動搖久之。上曰：「吾孫似我。」其後玄帝在位五十載，肅宗在位凡六年，代宗在位十九年，盡契其佔也。（《宣室志》）
說說這三個皇帝吧。
有人認為，玄宗的一生無需多說。真的是這樣嗎？不一定吧，比如，他到底是怎麼死的？
按正史記載，後來作為太上皇的唐玄宗，是病死的，也就是正常死亡。但是，晚唐蘇鶚所著《杜陽雜編》中有一則記載：「玄宗為太上皇，在興慶宮居。久雨初晴，幸勤政樓。樓下市人及街中往來者，喜且泫然曰：‘不期今日再得見太平天子。’傳呼萬歲，聲動天地。」
專權巨宦李輔國見此情景十分惱怒，先把玄宗遷往西內宮，也就形同軟禁了，隨後又將其身邊貼身侍奉的高力士流放南方。
《杜陽雜編》作者為唐僖宗時的蘇鶚，此君十次參加科舉考試未中，到僖宗光啟年間第十一次參加考試，終得進士。前推十年，蘇鶚在老家陝西武功杜陽川讀書之餘，完成了該筆記，內容怪誕神奇，但亦夾帶秘史。
關於玄宗死亡真相，注意《杜陽雜編》裡的這一句：「時肅宗大漸，輔國專朝，意西內之復有變故也。」這句話的深意當是：玄宗皇帝最終不是病死，而是被李輔國害死的，所謂「意西內之復有變故也」。這裡說的「變故」只能是弒君之變故。只是這條記載沒引起後人的注意。如果玄宗真的是為李輔國所弒，那麼唐朝被宦官殺害的皇帝就增加到了四人之多。