「九重天樣遠，閒院綠苔生。
秋夜團月，不忘舊主人。
既有雅興，何妨同樂？」源氏看了信說道：「我致仕以來，身無拘束；冷泉院退位之後，閒居逸處。我不曾常去訪晤，他心中定然不快，因此來信相邀，實在不勝抱歉。」便立刻起身，準備前往。其答詩云：
「月影當空終不變，
蓬門秋色已全非。」
此詩並不特別優越，只是回思今昔世態之變遷，率爾述懷而已。遂命賜使者酒食，犒賞豐厚無比。
於是將各人車輛按照官位高下依次排列，隨從人員奔走擾攘，管絃之聲一時靜止，大家一齊出發。源氏與螢兵部卿親王同乘。夕霧大將、左衛門督、藤宰相sup[12]/sup以及所有在座的人，一律隨從。源氏與螢兵部卿親王本來只穿常禮服，嫌其簡慢，又加襯袍一件。月亮漸漸高升，深夜天色異常優美。諸少年在車中隨意吹笛，以微行形式前往參見。倘是正式參見，自然必須按照官位行禮如儀，方可對晤也。源氏今夜回覆了從前當臣下時的心情，輕騎簡從地突然來見，因此冷泉院驚喜參半，竭誠歡迎。他此時正當壯年sup[13]/sup，容貌昳麗，越發與源氏一般無二。在這春秋鼎盛之時，發心讓位，獨居靜處，令人看了深為感動。是夜詩歌酬酢，不論漢詩或日本詩，用意無不精深美妙。然作者照例見聞不多，若記錄其片段，反失卻其全貌，故略而不書。天色向曉之時，各人披誦詩篇，不久告辭散歸。
次日，源氏訪問秋好皇后，和她談了許多話。他對她說：「我現在閒居無事，應該常常來望望你。並無特別事由，只是年紀大起來，常想把難於忘卻的往事說些給你聽聽，並聽你談談。但出門時，排場太大又不好，太簡又不好，弄得左右為難，以致一向疏遠了。比我年輕的人，有的先我而死了，有的先我而出家了，觀此人世無常之相，不由人意氣沮喪，難於安心。於是遁世出家之志，日漸堅強起來。但願你照拂我的後人，免使他們孤苦無依。這話以前我屢次對你說過，務望牢記在心，勿負所託。」說時態度十分鄭重。秋好皇后的模樣總是很年輕sup[14]/sup，她答道：「讓位之後，反比以前深居九重宮闕時難得見面，真乃意想不到之事，令人深感遺憾。眼看諸人出家離俗，亦覺人世可厭。但此心迄未向尊前稟明。此身萬事皆蒙鼎力照拂，如今未得許可，心中不勝悵惘。」源氏說：「確實如此，昔年你深居宮中之時，雖然歸寧日數有限，總得常常相見。如今讓位之後，反而沒有藉口，不能任意回家了。人世固然是無常的，然而沒有特別痛苦的人，總難毅然決然地拋舍紅塵。即使是心無掛礙、決意出家的人，亦自有種種牽累羈絆，你豈可模仿此等人行徑而生學道之心？你倘出家，反會使人不解而胡猜瞎說呢！此事決不可行！」秋好皇后但覺源氏尚未深知己心，不勝苦悶。原來她很掛念亡母六條妃子死後受苦之狀，不知她墮入了何等可怕的地獄業火之中。她死後還要顯靈作祟，自道姓名，被人嫌惡，源氏雖然竭力隱諱，但世人都愛譏評，自有人將此話傳入秋好皇后耳中。她聽到之後，悲痛不堪，便覺人世一切皆可厭棄。她很想知道母親鬼魂顯靈說話的詳情，但覺不便直說，只是迂迴地言道：「前曾隱約傳聞：先母死在陰司，罪孽十分深重。雖無明確證據，彷彿亦可推量。但為女兒的，只覺難忘死別之悲，不曾想到後世之事。願得深通佛道之人，善為開示，俾得皈依三寶，親自拯救亡母於業火焰中。年齡越長，這願望越是懇切了。」源氏覺得她這願望實甚有理，深為同情，答道：「地獄業火，誰也難於避免。俗人雖知此理，但在朝露一般短促的生涯中，總難拋舍紅塵。目連sup[15]/sup是一位近於成佛的聖僧，故能即時將母救出。但誰能繼承此例呢？即使你卸卻釵環，恐於此世猶有遺恨吧！你雖不出家，亦可堅守此志，逐漸舉辦種種法事，超度亡母脫離苦海。我也有志出家，然而人事紛煩，辭官閒居，也屬枉然，只是蹉跎歲月。若得成遂出家之願，我必靜居修身，幫你為你亡母祈求冥福，可惜全是妄想。」二人共嘆世事盡屬虛空，都可厭棄拋舍，然而畢竟難於痛下決心。
昨夜秘密來此，無人知道；今日訊息已經公開，故王侯公卿都來接待，全體護送這位準太上天皇返六條院。源氏想起自己的子女；明石女御自幼疼愛無比，現在高居尊位；夕霧大將也身顯名揚，出人頭地。都很如意稱心。然而對冷泉院，感情尤為深摯，心中念念不忘。冷泉院也時時記掛他，在位時常恨會面機會稀少，因此早年讓位，以便自由行動。然而秋好皇后反而難得歸寧了，她和冷泉院像普通臣下一般同居共樂，遊宴之事、管絃之會反比在位時興濃。秋好皇后萬事心滿意足，惟有想起亡母六條妃子在陰司受苦，出家學佛之志日益堅強起來。但源氏和冷泉院皆不允許，她只得多多為亡母舉辦功德。雖不出家，而人世無常之念日益深切。源氏也和秋好皇后同心，立即準備為六條妃子舉辦法華八講。
[1]本回寫源氏五十歲夏季至秋季八月之事。
[2]佛像塑成後，擇日致禮而供奉之，名曰開光。
[3]曼陀羅是梵語，意思是平等周遍十法界。此曼陀羅圖乃淨土變相圖。
[4]名香調配時加蜂蜜。但因佛前忌用動物質，故隱隱加入。
[5]六道眾生即：天上、人間、修羅、畜生、餓鬼、地獄。
[6]紙屋院是京都北郊紙屋川畔的一個官辦造紙廠。參看第288頁注2。
[7]講師是七僧之一。七僧是：講師、讀師、咒愿、三禮、唄、散華、堂達。
[8]丁香汁染成的是橙紅色，袈裟用此染色。
[9]古歌：「我命本無常，修短不可知。但願在世時，憂患莫頻催。」見《古今和歌集》。
[10]鈴蟲，即金鐘兒。下文的松蟲，即金琵琶。皆蟋蟀之類。
[11]此人前文未見，疑是紅梅之弟。
[12]此二人亦前文未見。藤宰相疑是紅梅之弟。
[13]冷泉院時年三十二歲。
[14]秋好皇后時年四十一歲。
[15]目連俗作目蓮，是釋迦佛的弟子，其母死後墮餓鬼道中，食物入口，即化烈火。目連求救於佛，佛教在七月十五日作盂蘭盆會，以救其母。見《盂蘭盆經》。