溫賴特說：「我想就是這些了。」
這時他們正在州際公路上。溫賴特一直以每小時四十五英里的速度在最右邊的車道上行駛，後面的車輛從他們旁邊疾馳而過。公路的對側，三排汽車的前燈川流不息地撲面而來，繼而化成模糊的一片飛掠而過。不一會兒，他們就要通過一個公路出口的彎曲坡道轉彎，原路駛回。在此期間，胡安尼塔一聲不響坐在他旁邊，兩眼直盯著前方。
他很想知道她此刻在想些什麼並將怎樣回答。他希望她會答應。像前幾次一樣，他覺得這個小巧玲瓏、還像個姑娘的女人很有挑逗性和女性的魅力。其一是她的剛愎；另外便是她渾身的氣味——一種充溢於小小的汽車之中的女性肉體的香味。諾蘭·溫賴特離婚以來，很少跟女人交往。如果在別的情況下，他很可能在她身上碰碰運氣。但是現在他有求於胡安尼塔的東西實在太重要了，使他不敢冒險放縱自己。
他剛想開口講話，胡安尼塔正好轉過身來面對著他。即使在半明半暗之中，他仍可以看出她的兩眼冒著怒火。
「你一定是瘋了，瘋了，瘋了！」她激動地大聲嚷道，「你以為我是個傻瓜嗎？一個笨蛋！一個傻瓜！你還說對我沒有危險！當然有危險，而且全部都由我承擔。為了什麼呢？為了安全部溫賴特先生的榮譽及其銀行的興旺。」
「請等一等……」
她根本不理睬他的打岔，繼續大罵不止，她的怒火像熔岩一樣噴發出來，「難道我就這麼好欺侮嗎？難道因為我只是孑然一身，因為我是波多黎各人就應當蒙受人世的這一切凌辱嗎？你難道也不看看你要操縱利用的是誰？對於如何利用也不在乎嗎？快送我回家！這到底算什麼pendejada啊？」
「住嘴！」溫賴特說。胡安尼塔這樣激烈的反應使他大吃一驚。「‘pendejada’是什麼意思？」
「白痴行為！為了你們那自私的信用卡而不惜丟掉一個人的生命，這不是白痴行為嗎？而邁爾斯竟然同意這樣做，不也是白痴行為嗎？」
「是他來找我幫忙的，我並沒有去找他。」
「你把這叫做幫忙嗎？」
「他將為他做的工作獲得報酬。這也是他所需要的。而且是他提議由你做中間人的。」
「那麼他出了什麼毛病，為什麼不能自己來問我？是掉了舌頭，還是害臊怕羞，一定要躲在你的後面？」
「好了，好了，」溫賴特抗議了，「你的意思我已經懂了。我這就送你回家。」前面不遠就是出口，他把車開上去，駛過一段立交橋，向市區方向開了回去。
胡安尼塔坐在那裡發火。
最初，她想平心靜氣地考慮溫賴特的建議。但是在他一邊說，她一邊聽的時候，疑慮和問題接二連三地向她襲來。後來，當她逐一加以考慮的時候，她怒火中燒，感情越來越激動，最後終於爆發了。伴隨著感情的爆發，她對身旁的這個男人產生了新的仇恨和憎惡。早些時候，跟他打交道的那段經歷給她留下了感情上的創傷，如今這種創傷又回到她身上，而且進一步加深。她感到氣憤，不僅是為自己，而且也對溫賴特和銀行打算這樣利用邁爾斯感到不平。
同時，胡安尼塔對邁爾斯也很生氣。為什麼他自己不直接來找她呢？
難道他沒有足夠的勇氣？她記起了兩個多星期以前，她還曾佩服他有勇氣到她那裡去表示懺悔，請求寬恕。但他現在的行為，這種通過別人來求她的作法，似乎跟他過去那種犯罪之後諉過於她的做法倒是一個路子的。突然，她的思路變了。她會不會太苛刻，太不公平？胡安尼塔捫心自問：此刻她感到灰心喪氣，這中間有沒有一部分原因是因為在她的公寓見過一面之後，邁爾斯再也沒來，從而使她大失所望？儘管發生了過去的一切，但她是喜歡邁爾斯而不喜歡諾蘭·溫賴特的。現在溫賴特卻出面代表邁爾斯，她是不是因此感到一種怨恨，而這種怨恨又加深了她在此時此刻所感到的失望？
她一向氣消得快，這次的怒火也漸漸平息了。代之而起的是不知怎麼辦才好。她問溫賴特：「那麼你現在打算怎麼辦？」
「不管我怎麼決定，我肯定不會再告訴你了。」他的語調粗魯，再也不想裝出友好的樣子。
胡安尼塔突然感到一陣恐懼，她懷疑自己剛才是不是兇得毫無必要。她本可以不用侮辱性的語言拒絕這一要求。溫賴特會不會在銀行內部尋釁報復？這樣一來會不會有砸飯碗的危險？而要養活埃斯特拉靠的就是這份工作。胡安尼塔越來越不安，感到終於還是落在別人的手掌心中了。
另外她還想到：如果她是誠實的——這是她努力要做到的——她應該承認，由於她的決定，她將再也見不到邁爾斯，對此她感到遺憾。
車子已經降低了速度。他們離岔道已經很近。上了岔道，開過橋他們就要回到市區去了。
儘管胡安尼塔自己也大吃一驚，她還是低聲但卻果斷地說：「好吧，我願意做這份工作。」
「你願意什麼？」
「我願意當——管它是什麼的——一個……」
「中間人。」溫賴特斜眼看著她，「你肯定嗎？」
「是的，我肯定。」
他嘆了口氣，這是這天晚上的第二次。「你真是一個怪人。」
「我是一個女人。」
「是的，」他說，友好的態度又回來了一些，「我早就注意到了。」
在離東城新區還有一條半馬路的地方，溫賴特停下車子，但發動機並未關掉。他從上衣的內袋裡掏出兩隻信封——一隻鼓鼓囊囊的，一隻比較小。他把那隻大的交給胡安尼塔。
「這是給伊斯汀的錢。等他跟你聯絡的時候再給他。」溫賴特解釋，信封裡裝有四百五十美元現鈔——商定的報酬為每月五百美元，上星期溫賴特已預支給邁爾斯五十美元。
「過幾天，」他補充說，「伊斯汀會打電話給我，我會用我們商定的代號通知他。雖然我不提你的名字，他也會知道是跟你聯絡。而打過電話後不久，他就會跟你聯絡。」
胡安尼塔點點頭，她聚精會神地聽著，把這些話都記在心裡。
「打過這次電話以後，我和伊斯汀將不再直接聯絡。我們相互之間的音信都由你來傳送。你最好不要寫下來，要記在腦子裡。我知道你的記性很好。」
說著，溫賴特微微一笑，突然胡安尼塔也笑了起來。她非凡的記憶力曾經是她跟銀行和諾蘭·溫賴特發生麻煩的禍根，現在竟然成了他要依賴的東西，這豈不是莫大的諷刺嗎？
「順便說一句，」他說，「我還得知道你家裡的電話號碼。我在電話簿上沒有查到。」
「那是因為我根本沒有電話。電話費太貴了。」
「管它貴不貴，你需要裝一臺電話。伊斯汀可能會打電話給你；我也可能會打。如果你能馬上裝好的話，我一定讓銀行給你報銷。」
「我可以試一試。不過我聽說，在東城新區裝電話慢得很。」
「那麼讓我來安排吧。明天我就給電話公司打電話。保證馬上就裝。」
「好的。」
接著，溫賴特開啟了那隻比較小的信封。「你把錢給伊斯汀的時候，把這個也一起交給他。」
所謂「這個」，原來是一張鍵式銀行信用卡，填的名字是h.e.林柯爾普。卡的反面留待簽名的地方空著。
「讓伊斯汀用平常的筆跡在卡上籤上這個名字。告訴他這名字雖然是假的，但如果看一下三個開頭的字母和最後一個字母，就會拼出h-e-l-psup（意為救命。林柯爾普（lyneolp）的首尾字母為l.p.。）/sup。這張卡的目的正是為了呼救。」
安全部頭子說，已經為鍵式部的計算機編妥程式，這樣，不管在什麼地方出示這張卡，都可以購買價值達一百美元的東西。與此同時，在銀行內部會自動發出警報，從而通知溫賴特：伊斯汀正在某地需要救援。
「如果他碰上什麼緊迫的情況需要支援，或者意識到自己處境危險，都可以使用這張卡。我將根據當時發生的情況，決定採取什麼措施，告訴他，買的東西要超過五十美元；這樣，商店肯定就要打電話給銀行加以證實，打電話以後，他應儘量拖延時間，好讓我來得及採取行動。」
溫賴特又說：「他也許永遠不需要這張卡。但是他一旦使用，這就是一個誰都不知道的訊號。」
按照溫賴特的要求，胡安尼塔幾乎逐字把他的指示覆述了一遍。他讚賞地望著她，說：「你真聰明。」
「dequémevale，muerta？」
「這話是什麼意思？」
她猶豫了一下，然後翻譯道：「如果我死了，它還會給我帶來什麼好處呢？」
「不要擔憂！」他伸過手去輕輕拍了一下她交叉著的雙手，「我保證一切都會順利。」
當時，他的信心使她也受到了感染。但是，當她回到公寓裡看到埃斯特拉在睡覺時，胡安尼塔又本能地感到危險迫在眉睫，而且這念頭一直縈繞在心中。