我彎下腰繫鞋帶，感覺到有什麼在探觸我的太陽穴。
我係緊鞋帶，站好，發覺自己獨自站在一間沒有窗戶的發黴舊閣樓裡。在昏暗的光線中，我辨認出房間一角有兩三個舊衣櫃，像直立的棺木。
霎時，我寒毛直豎，覺得又冷又怕。除了自己的心跳聲外，我聽不到一點聲響，別的聲音都被死寂的空氣抑制住了。我試著踏出一步，注意到自己站在一個五角星裡面，星星是紅褐色的，漆在地板上。我更仔細地打量，發現這紅褐色的顏料，是幹掉或正逐漸變乾的血。
我聽到身後有什麼在厲聲笑著，那笑聲是那麼令人噁心，那麼令人害怕，我不得不嚥下嘴裡逐漸泛起的金屬味。我不加思索，轉身，迎面是頭醜惡的怪獸。它在我臉上噴著氣，陳年死屍那種令人作嘔的怪味向我撲天蓋地襲來。
它那醜怪的臉頰向後拉扯，露出了烏黑的尖牙。接著它說：「走向我……」我覺得不能不服從，但是本能阻止了我，我站在原地沒動。
它氣得咆哮：「孩子們，抓住他！」角落的衣櫃開始緩緩朝我移動，開啟，露出令人作嘔的人類腐屍，它們走出衣櫃，不斷前進。我在五角星內狂亂地迴旋打轉，想找到逃亡藏身之處。這時，我身後的閣樓門開啟了，一位少女踉蹌著走進房間，身子一歪，正好倒在五角星之外。門還是半開著的，流瀉進一長條的光。
她長得很標緻，身著白衣。她似乎有哪裡不舒服，不斷呻吟，並以低微的聲音說：「救救我，請救救我。」她兩眼含淚，哀求著，其中卻帶有某種感激、報答和不可抑制的慾望意味。
我注視著逐漸逼近的腐屍，注視著這個少女和門口。
這時，那感覺出現了：「留在原地，五角星就是當下這一刻。在那裡，你是安全的。惡魔跟他的手下是過去，門是未來。當心了。」
就在這時，女孩再次呻吟，身子一滾，仰躺在地上。她的衣服向上撩起，露出一條腿。她向我伸出手，哀求著，誘惑著：「救救我……」
我沉醉在慾望中，衝出五角星。
女孩露出血紅的尖牙，向我咆哮。惡魔跟他的手下發出勝利的叫聲，朝我撲過來。我衝向五角星……
我在人行道上縮成一團，渾身發抖，抬頭看著蘇格拉底，他說：「如果你休息夠了的話，還要不要再走下去？」有些晨跑者經過我身邊，臉上露出好笑的神情。
「你每次想向我證明某種論點時，都非得把我嚇個半死不可嗎？」我結結巴巴地說。
「只有在論點很重要的時候。」
我沉默了好一會兒，才羞怯地問：「你有那女孩的電話號碼嗎？」蘇格拉底拍了一下自己的前額，翻個白眼。
「我想，你已經掌握那出小話劇的重點了吧。」
「是啊，留在當下，這樣比較安全。不要為有尖牙的人走出五角星。」
「說得對。」他笑道，「別讓任何人、任何事物，更別說是你自己的思緒，把你帶離當下。你想必聽說過兩個和尚的故事吧！
一老一少兩個和尚在雨林中，沿著一條泥濘的小路走回寺院。他們遇見一位佳人，無助地站在湍急、混濁的激流旁邊。
老和尚看到她的困境，便用強壯的臂膀一把將她抱起，抱著她過了河。她攬著他的脖子，向他微笑，到了對岸後，他輕輕將她放下。她欠身為禮，向他道謝。兩位和尚繼續默默趕路。
快到寺院門口時，年輕的和尚再也忍不住：「您怎麼可以把美女抱進懷裡？這種行為似乎有違和尚的清規。」
老和尚看著他的同伴，答道：「我在那裡就把她放下了，你還抱著她嗎？」
「看來還有很多功課等在後頭。」我嘆道，「我還以為已經達到一定的成績了。」
「你的要務不在於達成什麼，而是待在當下此處。但是你除了在做空翻和被我打擾時，仍舊多半活在過去或未來中。如果你想得到機會找到大門，現在就得洗心革面。大門就在這裡，就在你眼前。現在，張開你的眼睛吧！」
「可是該怎麼做呢？」
「丹，只管專注當下就行了，這能使你得到解脫，免於痛苦，免於恐懼，免於心智束縛。思緒接觸到當下時，就消散了。」他舉步要離開。
「蘇格拉底，等等。走之前，請告訴我，你是不是故事裡的老和尚，也就是抱女人的那位？聽起來很像是你會做的事。」
「你還抱著她嗎？」他大笑，迅速走開，消失在轉角處。
我慢跑完最後幾個街區，回到家，衝了澡，進入甜蜜的夢鄉。
起床以後，我出門散步，繼續用蘇格拉底建議的方式冥想，將注意力逐漸集中於當下這一刻。我好像又變成了小孩，世界在我面前越來越清晰，我逐漸恢復感官知覺。雖然時值五月多霧的天氣，天空卻似乎變得更明亮了。
我沒對蘇格拉底提到琳達，基於同樣的理由，也沒對琳達提起蘇格拉底，他們分屬於我生活中不同的層面。況且，我感覺得到蘇格拉底對我的內在修煉的興趣，可比對我的世俗關係的興趣大多了。此時琳達已經從大學輟學，搬到洛杉磯找工作。
一週又一週過去，上課情況很順利，不過我真正的課堂是在草莓峽谷，我像風似的在山間奔跑，渾然忘了距離長短，只管和長耳大野兔賽跑。有時我會停下，在樹下靜坐，或只是聞一聞由腳下那閃爍的海灣上吹拂而來的清新和風。我會坐上一個鐘頭，望著瀲灩的波光或頭頂飄過的雲朵。
我已從過往的種種「重要目標」中解脫，如今僅剩下一個目標：那扇大門。有時在體育館裡，就連這個目標也被我遺忘，我渾然忘我地盡情施展身手，在蹦床上高高躍入空中，迴旋、轉身，懶洋洋地飄浮，接著突然做個兩週空翻，再衝向空中。
儘管我和琳達分隔兩地，我們仍然兩天就通一次電話，培養親密的感情。在那一段日子裡，我沒有見到喬伊，她或者從陰影中走出來，或者在我的夢中露面。她的倩影時時浮現在我眼前，並露出慧黠的笑容，直到我再也分不清楚我到底要什麼，又想要誰。
然後，就在不知不覺中，大學最後一年即將畫下句號。最後一次期末考試不過是走過場，我寫著答案，欣然看著藍色墨水從筆尖流出，心底明白我的生命已然改變。就連紙上的分行線看起來也像藝術品，各種意念自由地從我腦中湧出。然後一切就結束了，我完成了大學教育。
我帶了新鮮蘋果汁到加油站，和蘇格拉底一起慶祝。我們坐著喝果汁時，我的思緒又飄向未來。
「你在哪裡？」蘇格拉底問，「現在是什麼時候？」
「我在這裡，在當下。但是目前的現實狀況是，我需要找份工作，你有沒有什麼建議？」
「有的，想做什麼就去做什麼。隨心所欲，相信你的本能。」
「聽起來不是很有幫助。」
「你做什麼並不重要，重要的是，做得有多好。哦，對了，」他補充說，「喬伊這個週末要來。」
「太棒了！這個星期六去野餐，你看怎麼樣？上午10:00好不好？」
「好，到時在這裡碰面。」
我向他道了晚安，走進晨星點點而涼爽的六月凌晨。我從加油站出來，走到轉角處時，時間正是1:30。一種感覺讓我轉過身，抬頭看著屋頂。他站在那裡，那影像許久以前我也看到過，他紋絲不動，仰望夜空，有一團柔和的光芒籠罩著他。雖然他離我有20米遠，說話又很輕柔，我仍聽得到他的聲音，好像他就在我身旁。「丹，過來。」
我很快走回去，及時看到蘇格拉底從陰影中出現。
「今晚你走以前，還有最後一樣東西應該要看看。」他兩根食指直探向我雙眼，碰了我的眉毛上方一下。接著他走開來，直直向上一躍，落在屋頂上。我目瞪口呆地站在那兒，不敢相信方才的所見所聞。蘇格拉底跳下來，落地時幾乎悄無聲息。「秘密就在於，」他笑，「非常強健的腳踝。」
我揉揉眼睛：「蘇格拉底，剛才是真的嗎？我的意思是，我看到了，可是之前你摸了我的眼睛一下。」
「丹，真實沒有明確的分界。地球並非密實的固體，而是由分子和原子所構成，它們是充滿著空間的小宇宙。只要你睜開你的眼睛，地球便是一個有光、有魔力的謎。」
我們互道晚安。
星期六總算來臨了。我走進辦公室，蘇格拉底從座位上起身。這時，我感覺到一雙柔軟的手臂攬住我的腰，喬伊的影子移到了我的影子旁。
「真高興再見到你！」我給了她一個擁抱。
她笑容燦爛：「哦，你越來越強壯了，是不是正在接受奧運訓練呀？」
「說實話，」我鄭重回答，「我決定退休了。我的體操生涯已經走到盡頭。我該往別的方向前進了。」她點點頭，不發一語。
「嗯，我們出發吧。」蘇格拉底手上抱著他帶來的大西瓜。我的背包裡則裝了三明治。
山間的天氣好得不能再好了。用過午餐，蘇格拉底決定讓我們倆獨處，他要去「爬樹」。稍後，他爬下樹，聽我們在那兒彼此出主意。
「喬伊，總有一天我要把我和蘇格拉底相處的經過寫成一本書。」
「說不定會被人拍成電影。」她說，蘇格拉底站在樹旁聽著。
這會兒我講得更帶勁了：「還有人會製造勇士t恤……」
「還有勇士香皂。」喬伊喊道。
「還有勇士貼紙。」
「勇士口香糖！」
蘇格拉底聽不下去了，搖搖頭，爬回樹上。
我們倆放聲大笑，在草地上滾來滾去，我以早就經過練習卻故作不經意的口吻說：「嘿，我們來賽跑好不好？跑到旋轉木馬那裡再折回來。」
「丹，你這個人一定是生來就愛受罰。」喬伊誇口道，「我父親是頭羚羊，我母親是獵豹，我姐姐是風，而……」
「是呀，而你的兄弟是保時捷和法拉利。」她邊笑邊穿上運動鞋。
「輸的人負責清理垃圾。」我說。
喬伊撒腿便跑。我在她身後，邊嚷邊穿鞋：「我看你叔叔八成是彼得兔！」我向蘇格拉底喊道：「馬上回來。」然後跑去追喬伊，她已領先許多，正朝著一公里以外的旋轉木馬跑過去。她跑得是很快，但是我跑得更快，而且我知道這一點，我的修煉已將我磨練得比我所能想象的更加厲害。
喬伊回頭看看我，她的雙臂和雙腿順暢地前後擺動，她見到我緊跟在後頭，呼吸得輕鬆又自在，露出驚訝的表情，或可說是震驚的表情。她更加使勁向前跑，又回頭望了一眼。我和她的距離近到看得見汗珠滴在她柔軟的頸子上。
我趕上去，和她並肩跑著，她氣喘吁吁地說：「你做了什麼？搭便車坐在老鷹的翅膀上嗎？」
「對啊。」我對她淺淺一笑，「老鷹是我的親戚。」我送了她一個飛吻，隨即超過了她。
我跑到旋轉木馬，折回頭往野餐地點跑，跑到半途時，看到喬伊已經落後了100米遠。她看起來跑得很吃力，漸露疲態。我替她難過，因此停下腳步，坐了下來，摘下一朵長在路邊的野芥子花。她接近我時，放緩速度，看到我嗅著那朵花。我說：「今天天氣真好，對吧？」
「你這樣，」她說，「讓我想到龜兔賽跑的故事。」說完，她加快腳步，以驚人的速度衝出去。
我好訝異，一躍而起，拔腿就跑。我以穩健的速度，緩緩地向她逼近，這時我們已接近草原的邊緣，她還領先我好一段距離。我越逼越近，直到聽得見她可愛的喘息聲。我們肩並肩跑完最後20米，她伸手握住我的手，我們放緩步伐，大笑著，剛好跌倒在蘇格拉底切好的西瓜片上面，弄得西瓜子四濺，到處都是。
蘇格拉底從樹上下來，鼓掌迎接臉朝下一頭滑倒在一片西瓜上、整張臉還沾滿了西瓜汁的我。
喬伊看著我說：「小乖乖，怎麼了，用不著臉紅嘛。畢竟，你差一點就擊敗了小小的、可憐的我。」
我的臉上汁液淋漓。我用手抹抹臉，吸吮手上的西瓜汁，回答道：「小美人，怎麼了，就算小小的、可憐的傻子，也看得很清楚，是我贏了。」
「這裡就只有一個傻子，」蘇格拉底發牢騷說，「而他剛剛搗爛了西瓜。」
我們都哈哈大笑，我轉身看著喬伊，滿眼閃爍著情意。但是當我見到她看著我的神情時，我不再發笑。她牽著我的手，把我帶到草地邊緣，那裡可以俯瞰公園綿延不斷的翠綠丘陵。
「丹，有件事我得告訴你。你在我心目中有非常特別的地位，可是蘇格拉底說，」她回頭看看他，他正緩慢地搖著頭，「你的路徑對我來說，似乎還不夠寬廣，起碼眼前看來是如此，而我也有很多事情得去做。」
我的心霎時受到重擊。我有一部分的生命墜落了，摔個粉碎，「嗯，我不會放你走，我才不管蘇格拉底，你，或是別人說什麼。」
喬伊熱淚盈眶：「哦，丹，我希望有一天……但是蘇格拉底跟我說，你最好忘記。」
我最後一次凝望喬伊發亮的眼睛，蘇格拉底從後面走到我身旁，在我的頭上輕輕碰了一下。我眼前一黑，立刻忘記我曾認識一個名叫喬伊的女子。