她先從白茶几上一個銀盒裡取出一支香菸，才在李天然對面長沙發上癱了下去，右手中食指之間還夾著那根菸卷兒，兩眼望著天然。
他從茶几上取了一個銀打火機為她點燃。她扶著天然的手，深深吸了一口，然後就跟那次堂會上一樣，從他頭上慢慢噴了過去，才放開了手。門鈴響了。
一位白制服侍者推著一輛手車進了房。唐鳳儀略一點頭。侍者從冰桶取出一瓶香檳，扭開了鐵絲，輕輕一聲「嘣」，開了，往兩支細長水晶杯中各倒了半杯多，然後無聲地退出了房間。
唐鳳儀一手夾著煙，站了起來，先遞給天然一杯，再自己拿了一杯，跟他「叮」地一碰，「為您第一次光臨。」
她抿了一口，放下酒杯，放下煙，開啟手推車上一個銀盤，「香檳魚子醬……總該比什麼下午茶有點兒味道吧！」
李天然從來沒吃過魚子醬，伸手接過來她給弄好的一小片烤麵包，上面堆著厚厚一層黑紫色魚子。咬了一口，吃在嘴裡，一陣「嗶嗶卜卜」之後，有濃濃一股腥中帶香，喝了一口香檳，更有味道。他靜靜望著唐鳳儀，她不僅是美，而且風騷。他突然替藍田捏把汗……
「就不問我為什麼約您來？」
「你總會說吧。」
「這麼有把握？」她抿了一下香檳，「願不願意考慮跟我合夥？」
李天然一愣。這真是越來越像演戲了。
「您進來的時候，瞧見沒有，大廳那兒有個首飾店？……沒有？沒關係，那是我開的。」
「哦。」
「當然，是卓家的東西，可是歸我管。」
「哦。」
「有半年了……北京飯店聖誕節之前開張……六國飯店正在談。」
李天然只有坐在那兒聽。他不知道自己在演什麼戲，更不知道臺詞。
「明白這個意思嗎？」她熄了煙，「卓府有個老字號，王府井那家‘寶通樓’和西四分店……生意挺好，可是打不開新局面……這兒日本客人多，北京飯店外國人不少，中國人也是上流社會，六國飯店差不多全是外國人……你懂了吧？」
他點了點頭，轉動著手中香檳酒杯。
唐鳳儀嫣然一笑，「原來您不喜歡說話……這倒是個麻煩。」
他抿了口香檳。
「找你來商量的就是這件事……」她欠身取了支菸，自己點上，「我一個人照顧不過來，這還不說，你留過學，住過美國，會說英文，見過世面，長得……」她誇張地偏頭打量，「也還過得去……在老金那兒混，有什麼戲唱？」
李天然覺得老金那兒那場戲先不管，這場戲就不太好唱。是他的身份引起了猜疑，還是他們拿我當孫子？……他起身為二人各倒了半杯香檳，「這才第二回見面，你就信得過我？」
「密斯脫李……」唐鳳儀嬌嬌媚媚地盯著天然，「我又不是黃花閨女兒……」語言剛落，神色換成了嬌柔，「我看你絕不會坑我。」
「那是你心眼兒好……我就不敢說這句話。」
「喲……」唐鳳儀彈了下菸灰，把左腿搭上了右腿，露了出來睡袍下面那光光白白的半截大腿，聲音表情更嬌滴滴了起來，「不說心眼兒好吧，這是誰的心眼兒多？」
他也知道剛才那句話說得太滿，給她這麼軟軟地一頂，接不下去了，只好一舉香檳，「算是罰酒。」
「可別這麼說，」她很舒服地半躺在絲絨沙發上，蹺起來的那隻左腳，慢慢玩弄著腳上白毛毛的高跟露空拖鞋，塗著鮮紅蔻丹的腳指甲，像五粒大大小小的紅豆，上下顛動，嬌豔的臉色兒之中顯出少許委屈，「那今兒個請您過來，倒有點兒像是我在逼您又吃敬酒，又吃罰酒了……」然後神色不變，一雙黑眸繼續盯著天然，只略略提高了點兒嗓門兒，「錢媽！」
李天然給她這麼一逗，只有吞了下去。他想早點兒下臺，可是看樣子後頭還有戲唱。
錢媽無聲地走了過來。
「去拿。」
錢媽進了白牆上那道白門。
唐鳳儀又為二人準備了幾口魚子醬。
錢媽出來了，雙手捧著一個像是公事包似的黑皮箱，上頭還摞著幾個大大小小的盒子。
「擱這兒。」唐鳳儀一指她身邊，再趁李天然倒酒，先開啟了那個扁長黑皮箱，取出一個黑絨盤，嬌嬈一笑，「我可要顯寶了……」
黑絨盤上面整整齊齊地卡著一排排閃閃亮亮的戒指、耳環、手鐲。李天然不懂珠寶，有點兒發呆。
「又不咬你。」嬌美地一笑。
李天然只是看，沒去碰。
「想不到‘北平之花’是個做買賣的吧？」她的聲音變了，表情也變了，變得平平實實，不帶任何矯揉造作，淺淺微笑著看了天然一眼，又開啟了兩三個小盒子，都是成套的項鍊、耳環、手鐲、戒指，「這些是上個月從白俄那兒買來的……」她舉起了一串白金項鍊，上面鑲著七粒紅寶石，「我猜你不懂價錢……這麼說好了……這一套，連耳環戒指，我轉手可以賣一萬……可是，您猜我是多少錢收來的？」
李天然搖頭苦笑。
「兩千！」她稍微拉開了睡袍領子，「勞駕……」
他遲疑了一下，起身到她背後替她扣上了。
「好看嗎？」她轉頭面向著他，上身慢慢移擺，細白頸下搖晃著幾點紅，白緞子睡袍下少許亮出來的乳房也隨著抖動……
「非常漂亮。」他回來坐下，只有點頭承認，順手拿起了酒杯。
「還有七天聖誕……送給親密女友的最佳節禮……」尖尖的手指，輕輕撫摸著項鍊和隆起的胸部，紅蔻丹指甲比紅寶石還紅，「有意思的話，多一毛也不賺，兩千。」
李天然笑出了聲，「你可真瞧得起我這個編輯。」
「這不就回到剛才我說的了？」唐鳳儀爽朗地笑，「老金那兒有什麼戲唱？月薪多少？一百？撐死了……來跟我合夥幹，只要您現在點個頭，這就算是見面兒禮。」
話說到這兒，的確沒戲可唱了。他放下了酒杯，邊起身邊下臺，「謝謝唐小姐的香檳魚子醬……香檳夠凍，魚子醬夠香，唐小姐也夠客氣……的確要比下午茶有意思。」
唐鳳儀收了笑容，「李先生，請您再坐一會兒……」起身把他按回沙發，「我說話要是有點兒隨便，請您別見怪……我可是句句實話……」
李天然只好又坐下去，發現這個臺還不好下……
不錯，錢都是卓十一的，下邊賣的也都是他店裡頭的……可是上等外國珠寶，像這些，可都是她去找去挑的。關係是她的，外國客人也是她去談的，像今年初來北平玩的好萊塢大明星黃柳霜……「黃柳霜，annamaywong，沒聽過？您可真白去了趟美國……反正，她就跟我買了對珍珠耳環，一副珍珠項鍊……」
「怎麼外國客人老遠跑到北平這兒來買外國首飾？」
唐鳳儀又嬌媚地笑了，說她手上的貨可不是一般外國珠寶。她好幾個來源都是白俄。這些白俄當年都是貴族，要不就是猶太人，沒勢也有錢……識貨的外國人，一眼就認得出來。有不少玩意兒還是克里姆林宮裡出來的，像她脖子上掛的這套就是……可是，這些年下來，平津一帶白俄手上的好東西也差不多了。好日子也沒幾天了。還有，要是日本人真打了進來，那什麼全泡湯，全玩完……
「……我的英文程度有限，一個人也忙不過來，無聊的應酬，無聊的交際……唉，身不由己……你又擺得出去，咱們一塊兒幹。」
李天然還是不明白，「如果錢是卓家的，那你也算是受僱，怎麼由你出面找人合夥？」
唐鳳儀的臉色，冷豔直接，「卓十一的貨，賣了出去是我和他的事。我自個兒的錢，幹什麼是我自個兒的事。」
她繼續盯著他，見他沒說話，「你是擔心我搞鬼，還是擔心卓十一？」
「都不擔心，也用不著擔心。」
「這麼說，你是沒這個意思了？」
李天然先點點頭，又搖搖頭，「不過。謝了。」
唐鳳儀微微嘆了口氣，輕輕自言自語，「是我看走了眼？……」
「什麼？」他假裝沒聽清楚。
「沒什麼……」她嬌嬌地笑了，繼續打量著天然，一面伸手解下來那條項鍊，放進絨盒，整理了下睡袍，欠身在茶几上又一個小銀盒取了一張名片，雙手奉上，嬌媚淺笑，「那就請您多多捧場了。」
名片只有英文：「teresacontinenta.」
李天然告了辭，在大廳順便去看了下那個首飾櫃檯。全是中國玩意兒，金銀珠寶，玉石翡翠。後邊一位年輕旗裝姑娘鞠躬微笑，說了幾句日本話。李天然一愣，回了一句，「merrychristmas！」
天已經黑了下來，更冷了點。大街上的鋪子都亮著，人也不少。還有七天聖誕？他突然有股衝動，想買些禮物送人。可是送誰？巧紅不能送。師叔藍老可以免了。羅便丞算了。金士貽去他的，那就剩了馬大夫、藍家兄妹和小蘇。他記得平安戲院附近有家寄賣行，就伸手攔了部車。
這究竟是場什麼戲？上臺走了一趟也沒搞清楚。一個可能是她說的是真話。拉他賺一筆。另一個可能是先拉他入夥，下頭有別的戲唱。再一個可能是她和姓卓的串通好了，試探一下。頭兩個可能已經沒意義了。可是這最後一個可能……除非他們不但是一夥，而且認為他和羽田山本的事有關……可是，他一再回想，這些日子下來的一切言行，都沒什麼差錯……
他下了車，到門前才發現是家外國人開的委託行。裡頭東西可真多。繞了一圈，沒看見什麼可以送給馬大夫，倒是給他找到林白那架「聖路易精神號」的鋁製模型，送給藍田。給藍蘭買的是一個皮封日記本，還附帶小鎖。又選了支自來水筆給小蘇。
李天然出了店門，一陣寒風吹了過來。大街上很亮，也很熱鬧。手中捧著大包小包禮物，他突然覺得有點兒過節的味道。