李天然知道這不是裝出來的，就換了比較溫和的口吻，「該上哪兒去找你們這位便衣組長朱潛龍？」
「那我可不知道……不過組長該您的這筆錢……」郭德福喝了一口酒，用手背抹了抹嘴，「可不能上便衣組去要……」還沒說完就笑了起來。
李天然跟著笑了，敬了他一杯，「這我明白……」好小子，居然來逗我，「就算在大街上碰見了，不管討不討得了債，都請郭警官放心，在下絕不提您的貴姓大名。」
門口棉布簾給撩開了，一股子冷風跟著吹了進來。郭德福立刻收起了笑臉，低下了頭。李天然望過去，是兩個拉車的，縮著脖兒，吹著手，坐了下來。
「郭老弟……」半天沒吭聲的德玖向郭德福敬酒，「聽我九爺一句話……」聲音表情都很嚴肅，逼得姓郭的注意聽，「這條金子，說多不多，說少可也不少。憑你那份差事，十年也攢不下來……」德玖頓了頓，「北平這兒也沒什麼好待的……是不是？……再說，你在二科管什麼？不就是管繕寫嗎？你看現在這個局勢，要是日本人真打了進來，你幹下去是日本走狗，不幹就上街要飯……」德玖掏出了旱菸點上，噴了幾口，「當然，也不準兒給小日本兒拉了去東北挖煤……」他向姓郭的又敬了杯酒，「我看不如干脆明後天，告個長假，回你保定去吧！」
郭德福垂著頭。
「有了這點兒本錢，做個小買賣什麼的……」
姓郭的沒再言語，連頭都沒點，披上了草黃棉大衣，就走了。
德玖招呼掌櫃的，叫他下一籠好了，再給拿二十個，接著又給自個兒添了點兒酒，「大寒，多給了點兒。」
「我身上就這條，零的不到三十元，給不出手。」
「也沒什麼。」
「好在是羽田的。」
「好在……回去把他說的好好兒縷縷。反正確知有這個人，還活著，還在北平。」
掌櫃的上了兩大盤包子，還冒著氣。德玖伸手拿了一個，也不怕燙，只蘸了點兒醋，「趁熱……」
李天然也拿了一個，「我還是有點兒擔心……輪不到我，可是您要是栽了個跟頭，那我的罪過可大了。」
「大寒，別說這些話……」德玖邊吃邊說，「咱們這幾天小心點兒，多留點兒神……要是覺得有人在跟，那多半是這小子裡外都吃……」他抬頭一笑，「那我德玖可叫他……吃不了兜著走！」
他們離開包子鋪的時候，都快十二點了。風還在刮，空中亂飛著片片雪花。地上薄薄一層白。
「掌門，您沒聽說？外頭的小子都在傳什麼‘燕子李三，重返人間’……只是，」德玖拉緊了老羊皮襖，「‘俠隱’聽起來老了點兒……」
李天然好好兒睡了一覺。早上醒來，徐太太給他熬好了一小鍋粥，買了兩套燒餅果子。可是師叔已經走了。
「李先生，晚上回家吃吧？」
李天然說回家吃，就帶了小蘇的禮物去九條。
風小了點兒。灰灰的天空還飄著雪，可是落地就化。昨兒晚上那片白也沒了。地上溼溼的。
他把禮物給了小蘇，請她開啟。她嚇了一跳，半天說不出話，耐心小心地解開了絲帶，拆開了包裝彩紙，翻開了絲絨盒，又樂又興奮地叫了起來。
「我可沒法還您這個禮……」小蘇聲音低低的。
李天然也有點兒尷尬，只好逗她，「好好兒用這支筆，就算還禮。」
他離開的時候，也少許感染上了小蘇的快樂。再加上外頭的空氣新鮮冰涼，一點兒雜塵也沒有，吸進胸膛，像是大熱天一身汗口渴，灌下去一大杯冰水，渾身裡外都爽快舒暢。
他還是想送點兒什麼給巧紅，可是也知道這個禮不能隨便送。什剎海之後，送什麼都會把他帶上一個無法回頭的途徑。他有點兒不安，又有點兒內疚，覺得此時此刻，正事未了之前，他不能走上這條路。
又有那麼一絲一縷的傷感，就像烏雲漸漸遮住了太陽那樣，慢慢罩住了他。
好，禮先不送，那上菸袋衚衕走走？去付工錢料子錢？想想算了。過幾天再說吧。他溜達著出九條東口，朝北往家裡逛回去。
他沒忘記師叔的話，在衚衕口兒，藉著點菸，前後左右掃瞄了一眼。
剛進院子，就聽見徐太太在廚房裡喊，「回來啦……有好吃的！」
他往廚房走過去，裡邊一陣輕輕爽朗的笑聲，讓他心一跳。
他在院裡就瞧見了巧紅，站在案板那兒，一身藏青棉褲襖，胸前沾了斑斑點點的白麵粉，半挽著袖子，臉有點兒紅。
「今兒什麼日子您都忘啦？」徐太太在案頭兒揉著面，滿臉笑容。
「什麼日子？」
「冬至。」巧紅搶著說。
「是嗎？」他想了想。
徐太太捶著一小坨面，「您沒聽過，‘冬至餛飩夏至面’？」她又捶了兩拳，「可是我包得像是給狗啃了，才叫關大娘過來幫個忙。」
「你們可真講究，」李天然脫了皮袍，「哦，關大娘，還沒謝你給做的袍罩兒。」
「緞子面兒不套個罩兒——髒了可惜，也麻煩。」
「李先生外頭住久了，都忘了咱們這兒過日子的規矩了……冬至大如年啊！……還有人拜冬。」徐太太開始擀麵，「剩了點兒，怕您餛飩吃不飽，再給您烙兩張餅。」她坐上了大鐵鍋，「您去換衣裳，這就吃。」
李天然進屋換上了巧紅給做的小棉襖，走到西屋，發現桌上就一副碗筷，就回到廚房，「徐太太，關大娘，你們不上桌，我也不上桌。」
「那怎麼行。」徐太太翻著餅。正在切蔥的巧紅也不言語。
他也不言語，到櫃子裡取了兩副碗筷，「多下點兒，三個人一塊兒吃。」
就要上桌的時候，李天然又去了廚房，藉著幫忙端餛飩，把徐太太和關大娘硬給拉到西屋飯廳一塊兒坐。
薄皮兒豬肉餡兒，豬骨頭湯，蔥花，香菜，紫菜，蛋皮兒，幾滴醬油，幾滴麻油，再撒點兒胡椒末兒，李天然吃了兩大碗二十個，外加一張烙餅。徐太太不會喝酒，更沒喝過威士忌，可是給李天然這邊一勸，給巧紅那邊一說，才抿了一小口，臉唰地一下子就紅了。她起身按住巧紅，「坐，你今兒個不是我的客人，也是李先生的客人……我來收。」說著就端了堆盤碗出了屋。
李天然看著對面坐的巧紅，「不是說有人拜冬嗎？那我就拜個冬吧……」巧紅喝了一口，也回敬了一杯。烏黑的頭髮有幾綹兒鬆了，搭在額頭。她伸手捋了捋，用銀簪子重新給綰住，突然發現李天然在盯著看她，臉上浮起了淺淺羞紅，「今兒晚上不算……」
「不算？」他一呆，「不算什麼？」
「不算是一塊兒出來……」聲音越說越小。
李天然渾身一熱，沒敢順著接下去，就起來找了塊抹布擦桌子。過了會兒，三個人喝了壺香片，他把袍子錢給了，徐太太才和巧紅回家。
他按不下心中的激動，光著脊樑下了院子。
潑在廚房門口的水早已經結成一層薄冰。李天然走了兩趟拳，心漸漸靜了下去。從西屋頂上刮進院子的刺骨寒風，也好像吹乾淨了他的胡思亂想。
正打算再走一趟，大門鈴響了。奇怪，總有九點了吧。
是長貴，一身厚棉大衣。後邊拉車的正給他下兩個大簍子。長貴一看李天然上身光著，嚇了一跳，「您沒事吧？」
「沒事。」
「給您提進去……」他跨進了大門，「一簍花旗橘子，一簍天津鴨兒梨……老爺吩咐的……」他把簍子擱進了廚房，從大衣口袋裡掏出一個小盒子，「小姐給您的……」
李天然叫他待會兒，回屋取了一塊錢給他。
他披了件小棉襖，倒了杯威士忌，坐在沙發上，點了支菸，拆開了乳白信封：「t.j.，你送我的，正是我不知道我想要的。merrychrist-mas,happynewyear.蘭。一九三六。」
他開啟小盒，是一個沉沉的銀打火機。他「噠」「噠」打了兩下。
李天然第二天叫徐太太把水果給分成三份。一份留家，一份叫她帶回去，一份全放進一個簍子，準備給馬大夫。
上班還是沒事。前幾天交的稿子夠用上兩個月了。只有看報。
西安那邊又像是解決了，又像是火上澆油。《晨報》說，周恩來向蔣夫人保證「國事如今日，舍委員長外，實無第二人可為全國領導者」。《新晚報》說，楊虎城極力主張槍斃，幾乎和張學良自相殘殺。
小蘇很客氣，算是還禮，給他帶來一大包果子乾。裡頭玩意兒還真不少，有梨乾，沙果乾，海棠幹，蘋果乾，葡萄乾，桃幹，杏幹……說是家裡叫她送的。
房門「嘣」地給推開了。
「聽見沒有？」金士貽一進屋就喊，「那小子叫偵緝隊給逮進去了！」
「哪個小子？」小蘇嚇一跳。李天然也一驚。
「還有哪個？」他掛上了大衣，「寫什麼‘燕子李三’歪詩那個小子，媽的！什麼‘將近酒仙’，真敢把‘將進酒’的‘進’字都給改了……就昨兒晚上……看這小子經不經得起修理……」他一坐下就拍桌子，「好嘛！殺人放火偷東西！不是共犯，也是同謀！」
李天然的心突突地七上八下。不是那個姓郭的，放了點兒心，可是無限內疚。姓李的乾的事，寫詩的受罪。到了家裡還在心裡嘀咕。只能乾等。等這位酒仙放出來再說。這得請教一下師叔，看應該怎麼辦。
下午四點，他帶著一簍子水果和圖章去幹面衚衕。馬大夫非常高興，回送他的是一箱dewar’s，說家裡還有一塊也是他給刻的白壽山。李天然覺得馬凱醫生真是越來越中國味兒了。不參加同事的邀請不說，虧他還是教會派來的，也不上教堂。麗莎不在，家裡連個聖誕樹都沒有。兩個人喝了半瓶威士忌，痛痛快快地吃了頓山西火鍋。
就這樣，他們度過了一九三六年聖誕前夕。
冬至才過了三天，夜還是很長，可是李天然還是一直睡到下午。還是給馬大夫的電話吵醒的，可是又沒全醒，迷迷糊糊地聽馬大夫興奮地說，委員長給放了……先飛洛陽，再回南京……還說什麼少帥親自護送……
他「哦」了幾聲，掛上電話，翻身又睡了。