「市面兒上？」
「挺好……」徐太太也不用勸了，自個兒舉杯抿了一口，「就是土膏店，白麵兒房子，越來越多，沒兩條街就一家。」
「煙都打哪兒來？」
「那不知道……關外，口外，北平這邊也有車過去。」
羅便丞也在聽，忍不住插嘴，「就我所知，平津兩地和通州，其實整個華北，所有的煙毒走私，都給日本浪人、高麗棒子、地方上的痞子流氓包了……這還不算，我去年在通州，就聽說有家‘國際’，還有家叫‘日華’的貿易公司，在公開販運。」
「可不是……」徐太太接了下去，「什麼都有，我是叫不上名兒，可也知道什麼雲土、高麗煙、紅包兒……差不多天天都有駱駝隊進城。」她又抿了一口，「這回我聽我兒子說，北大街上，還有魚市口那頭的煙館子，還僱了一大堆姑娘，叫什麼女招待，替客人燒，還陪客人抽。」
「你去過沒有？」天然問羅便丞。
「沒有……」他搖搖頭，「我當然想進去看看，可是找不到什麼人帶我。」
「可得有錢啊……」徐太太站了起來，「聽我兒子說，有人把房子把地都給賣了不算，連媳婦兒也給人了……」她把盛薄餅的籠屜擺回了灶邊。
「你們誰知道價錢……」羅便丞問，見沒人回答，就接了下去，「通州那邊我不清楚。北平這兒是一兩大煙一袋面……當然……」他鬼笑了兩下，「女招待另外算。」
馬姬和巧紅過來給每個人端了碗小米兒粥，上了盤鹹菜。
「不行……」羅便丞用手一劃他喉嚨，「吃到這兒了。」
「不行也得行，」馬姬把碗推到他面前，「這是在填你肚裡的縫兒……喝完了這半碗小米兒粥，你才明白什麼叫飽。」
羅便丞慢慢喝著粥，「聽我老師說，燈節要猜燈謎……你們誰會？我可一點兒也不懂。」
「我有一個，」馬姬在水槽那兒沖洗碗筷，回過頭來說，「前天才看來的……嘿！天然！在你們《燕京畫報》。」
「你說。」
「我要考羅便丞……天然，你知道也不許說，」馬姬已經自己笑了，「這是給又懂英文又懂中文，又跟得上時髦的人猜的……」
「好極了，」羅便丞一拍胸膛，「那就是我……你說。」
「‘劉備做知縣’，打個流行名詞。」
羅便丞左想右想，一臉傻相。
李天然也想不出，「你就揭了底吧。」
「羅便丞，」馬姬走了過來，「劉備是誰，你知道吧？」
「三國時代的英雄。」
「很好，那知縣呢？」
「知縣？是個官吧？」
「是個官，也叫縣令……記住這個令字。」
羅便丞瞄著天然。天然搖頭苦笑，「別看我，是在考你。」
馬姬用圍裙擦著手，衝著羅便丞，「劉備身上有什麼特徵？」
他想了想，搖了搖頭。
「老師沒教你？……兩耳垂肩……明白這個意思嗎？」
「耳朵很長。」
「對，所以……‘劉備做知縣’，謎底是……我說是打個流行名詞，所以謎底是‘大耳令’……大耳朵縣令。」
羅便丞還是那副傻相，「很好，大耳朵縣令，大耳令……笑話在哪裡？」
李天然這才明白了，用肘一頂羅便丞，「笨蛋！這是馬姬在叫你！」
「叫我？」
李天然發現馬姬在那兒偷笑，也不言語，在等他解釋，也知道座上幾個人，只有他能解釋，就慢慢開始，「中國現在講究用外國名詞，像什麼哈羅、密斯、密斯脫、摩登……還有什麼咔嘰、法蘭絨、陰丹士林，這些你知道？好！‘大耳令’是另外一個……你連著，快點兒念念看——大耳令，大耳令，darling！」
羅便丞大聲叫了起來，「耶穌基督！這叫我怎麼猜得出來！」
就他們三個在大笑。德玖，徐太太，巧紅，都莫名其妙。
「好，天然，」馬姬坐了下來，一臉鬼笑，掏出了口紅，「該你跟關大娘說了。」李天然心裡非常舒服地尷尬著，瞪了馬姬一眼。師叔，徐太太都在場，「改天慢慢解釋吧……不容易說清楚。」
「還有誰有？」羅便丞又問。
「我有一個……」半天沒說話的德玖，也興致來了，「可要懂點兒戲才能猜。」
「您說。」
「‘冬夏求偶’……射戲目。」
羅便丞當然傻眼。徐太太和天然也想不出。結果是馬姬和巧紅同時出口，「‘春秋配’！」
「好！」德玖捋著下巴上的鬍子。
馬姬高興地回身一摟巧紅。巧紅也高興地握著馬姬的手說，「我也有一個，不知道算不算燈謎，反正是個字謎就是了……射一字……‘畫的圓，寫的方，冷的時候短，熱的時候長’。」
「我知道！」徐太太在爐子那邊炸著元宵，叫了起來。
「那不算，我跟您說過。」巧紅抗議。
「是個‘日’字。」徐太太還是說了。
馬姬轉頭咬著耳朵解釋給羅便丞。李天然注意到這小子聽著，聽著，臉上露出了一副壞相。馬姬死盯了他一下才收了起來。
巧紅給換了盤筷，上了元宵。德玖說他有個笑話。大夥兒吃著，吹著剛炸出來的元宵，催他說。
「吃元宵，給你們說個損袁世凱的元宵故事……」德玖像說書的似的，慢慢開始，「‘元宵’二字，念起來像‘袁消’……天然，跟羅先生說……」
天然解釋了一下。
「音同字不同……馬姑娘，這回你來……」
馬姬說了說。
「他非常忌諱，就上奏老佛爺……馬姑娘，再跟羅先生說說，老佛爺是誰……好，袁世凱上奏老佛爺，請求把‘元宵節’改成‘燈節’，還要把‘元宵’改叫‘湯圓’……」
德玖打住，等天然和馬姬輪流解釋給羅便丞聽。
「所以北京有那麼幾年，不許說‘元宵’，只許說‘湯圓’……連咱們現在吃的這種炸的，也得叫‘湯圓’……」
徐太太、巧紅、馬姬都在笑，只好由天然負責翻譯。
「結果怎麼著？」德玖又打住，等大夥兒問。
「結果怎麼著？」大夥兒一塊兒問。只有羅便丞呆呆傻傻地坐在那兒。
「各位問結果怎麼著……有詩為證……」他又打住了。
「好，有詩為證。您說。」馬姬忍不住了。
「有詩為證：‘八十三天終一夢，元宵畢竟是袁消’。」
轟的一聲全笑了。
羅便丞直扯馬姬的手。她說了半天，他還沒聽懂，可是也跟著傻傻地笑了。
他們快到半夜才走。外邊還響著炮。衚衕裡還有煙味兒。羅便丞有車，說送三個女的回家。李天然分給他們四個人一人一個燈。
爺兒倆回到上屋。德玖直搖頭，「馬大夫的閨女兒生在這兒，長在這兒，還湊合，可是你叫那個美國小子猜謎，不是要他命嗎？」
「就是要他命……殺殺他威風。」
「睡吧……哦，你想了沒有？」
「哪件事？」
「怎麼還？」
「哦……總得領教一下吧……」天然慢慢往裡屋走，「照咱們的規矩……過兩天去給他下個帖子……」