「你為什麼對這個這麼在意？我和你上床的時候，已經不是處男了，我和你上床的那段時間裡，也和其他人上床，這些你都不在意？」
「不在意，那些不重要，那些都有無可奈何或者無可無不可。但是，你不是看我第一眼就喜歡上我的，這個不可以原諒。」
「我有過第一眼就喜歡上了的姑娘，那個姑娘也在第一眼就喜歡上了我，那時候，我除了看毛片自摸、晚上夢見女特務溼褲襠之外，還真是處男，那個姑娘家教好，不看毛片，不自摸，夢裡基本不溼，那時候一定還是處女，但是那又怎麼樣？你是學理的，假設是可以被推翻的，時間是可以讓化學物質產生反應、然後讓反應停止的，變化是永恆的。現在，那個姑娘抱著別人的腰，現在，我抱著你。事情的關鍵是，我現在喜歡你，現在。」
「我知道那個姑娘是誰，我嫉妒她，每一分鐘，每一秒。秋水，你知道嗎，心裡有一個部分，是永遠不能改變的。」
「你第一眼見辛夷是什麼感覺？是不是也立刻喜歡上了他？那時候，他也是眼神壞壞的，說話很重的北京腔，人又黑又瘦。不要看他現在，現在是胖了些，可軍訓那時候很瘦的。」
「我對他沒有感覺，沒有感覺就是沒有感覺，和其他事情沒有關係，也沒有道理。我知道那個姑娘是誰，給我把剪刀，我剪碎了她，每一分鐘，每一秒。」
我說，你汪國真讀多了吧？腦袋吃腫了吧？我們去吃四川火鍋吧？我們去水碓子人民日報社附近的一家小店，山城辣妹子火鍋，小紅對老闆說，鍋底加麻加辣，啤酒要冰的。小紅一人喝了三瓶啤酒，給我剝了兩隻蝦，夾了四次菜。吃到最後，小紅對我說，她從上嘴唇到尾巴骨都是熱辣辣的。我說，吃完到我的實驗室去吧，冰箱裡有半瓶七十度的醫用酒精，加冰塊喝，加百分之五的冰鎮葡萄糖溶液喝，讓你從上嘴唇到尾巴骨都是熱辣辣的。小紅說，不用麻辣燙，不用七十度的醫用酒精，她的奶大腰窄嘴小，她自己就能讓我從上嘴唇邊邊到尾巴骨尖尖都是熱辣辣的。
我第一眼看到小紅燒肉的時候，我剛到信陽。接待我們的教導員是個有屎硬幽默的人，他說信陽是個光輝的城市，除了灰，什麼都沒有。
我們都住進了一樣的營房，睡一樣的鐵床，用一樣的被褥，坐一樣的四腿無靠背椅子，剃了一樣的平頭。發給我們每個人兩套夏常服，兩套冬常服，一套作訓服，一件軍大衣，一件膠皮雨衣，一頂硬殼帽，一頂便帽，一頂棉帽，一雙皮鞋，一雙拖鞋，兩雙膠鞋，一套棉衣，一套絨衣，兩件襯衫，兩條秋褲，四件圓領衫，四條內褲，兩雙襪子，一個軍綠書包，一個小凳子，兩個本子，一本信紙，一個鉛筆盒，四隻鉛筆，一隻圓珠筆，一塊橡皮，一個尺子，十個衣架，四個木質小夾子，一個飯盆，一雙筷子，一個臉盆，一塊手巾，一塊肥皂，一個水杯，一個漱口杯，一個牙刷，一管牙膏，一包手紙。所有人都是一個牌子，一定數量，沒有差別。
厚朴說，這可不行，所有人都一樣，東西很容易丟。厚朴先記下物品上本來的編號：小凳子，24-092號。飯盆，296號。水杯，421。沒有編號的物品，厚朴用自己帶的記號筆，在所有發給他的東西上寫下他的名字：厚朴。實在沒地方寫下中文的地方，比如那四個木質小夾子，厚朴就寫下他的漢語拼音縮寫：hp。後來，我們的細小東西都丟光了，只有厚朴的配置還全，我們拿厚朴的東西來用，從來不徵求同意，從來不還，厚朴就在整個營房到處扒看，連廁所也不放過，尋找帶自己名字的物品：厚朴或hp。再後來，厚朴感覺到名字品牌的重要性和網際網路的巨大潛能，一九九六年一月晚上七點多，用北京高能物理所的電腦，試圖註冊，發現被惠普公司早他十年註冊掉了，後悔不已，認定失去了一生中唯一一次不勞而獲的機會。那天晚上，厚朴在後悔之後，註冊了和，幻想著惠普公司的人哪天拎著一麻袋鈔票來和他理論。
黃芪說，這可不行，所有人都一樣，人很容易傻的。負責剃頭的是炊事李班長，李班長從當小兵開始就負責殺魚刮魚鱗，殺雞拔雞毛，殺豬去豬毛，所以剃頭技術好。黃芪求炊事李班長，頭髮少剪些或者索性剪再短些，哪怕剪光禿，「至少有些不一樣嘛。」炊事李班長說，休想，都是平頭，推子沿著梳子推過去，梳子有多厚，頭髮就剩多長，太長是流氓，太短也是流氓，黃芪，你再嚷嚷，把你睫毛也剪短，省得招惹是非。黃芪會畫畫會寫毛筆字，他在他穿的圓領衫前面寫了六個篆字：恨古人不見我，在圓領衫後面仿蔡志忠，畫了一個老子側臉像，然後在營房裡走來走去。
辛夷知道我是北京來的，知道我原來的中學是有名的流氓出沒的地方，就小聲跟我說，這可不行，沒髮香煙，也沒髮套子。我當時就覺得辛夷在裝壞，看上去油頭粉面的，像個老實孩子，而且還是四中的。我說，不好意思，我不抽菸，也沒用過套子，香菸可以到軍人服務社買，什麼地方有套子賣，就不知道了。八個人一個房間，女生都褪了毛，孔雀成了土雞，要套子又有什麼用啊？戴在手指上防凍瘡嗎？辛夷說，自摸也要戴套子啊，衛生。我說，是嗎，第一次聽說，你實在需要就拿棉線手套改吧。
後來發現，每天睡十個小時覺兒，吃一斤半糧食，不吃肉，不吃蔥蒜，不喝酒，不喝可樂，幹六個小時體力活兒，背一百個英文單詞，周圍看不到雌獸的毛髮嫩滑，沒有裙子和細長的小腿和尼姑，鋪底下不藏《閣樓》和《龍虎豹》和觀音造像，方圓幾里沒有貓和貓叫和青蛙和蛙叫，時間長了，我們也沒用套子的慾望了。每天就是早起晨僵那五分鐘，才感覺到小弟弟硬硬地還在，然後馬上跑三千米練佇列，冷風吹，十分鐘後，小弟弟就縮排殼裡了。辛夷瞎操心。
剃完頭，我們大致安頓了行李，統一穿了夏常服，和白楊一起，一排排站在操場上，夕陽下，紅閃閃綠油油的一片，教導員站在隊伍前面，胖得很有威嚴，兩腮垂到下頜骨，頭從側面看，成直角梯形，底邊很長，下巴突出。頭頂基本禿了，僅存的幾縷被蓄得很長，從左鬢角出發，橫貫前額，再斜插腦後，最後髮梢幾乎繞了一圈，回到出發點。教導員在大喇叭裡用河南話喊：
「同學們！同志們！你們第一次來到軍營，歡迎你們！」
我們鼓掌。
「同學們！同志們！我們大隊，來自二十六個省市，一百一十九個縣，我的辦公室有張空白全國地圖，我把你們的家鄉全用大頭針標出來了！」
我們鼓掌。
「同學們！同志們！到了軍營，穿了軍裝，就是軍人！第一次，你們跟我喊個高音，‘殺！’」
「殺！」我們齊聲喊。
「聲音不夠大！女生先喊，‘殺！’」教導員的河南話，聽上去像在喊：傻。
「殺！」女生喊。
「好，男生喊，‘殺！’」
「殺！」男生喊。
「男生比女生聲音還小！這裡是軍營。為了準備迎接你們，我們一個區隊長三週內接到三封電報，‘母病重’，‘母病危’，‘母病死’，但是他一直堅持在軍營！他家就在信陽郊區，就在距離這裡三十公里之外！這是什麼意志品質？大家一起喊，‘殺！’」
「殺！」我們齊聲喊，楊樹葉子嘩嘩亂動，營房屋頂上的瓦片落地，我們的身體被自己的聲音震得一晃，我們被自己嚇著了。
「好！吃飯！明天起，吃飯前唱歌！」
從第一天起，黃芪就在筆記本的封底開始畫「正」字，他說，再熬三百零二天就回北京了。厚朴有時間就背英文單詞，他說，英文是通向知識寶庫的橋樑，是通向美國和歐洲的橋樑，而且是免費的，有心人，天不辜，每天背一百個單詞，就好像在通向寶庫、美國和歐洲的征途上邁了一步。厚朴帶了三本英文字典，《遠東簡明英漢詞典》、《柯林斯字典》、《遠東大字典》，小中大成為系列，小的時刻放在他褲兜裡，大的放在桌子抽屜裡，不大不小的放在床頭。那本小32開本的《遠東簡明英漢詞典》永遠和厚朴在一起，類似六指兒、甲狀腺腫大和陰莖增生，是他身體的一部分。即使下雨，我們也要去練瞄準，靶場地大無邊，天大無邊，西瓜皮帽子一樣，扣在四野，一邊是青青黑的雞公山，一邊是疙瘩瘩的黃土地，我們披著膠皮雨衣，爬在泥地裡，五四半自動步槍支在靶臺上，左手託槍身，右手握扳機，右眼瞄準，右肩膀頂住槍托，雨點打在背上，水順著屁股溝流下來。厚朴找了根樹杈，戳在面前的地上，架住步槍槍托，自己攤開《遠東簡明英漢詞典》，不發聲地背誦，直到教官發現他的槍頭翹起，準星歪得離譜，掀開他的雨衣帽子，看明白了之後，一腳踢在他大屁股上，他的腦袋撞塌了靶臺。日久天長，《遠東簡明英漢詞典》被厚朴摸搓得書頁油膩黑亮，他睡覺之前，字典攤在他兩腿之間，他眼睛微微閉上，手指反覆撥弄書頁，嘴角嚅動。我的想象之眼看到厚朴慢慢爬上英文單詞搭造的橋樑，伸出他的肉手，摸向橋那邊的金髮美女和金條美元。
從第一天起，我的注意力就是吃。我們的伙食標準是一天兩塊四，陸軍學院的學員生是兩塊一，部隊生是一塊九。我們每天見豬肉影子，節假日加菜，有狗肉和鱔魚。後來我發現，信陽其實是個不錯的地方，不南不北，農副產品豐富，原來五七幹校就設在信陽，鱔魚和狗肉新鮮好吃。鱔魚是活殺的，小販有個條凳，一根大釘子在一頭反釘出來，露出釘子尖兒，你買一斤，他當場伸左手從大臉盆裡拎出一條四處亂鑽的鱔魚，鞭子似的一甩，鱔魚的頭就釘到了釘子尖兒上，左手就勢一捋，鱔魚身子就順在條凳凳面上，右手揮舞利刀，剔內臟，去頭，兩秒鐘的功夫，左手上就是一長條剔好的鱔魚肉，三兩分鐘，就是一斤新鮮鱔魚肉。我們沒有親眼見過殺狗，但是大冷天，狗肉扔在肉案子上，冒著熱騰騰的白氣兒。辛夷在軍訓結束後的那個暑假，眷戀信陽的狗肉，背了一隻扒了皮去了內臟的大肉狗，同他一起坐火車回北京。天氣出奇地熱，火車裡人太多，人肉胳膊擠人肉胳膊，錯開的時候拉出粘粘的細絲，再加上火車晚點，大肉狗終於臭不可耐了，被列車員強行在豐臺站扔下了車，同時被扔下去的還有幾十只德州扒雞。辛夷後來告訴我，他差點哭了，回到美術館，他肩膀上沒了狗肉，只有狗味，美術館的公狗都躲著他，母狗都想湊過來蹭蹭他。這是後話。每天早上，我吃兩個饅頭，中午吃兩個饅頭，晚上吃兩個饅頭，再努力吃碗麵條。早飯和晚飯後，我歪在凳子上泛胃酸，床不敢隨便躺，弄亂了太難整理。一碗麵條被強壓下去，在我的胃裡左衝右撞，蛇一樣探頭探腦，但是我的賁門緊閉，我的胃酸讓蛇的身體一圈圈變得瘦弱。在股股酸意中，我聽見麥苗在五百米外的田地裡展葉，聽見我的脂肪細胞正在分裂和變大，我的肌肉纖維在逐漸變粗。的確是要長肉了，吃得多，屎少。後來算了一下，一天平均長一兩肉啊，豬肉狗肉和鱔魚肉變成了我的人肉，我人生第一次體會到成就感。如果不是負責打飯的小值日，進入飯堂的時候都要唱歌，唱歌聲音不響，不能進飯堂。教導員說，飽吹餓唱，大家要重視唱歌，將來談女朋友，也是要用簡譜的。教導員說，女同志最常問的一個問題是，你知道四項基本原則嗎？最常提出的請求是，你給我唱一支革命歌曲吧。厚朴不愛唱歌，厚朴喜歡到炊事班幫廚，他把豬肉切成大塊，裹了澱粉，用手揉啊揉，用手插啊插，或肥或瘦的生豬肉從他的手指縫隙間溢位來。幫廚的班負責分菜，可以挑肉。我坐在條凳上等待厚朴走過來，每次看著厚朴端著魚肉高度集中的菜盆走向我們的桌子，我想，他臉上流淌的那種東西，就是政治課上講的幸福吧，將來如果厚朴當了官兒，一定是個貪官。
從第一天起，辛夷的注意力就在姑娘上。前三週，他說的最多的話是：「看不見女的，還不給肉吃。」辛夷給他所有認識的女生寫信，包括已經軍訓完畢回了b大的師姐。信中基本都是探討如何不虛度這八年的醫學院生活，以及畢業之後可能的出路和如何為之做出充分的準備等等。給每個女生的信的內容都差不多，辛夷常常一式抄寫七八份，偶爾裝錯信封。「反正沒有兒女私情，裝錯信封也沒什麼。」辛夷說。他上廁所總要等視窗能望見女生練佇列的時候，每次小便總會超過十分鐘。他還從家帶來了一個天文望遠鏡，還帶一個三角架。他和教導員說，望遠鏡是看星星用的，信陽的灰都在地上，天空比北京清澈，沒有沙塵，晚上，銀河真的像河一樣，從天空的一頭流到天空的另一頭，留下銀色的軌跡，讓人覺得祖國真美好。辛夷到軍校的第二天就對我說，女的剃了短頭，真難看，問我，女的哪個部分最令我興奮，腿，胸，還是手？我說，頭髮吧，頭髮黑的實在，頭髮直的溫柔。辛夷支起望遠鏡，拉開窗簾一角，對準對面的女生營房，說：「秋水，你過來看看，頭髮絲都能看得真真的，唯一的缺點是看到的是倒影，但是如果不看眉眼，只看乳房，正反都是一樣的。乳房最令我興奮，小紅的乳房最大，腰又細，那天她穿著背心兒，沒拉窗簾，大月亮似的。沒錯，一定是小紅，其他人沒有那麼大的月亮，那麼細的腰。」
後來，在我和小紅在一起唯一的兩個星期裡，小紅燒肉問我：「你不是看我第一眼就喜歡上我的，這個我知道，這個不可以原諒。但是，秋水，你是從什麼時候開始從心底喜歡上我的？還是從來就沒有過？」