他忍得牙關痠痛，他下了一個決心。
弟妹們睡得香甜，床邊的小櫃子上放著四美的新衣服與新書包。她一直以為這一回也象是以前到鄉下去走親戚，玩上一陣子，還可以回來的。
喬一成想著弟妹們的樣子，想著，假如他以後再也見不到他們時，他心如刀絞。
但是痛歸痛，那痛抵擋不了新的好的美的生活的誘惑。他前些日子曾想過，他要做一個比那個人更自私無情的人，也許可以活得比較好。
第二天，是一個星期天，喬一成一早就出了門。
他穿著自己最好的一件外套，去了沈氏夫婦住的賓館，他聽二姨說過那地方，他沒捨得坐車，一路走過去，也是為了讓自己多一點時間來思考，或是，後悔。
可是，他竟然沒有後悔。
他走到賓館，向前臺打聽了房間號，最終神情端肅地坐在了沈氏夫婦的面前。
沈先生地望著前面的少年，瘦削的臉與微微皺起的眉頭，和氣地問：「你是一成吧？你有什麼事？」
喬一成低頭，久久不語。
沈先生很是奇怪，不禁看看妻子，她搖搖頭，示意他不要著急。
喬一成猛然抬走頭來，對沈氏夫婦說：請你們，收養我吧。我的成績比四美好，我是團員，還是班幹部，我，什麼都會做。
沈氏夫婦這下徹底地愣住了，兩人面面相覷，不知如何作答。
喬一成的話已經出了口，倒變得鎮定而堅決起來。
他又重複：請求你們，收養我吧。
沈先生說：對不起，一成，可是，我們只想收養一個女孩子。
喬一成的眼中慢慢地浮上了淚光，他竭力地忍著，內心苦痛掙扎。
我，可以做得很好，我會爭氣，我想念許多書，我，可以自己掙生活費，我只想有個好環境唸書。請求你們。
沈女士給喬一成倒了一杯水遞過來：一成，我瞭解你的心情。有些事，你不知道。我們以前，有過一個女兒，可是她六歲的時候病逝了。我們看見四美，覺得特別投緣，她連長得都有點象我們女兒。所以，你看，一成，花中有蓮，出汙泥而不染，人也可以的，你這麼用功上進，將來一定會成為一個有用的。
喬一成眼盯著小桌面，呀著牙關。
沈女士好意地拿來蛋糕給他吃。
喬一成嚼著蛋糕，慢慢地，眼淚流出來，一滴一滴地落在手背上。那麼燙。
喬一成失聲痛哭。
他不是因為被拒絕而傷心。
他流淚是因為心底的罪惡感。
不不不，喬一成想，不是所有的人都可以自私得那麼心安理得，那麼無所顧忌，那麼厚顏無恥。
這罪惡感，噬心刺骨。
自己為什麼會這麼壞這麼壞？真不愧是喬祖望的兒子啊。喬一成想。
沈氏夫婦束手無措，不知該如何安撫這個少年人。
喬四美終於跟了沈家夫妻走了。
走的時候，是個半陰的天氣，四美好象突然意識到了此一去的不同尋常，掙扎撲騰，大哭大叫，嶄新的衣服就往地上躺，打著滾兒。
終於還是被哄走了，不斷地扭過哭得稀髒的的小臉兒，看著她的哥哥姐姐，走遠了。
誰都以為，四美從此可以過上好日子了，誰都沒有想到，僅過了兩個月，四美就被警察送了回來。
七歲的喬四美從沈家跑出來，一路問人跑到了蘇州火車站，請求車站的人讓她上車回南京，到了南京我大哥會付車票錢的。她說。
乘警以為她是被拐的孩子，一路送她到了南京，又打電話給喬一成家所在地的派出所，叫把人送回家。
喬四美從小靈牙利齒，把家庭住址與父兄姓名說得清清楚楚明明白白。
一成燒了大壺的熱水，替四美洗頭髮。
一成發現她頭髮上雖有灰塵卻並不油膩骯髒，她的衣著也齊整妥貼。沈家夫婦並沒有薄待了她。
一成問妹妹：為什麼不呆在沈家生活？
四美說：我想你們。還想爸，還想家。
一成用力搓揉著妹妹豐厚的長長的頭髮，說她沒出息，這個家有什麼好想。
心裡不知為什麼，痛而快樂著。
三麗也過來替四美洗頭，還幫她掏耳朵，二強在一旁跳著說：你肯定是不想寫功課不想學習才跑回來的吧，吶吶吶，我猜得對吧，對吧。
四美咧開嘴笑得歡：我才不要天天唸書，煩死了，二哥，你還帶我玩去，啊？
一成也笑了，他還發現四美掉了一顆牙，問：牙呢？
四美從褲兜裡掏啊掏了半天，摸出一顆小牙來，哥，這個是下面掉的牙，你給我扔房頂上去啊。
喬一成說：行，我給你扔，過些日子你就長一顆新牙出來了。
沈氏夫妻從蘇州趕了過來。
沈女士流了眼淚，說四美你怎麼就不肯給我做女兒呢？我們待你不好嗎？
四美說：好。
沈女士說：那你願不願意跟我們回去？
四美搖頭。
這一年，喬一成初中畢業了。
在畢業聯歡會上，分組表演節目，全班八個小組，倒有六個選了同樣的歌來唱。
喬一成夾在同學中間，神情冷淡而內心澎湃地唱著：
再過二十年，我們重相會，
偉大的祖國，該有多麼美。
天也新地也新，
春光更明媚，城市鄉村處處增光輝。
啊，親愛的朋友們，創造這奇蹟要靠誰。
要靠你，要靠我，
要靠我們八十年代的新一輩！