有一個階段，廠子食堂裡總愛進一種小毛魚，油炸了，用糖醋烹，吃得大夥嘴邊都發著微腥的氣息。
毛魚的肚腸被拋在食堂的垃圾裡，頂風能腥三里地。
二強高興了，偷偷地把半截子藏在懷裡，帶到廠裡，午休的時候，讓它吃魚腸拌飯。
被馬素芹看見的時候，二強有點不好意思，下意識地要撲過去把半截子抓起來，往懷裡藏，馬上發現藏不住，就傻笑。
馬素芹看見那隻斷了尾的貓，剛吃飽，懶洋洋地蹭在男孩子的腳邊。
男孩的腳上是一雙半舊的球鞋，洗得發了黃，大約是哥哥穿剩下的，有點大，一走就撲塔撲塔地響。
馬素芹就不響了，想著這小孩兒，才十八，就出來做事，瘦得小雞仔兒似的，腦子也不大靈光，夠多麼不易。
馬素芹囑咐二強：看好它，別讓它亂跑，回頭讓那些傢伙看見了，他們有本事給它剝了皮烤著吃！
於是半截子就常在車間屬於二強師傅徒倆的小天地裡慢悠悠地踱步，漸漸地吃得胖了，就更懶，不時地趴在工具箱上呼呼地睡。
夏天來的時候，二強滿了十八。
因為從小營養不是很好，他的初次遺精來得晚。
那是一個初夏的早晨，二強醒來時，發現自己身體上的異樣，喬一成也發現了，踢了呆呆的二強一腳，撿了短褲叫他換。
換好以後，二強才突然醒悟過來是怎麼回事，在床背後那塊陰暗的終年不見天日的小角落裡，大張了嘴，腦子裡空白一片。
然後他憶起，他似乎是做了一個長而亂的夢，夢裡有團團的白影兒，象長長的樹藤那樣糾結成一片的頭髮，面目模糊，卻彷彿是有氣味的。
花露水的香味，上海產雙妹牌，碧綠的顏色，藏在師傅的工具箱一角。
二強從此不敢正眼看師傅，馬素芹著實奇怪，這孩子怎麼彆扭起來。
直到有一天，吃過飯，二強抱著半截子，躲在萌涼處歇汗。
有一尾蜻蜓從窗外飛進來，翅膀在盛夏的陽光裡映成淺金。
瑪令。馬素芹說。
什麼？二強轉過頭來看著師傅。
瑪令。我們那疙瘩管這個叫瑪令。是滿語。
瑪令。二強跟著重複，這個奇怪的新鮮的發音。他對著師傅笑起來。
馬素芹忽然覺得，在她無趣的，怨氣重重的生活裡，這孩子的笑臉，象是一道光，透過木柵欄門漏出來的那種。
夏天熱得要人命，鉗工車間西曬，一到下午陽光讓人無處躲藏，明晃晃地招人煩。工人們互相打掩護，輪著去澡堂裡沖涼，開始只是那兩三個男人們去，後來女人們也受不住了，也偷空跑去。
二強不敢，渾身大汗縮在巴掌大的萌涼地裡，一把一把地擦汗。
大塊頭衝了澡回車間，看見熱得蔫頭蔫腦的喬二強，問他：你幹嘛不去洗一下，用涼水，舒服一會兒是一會兒啊。
二強說：我不敢，怕主任知道。
大塊頭說：毛主席教導我們，一切反動派都是紙老虎。哎哎哎，你真不去洗？有好東西看。
二強實在好奇了，問是什麼。
大塊頭神秘地叫他明天跟他一塊兒溜到澡堂裡去。
原來，那男女浴室只間隔了一道牆，牆上有一扇極小極高的窗戶，全是髒，二強一直都沒發現。
大塊頭說的好東西，就是用一架梯子爬上去，湊到那骯髒的窗子被刻意清理出來的小小的一角，往女浴室那邊看。
二強很奇怪，這種地方為什麼會有窗。
大塊頭不懷好意地笑：可能是當初造這個澡堂的傢伙就存了一肚子壞水，故意弄的吧。
大塊頭又笑：小毛孩子，沒開過葷呢吧？正好先過過眼癮，真上戰場的時候，不會暈。你不想看看你家師傅一枝花嗎？
二強一下子氣得心內血氣翻湧。恨不得在大塊頭的臉上煽它一巴掌。瞧那寬臉，巴掌打上去，一定結結實實的。
第二天，偷著來沖涼的男人們發現，那一角窗玻璃不知被哪個厚厚地塗了一層黑漆上去，刮都刮不動。都氣得罵咧咧。
二強得意地想，他可不學他們厚皮老臉。
他不能對不起那個美麗而和氣的好女人。
要喜歡，他就正正經經地喜歡她。
他喜歡她！
二強被自己嚇了一跳。