從此兩個女人開始了漫長的艱苦而卓絕的鬥爭。
等他們倆旅行回來的第二天，一丁媽在晚上三麗下班時，便舒服地坐在堂屋的一張扶手椅上，說：唉，這下子可好了，媳婦熬成了婆，我也可以吃吃現成飯，享享兒子媳婦的福了。
三麗明白她是叫自己去做飯，略略有些為難，還是繫了圍裙往披屋子裡去了，出去時對一丁丟了一個眼風，一丁也就跟了出去。
三麗把水開大，在嘩嘩地水聲裡跟一丁切切私語：你媽說做糖醋排骨，叫不要做得水嘰嘰的，炒出糖色來，怎麼個弄法呀。
一丁笑著也不答，自顧就做了起來，三麗看他動作嫻熟，笑著啃一個西紅柿在一旁看，又把西紅柿遞過去叫一丁啃一口。
菜飯都上了桌，一丁媽卻笑說：喲，想吃媳婦的飯，吃得還是兒子做的。
三麗臉一紅賠笑說；我是不大會做飯。
一丁媽便說：哪有天生就會做飯的人，誰又是二十四個月養下來的。
聲音裡全是緊巴巴的怨氣，聽得三麗心裡不高興，這還是她的新婚裡頭呢，到底還是看著一丁的面子沒有作聲。
一丁媽看三麗沒出聲，像是一方挑戰的沒得到對手的回應，叫那鼓著的氣勢白白地散了實在不甘心，便堆了笑出來問：三麗啊，原先你在家裡不做飯的啊？真好命哦！
三麗垂了眼微笑答：哎，我們家都是男的做飯，我大哥，我二哥。
第一頓飯就吃得梗在心口，一丁媽背了人老大的不高興，跟老伴嘀咕：又不是大幹部家出來的，又或者是世代書香家的小姐也就罷了，不過是跟我一樣的貧民丫頭，擺個什麼譜！
一丁爸乾咳兩聲止住她的嘮叨，沒有理她的話頭，她自己訕訕地說：算了吧，王一丁要做老婆奴也由他吧，反正他也......
下面的話，被一丁爸大力的一聲咳嗽給壓得吞回了肚裡。
喬祖望回到了老屋。
事情已過去了幾年，原先的那些個債主也灰了心，而且也慚慚想通了，喬祖望也的確在裡面沒有撈到多少油水，而且也一把年紀的人了，再過來鬧的話，萬一他出了什麼事，豈不是要弄出人命官司來。
喬祖望在家裡深入簡出了一段日子，見一切風平浪盡，慢慢地，也恢復了往日的神色來。
他先是叫二強把家裡釘死的那些窗子全開啟，三麗的四美一起把屋裡屋外好好地打掃了一番，添了些新東西。四美又住回了老屋這邊。
喬家老屋裡終於裝上了電話，喬一成給出的錢。
喬老頭對這個新玩藝兒產生了濃厚的興趣，就象當年對電視那樣，時不時地要打兩個電話到兒子女兒單位去，叫喬一成後悔得要死，不該給家裡添這麼個東西。
喬老頭慢慢地走出家門，開始與舊日的牌友們恢復了往來，又開始常聚在一處打牌了。
他自從出了那回事以後，原先的廠子裡便把他的工資給斷了，現在他想要，也找不到門路了，原先的廠長也退了，家也搬了，老工友一個也找不到了，喬祖望氣得大罵社會主義要餓死人了。
喬老頭於一個春天的傍晚召開了一次家庭會議，把兒子女兒通通叫到身邊來，提出，現在各人都結婚成了家了，條件也好了，可是眼看著老爹爹卻潦倒成這個樣子了，要他們每個人每月貼自己一些錢過日子。
喬一成先冷哼了一聲，弄得三麗也不好開口了。
倒是喬二強先開了口：你要我們每個月貼你多少？
喬祖望說：那要看你們的良心了。
喬一成打斷他的話：不要提這兩個字，你給個數，我們也斟酌一下。
喬祖望心裡其實早想好了一個數字，自己暗地裡算過，老大的工資不算低，老二差點兒，三麗沒什麼錢，可是她男人公司是不錯的，好象王一丁新近升了什麼主管，想必也不差，四美的飯店上了四星，應該也不差，四份兒加起來，可以讓他過上很舒服的日子。
可是，看著大兒子臉上的神色，不知不覺地，喬祖望就有些膽怯，自動地把心裡頭各個人要攤的數目減了些說出來。
喬一成聽了笑了一笑：好好好！是吃了一塹長了一智，現在終於明白做人不要太貪心了，好吧。我給你這個數。
喬一成說的數比喬祖望說的又少了些，不容得喬祖望開口，喬一成說：要就要，不要，就算了。
喬祖望被兒子話裡連著的三個好字震得不敢吱聲了。
結果，弟弟妹妹們要給的數當然也一樣少了些，喬祖望在心裡飛快地算了一算，這一回真吃了虧了！
四美突然說：對了，說起來，咱們家，應該是兄弟姐妹五個的，那個小的，他也成了家了，女方家是獨女兒，聽說還做了點生意，他不要也算上一份兒嗎？
一成打斷她的話：算了吧，不要算上他。
那個孩子，一成想，那個孩子啊，那份倉惶的日子。
一成接著說：錢我們會按月按時給你，一分不會少，我可以替弟妹們保證，但是，你要是拿去賭輸了，我們可不給二回，這個，也要先說下，誰要偷著給你還賭債，以後你的生活費用全由他一個人承擔！
一番話，釘是釘卯是卯的，喬祖望被大兒子的氣勢給鎮倒，只剩下聽著的份兒了。
過了不多久，三麗便懷上了孩子，一丁高興得什麼似的，忙完了公司的事，回到家更是把三麗侍候得直手直腳，一丁媽更氣了。過了五月，一成的單位開始大忙起來，為了迎接即將到來的香港迴歸。喬一成也在採訪中結識了某區宣傳部部長，年青的女幹部，項南方。