喬一成對他的態度心存感激，同時也略微有些奇怪，宋青谷雖說面相比較成熟，其實不過二十五六，比自己小著好幾歲，怎麼就這麼成熟呢？慢慢地才知道，那不過是假相，就象小孩子偷穿大人衣服，裝得再像，也免不了要露一點馬腳。
有一次喬一成開玩笑地問宋青谷想找什麼樣的愛人，宋青谷沒有正面回答，而說：我半生的理想，是在郊外蓋一座小小的二層樓房，有落地大窗。我的愛人來看我，走到花園時便抬頭，正好看到立在窗邊等待的我，仰起的臉上，天真與喜悅交織啊。喬一成撲地一聲把口裡的一口熱茶噴出去，說，老宋，你真是偉岸身軀玲瓏心。
從此明白一個真理，所謂成熟，的確是與年齡有關係的，沒到該熟的年齡就熟和到了該熟的年齡還不熟一樣是變態，而非常態。
兩個性格天差地別的人，倒認真地做起朋友來，說起來，喬一成的第二段婚姻還是宋青谷給成全的。
隨著七月的來臨，電視臺越發地忙碌起來，那一天，宋青谷跟喬一成去本市某大區參訪，接待他們的是該區新任的宣傳部長，一個三十歲左右的女子，那就是項南方。
喬一成的兩個妹妹多少也能算有些姿容，前妻葉小朗也有可人的地方，他的表嫂常徵更是大美女，電視臺上上下下漂亮的女孩子也多，所以在他看來，南方長相頗為平凡，眼小而嘴闊，膚色也暗，可是，一成卻承認，南方是他看見過的，氣質最端正的女子，利落而大方，很是能幹的樣子卻又懂得收斂鋒芒，言語得當又無官腔，使得采訪十分順利。
讓喬一成驚訝地是，南方與宋青谷十分熟悉，見了面南方便叫「穀子」，一成以為她在叫別人，卻不料叫的就是宋青谷，宋青谷還張開雙臂開玩笑地問南方要不要擁抱一下。之後喬一成問起這件事，宋青谷說，兩家的父母原本就是認識的，一成見宋青谷沒有明說，便也沒再問，他聽說宋青谷家好像是有點名望的，想必南方家也一樣是幹部。
那天採訪工作結束後正是午飯時候，南方提出請一成他們吃午飯，一成以為還是那種公家的請吃，不料卻是南方私人請客，還特地地問喬一成能不能吃得辣。
南方帶他們去的是一家小小的風味館子，她說這裡雖小，但是川菜是極正宗的，吃飯時，南方還給一成他們佈菜，顯得溫靜而體貼，並且請一成不要叫她「項部長」，象宋青谷一樣，叫「南方」就行了。一成對這個年青的女幹部的印象好極了，不由得便在宋青谷面前多讚了南方几句，宋青谷朗聲笑，然後說：哎，很少聽你這麼誇一個女孩子，怎麼樣？追追看？
一成一下子紅了臉，連連說自己絕沒有那種心，不過是看給人這樣好印象的年青女幹部比較少，才多誇了兩句，沒有別的意思，再說這是再也不可能的事。要追吧也是你去追才合適。
宋青谷說：沒有可能，她比我還大幾歲，不過關鍵不是這個問題。
喬一成問：那關鍵是什麼呢？
宋青谷嘆一聲說：太熟啦！又說：南方現在還沒有男朋友，快三十了，家裡也急。我說老喬，你真可以試試，你們倆個，個頭也挺配。
喬一成連連擺手。說：一領蘆蓆一片天，怎麼可能聯絡到一處？
宋青谷不以為然地冷哼一聲，說，老喬，你這人就是這點最不可愛。
不過，喬一成說的也是真心話，他真的是一點也沒有往那方面想，叫宋青谷這麼一說，倒彷彿心裡藏了點兒鬼似的。
南方所在的，是全市第一大區，是電視臺經常要採訪的地方，所以喬一成與南方在工作中見面的機會就多起來，常常在工作結束後三個人一同去吃飯，偶爾南方到電視臺來的時候，也總順便看看喬一成和宋青谷。
喬一成覺得，與宋青谷項南方相處著，自己倒開朗了些，自嘲地想，是與年青人接觸多了，自己便也多了兩分青春朝氣。
有個週四，四美吃壞了東西鬧肚子，又懶待動彈不肯上醫院，喬一成便替她去市級機關醫院用自己的名字開點藥，才拿了藥出門，就看見南方了。
南方臉色黃黃的，像是不大舒服，自從注射室裡出來。
喬一成忍不住出聲叫她，南方回過頭來看見喬一成，眯了眼笑。
一成說：臉色這樣差，怎麼了？
南方說：沒事，就是累了一點，發了兩天燒。你呢？也病了？
一成把手中的藥對她晃晃：是給我妹開點藥。忽地想起，用的是公費來拿藥，也算是佔了公家的便宜，多少有點不好意思。
一成看南方象是撐不住的樣子，說：看你這樣，自己怎麼能回去，有車接你嗎？
南方略一停頓答，沒有。
一成看看陰得像要落下來似的天空，說：乾脆我送你吧，看這天。
南方點點頭，報了個地址，一成知道那是市級機宿舍。南方說，家裡是舒服多了，可是宿舍離單位近，平時她多半住這邊，週末會回去的。
一成果然送南方回去，他不知道，其實南方是坐了車來的，南方自己也不知道為什麼寧可喬一成來送她。
一成送南方回了宿舍，發現她這一小套房，舒服整潔，到處齊整地碼了書報，很少女孩子的小玩藝擺設。南方周到地請他不必換鞋，一成還是小心地換了雙鞋，這地板真是太乾淨了，讓一成不忍心就那麼踩兩個鞋印上去。
廚房裡冷鍋冷灶的，一成想，總得吃點兒什麼才好讓病人睡覺，便快手做了一碗熱湯麵，淋了點麻油，不至太油膩，看南方吃了面和藥，才走了。
南方躺在床上，裹了被，回想著。喬一成不英俊，但是五官搭配舒服，氣質也溫和，想必脾氣不錯，能力也不錯，幾回的報道寫得很極為精彩，那些新聞套語俗話下面，總有一點他自己的東西滲透出來，不激烈，但是很執著堅定，有滴水穿石一般地韌性，這讓南方相當欣賞。
而且，南方微笑起來，做飯的手藝還真不錯。
藥性上來了，南方漸漸睡著了。