齊唯民問起七七，以後有什麼打算，是不是一直在楊玲子家的小公司裡幫忙。
七七說他也不知道，沒想過。
七七說話不肯抬頭，只給哥哥一個頭頂兒，一頭軟的黑髮。
齊唯民嘆一口氣，不要緊，慢慢來想辦法。
過後，齊唯民跟常徵商量：這兩年，我也存了點錢，我想......
常徵打斷他的話，你不用說了，我知道，你想拿來投資，讓小七做點什麼。我是沒有意見，咱們又不等著錢用，只是，你看給他做點什麼呢？這孩子，做什麼都好象叫受人家欺負似的，再說，我說句實話，他也沒什麼技能。
齊唯民苦笑一下，這話也沒錯，想起來，你當年說得沒錯，七七現在這個樣子，不能不說我有相當大的責任，小時候，我太寵著他，生怕他受委屈，反而弄得他依賴性很強。但是，這孩子的本質是好的，我想著，現在遊戲廳的生意不錯，我們湊點錢，幫他開一個遊戲室，也不必太大，我有朋友在工商局，幫他儘快辦一個執照，我家有個遠親的孩子也待業在家，那孩子機靈，可以叫他過來幫幫七七。
常徵說：這說的好好的話你自我檢討做什麼？其實我也挺疼七七的，從小沒媽媽的孩子自然是可憐的，再說，常徵笑起來，你這個弟弟呀，也是天生受女孩子氣的命！換了是我，早把那個楊鈴子給治得服服貼貼的了！
夫妻兩人果然在幾個月後就幫著喬七七弄了一個小遊戲室，鈴子媽也很贊成，說自家的那個倒霉小廠子也是不大景氣，鈴子爸爸年紀也大了，過了這一年也打算不做了。這樣，七七帶著鈴子也多一條過日子的路。老太太還偷著投了些私房，小遊戲室挑了個好日子正式開張了。
七七對這個行當相當地好奇，開張前的那一天他自己先這臺機子那臺機子的玩了大半天。
齊唯民說：七七，咱們做生意可要規規矩矩，千萬不能讓小孩子進來玩。
七七認真地點頭：我知道的阿哥，我小的時候就沒好好唸書，我絕不會害人家小孩子也念不成書的。
七七原本自己弄了張硬卡紙，寫上小孩子免進的，一不小心寫成了兔進，而且自己看看字跡板扎難看，團了團扔了，還是常徵給寫了塊告示牌，白底上面漂亮的顏正卿體。
喬二強又失了業。
這個事來得可太突然了，原本二強就是託了關係進那個外企辦公室做勤務的，可公司上層一改組，從上到下換了一批人，二強這樣原本就無足輕重的，是第一批被請走的。
南方私下裡跟一成說，可以給二強安排一個相對好一點的工作，可是喬一成堅決地拒絕了，他早在跟南方結婚前就跟兄弟姐妹們開了個會，叫他們儘可能少在項家的小院子裡出現，若有事，只跟他說別跟南方說，別讓人家看低了我們，一成說。
當時四美就掛下了臉，沒好氣地說：曉得了曉得了，你是怕我們給你丟人現眼。你放心好了大哥，我們將來就是窮到餓飯也不上你的小洋樓那塊地面去要！
一成大驚：你怎麼誤會到這種地步？
三麗也罵四美：真是不懂事，大哥根本不是那個意思！
四美更不高興了：你們倆個從小穿一條褲子，姐你當然不會誤會，你有什麼事大哥總會站出來替你扛著，他當然不是說你，他就是說我跟二哥，我們兩個都是不上檔次的，最會丟大哥的臉！
半天沒開口的二強突然插話：我不會丟臉的。我也沒誤會大哥。
四美摔了門就走了。
姊妹們鬧了個不愉快，四美險些都沒去吃一成的喜酒。一成婚後，她不僅沒去過項家小院，連電話也不打。
後來，還是一成自己託人，把二強安排到郵局去做了臨時工。
這一年快到清明的時候，項家的保姆倒是接了一個喬老頭子打過來的電話，說是他們家要去給一成的媽上墳，想麻煩「項領導」給安排輛車。
這事兒一成不知道，保姆是老人了，自然也不會嚼舌頭，直到上墳的那一天，一成看到項家派來的一輛依維柯車才明白是怎麼回事。
一成塞給司機一條煙，麻煩他把車開回去，自掏腰包叫了兩輛出租，把一家人帶到了母親的墳上。
喬四美一個勁兒地對大哥丟著白眼，一成只裝沒看見。
說起來，喬家已經有許多年沒有一家人一塊兒來給母親上墳了。每年，兄弟姐妹們各有各的事，也難約到一塊兒，一成多半喜歡一個人來。
喬老頭看著那小小的一個土丘，說：也該給你們媽重修修墳頭，立個石碑了。
喬一成覺得多年以來這老頭子第一回講了句像樣的話。
大家湊了點錢，一成拿的大頭，一成說，要不乾脆也別修了，好好地給媽買塊墓地吧。
喬老頭有一天晚上，老晚了，給喬一成打來個電話，說，要是買地，就買個雙穴的吧，把我的名字也給刻上，將來，我總歸是要跟你媽埋在一起的。
喬一成掛上電話，一個人在黑乎乎的陽臺上站了半天。
給母親移墳那天，四美終於在隔了幾個月之後跟大哥說話了。
那個時候，戚成鋼回南京來了。
一成用毛筆一筆一筆地把雪白的石碑上母親的名字描黑。
其實母親的骨灰盒早就朽得收掇不起來了，喬一成用紅布連土帶著朽掉的盒子一同捧了出來，另買了好的骨灰盒裝進去，這事兒他沒跟弟妹們說。
在回家的路上，二強跟一成偷偷地說：我看四美臉色不好，她不是有什麼事吧。
一成猶疑了一下，答：可能還在跟我賭氣。
二強張張口，還是沒說出什麼來。
這事兒做完了之後，弟妹們真的很少跟一成接觸，一成偶爾也回去看看，可是，還是覺得，他們之間，是遠了點兒了。