這是這十來年裡，喬家一家大小重在同一個屋簷下過日子。
四美在聽到戚成鋼確診的訊息之後就睡倒在床上起不來了，倒是沒有哭，大睜著眼睛看著天花板，一整夜也不合眼，也不知道她在想些什麼。
三麗看著實在是怕，偷著在她喝的水裡放了碾碎的舒樂安定，四美才閉了一會兒眼睛。
喬一成在小妹的床前站了好一會兒，看著四美的睡顏。
這丫頭這兩年老了這麼多，眉心一道極深的川字紋，頭髮是新燙過的，可惜燙得不大好，顯得她比三麗尚要老相一點，鼻翼處微微的有點油光，整張臉睡著時也依然緊繃著有一股哀怨像。
這個妹妹啊，醒時是輕佻的然而睡時卻滄桑。
喬一成想，這個世界，人走上一遭，無不千瘡百孔的，一個沒有傷痛的人倒是異類。可是，為什麼，他的兄弟姐妹，他的至親骨肉，會這麼難，這麼難？
到第三天上四美才在大家的力勸下喝了一點米湯。
醫院那邊半沒有確切的訊息傳來，然而每天的新聞報道中，可以看出，事態的嚴重，以及這病的嚴重。也許，戚成鋼過不了這一個坎了。這是喬家每一個人都會想到的。
每天的菜蔬由警察送進來，還有些日用品，三麗與二強每天給家裡打兩個電話報下平安。一連幾天一家子都是啃點麵包點心喝點水對付著一天的三餐。
到第四天，情緒稍稍平穩了些，三麗說這樣下去不行的，別再躺倒兩個那可真是不得了了。二強便說，他去做飯。
二強去廚房，在一堆菜中翻撿了一下，扔掉了一些黃爛掉的菜葉，撿出新鮮的一段春筍，加上冰箱裡的排骨，燉了一鍋好湯。香氣一下子撲了一屋子。
那香氣一出來，多年前的日子好像也回來了似的，一家人圍坐在八仙桌旁，由一成給一人盛了碗湯，那時家裡條件差，有一口好的都是分了吃的，老頭子自然是佔了最好的那一份兒。
這一天的最後一碗湯是給七七的，喬七七簡直不敢抬頭看一成，含糊不清地只知道說謝謝。這兩天他一直在堂屋裡搭床睡的，一大早他便收拾了床鋪，人也躲到一角，淡薄得如同一抹影子，從不主動與父親和兄姐們說話，對一成更是躲得厲害。
吃了飯，二強又捧了碗去洗，一轉臉，七七跟了過來，也不說話，愣愣地站著，二強以為他要拿什麼東西，側身讓他，他也側身，二人你讓我我讓你，在狹小的廚房裡轉不開身，碰到一處，二強笑起來，突然伸手摸摸七七的頭髮。七七也笑起來，神色慢慢地活泛起來，從二強手中接了碗過去就洗起來。
二強問他：你怎麼只給你丈母孃打電話不給你老婆打？
七七微紅了臉說：她在上海。
二強說上海也是可以打的，她總有手機的。
七七埋頭洗著，說：上海的是長途。
二強咧開嘴樂呵呵地，你四姐不在乎這一點點錢的。要不你打，這個月你四姐家的電話費你二哥哥付。
七七的也咧嘴無聲地笑起來。
二強忽地覺得自己的這個小弟弟真是個漂亮人物。不過他的漂亮與戚成鋼的不同，透著一種理不直氣不壯，彷彿他的存在，欠了所有的人。
二強覺得心裡怪疼惜的，不由得說：你小的時候，才幾個月大吧，有一回，大哥叫我看著你，我一下子睡死了，醒來才發現，你尿了我一頭一臉，咱們倆一起泡在你那泡尿裡，呵呵，一下子就二十來年了。
七七有點忸怩，轉了個話題說：我在擔心，四姐夫要不要緊。
二強也皺了眉說：我也是在想呢，誰曉得會怎麼樣啊。現在這怪里怪氣的病可真多，我們小時候，生活條件差，要吃沒得吃，生個病也不看醫生，自己喝點薑糖水板藍板，有一回你大哥，切菜把手切了，骨頭都看得見，那血流的，也就自己塗了點金黴素軟膏，紗布包包，也就那麼長好了。
這天晚上，二強就把自己的鋪蓋搬到堂屋裡去了，陪著七七，喬一成半夜起夜的時候，還聽見兄弟二人嘰嘰咕咕在說話。
第二天，尋了個空，一成問二強：你跟小七怎麼一下子就那麼親熱起來？
二強憨笑道：我發現我們這個小兄弟怪招人疼的。
一成哦了一聲。二強忽然放低了聲音耳語似地說：大哥，你是不是還在懷疑小七的身世？
一成微驚：你怎麼說起這個？
二強說：我也是好多年前聽三麗微微提過那麼一句，哥......
話未來得及說完，一成擺擺手止住他：媽死了那麼多年了，姨丈也死了那麼多年了，不提了。以後，也別提。
二強哦了一聲，其實他心裡也暗想，以大哥的脾氣，嘴上不提，心裡是要記一輩子的。真的是，二強想，也沒什麼。人死了，活著時好的壞的對的錯的，都一併化成灰了，活著的還計較個什麼呢？大哥這個人，樣樣好，就只是心窄，好多事，道理懂可放不開。
喬一成不再說話，往堂屋裡看。
喬七七正與四美的女兒巧巧玩，這個漂亮的洋娃娃一般的小姑娘看樣子很喜歡這個忽然出現的軟脾氣的小舅舅，七七坐著，她趴在他身後，揪著他頭髮，替他紮了個沖天辮。七七似乎是被她扯痛了頭髮，笑著皺鼻子，很快活的樣子。
下午，二強燒了大量的熱水，一家子像小時候一樣用大木盆輪流洗了個澡。
四美撿了件戚成鋼的舊外套給七七換，七七穿得略顯大，拖了袖口也不知捲一捲。
四美愣愣地看了他許久。
三麗心裡有些怕，她覺得四美不對頭了。
喬家一家人被隔離了二十天，終於可以解禁了。
在老屋的最後一個晚上，喬一成睡到半夜，朦朧醒來，聽得有悉索之聲，半睜開眼，看見床邊立了一個人，瘦長，披頭散髮。
喬一成嚇得全身汗毛刷得一下全站立起來。