曲阿英忙說自己糊塗，趕著給他換來了。
曲阿英坐在喬老頭身邊，看著他吃粥，替他擦一擦嘴角流下來的米汁，老頭子吃著，兀自哼哼著，他是喘不上來氣了，病了這麼一場，他的一口牙差不多掉光了，嘴癟下去，樣子變了好多，原本就稀疏的發現在更加稀得不堪，薄薄的覆在頭頂，遮不住頭皮。臉孔上一團灰氣，脖子裡竟然起了塊塊的鱗片,像老了的樹，從裡頭被蛀得空了，曲阿英的心慌慌地亂跳起來，定定神說：大哥，我還是替你添置張床吧，把桌子也換了，你看，上一回的家用是早就沒有了.......
喬老頭嚥下一口粥，說：桌子就算了吧，如今我又坐不到桌上去吃飯，就添一張好床，五六百塊錢也夠了。
曲阿英正要再說點什麼，走進來一個人，拎了大包的東西，揹著光，看不表臉，身形削瘦，拖著步子踢踏踢踏蹭過來。
曲阿英忙站起來笑著迎上去：是小七啊，來坐。說著接過東西去，道了破費，又誇小七懂事孝順，還記得這個老爸。
喬七七在喬老子身邊坐下來，喬老頭正有一口痰堵著，狠命地大咳了起來，七七站起來替他捶著，好容易喘過來一口氣，喬老頭子問：齊家老大這一回沒跟你一起來？
七七答：我阿哥出差了。
聽聞老頭子生了病，齊唯民每週都會帶著七七一同來看看。
七七呆坐在老頭子的床邊，老頭子突然問：你的老婆還是沒有找到？
沒有。七七合攏了雙手夾在雙膝間，微不可聞地嘆了一口氣，又說一遍：沒有呢。她可能......不會回來了。
老頭子喘著說：你就不會硬氣一點？在你家大哥的電視臺裡發一個告示，跟她脫離關係？
七七搖搖頭。
老頭子更喘了，一口氣呼呼地在胸間湧動著：你就窩囊成這個樣子？難不成你還替她給她孃老子養老送終？
七七低了頭，好一會兒說：嗯！他們待我好。
喬老頭子連著哼哼起來，實在是坐不住了，叫了七七替他拿掉背後靠著的被子，一點點蠕著鑽進被窩裡，七七替他把被子蓋嚴實，撲起一點風，帶起了一股子病人的酸臭氣。
七七說：叫曲阿姨多燒一點水，我一會兒幫你洗一個澡好不好？
喬老頭仰躺著望著天花，哼著說：我懶得動，渾身疼。
七七便又坐下去夾了雙手不吭氣，偶爾轉頭看看床上躺著的老頭。
老頭子的樣子全變了，五官都皺成了一團，鼻子尖銳得要戳破什麼似的，嘴也因了癟而皺得如包子的口，然而這是個餿敗了的包子，老得不詳了。
七七的心裡不知為什麼竄著一小股的熱乎乎的情緒，張張口想叫一聲老頭子，可是上下唇乾了，粘在一塊兒似的，七七伸手拿過八仙桌上的一個杯子倒了點水喝了一口，把那一句叫吞回肚子裡去。
老頭子忽地又問：你女兒還好？十幾了？
七七說：十二了。還好。七七不知道自己為什麼會把事情說給這個老頭子聽，他們原本是那麼地生疏，曾經許多年裡，他們差不多就是陌生人，七七把這一切歸結於那神奇的誰都躲不了抹不去的血源的聯絡。
七七說：身體還好，但是，不曉得怎麼搞的，說是有點心理病。
什麼？老頭子沒聽懂。
就是，就是，就是，她總是.......在店裡亂拿人家的東西。可是老師說了，不是犯罪，也是有病。
老頭子拍了床欄粗了聲音說：狗屁！你就是太窩囊！要是我，打不死她！狠治她一次我保管她什麼病也沒有了！
老頭子又是一陣大咳，曲阿英過來，給老頭子餵了回藥，老頭子睡了。
這天以後，老頭子的病一天重似一天了，七七再來時，他就一直沒有坐起來過。曲阿英做主，把老頭子的藥給停了，說是吃了也沒有用，反而把那麼一點點的胃口也全敗光了，不如做點好吃的給他吃吧。
喬七七心裡頭覺得是這是不對頭的，想著要反對，可囁嚅著還是沒有說出來，還是告訴了齊唯民，齊唯民覺得事情不大好，趕著跟喬一成說了。
然而喬一成還沒有來得及管這件事，他自己倒遇上點事情。
跟居岸徹底分手之後，居岸的媽媽給喬一成來過一封信。信裡替居岸請求喬一成的諒解，最後寫道，不要記恨著我從前你以及後來對你們之間的事的阻撓，我是過來人，早早地看清了一件事，你們不合適，你們倆，都含了一肚子的冤氣，這冤氣在你們的肚子裡出不來也化不了，但你是不一樣的，你比居岸活得更有責任感。對於你對居岸的照顧，請接受我的真誠的謝意。原本我想著要補償你，可是那無異於對你的侮辱。一成，居岸母親最後這樣稱呼喬一成，願你前路順暢，你一定會得到幸福，你值得所有的幸福。
喬一成看完了信之後，隔了一天，一把火燒掉了全部與文居岸有關的東西。形式主義與戲劇化原本是喬四美愛的玩藝兒,這一回喬一成才明白其中也有妙處，看火苗竄得老高，映了臉，火熱的一團，喬一成覺出一種浴火重生的快慰來。
然後，喬一成出了點事。不過，按宋青谷的說來說，所謂禍兮福所依，這世上的事，就是這樣妙。