十二月二十日星期五至十二月二十一日星期六
布隆維斯特顯然像是凍僵了般地走進編輯室，愛莉卡抬起頭，露出狐疑的神色。《千禧年》的辦公室位於約特路高階地段的中心，樓下是綠色和平組織。對雜誌社而言，房租其實有點太高，但他們全都同意繼續租用。
她瞄瞄時鐘，五點十分，斯德哥爾摩的天早已黑了。她從午餐時間就開始等他。
「對不起。」他趁她還沒開口便說：「判決結果讓我有點沉重，所以不太想說話。我在外頭走了好久，順便想想事情。」
「判決結果我聽到廣播了。tv4有個女的打電話來，想問我有什麼看法。」
「你怎麼說？」
「我們得先仔細讀過判決書才能發表意見之類的，換句話說，我什麼也沒說。我還是原來的想法：這是錯誤策略。我們對媒體太低姿態了，不會獲得支援。今晚電視一定會有相關報道。」
布隆維斯特一臉悶悶不樂。
「你還好嗎？」
布隆維斯特聳聳肩，一屁股坐到愛莉卡辦公室窗邊、他最喜愛的扶手椅上。室內的擺設很簡單，一張書桌、幾個實用書架和便宜的辦公傢俱。所有傢俱都是從ikeasup(1)/sup買來的，只有兩張舒適奢華的扶手椅和一張小茶几除外——這是符合我教養的特權，她總愛這麼說。當她不想挨在辦公桌前，便會坐在其中一張扶手椅上閱讀，同時把腳壓在屁股下面。布隆維斯特俯視著約特路，只見昏暗中路人們行色匆匆。聖誕採購正進行得如火如荼。
「我想會過去的。」他說：「只是現在感覺自己輸得一敗塗地。」
「嗯，我可以想象。我們所有人都一樣。簡恩·達曼今天提早回家了。」
「判決應該讓他很喪氣吧？」
「反正他本來就不是樂觀的人。」
布隆維斯特搖了搖頭。過去九個月，達曼擔任執行編輯的工作，他上任時剛好開始追查溫納斯壯事件，等於一腳踩進充滿危機的編輯部。布隆維斯特試著回想自己和愛莉卡當初僱用他的原因。他有能力，這點毋庸置疑，而且曾經待過tt通訊社、晚報和「回聲」廣播電臺。但他顯然不喜歡逆風行船。最近這幾年，布隆維斯特經常後悔僱用達曼，因為他看待每件事總是極盡悲觀之能事，實在令人沮喪。
「有克里斯特的訊息嗎？」布隆維斯特問的時候眼睛仍盯著街道。
克里斯特·毛姆是《千禧年》的美術指導兼設計，並且也和布隆維斯特、愛莉卡同為雜誌所有人，但現在正和男友出國旅行。
「他打過電話來問候。」
「將來他得接手當發行人。」
「拜託，麥可。身為發行人偶爾總得忍受迎頭痛擊，這是工作內容的一部分。」
「你說得對，可是文章是我寫的，偏偏又登在我發行的雜誌上，情況頓時就變得完全不一樣了。這牽涉到判斷錯誤的問題。」
愛莉卡感覺一整天內心的煩躁不安眼看就要爆發。開庭前的幾個星期裡，布隆維斯特就一直顯得烏雲罩頂，卻從未見過他像現在這樣如此陰鬱頹喪。她繞過辦公桌，跨坐到他腿上，兩手抱住他的脖子。
「你聽我說，麥可。事情是怎麼發生的，我們倆都一清二楚。我和你一樣有責任。但我們就是得衝過這場風暴。」
「沒有什麼風暴要衝的。根據媒體的說法，我已經是腦後中彈，我不能繼續待在《千禧年》發行人的位子上了。目前最重要的是保住雜誌的信譽，是止血。這點你和我一樣清楚。」
「如果你以為我會讓你一個人背黑鍋，那可就枉費我們同事多年，你一點也不瞭解我。」
「我瞭解你的行事作風，小莉，你對同事是百分之百忠誠。若是讓你選擇，你會繼續對抗溫納斯壯的律師團直到自己也名譽掃地為止。我們不能那麼笨。」
「你自己跳船卻讓人以為我炒你魷魚，這難道就是聰明的做法？」
「《千禧年》若想撐下去，現在全得靠你了。克里斯特很棒，但他只是個懂攝影和平面設計的好人，根本不知道該怎麼和那些億萬富翁鬥。這種事他做不來。我得先消失一陣子，不再當發行人、記者或老闆。溫納斯壯知道我查出他做了些什麼，我敢肯定只要我不離開《千禧年》，他就會想辦法毀掉我們。」
「那何不孤注一擲，把我們知道的一切全抖出來？」
「我們一點證據也沒有，而且現在的我毫無信用可言。我們就接受溫納斯壯贏了這個回合的事實吧！」
「好，我會解僱你。你有什麼打算？」
「老實說我需要休息一下，我已經精疲力竭。我要給自己留點時間，其中一部分會在牢裡度過。接下來再說吧。」
愛莉卡兩條手臂緊緊環抱住他，並將他的頭按到自己的胸前。
「今晚想要人陪嗎？」她問道。
布隆維斯特點點頭。
「好，我也已經告訴貝克曼今晚要在你家過夜。」
街燈從窗邊照射進來，成了房裡唯一光源。愛莉卡在凌晨兩點左右入睡時，布隆維斯特還睜著雙眼在暗淡光線中端詳她的輪廓。被子褪到她的腰間，他看著她的胸部緩緩起伏，此時內心一片平靜，原本糾結在胃裡的焦慮之氣也化解了。她對他就有這種影響力，向來如此。而他知道自己對她也一樣。
二十年了，他暗忖，都那麼久了。但他個人倒是很願意再跟她睡上二十年。至少。他們從來沒有認真地試圖隱瞞兩人的關係，即使各自與他人交往時顯得有些尷尬也無所謂。
他們是在就讀新聞學院二年級時，在一個餐會上認識的，當晚道別前便互留了電話。兩人都知道最後他們一定會發生關係，結果不到一個星期便瞞著各自的伴侶滿足了這個慾念。
布隆維斯特很明白他們之間不是那種到最後要一起建立家庭、分擔房貸、佈置聖誕樹、養兒育女的舊式愛情。八十年代，兩人都沒有其他羈絆時，曾經想過同居。他是想的，但愛莉卡總是在最後一分鐘退縮。行不通的，她說如果他們也墜入情網，就可能失去原有的一切。布隆維斯特經常自問還可不可能對其他女人如此迷戀。事實上，他們在一起的感覺太好了，簡直像海洛因一樣讓人上癮。
有時候他們一天到晚黏在一起，就和夫妻沒兩樣；有時候又會隔幾個星期、幾個月不見面。但就像戒了酒的酒鬼仍會被菸酒店吸引一樣，他們總會再度回到彼此身邊。
不過到頭來終究行不通。那種關係幾乎註定會帶來痛苦。他們都曾許過未履行的諾言，也各自有不幸的伴侶，他自己的婚姻之所以破裂就是因為他離不開愛莉卡。他對愛莉卡的感情從未騙瞞過妻子，但莫妮卡以為等他們結婚、女兒出生，那段感情便會結束，而且愛莉卡也幾乎在同一時間嫁給貝克曼。布隆維斯特自己也以為會結束，婚後前幾年，他和愛莉卡都只為公事見面。後來他們創辦了《千禧年》，不到幾星期，所有的好意盡皆瓦解，某天傍晚他們就在愛莉卡的辦公桌上狂烈做愛。接下來那段時間令布隆維斯特十分苦惱，一方面很想和家人好好生活、看著女兒長大，另一方面又無法抗拒愛莉卡的吸引。一如莎蘭德所推測，就是因為他持續外遇才導致妻子離去。