芝加哥警察局兇殺案科組長歐斯伯恩有一張灰色的、稜角分明的臉，像一隻石頭做的狐狸。警察局裡現在到處可以見到《國民閒話報》。這位組長的桌子上就有一份。
他並沒有請克勞福德和格雷厄姆坐下來。
「你們在芝加哥沒有任何與勞厄茲相關的工作關係？」
「沒有，他正要去華盛頓，」克勞福德說，「他有一張機票預訂單。我肯定你們已經查過了。」
「是的，我拿到了。他離開辦公室大概在昨天下午一點半鐘。在樓下車庫裡被綁架，應該是在兩點十分左右。」
「車庫裡留下什麼東西了嗎？」
「他的車鑰匙被踢到車底下了。車庫裡沒有服務員——他們曾經有一道無線控制的門，可是它幾次刮到了停放的汽車，所以他們就把它拆了。沒有人看到當時的情況。這恐怕是今天新聞裡要反覆播報的高潮了。我們正在檢查他的車子。」
「我們能幫上什麼忙嗎？」
「我得到結果以後你們就能看到。你一直沒說什麼，格雷厄姆。你可是在報紙上說了那麼多。」
「我也沒從你那裡聽到多少。」
「你氣暈了，組長？」克勞福德說。
「我？我有什麼可生氣的？我們為你做了一次電話跟蹤，結果弄到一個他媽的報社記者，結果你們沒對他做任何指控。你們和他做了交易，又讓他在這種風行的小報上這麼賣力地做。現在其他的報社把他當自己的寶貝一樣。
「如今可好，我們在芝加哥有了自己的‘牙仙’殺人案了，這可真不錯。可以有《‘牙仙’在芝加哥》的報道了，夥計。看著吧，午夜之前就能有六起家庭意外槍擊事故，喝醉了酒的想偷偷進家門，妻子聽到了動靜，砰，槍響了。‘牙仙’也許會喜歡上芝加哥，沒準兒決定在這裡轉悠一陣開開心呢。」
「我們可以這麼做，」克勞福德說，「你這個笨蛋，把局長和聯邦政府檢查官們都驚動起來，把所有的陳年老賬、辦糟的案子都翻出來，你們的和我們的。要不然我們就坐下來好好想想辦法抓住那個混蛋。這案子是我經手的，辦到這步田地是不光彩，我知道。可你們曾經在芝加哥遇到類似的案情嗎？我不想和你打架，組長。我們想抓到他，然後好回家。你想怎麼辦吧？」
歐斯伯恩把他桌子上的東西挪了一下位置，一個筆架、一張長著狐狸臉蛋的孩子穿樂隊制服的照片。他把身子靠在椅背上，噘著嘴，然後吐出點氣。
「現在我想要點咖啡。你們來點嗎？」
「我要一點。」克勞福德說。
「我也是。」格雷厄姆說。
歐斯伯恩給他們紙杯。他指指身邊的椅子示意他們坐下。
「‘牙仙’肯定有輛麵包車或是小貨車，才能用那輪椅把勞厄茲移來移去的。」格雷厄姆說。
歐斯伯恩點點頭。「勞厄茲看到的車牌是從橡樹公園裡的一輛電視修理卡車上偷的。他偷的是塊商用車的牌子，所以他肯定有一輛卡車或麵包車。他把原先偷的一塊車牌換到了電視修理卡車上，這樣就不至於馬上被發現。太精了，這傢伙。我們能確定一件事——他是在昨天早晨八點半左右換下的車牌。電視修理工昨天早上乾的第一件事就是給車加油，他是用信用卡付的賬。加油站的服務員在單子上抄的是正確的車牌號，所以盜竊車牌應該是在那以後。」
「沒有人看見任何卡車或麵包車嗎？」克勞福德說。
「沒有，《國民閒話報》的保安什麼也沒看到。他看到的現場材料太少了，可以當摔跤裁判了。消防隊是第一個和《國民閒話報》聯絡的，他們打電話只是為了確定火情。我們正仔細核查在《國民閒話報》辦公樓附近和那個電視修理工週二幹活的附近區域值夜班的人。我們希望有人看到他換過車牌。」
「我想看看那把椅子。」格雷厄姆說。
「在我們的實驗室裡，我會幫你給他們打電話的。」歐斯伯恩停頓了一下，「勞厄茲是個有種的，別看他個子小，你不得不承認這一點。他能記住汽車車牌尾號，在被燒得那樣的情況下把數字‘吐’清楚。你聽了勞厄茲在醫院裡的錄音嗎？」
格雷厄姆點點頭。
「我不是故意要提磁帶的事情，我是想弄清楚我們聽到的是不是相同的內容。你覺得他說了些什麼？」
格雷厄姆用機械的聲調說了一遍：「‘牙仙’。格雷厄姆給我下的套。他事先就知道。格雷厄姆給我下的套。這探子在照片裡把手放在我身上，就像放在他媽的寵物身上。」
歐斯伯恩無法判斷格雷厄姆對這段話的感覺如何。他用另一種方式問了個問題。
「他說的是你和他在《國民閒話報》上的合影？」
「應該是。」