歐維起初將信將疑，然後花了不短的時間還到一個更好的價格。
「你真會做生意。」圓臉男人說。
事實上，聽了這話，歐維比他自己想象的還要得意一些。圓臉男人給他留了張紙條，上面寫著電話，說願意改天再來喝咖啡聊裝修。這是第一次有人向歐維表達交友的意願。
歐維用現金向這個男人支付了一年的保險費。他們還握了握手。
圓臉男人從此銷聲匿跡。歐維曾嘗試給他打電話，但是無人應答。短暫的失望之後，他決定不再想這事。至少，其他保險公司的人打電話來推銷的時候，他可以說自己買過保險了。這也算得上收穫。
歐維繼續迴避他的鄰居，不想惹麻煩。但不幸的是，麻煩決定親自來惹歐維。房子完工幾星期之後，一個領帶男家裡失竊，這是該地區第二起入室盜竊案。第二天一早，領帶們聚集到一起商議此事，他們一致認為拆遷房裡的小流氓肯定和這事有關。他們認為「他就是這麼弄到錢來翻修房子的」。晚上有人往歐維家大門底下塞進來一張紙條，上面寫著：「放棄吧，別不知好歹。」當天夜裡，有人砸碎了他的玻璃窗，歐維撿起石頭換掉玻璃。他從不跟領帶們正面衝突。他認為沒有必要，但也沒想過要搬走。
第二天一早，他聞到了一股焦味。
他一下子從床上跳起來，第一個念頭是，那個砸石頭的人顯然認為這事還沒完。下樓時，他本能地抄起了一把錘子。歐維並不是個暴力的人。但誰又知道呢，他琢磨著。
走出門廊的時候，他仍然只穿著一條內褲。他自己可能都沒有注意到，搬運建材的最後那幾個月把他練成了一個肌肉健碩的年輕人。就憑這赤裸的上半身和攥在右手拳頭裡的錘子，就讓街上圍觀的人暫時把視線從火場轉到了他身上，然後不約而同地向後退了一步。
直到這時，歐維才意識到，著火的不是他家，而是鄰居家。
聚在大街上的領帶們圓睜著眼睛，就像一群狍子瞪著一盞聚光燈。老人從濃煙中撤出來，懷裡偎依著他的太太。她咳嗽得很厲害。老人把她交給其中一個領帶男的太太之後，轉身再次奔向火場，幾個領帶男同時衝他喊，讓他別去：「太遲了！等消防員吧！」老人不聽。當他剛要一頭衝進火海時，燃燒著的碎片轟然落到門檻上。
歐維花了漫長的幾秒鐘來判斷整個局面。他迎風站在門口，看到零星的火球已經點著了他的房子和鄰居之間的乾草。要是不馬上抄起滅火器，不要幾分鐘，他的房子就會淹沒在火海中。他看到老人正試圖推開傾覆的書櫥，強行衝進自己的房子。領帶們呼喊著他的名字，試圖阻止他，但老人的太太喚著另一個名字。
孫子。
歐維挪了挪腳踝，把重心從一隻腳換到另一隻，看著火光沿著草地蔓延。他實際上並不是在考慮自己應該做什麼，而是在想父親會怎麼做。既然有了這個想法，下一步也就別無選擇了。
歐維氣憤地嘟囔了一聲，看了房子最後一眼並計算了一下造房子共花了多少時間。然後他走向火場。
房子裡都是濃煙，這感覺就像迎面襲來一把鐵鏟。老人還在掙扎著抬那個擋著門的書櫥。歐維一把挪開，就像那是紙做的，就這樣清出了通向樓梯的道路。他們再次出現在晨光下的時候，老人懷抱著滿身灰塵的小男孩。歐維的胸口和手臂上都是淌著血的傷口。
大街上人們四處奔跑叫喊。空氣中響徹著警笛聲。身穿制服的消防隊員包圍了他們。
歐維仍然穿著內褲，肺部劇烈地疼痛，他看見第一束火苗躥上了自己的房子。他衝過草坪，卻馬上被一大群消防員極力阻攔了下來。一瞬間到處都是消防員，怎麼也不讓他過去。
一個穿白襯衫的男人——歐維知道他算是個消防員的頭——岔開雙腳站到面前，向他解釋，他們不能放他過去，這樣太危險。不幸的是，穿白襯衫的男人指著手上的一張紙說，在得到市政府許可之前，他們也不能把火撲滅。
原來，歐維的房子正好落在兩市的交界處，有關部門需要先通過短波澄清責任，在這之前，誰也不能滅火。許可必須申請，檔案必須蓋章。
「一切得照章辦事。」歐維爭辯的時候，穿白色襯衣的男人不動聲色地說。
歐維突出重圍，憤怒地衝向滅火器。但已經無濟於事，火蔓延得更快。當消防員終於在電臺上達成共識，開始滅火，房子早已火光沖天。
歐維悲傷地站在院子裡看著火勢。
幾小時之後，當他站在電話亭裡給保險公司打電話時，才知道，他們從來沒聽說過那個快樂的圓臉男人。他的房子完全找不到任何保險記錄。對面的女人嘆了口氣。
「是有這樣挨家挨戶敲門的騙子，我只希望你沒有付給他現金！」
歐維一隻手掛上電話，另一隻手緊緊地在褲兜裡攥起拳頭。