「你快把貓悶死了。」歐維說。
「哎，你還是關掉吧，歐維。」吉米說。
歐維把嘴唇抿成一條蒼白的細線，鬱悶地踹了一下踢腳線。他也不知道那個小夥子要他「關掉」什麼東西，反正他不打算關。
「它寧可體面地凍死，也不想被你勒死。」他邊對吉米說，邊衝著縮成一團的滴水小毛球點點頭。
吉米用整張圓臉擠了個微笑。
「好了啦，歐維。我是個胖子，沒錯啦。你對我們胖子指手畫腳沒問題啊，哇噻，但我們可是強大的熱源哦。」
帕爾瓦娜不安地朝他那鼓鼓囊囊的胳膊探過頭去，小心翼翼地把手掌擱到貓鼻子上，露出笑容。
「它開始暖和了。」她歡呼一聲，朝歐維擺出一副勝利的姿態。
歐維點點頭。他想冷嘲熱諷幾句，卻發現這個訊息讓他很不情願地鬆了口氣。他很難適應這種感受，所以當她看過來，他假裝忙著擺弄起電視遙控器來。
並不是因為他開始關心起這隻貓來。但索雅一定會高興的，他想。僅此而已。
「我去熱點水來！」帕爾瓦娜說著一個箭步經過歐維身邊，突然就出現在了他的廚房裡，開始翻櫥櫃。
「這都他媽什麼……」歐維嘟囔著，扔掉遙控器，跟了過去。
他到那兒的時候，她沉默地站在廚房中央，手裡拿著熱水壺，看上去有些恍惚，就像她終於明白了一切。這實際上是歐維第一次見到這個女人無話可說。廚房乾淨整潔，但卻罩了一層灰。有一股留了很久的咖啡味道，角落裡有汙垢，而且到處都是歐維太太的東西。窗臺上有她的小擺設，木桌上有她遺忘在那兒的髮卡，冰箱貼上是她的筆記。
地板上滿是那種柔軟的輪胎印跡。就像有人在房間裡來回騎了幾千趟腳踏車。灶臺和操作檯都明顯低於標準高度，就像廚房是為孩子造的。帕爾瓦娜看著這一切，眼神和所有第一次看到這一切的人一樣。歐維已經習慣了。事故以後，歐維親自改造了廚房。政府當然拒絕幫助，是歐維親自動的手。
帕爾瓦娜就像突然僵住了一般。歐維從她手上拿下水壺，沒有看她的眼睛。他慢慢地灌水，插上插座。
「我不知道，歐維……」她慚愧地低聲道。
歐維背對著她，倚靠在低矮的水池上。她走上前，小心翼翼地把手指尖搭在他的肩膀上。
「對不起，歐維。真的。我不應該問都不問一聲就闖進你的廚房。」
歐維咳嗽一聲，點點頭，沒有轉身。他不知道他們在那兒站了多久。她把手輕輕擱在他的肩膀上，他決定不把它推開。
吉米的聲音打破了沉默。
「這裡有東西吃嗎？」他在客廳裡喊。
歐維把肩膀從帕爾瓦娜的掌心中掙脫出來。他搖搖頭，飛快地用手背擦了擦臉，朝冰箱走去，還是沒有正視她。看到他拿著熱狗從廚房走出來，吉米感激地咯咯一笑。歐維在幾米遠處停下腳步，表情嚴肅。
「那玩意兒怎麼樣了？」他衝吉米懷裡的貓微微點頭。
水還在不停地淌，但那小畜生的身形和顏色都已經慢慢卻顯著地恢復過來。
「哇噻，看上去好多了啦，對不對？」吉米笑著一口就把熱狗給吞了。
歐維疑惑地看著他。吉米渾身是汗，就像一塊放在桑拿爐上的豬油。他看向歐維時，眼裡露出些悲傷。
「你知道嗎……真的……你太太的事實在太狗血了，歐維。我一直很喜歡她。她的料理真夠味。」
歐維看看他，整個上午頭一次不那麼憤怒。
「是呀，她很會……做飯。」他表示同意。
他走到窗前，背對房間搖搖把手，捅捅密封氈。帕爾瓦娜站在廚房過道口，雙臂環抱著肚子。
「它可以留下，直到完全解凍，然後你得帶它走。」歐維衝著貓聳聳肩，大聲說道。
他用餘光看到她正覷視著他，就像想摸清牌桌另一端的他藏著一手什麼牌。這讓他很不自在。
「不行，」她說，「女孩們會……過敏。」
歐維聽見了她在說「過敏」之前的片刻猶豫。他從窗戶的倒影中懷疑地打量著她，但沒有吭聲，轉而面向吉米。
「那你得照顧它。」他對這個超重的小夥子說。
吉米現在不僅汗流如注，臉上還開始星星點點地泛出紅光來，他溫柔地低頭看看懷裡的貓。它慢慢搖晃起小尾巴來，並把溼漉漉的小鼻尖深深地埋到吉米肥碩的臂彎中。
「讓我照顧貓咪好像不太好吧，抱歉，阿叔。」吉米說著聳聳肩，於是貓咪就像雜耍似的上下晃動起來。
「為什麼不好？」歐維問。
吉米把貓咪從胸口放開一點，伸出手臂。他的皮膚紅得就像燒著了一樣。
「我也有點過敏……」
帕爾瓦娜尖叫著衝上前，一把搶過貓咪，飛快地把它又裹進毯子裡。
「我們得上醫院……」她尖叫。
「我被醫院禁了。」歐維不假思索地回答。
他朝她瞥過去，看見她就像要朝他把貓扔過來似的，於是趕緊低下頭，無奈地哼了一聲。「人家只是想一死了之。」他心裡想著，用腳趾摁著地板。地板有些塌陷。歐維看看吉米，看看貓。又掃視了一圈溼漉漉的地板，衝帕爾瓦娜搖搖頭。
「坐我的車去吧。」他喃喃道。
他從掛鉤上取下外套，開啟大門。幾秒鐘後，他又把頭伸進大廳，瞪著帕爾瓦娜。
「但我不考慮把車開到家門口來，因為那兒禁止……」
她用一句波斯話打斷了他，他儘管聽不懂，但還是覺得這話小題大做了。她又用毯子裹緊貓咪，走過他身邊，邁進雪地。
「規矩怎麼說都是規矩。」他跟在她背後，一邊朝停車場走，一邊說，但她沒搭腔。
歐維轉身指著吉米。
「你穿件毛衣去，不然休想坐我的薩博，聽見沒有。」
帕爾瓦娜在醫院門口付了停車費。歐維沒發表意見。