一屋人呆愣愣的。到這份上，派出所所長老王覺出有點意思，倒真想看看結局。溫江跟兩邊都熟絡，忙插言道：張總，還是換一種方式吧，弄一屋子血不好。又衝林智誠使眼色，意思是適可而止。林智誠明白他意思，自己對頭只有柱子一個人，犯不著得罪一群人，尤其還是有實權、要經常打交道的一群人。他說：溫局說的也是，要該著張總倒霉，轟出腦漿來，也讓大家噁心的歌都唱不下去。這樣吧，我跟張總賭條左腿。
左腿就左腿，還怕你不成。張存柱把槍對著自己大腿，閉上了眼睛。小姐嚇得背過臉去不敢看。
可半天柱子還是沒敢扣動扳機，槍柄讓手汗浸溼有些滑手。最後，他丟下槍，仰靠在沙發上，一臉虛汗：林智誠，算你有種，我認栽！
一屋人都輕出了一口氣。
林智誠把左輪槍扔在沙發上，衝老王說：王所，槍我交了，給你個立功機會。剛才多有冒犯，改天擺桌單獨請你算賠罪。又對大家道：我跟張總的土地轉讓，大家一塊做個見證。張總，你大人大量，不跟我這路渾人一般見識，我感謝你了，回頭我派人去公司跟你交割。
林智誠轉身要走，突然眼睛看不見東西了，無數金星轉啊轉的。他撐著柺閉著眼站了足有十來秒鐘，眩暈勁才過去。面對著一屋子人驚訝表情，他笑笑說沒事，你們繼續唱，邁開步子向門口走去。溫江搶步上前給他開門，小聲耳語，別跟你老姐說我來這兒。
林智誠說：我什麼也沒看見。
在門口，林智誠趔趄一下，肩膀撞到門框上。他惡狠狠地罵了一句髒話。
小區裡的合歡樹開了花，雲蒸霞蔚一般。六月的天氣有些熱，樹蔭下，劉蘭芝擇著韭菜，王斌、孫穎撿著絨線一樣的落花玩。倆孩子都快上小學了，斌斌越長越隨他媽，濃眉大眼，虎頭虎腦；孫穎倒像大剛小時候，奔兒頭，尖下頦，小臉瘦瘦的。一到週末，老太太就把倆孩子攬到身邊，由她照看著。她不時抬起頭來，瞭一眼孩子，叮囑他們別跑遠了，瞅著車。
這時她看見林智誠，她的兒子架柺出現在面前，劉蘭芝驚喜地叫了一聲，忙不迭地站起來：你這孩子，真不經唸誦。才剛說中午蒸你愛吃的包子，想讓你爸打電話叫你呢。
要不說我有口福呢。媽，我早上飯還沒吃呢，這回一塊吃個夠。林智誠把兩個柺並在一起，騰出手來擦著汗。看到王樹生的三輪用根鐵鏈子拴在樓口，他問斌斌爸怎麼沒去拉腳。劉蘭芝道：兩口子去看麗華婆婆了，家裡來電話說不行了。給婷婷也打了電話，孩子正往回趕，親孫女，怎麼也得讓老太太臨走前見上一面吧。說著，她嘆了口氣：婷婷這孩子，上大學後心飛了，又惦著考研啥的。唉，孩子越出息呀，離你就越遠！
林智誠忙給媽解心寬：不怕，孩子就像風箏，飛得再遠，還有根線牽在父母手裡。就算她以後出國，根也在唐城。
這話讓劉蘭芝聽著舒心，她招呼孫子別跑遠，然後笑眯眯地看著兒子：真格的，你的事咋樣了，啥時給媽領個媳婦來？林智誠說：不急，這麼長時間都等了，也不爭這一時半會兒。雖說咱條件不濟，可怎麼著也不能劃拉到籃子裡就是菜吧。劉蘭芝抿嘴點頭：嗯，是這麼個理兒。
屋裡傳出板胡聲。劉蘭芝說：愛國來了，跟你爸在屋裡又拉又唱的，他們老哥倆倒投緣。進屋去吧，順便也勸勸你爸，前些天開啥評劇研討會，北京來的專家說地方戲沒市場，要任其自生自滅。他不愛聽了，立馬抬起槓來，臉紅脖子粗的，差點犯心臟病。唉，人都退了，還爭競個啥？
林智誠有些日子沒見劉愛國了。愛國開了家婚慶公司，買賣想必不錯，又在別處買了房子，只是花插著回來看看姐姐跟姐夫。人顯得瘦了些，穿件黑色天絲印花唐裝，稀疏的頭髮油光水滑，黑黲黲的臉龐油光光的，還架上個金絲邊眼鏡。看到林智誠進來，他忙擱下手裡的板胡，拱手寒暄。林智誠不懂這套禮數，胡亂地拱拱手。
愛國扭頭衝林兆瑞說：真是說曹操，曹操到。要說搞文化，林總才是行家。多才多藝，啥也不怵頭。老哥你是不知道，上次公司搞聯歡，大家把林總推上臺，他即興編了一段快板。那竹板打的，真是上下翻飛，看得我眼都直了。
啥林總，還是叫我小誠舒服。林智誠說，我那點能耐啊，還是當年在部隊學的呢。要不怎麼說，部隊是個大學校呢。。
還有副好嗓子，我從沒聽小誠唱過歌。那天，他上臺唱了首《水手》，唱得簡直比鄭智化還地道。說著，愛國就學唱起來：他說風雨中這點痛算什麼，擦乾淚不要怕，至少我們還有夢……他雙臂擺出架柺動作，模仿得惟妙惟肖，林兆瑞爺倆都被逗笑了。生理缺陷對普通人來說，是自卑之源，是無法承受的痛苦，而在成功人士那裡卻是個性和特點。一條腿幹出兩條腿幹不出的大事業，一條腿成就了地產界的林瘸子。現在，林智誠坦然接受了殘疾這個現實。
見到大忙人林智誠回家，林兆瑞一高興，和愛國又唱了幾齣。林智誠一旁鼓掌叫好，又給愛國沏上茶水，給爸晾好白開水，劉蘭芝加了勺蜂蜜。唱累了，林兆瑞喝著水，問起兒子公司情況。得知又開發了幾個樓盤，他連聲說好：安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。好，讓老百姓都住上結實敞亮的房子，也算做了件善事。他看了一眼愛國，對兒子說：愛國有大志，要搞文化產業呢，你可要幫幫他。
林智誠問你不搞婚慶了，劉愛國說：婚慶當然要搞。操持紅白喜事，我在唐城是蠍子巴巴——毒（獨）一份，比同行起碼超前兩年。可現如今，越來越多人湧入這個行當，我思謀著再搞點別的。這年頭，啥都是假的，只有吃到肚子裡才是真的。可咱們畢竟不是四腿動物，不能為吃而吃，得吃得明白，吃出品味，吃出藝術來。這麼說吧，我想弄個素食館或養生館啥的，把餎餷文化發揚光大。沒別的要求，你幫我找個地方就行。
這沒問題，新樓盤空著的底商有不少，林智誠答應下來。他又問起爸的身體咋樣，最近有沒有去醫院檢查。林兆瑞說還是老毛病，一陣一陣的心悸。林智誠說：聽說國外有種心電監護儀，能隨身帶著，回頭我讓他們從香港捎一個過來。爸，你老歲數也大了，別老往外頭跑了，有些事也犯不著生氣。
市裡器重咱，領導上門請我出山，我不幹行嗎？你看啊，戲曲家協會這塊，我是掛名主席，評劇節我是籌委會成員，市裡新排的幾齣大戲，我又是藝術顧問，還有大學發了聘書，我這個掛名教授得給孩子們點真東西，我不上心不在外頭跑行嗎？累點倒沒啥，最不能容忍的是，有些人甚至一些所謂專家，居然瞧不起地方戲曲，說要讓它自生自滅！
唉，林子大了啥鳥沒有，爸你別跟他們一般見識。你要總出去的話，我給家擱輛車，給你配個專職司機。
不用，我坐公交挺好，實在不行，還有樹生的三馬子呢。至於身體，你爸我一時半刻死不了，看不到家鄉戲振興那一天，我就算死也閉不上眼……
劉蘭芝的菜包子已熱騰騰地下屜，端過來說：瞧這爺倆嗑嘮的，吃飯！愛國起身下廚又弄了幾個小菜，給倆孩子做了個拔絲蘋果。劉蘭芝帶孩子去裡屋吃，林兆瑞開了瓶杜康，三個人邊喝邊聊。愛國一沾酒話就多，絮絮叨叨說著他的飲食經。說著說著，忽然問林兆瑞爺倆還記不記得老街坊畢成。林兆瑞眉毛一挑，連忙問他現在怎麼樣？
病是好了，可怪癖難以去根，一個人過日子很艱難啊。劉愛國說，小誠啊，你可以搞搞文化扶貧，幫幫老畢。不誇張地說，他就是中國的梵高！
愛國平時雲裡霧罩的，大話說慣了，林智誠並沒往心裡去。飯後，父親讓兒子跟愛國一塊去看畢誠：他地震創傷太大，你不要刺激他。還有，生活上有啥困難，你一定要幫他。能活到現在，不容易啊！
從前的工人新村，現在已變成一片紅磚樓，把邊的幾棟是陶瓷廠家屬樓。劉愛國推開一層一戶人家，林智誠先聞到一股鹹哄哄的臭味。昏黃的燈光下，畢成擁著皺巴巴的被單坐在床上，就著乾巴饅頭，正用牙和手指撕扯著一條炸得焦煳的小魚，口水順著下巴滴到衣襟上。看到他們進屋，老畢也沒起來，只是舉著小魚，含含糊糊地讓著：你們不嚐嚐嗎？好吃，唔，真好吃！
林智誠看看劉愛國。愛國一下拽開窗簾，大聲道；老畢快起來吧，林總來看你、幫你來了，你以後不用再這麼過苦日子了！
說完，竟有些哽咽。林智誠來這裡只是礙於愛國和父親面子，出於道義想幫幫原來的老鄰居，並不指望陶瓷廠美工能畫出什麼大作來。看到從前的老街坊淪落到這步田地，又聯想到自己，心裡一陣酸楚。他看了看屋裡隨處塗抹的畫，從手包裡拿出一萬塊錢，讓老畢改善一下生活。畢成看了一眼，沒接，起身奔向大衣櫥，拿出卷好裹著舊報紙的幾幅畫硬塞給他。
這老畢，有點意思啊，送我畫兒是表明不能白要我的錢嗎？回到公司，林智誠叨咕著，隨手展開了畢成送他的畫。他眼睛頓時放出光來：這他媽哪兒是人畫的，簡直就是天才！
林智誠懂畫，在部隊時抽調到軍區幫忙，給參加全軍美展的畫家打過下手。裁宣紙，研墨，調顏料，耳濡目染，知道什麼畫好，什麼畫不好。如今當上老闆，要跟方方面面周旋，少不了附庸風雅，惡補了一些藝術方面的知識。他一下子估量出畢成的價值，跟愛國說，要買下畢成全部作品，由他養著老畢。
劉愛國誇他有眼力，是個好人：這下老畢生活上不犯愁了。還有一件事，老畢剛出山，畫得再好，沒人知道，沒人賞識也不行，我想讓你再出點血，給他辦個畫展，馮紅在文化局管這攤兒……
林智誠忙攔下，說不勞煩別人了，我直接去找宣傳部和文聯。小誠不想見馮紅，劉愛國聽出這層意思，也就沒再堅持。
自從那年賣盜版磁帶被馮紅查扣後，林智誠就刻意迴避著她。雖然同在一片天空下，但城市這麼大，各有各的生活圈子，兩人碰一塊並不容易。沒想到，半個月後的端午節，市裡搞紀念屈原誕辰兩千三百四十週年大型詩歌朗誦會，晚宴時兩人又一次坐到了一塊。
林智誠進大廳時，時間尚早。幾個詩人作家還沉浸在朗誦會的興奮中，指點江山，品評時事。林智誠坐下，無聊地擺弄著手機。本來活動安排他講話，他沒露面，讓一個副總代勞。這類活動無非假文化之名，官員要政績，企業出風頭，鬼才知道屈原到底多大歲數，跟這個北方城市有啥關係。在書店門可羅雀，高雅藝術無人問津的年代，他不相信單憑几個詩人、幾首詩歌就能把文化振興起來。這就跟父親成天為評劇奔波，要蓋大戲院一樣，都是在做無用功。不過既然愛國來找他，要他冠名贊助，他也不好意思回絕。劉愛國現在不得了，掛著好幾個協會理事或秘書長頭銜，什麼活動都少不了他摻和。還操持出了本《唐城文化名人辭典》，他自己也位列其中。林智誠簽好支票，推給他：愛國你歇歇好不，老這麼咋咋呼呼瞎忙活，我擔心你的餎餷宴永遠也吃不上了。劉愛國一笑，顯得莫測高深：都是文化產業，慢慢來，急不得。
那幫文人不認識林智誠，也就口無遮攔。一個留長髮的說：哎，今天文化局馮處朗誦得很精彩啊，沒想到她一個官員還會寫詩。
一個戴眼鏡的說：你們啊，少見多怪。咱唐城最早寫詩那撥人中，就有這個馮紅。筆名叫啥著？忘憂草。那還是八幾年呢，現在身體寫作好像很前衛，很時髦。人家馮紅才是前輩呢，赤裸裸，火辣辣。我還記得這麼兩句：讀了你的上身，又讀你的下身……
幾個男人叫起好來。
什麼詩人，整個一公共汽車。一個禿頭陰冷地發了話。林智誠認識他，文聯的一個作家。還在他當年小山擺攤時，讀過這作家寫右派的小說，印象裡右派除了捱餓，就是想女人，食色兩方面都飢渴難耐。
男人說起這類話題總是興趣盎然，大家圍攏過去，催禿頭說說怎麼個公共汽車。禿頭比比劃劃：她馮紅什麼出身？戲子呀。你們想想，賣弄風騷是老本行，不知跟多少男人有過一腿。那回唐局退休，局裡幹部合影，京劇團趙團在她背後舉起一隻鞋子，開個玩笑，她登時跟人家翻了臉。這可是我親眼看到的。
幾個男人品味著這個細節，都笑起來。
你們想想啊，要是不摟粗腰，不抱大腿，她馮紅從前一個唱戲的，能當上處長？有天下雨天晚上，我親眼看見她敲開某領導家門，半個鐘頭後領導送她出來，還親自把雨衣披在她肩上。嘖嘖，真是憐香惜玉啊……
你當真雨裡守了半個鐘頭？有人問。禿頭有些自得：當作家嘛，就得有這種執著精神。
林智誠再也聽不下去了，走上前，用柺重重敲了下椅背，嚇了幾個人一跳。有意思嗎，一群大男人背後議論一個女人？他說。幾個人你看看我，我看看你，都不認識他。禿頭道：好像今天是作家詩人聚會，沒請殘聯的。哥們，還是從哪兒來回哪兒去吧，這兒不帶你玩。
你說什麼？林智誠一把抓住他衣領，臉色鐵青，不帶我玩？你他媽再胡說八道，我掐死你信不信？
林智誠的手粗大有力，禿頭喘不上氣來，臉憋得通紅。這瘸子惡狠狠的，明顯是來找茬的，沒準還跟馮紅有點瓜葛。想到這層，禿頭汗都下來了，馮紅知道非整死他不可。他嘴唇打著哆嗦，忙告饒：兄弟，我胡說八道，我嘴欠，別跟我一般見識。
還不快滾！林智誠一搡，他跌倒在椅子上，忙不迭拿起自己東西跑了。其他幾個人見來者不善，也跟作鳥獸散了。
這頓飯吃著沒啥意思了，林智誠想回去。轉過身來，才發現馮紅扶牆站著。她不知什麼時候進來的，這一幕全看在了眼裡。
狗嘴裡吐不出象牙，這幫傢伙……林智誠搖搖腦袋，馮紅衝他擠出個笑容。人們背後的指指戳戳，她已習以為常，可今天當著林智誠面，她還是很不自在。她要了兩瓶礦泉水，遞給他一瓶。
林智誠擰開瓶蓋，喝了一口，他並不渴。多少年前，他曾憧憬過自己功成名就，跟馮紅見面的那一刻。而今，當初的念頭早已煙消雲散，和馮紅坐在一起，平靜的連他自己都奇怪。服務員進來，往鋪好紅桌布的圓桌上，擺著白酒、飲料和寫有客人名字的桌牌。林智誠跟馮紅聊著屈原，聊著文化產業，心裡在想著，眼前的馮紅和傳說中的馮紅，到底哪一個更接近於真實的她？憑他對女人的認識和了解，現在還難以做出結論。但有一點可以肯定：眼前這個眼角有摺，鼻頭油光，越看越陌生的中年女人，與當年那個敢愛敢恨，和自己耳鬢廝磨、生死與共的姑娘，確實不是一個人了！
馮紅主持晚宴，代表文化局答謝詩人作家和企業家們捧場。她周到細緻，挨桌敬著酒，還特意與林智誠、劉愛國對飲兩杯，感謝他們對文化事業的支援。劉愛國誇馮紅那幾句詩寫得好，馮紅說嗨，我那兩下子拿不上臺面，在詩人面前班門弄斧了。說著她一甩頭髮。就這個習慣動作，林智誠又看到了當年她的影子。他低頭喝了一口酒，苦澀澀的。五糧液，好酒，不該出這股味啊。
他醉了。
馮紅從林智誠手裡拿到兩套房轉手倒賣，掙了三十來萬。孩子在北京唸書花銷大，又惦記著日後出國，她需要錢。離婚後她沒再成家，空曠的房間裡，雖然偶有外人留宿，卻始終缺少一位理想的男主人，林智誠的出現，讓馮紅萌生重溫舊夢的念頭。這天回到家，帶著微醉她把頂燈、落地燈全開啟，從衣櫃找出一堆衣服，站到穿衣鏡前挨個試著，左看右看端詳著自己。嗯，樣子不磕磣，身材保持得還不錯。她衝鏡子裡自己拋了個媚眼，哼唱起早已不唱的《宇宙鋒》：
我這裡假意兒懶睜杏眼，搖搖擺，擺搖搖，扭捏向前。我只得把官人一聲來喚，一聲來喚，奴的夫哇，隨我到紅羅帳倒鳳顛鸞……
可自打那回喝酒後，林智誠始終迴避著馮紅。買房的事，也是打個招呼讓她自己跑的。物是人非，林智誠不願重溫震後那段撕心裂肺的感情。
你就不想知道，這些年我是怎麼過來的？一天晚上，馮紅邀林智誠過去聊聊，林智誠推說公司忙沒時間後，她在電話裡幽幽地問。
林智誠回答：過去的就讓它過去吧，人要是老回頭看，會很累。這時候，他對馮紅婚姻為啥不幸福，一個人過日子是不是艱難，已經不感興趣，更不想深究原因。儘管不完全信那些傳言，可蒼蠅不叮無縫的蛋，他還是覺得馮紅跟那些官員，有些說不清道不明的關係。
馮紅握著電話聽筒的手在顫抖，她沒想到林智誠這樣鐵石心腸，無情無義。自己最珍貴的青春年華都給了他，可他居然如此輕描淡寫，過去的就讓它過去吧。從前的事，從前的回憶，真的能輕而易舉的一筆抹掉嗎？她鼻子發酸，眼淚無聲地流了出來。
如果換成別的女人，婚前失身或許可以遮掩過去。可她遇上的，偏偏是個放浪形骸的海員，什麼都瞞不住他。新婚之夜，馮紅始終不肯說出那男人是誰，她怕慍怒的丈夫會殺了林智誠。
這件事給婚姻罩上了一層陰影，就算馮紅再愛他，在丈夫眼裡也可能是逢場作戲。他每年有兩個月長假在家，喝過酒後變著法折磨她。就像經歷過寒冬蹂躪，在春光裡肆意瘋長的野草，丈夫不在的日子，她就跟那幫子文人混到一起，反正也要被人嚼舌頭，她不再顧及自己形象。後來做了母親，當上科長、處長，才有所收斂。結婚第十個年頭，丈夫提出離婚，他在沿海某城市又找了個小他十幾歲的女人。馮紅只提出一個條件：兒子跟她，由她撫養。她沒要丈夫一分錢。
電話那頭，林智誠模糊地聽到幾聲啜泣。他說：馮處，我很尊重你。咱們好歹也算公眾人物，注意一些影響。
馮紅強忍住奪眶而出的淚水：人家就是想跟你待會兒，說會兒話，沒別的意思。
我知道你沒別的意思，可對不起，我晚上真的有事不能去。還有，那兩套房我聽說你出手了。你買房時怎麼說的？你說家裡間量小，想換大平米，說兒子將來結婚也要預備套房子，我才按成本價給的你。可以說除了市裡的頭頭，跟我們公司利害攸關的幾個人，你是唯一破例的，就算我親戚也不會這個價給他。你倒好，一倒手賣了！當然，房子你交了款，就是你自己的，投資也好，自己住也好，跟我沒啥關係。不過我告訴你，做人要實誠，這輩子我最討厭的就是別人欺騙我！
兩人的關係一下子生分起來。
這時，嚐到炒房甜頭的馮紅已經上癮，既然林智誠不給面子，她轉而去求張存柱。柱子喜出望外，爽快答應幫她。
當初第一眼看到馮紅，柱子就有些心猿意馬。馮紅大眼睛顧盼生情，額頭那道傷疤，倒增添了幾分俏麗和嫵媚。再看王衛東，自己的老婆，皮膚粗糙黝黑，就算回城當了幹部，也擺脫不掉農村土渣味。有回，跟建設局幾個頭頭喝酒，大家開玩笑說他娶個女強人、醜老婆。他一撥拉腦袋：好使就中，老婆又不是花瓶擺設，醜點怕啥，關上燈都是楊貴妃。大家呵呵笑著，為他這個楊貴妃理論碰杯。可打心裡，張存柱對林智誠是又羨慕又嫉妒，一朵鮮花插到牛糞上，他一個瘸子，大老粗，憑啥？
從前，馮紅在柱子眼裡遙不可及，她也沒正眼瞅過王衛東這個物件。現在，張存柱看到了希望，既然她渴望掙錢，喜歡錢，那麼一切都好辦。盯著馮紅依然年輕的背影，他像看到一隻小獸，在奔向早已布好的陷阱，心裡湧動著報復的快意。