高市長一邊欣賞香港老闆的歌，一邊忍不住問：小管呀，你專門學過京劇吧？哪裡，哪裡，就是喜歡。市長你唱得才叫夠水平，專業味十足呢。這話讓高市長喜不自禁，他慢慢把目光移到林智誠臉上：你張羅半天來唱歌，也是來一首讓我們欣賞欣賞。林智誠看了一眼王衛東。高市長道：嚯，家教還挺嚴，唱個歌還要當姐的同意？林智誠放下杯子站了起來。等香港老闆收住歌喉，他拍著巴掌衝管艾道：來，給哥點歌——《榕樹下》！他這天穿著咖色西服，下身是一條褲線筆挺的黑色長褲。隨著音樂聲起，林智誠一手握著話筒，一手拽著話筒的長線，偏著頭，側著身，閉著雙眼，唱了起來。唱到第二段時，林智誠趁著酒勁，改了歌詞：路邊一棵榕樹下，是我見你的地方，甜美的笑容，親切的話，還有默默的情意長……聽著林智誠融入真情的演唱，王衛東突然想起當年插隊的山村，想起和柱子的初戀，想起逝去的青春歲月……她眼睛溼潤了。
林智誠眼裡有淚，心裡有愛。他清醒地醉唱，感動於自己歌聲營造的氛圍。他想起姐姐林智燕，想起姐夫王樹生，想起死去的丁媛和雖然健在卻已相當生疏的馮紅，想起自己這些年走過的艱辛……而此時，在管艾眼裡，林智誠已不再是隻有一條半腿的殘疾人，不再是一個身家上億的商人，而是一個熱愛生活的中年帥哥，一個有著藝術天分的男人，一個值得她託付終身的愛人。
幾輪唱罷，服務生又上來茶水、小吃。林智誠、管艾和港商鬥著嘴，學著粵語。這邊，高市長跟王衛東談著話：你們區的那個城市綜合體專案，雖然市裡兩會通過了，可因為投資大，動遷範圍廣，涉及人數多，常委會上有不同聲音。我是堅定站在你這邊的。城市要上品位，上檔次，需要有幾個地標性建築。你呢，現在當副市長呼聲很高，抓經濟有幾把刷子，非典又幹得不錯。可你有先天的弱項啊，無黨派、知識分子、年齡小、少數民族、女同志，無知小少女，這些幹部提拔優勢條件，你只佔了女同志一條，跟那些博士碩士的年輕幹部沒法比。當務之急，你要再加把勁，這個專案可以說就是你的成績單，考好考砸全在你了。作為老領導，我還要叮囑你幾句：好事要辦好，實事要辦實，動遷這塊，穩定一定要放首位。你要掌控好，千萬不能出亂子！王衛東頻頻點頭。人之將退，其言也善。再有幾年，高市長就去政協了，他的提醒不無道理。是啊，穩定是要放在第一位的。雖然現在老百姓的境界，沒法跟地震那會比，不過她自信能擺平這一切。一想到在低矮的城市上空，將要矗立起一大片高樓林立的現代化繁商區，她心潮澎湃。
沒等通報，張存柱徑直闖進林智誠的辦公室。秘書小林跟進來，一臉的緊張，看著老闆剛要解釋，林智誠示意讓她出去。
張存柱環顧一下屋子，一下子就被一頭一米來高、仰天長嘯的狼震懾住了。他試探著用手觸了一下狼牙，又趕緊縮了回來。林智誠看他的緊張表情，一臉的不屑：那是標本。要是真的，早把你手咬掉了。打哪兒弄來的這玩意，夠他媽瘮人的。張存柱表情一驚一奓的。林智誠沒理他，眼神里帶著欣賞看著那頭狼：我喜歡狼。狼這東西，它有獅子的霸氣，又不像獅子那樣沒頭腦；它有狐狸的智慧，但又不像狐狸那樣奴顏婢膝。所以才能在惡劣的環境中生存下來，而且活得有滋有味。張存柱的目光從狼身上移開，看了一眼坐在老闆桌後霸氣十足的林智誠，不由暗想：我看你就是一頭不折不扣的狼，心狠手辣，咬著人不鬆口。
經過二十來年打拼，面前這個拖著一條腿的殘疾人，把房地產生意做得風生水起。張存柱雖然不喜歡林智誠，心裡還是不得不佩服，因為是同道中人，他最瞭解其中的艱辛。來之前，他剛和管艾發過火。管艾和林智誠的關係，風言風語早就傳到他耳朵裡。開始他竊喜，以為表妹拿住了林瘸子，等看到管艾提到林智誠就眉眼帶笑，甚至有種少女的羞澀時，他才醒過味來：你這丫頭，好歹也在京城裡長大，喝過洋墨水。咋就這麼糊塗，看上一個大老粗，而且還是個瘸子！管艾也不解釋，叫了聲表哥：我的事你甭管，我知道該怎麼辦。兄妹倆話不投機，不歡而散。這會兒，看林智誠說了半天狼，並沒有歡迎他的意思，張存柱臉上有點掛不住：就算是要飯的上門，也該給口水喝吧？林智誠叫秘書進來倒茶。張存柱真渴了，不管燙不燙，喝了兩大口。杯子放下抹了一把嘴，他說：無事不登三寶殿，今天我找你來呢，是跟你商量件事。說吧。
張存柱坐沙發上，架起二郎腿，一隻腳搖著：你也知道，眼下房地產市場回暖。這房源一多，勢必樓價跳水，搞不好豬圈賣出個雞窩價。這麼下去不行。咱們兩個呢，在唐城樓盤最多，影響力也是最大的。我的意思是，咱們聯手控制投放市場房源，分批賣，少量賣，延長銷售時間，等把他們的胃口高高吊起來了，一起漲價。林智誠從牙縫裡拼出四個字：捂盤惜售。
對，就是這個意思。明年，樓市走高是大趨勢。到那時候，咱哥倆一起多賺點。林智誠搖搖頭。
你有啥可顧慮的？甭管他政府怎麼三令五申，最終還不是上有政策，下有對策。林智誠敲敲老闆桌：柱子你記住了，咱倆從始至終，就不是朋友。生意上，也一向井水不犯河水——我不會跟你有任何交集，更不會搭夥一塊捂盤惜售。哎，這林瘸子怎麼說翻臉就翻臉呢？張存柱回想起上回表妹請客，林智誠跟他一桌上稱兄道弟的情形，他還要說什麼。林智誠站起來，說我還有個客人要見，便毫不客氣地下了逐客令。張存柱走到門口，恨恨地冒出一句：你有本事，別他媽的追我表妹！林智誠一聽，反倒笑了，拍著他的肩膀：柱子，你不說我還忘了，你果真是管艾表哥嗎？可我就納悶了，同樣是一家人，做人的差距咋就這麼大呢！他學著小品裡範偉的腔調，臉上透著得意。張存柱不禁在心裡罵了句死瘸子，你甭美，早晚我有法治你！
雲雨過後，溫江開啟窗子，夜風吹進來外面燒烤的孜然味和辛辣味。他咳嗽幾聲，坐在床邊，點著一根菸。
一晃，兩人已經交往了好幾年。由最初老大姐的體貼照顧，變成了上司對下級的專制和暴戾，王衛東對他發號施令，說翻臉就翻臉，一點面子也不講。有時候工作上不順心，她會把氣全撒到他身上，當面摔杯子砸碗。溫江數度萌生離開王衛東的念頭，可最終還是不得不主動和好。因為他既不能回到失去妻兒的北京，又捨不得放棄現在擁有的一切：權力和金錢。這兩樣東西，即便不是王衛東幫他弄到的，也是因為跟她的交往，才得以鞏固和增加的。
這時，王衛東手伸過來，在溫江溼滑的腹肌上摸著：有你在身邊，我踏實了許多。你不知道，這幾天我天天在做噩夢。溫江吐出菸圈：那是你壓力太大了。
這個城市綜合體，幾乎賭上了我的政治生命。有時我就想，何苦呢，過個一年半載，到歲數了上人大，上政協，我平安降落，去享清福，不是挺好嘛。你不是那種人。
是啊，我這不服輸的性格既成全了我，也可能就此毀了我。溫江，有時我也想，我對人對己，包括對你要求都太高了，讓你受了不少委屈。你恨不恨我？哪兒的話？溫江含含糊糊回答。這時候，他又有些感動，心疼起這個沒有兒女，很少朋友，只知拼命工作的女人來。
不管你恨不恨我，我只想告訴你，你是我這輩子最愛的人。我不想你為我吃苦，受委屈。所以，這也是我們交往這麼幾年，到現在我不要求你跟我結婚的原因……快別說了。溫江截住她的話頭，他最煩結婚這個字眼。他跟王衛東的關係裡，固然有感情因素，但好像又不僅僅是這些。是利益的互換，性的飢渴，還是惺惺相惜？他也搞不清楚。但是，有一點心裡明鏡一樣：他從沒想過要跟王衛東結婚過一輩子。他跟王衛東說過，就算沒有你，我跟我媳婦也會離的，兩地分居，十有八九會走這條路。現在，在擺脫了家庭束縛後，他不想再背上一個包袱，再結一次婚，特別是和衛東這樣一個對感情專一到有些專制的女人。
而王衛東也很現實，她只想把握住現在，這個男人在她身邊就行，並不指望自己能拴住溫江的心。經歷過一次事先沒有一點徵兆的婚變，在感情上，她很不自信。
肚子有些餓了，王衛東穿衣起來。以往都是兩人選擇僻靜的高檔酒店吃飯，在那裡沒人認識他們，但今晚衛東沒有出去，她打電話叫了兩份外賣。山珍海味吃順了的溫江，皺著眉頭用筷子扒拉著難以下嚥的蓋澆飯。吃著吃著，王衛東突然停下筷子：你以後不要來這兒了。我要爭副市長的事，現在傳得滿城風雨，不知多少人眼紅眼氣呢。這年頭，要想整垮一個女人，抓男女關係的小辮子是一貫伎倆，也是最厲害的撒手鐧。我擔心有人拿咱倆關係說事。溫江笑笑。這個王衛東，膽大時天不怕地不怕，膽小時前怕狼後怕虎，哪像一個女強人。他說：說就說唄，你獨身，我離婚，異性相吸，走得親密點，頂多說個姐弟戀，這不挺正常嗎？我叫你別來，你就別來！王衛東突然嚷了起來，嚇了溫江一跳。他驚訝地看著她。衛東也覺得有些過火，收拾著筷子和發泡塑膠餐盒說：對不起，這些天我很煩躁，你也理解我一點。在現在這節骨眼上，我擔心你老往這兒跑，萬一有人認出我來，認出你來，影響不好。溫江勉強地點點頭。其實，這種偷偷摸摸的關係，他也有些厭煩了，不讓來也許更好。
溫江真就幾天沒有露面。獨享一個大床，沒了晚上可以傾吐的物件，王衛東反倒惴惴不安起來。又是連著忙了幾天，週五晚上，王衛東一個人坐家裡無聊地開啟電視。影影片道，正放著一部宮廷劇。坐沙發上，剝著美國大杏仁，王衛東有一搭沒一搭地看一眼電視，一會兒就迷迷糊糊睡著了。這時，她驚訝地看到那個下巴光光臉白白的太監，突然從墳墓中爬出來，目光直勾勾地盯著她，女聲女氣地向她索要骨骸……王衛東大叫一聲，從夢中驚醒，茫然四顧，是她家空曠的客廳，電視裡那部電視劇還沒有演完。她摸著怦怦跳動的胸口，出了一身冷汗。
她模糊地回想起三十多年前，她帶領一幫子下鄉知青乾的那件缺德事來：為破四舊，他們推倒一人多高的墓碑和石人石馬，把山腳下那個宦官的大墓扒開，隨葬品砸得砸、扔得扔，最後挑著森森白骨和腐爛的衣冠，在村子裡和山谷間喊著革命口號遊行。跑夠了，鬧夠了，年輕人一聲喊，把骨骸和衣冠扔下了山澗……隨著年紀增長，加上週圍官員老闆影響，從前天不怕地不怕的鐵姑娘，變得信神信鬼起來。這個噩夢，讓王衛東心慌了一整天。禮拜天，她一個人開車來到城郊八里莊，據說這裡有位上曉天文，下知地理，能預測吉凶禍福的大仙。怕人認出政府的小號車牌，王衛東把車停在村外頭，步行進了村子。大仙其實只是個上點歲數的瞎子，但籠罩在院子裡屋裡的神秘氛圍和虔誠的黑壓壓人群，讓王衛東覺得這人有點道行。輪到她了，大仙問過她生辰八字，嘴裡叨咕半天，才告訴她：你官運亨通，但命犯天煞，吉中藏兇。王衛東忙問有無破解之法。大仙道：須向東北行一百里，燒黃表紙兩刀。東北方向一百里，可不正是她當年插隊的地方嗎？王衛東似有所悟，道聲謝，擱下五百元錢轉身走了。
王衛東幾年前就拿下了車本，可在山間公路開車還是不大放心，她讓溫江拉她跑一趟。這種事，只有溫江可以依託信賴。鬼使神差，她給馮紅打了個電話。衛東還惦記著這個不幸的朋友，也想讓馮紅去農村散散心。
當年宦官的墓地，如今已被修繕一新，成了一個旅遊景點。年輕的村支書很有眼光，不光重新修墳立碑，還特地請來一撥文人，編了不少故事印成小冊子分發給旅客。王衛東恭恭敬敬，把帶去的黃表紙燒了，心情果然好了許多。
一個區長，一個局長，一個處長，他們三個的到來，讓村幹部們好一陣子激動，認為來了財神爺，非拉著吃完午飯再走。村委會把著公路邊，是棟二層小樓，樓上辦公，樓下就是飯館。村委會主任是從前的生產隊長，還記得當年的鐵姑娘，熱情地招呼他們落座。衛東問東問西，真難為這麼多年，村裡人名她還都記得。老主任說這個沒了，那個改嫁了，這個當爺爺了，那個搬城裡去了。他只回答，沒問王衛東現狀，他早聽說衛東跟柱子離了婚。
菜上來了。農家殺豬菜，大蔥炒山雞蛋，栗蘑炒肉，小雞燉蘑菇。冷盤是現摘的黃瓜，新做的涼粉，剛下來的核桃和栗子。山溝溝裡也沒啥好嚼裹，不過不打農藥，不施化肥，真正的綠色食品，你們城裡吃不到。老漢齜著僅剩的兩顆黃牙介紹道。
飯桌上，溫江隨口問起縣的gdp是多少。老主任一怔：我們這兒牛的屁、豬的屁都數不過來呢，誰知道雞的屁是多少。一桌人都笑了起來，馮紅更是嘎嘎的。年輕的村支書臉一紅：你們別見怪，張大爺他沒啥文化，就知道種田侍弄果樹了。溫江感慨道：要致富，提高農民文化素質很重要。現在村幹部迫切需要充電，需要選派大學生村官……王衛東截住他的話頭：顯擺你學歷高，有文化怎麼著？管理一個村子，最重要的是能服眾，知道不知道雞的屁又有啥關係？看場面有些尷尬，村支書忙招呼喝酒喝酒，大家一起鬨把酒乾了。
返程時，王衛東看溫江喝高了，便坐到駕駛位子上她開車。村支書把摩托車擱在村委會，上來給她帶路。溫江歪在後排醉眼眯斜，不時地瞟上一眼旁邊的馮紅。在他眼裡，馮紅雖然快五十的人了，可因為保養得好，自有一種姑娘所不具備的風韻。加上多喝了兩杯，面帶桃花，簡直有一番夕陽殘照般的美麗。
在高速公路口，村支書下了車，王衛東繫上了安全帶。這時，溫江有些酒醒，他想聽歌。王衛東開著車，眼睛也不看他：整天聽宋祖英你煩不煩？現成的歌唱家就在你旁邊，馮紅，給他唱段鎮鎮他。馮紅醉迷迷地看著溫江，不知溫局想聽哪段？雖然改唱小生，但在嫣然一笑而倩然後斂的嘴形上，仍流露出當年飾演旦角的一絲痕跡。這笑讓溫江很著迷。還是這樣的女人招人待見，連說話都這麼溫婉細語，哪像王衛東，要麼不說話，說話能噎死人。溫江說：隨便，你唱什麼我都愛聽。王衛東回頭瞪了他一眼。
馮紅哼起《美麗的草原我的家》，溫江也唱了起來。他把唱歌、喝酒視為官場必備兩大生存技能，嗓子本來就不錯，又特地練習，所以跟馮紅配合默契。幾首歌唱下來，溫江說：這樣吧，你也歇會兒，我給你倆講笑話。王衛東突然煩躁起來：是聽你得瑟，還是聽馮紅唱歌？車子進了市區已經天黑，王衛東把馮紅送回家，問溫江去哪。溫江說：反正你那兒也不歡迎我，我回局裡吧。車子停在土地局大樓前，溫江拉開車門，衛東說你就那麼著急走嗎？溫江只好屁股又坐回到座位上。好像沒明白衛東的暗示，他說起動遷的事來：衛東，我聽說這兩天老有群眾上訪，說你們補償不公，你要加點小心。王衛東有些失落，聽了這話她說：你也相信那些刁民？他們願意上訪就訪。反正現在你想做成點事，看熱鬧的，起鬨架秧子，藉機獅子大開口的，什麼人都有。那天專案動員會你不也在場嗎，知道區裡的政策，我們力求公平、公正，一碗水端平。不過，溫江遲疑了一下，你哥王樹生，他家也在動遷範圍吧？你啥意思？動遷涉及兩個小區幾千戶居民，我哥家當然在其中。補償一個標準，我區長的親戚就特殊了？我是怕底下街道辦事處的人處理不好。他住在那兒，街坊鄰居肯定都盯著他呢。補償有個多有個少的，稍稍有點偏心眼，他就會成為眾矢之的。可他畢竟是你哥，林智誠他姐夫，又不能僅僅把他當成一個普通動遷戶看待。既然你知道分寸，能處理好，我就放心了。謝謝你提醒，我知道怎麼做。
溫江下車後，王衛東一個人開車回家，腦子裡還在想著他的話。在她眼裡，城市建設就該快刀斬亂麻。就算老百姓做出些犧牲，也是發展中的陣痛，慢慢的他們會理解政府的。而且她也一直認為，在這個專案中，承受壓力最大，最受熬煎的，是她這個一區之長。她獨獨沒想到哥哥王樹生這裡，會有什麼不好處理的情況存在，也沒時間問問他對動遷啥態度。哥知道她很忙，平時很少打電話給她，可今天居然有四個未接來電，都是他打來的。因為山裡手機訊號不好，當時她沒有回，後來一直開車也沒工夫打。
現在溫江的一番話，讓王衛東萌生找哥談談的念頭。進了家門，她掏出了手機……