內供意猶未盡地鼓著腮，默不作聲，任由弟子處置。他當然不是不領會弟子的好意，只是不情願自家鼻子被當成什麼物件弄來弄去。那神態活像接受技術可疑的醫生做手術的患者，老大不高興地注視弟子用鑷子從鼻體毛細孔中剔除脂粉顆粒。顆粒四分多長，狀如鳥的羽根。
如此告一段落，弟子舒了口氣：
「再來一次就可以了。」
內供依然蹙起八字眉，滿臉不悅地聽從弟子的安排。
第二次拿出泡過的鼻子一看，果然短得今非昔比，竟同普通的鷹鉤鼻大體無異。內供摸著變短的鼻子，對著弟子遞過的鏡子，難為情似的怯怯往裡窺看。
鼻子——原來一直垂到頷下的鼻子，居然魔術般收斂起來，勉強得以在上唇部位沮喪地苟延殘喘。那斑斑點點的紅痕，想必是踐踏留下的遺蹟。如此狀態，定然再無人嘲笑了——鏡中內供的臉看著鏡外內供的臉，滿意地眨著眼睛。
驀地，他又擔心鼻子某日故態復萌。因此，不論誦經還是吃飯的時候，一有時間就伸手輕觸一下鼻尖。好在鼻子好端端地趴在上唇上，並無蠢蠢下垂之勢。一夜睡過，翌日大早醒來，第一動作便是摸鼻。鼻依然短小無恙。內供於是大為暢快，有如抄罷《法華經》而功德圓滿之時。如此心境可是多年來從未有過的。
豈料兩三天後，內供發現了一件意外的事：一個來池尾一座寺院辦事的武士，說起話來語無倫次，卻一味盯住內供的鼻子不放，神情比以前顯得更加莫名其妙。不僅如此，一度把內供鼻子抖進粥碗的那個童僧在禪堂外走碰頭時，起始還低頭強忍不笑，隨後終於忍俊不禁，撲哧笑出聲來。那些前來請示的下層僧眾，面對面時尚能乖乖傾聽，而內供剛一轉身，便馬上吃吃竊笑，且不止一次。
一開始內供還以為是自己面部發生變化之故。但這種解釋總好像不夠充分。誠然，童僧和下層僧眾發笑的原因無疑是在這裡。問題是儘管同樣發笑，笑法卻與鼻長的往日多少有別。如果說尚未看慣的短鼻子比早已看慣的長鼻子顯得滑稽，事情倒很簡單。可其中原因似乎不僅如此。
以前的笑不曾如此怪模怪樣呀！
內供放下剛剛唸的經文，歪著禿腦袋不時自言自語。每當此時，親愛的內供必然望著旁邊掛著的普賢畫像發怔，回想四五天前鼻子長時的光景，心情十分沉重，「恰如今朝破落戶，回首往昔榮華時。」遺憾的是，內供不具有解答這一疑問的聰明。
人的內心存在兩種相互矛盾的情感。無疑，沒有人不同情他人的不幸。可是，一旦對方好歹從不幸中掙脫出來，卻又因此產生若有所失的悵惘。說得誇張一點，甚至出現一種想使之重新陷入不幸的心理。於是，不覺之間開始對其懷有某種敵意，儘管是消極的敵意。不知箇中緣由的內供之所以怏怏不快，無非是因為他從池尾僧俗的態度中，隱隱覺察出了這些旁觀者的利己主義。
因此，內供的情緒每況愈下。不管對誰，開口說不上兩句便惡狠狠地橫加訓斥。以致後來就連為他治過鼻子的弟子也開始暗地裡講他的壞話：「內供那麼惡語傷人，可是要遭報應的喲！」尤其使內供氣憤的，是那個淘氣鬼童僧。一天，聽得狗叫得厲害，不由出門察看。只見那童僧揮舞二尺多長的木片，正追趕一隻長毛狗。光是追趕倒也罷了，還邊追邊喊什麼「看我打你的鼻子，喏，看我打你的鼻子！」內供從童僧手中一把奪過木片，狠狠朝他臉上打去。原來竟是原先用來託鼻子的木片。
一來二去，內供反倒對鼻子的勉強變短有些悔恨起來。
事情發生在一天夜裡。日暮時分，晚風驟起，塔上鈴聲令人心煩地傳來枕畔，加之寒氣襲身，年老的內供實難入睡。輾轉反側之間，忽覺鼻子有奇異的癢感。伸手一摸，潮乎乎膨脹起來，似乎惟獨那裡正在發燒。
畢竟是強行弄短的，很可能出了毛病——內供用給佛燒香般謙恭的手勢按住鼻頭喃喃低語。
翌日，內供一如往常早早醒來。寺內銀杏樹和七葉樹一夜落葉飄零，院落一片金黃，燦然生輝。塔頂大約掛了層銀霜，九輪在迷濛的晨光中閃閃耀眼。禪智內供站在掛起吊窗的簷廊，深深吸了口氣。
正當此刻，某種幾乎忘卻了的感覺重新回到身上。
內供慌忙摸鼻。摸到的並非昨晚的短鼻，而是以前的長鼻：長達五六寸，從上唇一直垂至頷下。他明白，鼻子一夜之間恢復如初。與此同時，一種如釋重負的心緒也彷彿失而復得，就像鼻子變短時那樣。
這樣一來，肯定再無人發笑了——內供在心中自語。
長長的鼻子，搖晃在秋日的晨風中。
[1]「內供奉僧」之略。朝廷選十名高僧供職於宮內道場，誦經祈禱天皇安然無恙。