「毒島先生，聽說n系統查到了符合特徵的紅色轎車。」
「真的？」
聽到加賀谷的彙報，毒島忍不住探出身子。
警方把高速公路出口到現場的所有便利店都問了個遍，遺憾的是，便利店的監控影像早就被覆蓋掉了。自然也沒人記得半年前有一輛紅色轎車駛過這種事。
「看來向本部長提議起了些效果啊。」
n系統是個追蹤已知號牌車輛的系統，而像這次這樣，要篩選出十二月三日到十日經過n系統的紅色小型轎車，就有些難辦了。因此，他們向本部長提議調查那兩天經過的所有紅色小型轎車一事，因為太不現實，如同大海撈針，被駁回了。
「能得到新證詞，真是太好了。」
「是啊，說不定能繼續走運。」
不久前，出現了新的目擊證人，聲稱十二月上旬在現場附近看見過一輛紅色國產車。這名證人是一位三十多歲的男性，明確指出那輛車的號牌以「わ」開頭。
為何證人會清楚記得號牌以「わ」開頭呢？全日本除北海道及部分地區外，租用車輛的號牌都是以「わ」開頭的。這名證人就職於租車公司，他說看到時他就覺得很奇怪，心想「如此偏遠的深山裡怎麼停了一輛‘わ’牌租用車，不知道是哪家的車子」。後來他再次去往那裡，在現場附近看到了警方立的牌子，便想起了這件事。
十二月三日到十日經過現場附近的「わ」牌紅色小轎車。具體到這個程度，範圍一下子就縮小了許多。根據n系統記錄，那兩天共有五十一輛「わ」牌車輛經過，其中只有五輛是紅色小轎車。
「這五輛車裡，有一輛就是兇手開的車吧。」
剛開始引入n系統攝像頭時，每臺裝置價格高達一億日元。不過近年來，不僅攝像頭迅速小型化，同時解析度也有了飛躍性發展。但也因為這樣，開始有人質疑個人隱私問題，警方則採取對其具體位置及實際作用均不予回應的態度。其實，但凡經過n系統的車輛，不僅會被記錄下號牌，連駕駛席，甚至副駕上的人都能拍到。而且，除非有意刪除，這些影像記錄通常會永久保留。
五輛「わ」牌車中，有三輛是青年男子獨自駕駛，一輛是青年女子，一輛的司機是老年男子，旁邊還有同乘人員。
「目前本部正在調查這幾輛車所屬的租車公司。」