這事要從許一城離開北京以後說起。
劉一鳴本很想跟去平安城，可許一城告訴他，他有一個更重要的任務，那就是設法查清槍擊事件的主謀。劉一鳴很高興被委派了這麼一件重要使命，說明許一城將自己倚為心腹。他現在自己也說不太清楚，到底是為了把許一城扶上位才如此盡心，還是自己打心眼裡崇拜這個人。
不管怎麼說，黃克武只是去做個保鏢，跟著許一城就好。而調查槍擊則非要頭腦和行動力不可，這件事只有他能做，劉一鳴有這個自信。
那顆子彈已經從鴻賓樓裡找到，它先穿過一名警察的肩膀，擊碎玻璃，然後深深嵌入裡間的一根紅漆柱子。本來京師警察廳沒有技術力量來做鑑定，可巧付貴認識一位從德國留學歸來的槍械迷，以個人身份幫忙查考了一下，還諮詢了幾位洋人朋友，最後才得出結論：這枚子彈，是英國產李-恩菲爾德彈匣式短步槍mkv的特製彈藥。這種槍製造工藝複雜，不適合列入制式裝備，只生產了兩萬支就停產了。但這一型號比起普通量產步槍來說，遠距離時的射擊精度更高，多被私人收藏。
在中國，極少會有人擁有這種步槍。換句話說，對許一城的襲擊，不可能是遊蕩奉軍的流彈走火，絕對是一次處心積慮的刺殺。而且刺殺者能夠動用李-恩菲爾德mkv這種罕見的珍稀步槍，說明背後勢力能量很大。
劉一鳴對槍械一竅不通，但至少知道子彈射出槍膛以後走的肯定是直線。他回到鴻賓樓，站在那根帶著彈孔的柱子前，眯著眼睛朝前望去，視線穿過玻璃窗，一直看到鴻賓樓前的那一排民房。
李-恩菲爾德mkv的有效射程有一千碼，差不多相當於兩里路。那麼劉一鳴只消以鴻賓樓為圓心，畫一個半徑兩裡的圓，在這條圓裡的民房屋頂，都有可能是殺手射擊的陣地。劉一鳴又排除掉了幾間明顯不適宜射擊的屋子，最終鎖定了一間小瓦房。這間瓦房已經廢棄很久，沒人居住，又是臨街而起，殺手可以在不驚動任何人的前提下攀上去埋伏，然後在射擊後迅速離開。
在這間瓦房裡劉一鳴沒找到任何痕跡，但他在周圍的居民裡挖出了一個目擊者。那是一個老太太，跟兒子住，槍擊當晚她跟兒媳婦吵了一架，結果被趕出門了。老太太又羞又惱，在衚衕口生悶氣。她看見一個人從後街走過去，個頭很高，肯定不是街坊。那人背上有支槍，老太太還以為是奉軍傷兵，不敢吭聲。算算時間，這事兒差不多就是槍擊前兩個多小時發生的。
劉一鳴問老太太那人還有什麼特徵，老太太想了半天，說他右腿好像有點瘸，除此以外就說不出什麼了。
緊接著，劉一鳴又去了大華飯店，支那風土考察團是槍擊事件最有嫌疑的團體，需要進一步接近。許一城已經引起了他們的警惕，劉一鳴還是生臉，正適合接近。可劉一鳴到了一問，掌櫃的告訴劉一鳴，考察團前兩天就離開北京了，去哪了不知道，但房間都還留著沒退。
劉一鳴很失望地離開，可那一瞬間，他看到一個人走出飯店。雖然這人一身馬褂，和尋常中國人毫無二致，可渾身透著精悍，讓他和周圍的路人顯得格外不同。
劉一鳴古董世家出身，眼力自然不弱。他一掃過去，立刻發現這個人雖然極力掩飾，但右腿確實有點瘸。他問掌櫃的這是誰，掌櫃的說他不住在這裡，但是經常過來跟考察團的日本人接觸，到底是哪國人就不知道了，因為這人幾乎沒開過口。
劉一鳴立刻意識到，這是他一直要找的人。他離開大華飯店，遠遠地跟在那人身後，緊跟著一路往南走。這個人走起路來腰桿挺得筆直，走的路也是一條直線，從不東張西望。此時的北京，已經接近臨戰狀態。南方的戰事越發不利，報紙上的傳言也越來越多。街上行人稀少，大家都是行色匆匆。跟蹤這樣一個人，可不是一件容易的事。劉一鳴裝作若無其事的樣子，逐漸拉近與他的距離，呼吸慢慢變得急促。這人如果是殺手的話，發現有人跟蹤很可能就要痛下殺手，到時候別說報警，就是當街呼喊都未必會有人搭理。
前方是一個十字路口，那個人走到路邊，突然駐足停住了。劉一鳴的心跳頓時漏了一拍，前方明明沒車，為什麼他會停下來？是他想起什麼事情，還是發現自己在跟蹤？
劉一鳴正猶豫是緊跟一步上前，還是找個地方躲避一下，這時一隻手從後面摟住他的脖子，然後一個憊懶的聲音大聲傳來：「你爹正到處找你呢！還在瞎玩！」劉一鳴還沒來得及反應，那隻手已經拎住他脖領子，給他拽到一旁去。劉一鳴側頭一看，居然是藥來。
藥來也沒去平安城，許一城怕他大煙癮上來惹事。劉一鳴調查的時候也沒叫他，讓他老老實實在家裡待著。劉一鳴沒想到他突然跑出來，還把自己給攔住了。他眉頭一皺，正要說什麼，藥來卻用嚴厲的眼神一瞪：「你瘋了？有這麼跟人的麼？」他探頭朝前看了眼，又故意把嗓門提高，「買大煙你找我借錢吶，偷你爹的寶貝算怎麼回事？」
路過的行人紛紛側目以對，以為劉一鳴是個敗家子，被人當街逮住。劉一鳴有點怒，這明明是藥來自己的事兒，偏偏往他頭上栽。但藥來是為了救他，劉一鳴不好發作，心想這小子可真會找時候報復。藥來又絮絮叨叨說了一陣，把劉一鳴拖開，悄悄探頭去看，那人已不見了。
「我好不容易才跟上他，被你這一攪，丟了不是？」劉一鳴不滿地看著藥來。藥來聳聳鼻子，不以為然：「你這也叫跟蹤吶？你就跟地裡的蘿蔔似的——等人揪出來。你沒看出來，那傢伙站在路邊，右手正往外伸，你要是再靠近，保不齊會出什麼婁子。要不是哥們兒及時給你圓場，死都不知怎麼死！」
「哼，前兩天也不知道是誰被我給跟上。」
「那是哥們兒急著買菸土，一時疏忽，平時眼觀六路耳聽八方，不會犯這種錯。」
劉一鳴不悅道：「別貧了，現在人跑了，怎麼辦？」
藥來笑嘻嘻道：「放心好了，我有幾個小兄弟，最擅長跟人。有他們輪流盯著，跑不了。不過他們就是有點饞……」說完他搓搓手指。劉一鳴知道這小子結交廣泛，三教九流都認識，這是來要酬勞了，沒好氣地說：「只要能找到，我自然有錢給你，嗯？」藥來道：「有你這句話就放心啦。」
藥來的那幾位小兄弟確實厲害，沒過多久就傳來訊息，那個人出了南城，進入附近某個貨棧，一直沒出來。藥來朝劉一鳴討要賞錢，劉一鳴只得拿出自己的私房錢來。藥來拿了錢，朝遠處一招手，三四個衣衫襤褸的小髒孩子跑過來。劉一鳴這才知道，藥來口中的小兄弟都是京城裡的流浪兒。
藥來自己一分沒留，把所有錢都分給他們，說去買點藥糖吃吧，那些孩子歡天喜地走了，只留下一個帶路的。藥來看看劉一鳴：「這些娃娃可憐吶，沒爹沒媽，我就當是替你做善事了。」
劉一鳴面色一板：「別廢話了，趕緊帶路！」
北京城裡寸土寸金，所以從南邊來的客商，都把大宗貨物屯到城外不遠的地方，久而久之，就形成了一大片貨棧。貨棧一律條磚平頂，長長的一溜兒。劉一鳴和藥來找到的這個貨棧，發現那是一處私人產業，上面寫著幾個日本字，四面院牆圍住，栽種著一圈楊樹，朝東邊是一個供車馬進出的大門。貨棧裡頭有四列長條倉庫，中間用防火帶隔開。
貨棧門口有人看著，進不去，四面圍牆又特別高。劉一鳴和藥來躲在附近的一個小土地廟邊。劉一鳴問確定看見那人進這裡了，藥來點點頭，說那群野小子天天城裡城外亂跑，北京沒人比他們更熟這些犄角旮旯的事兒。
跟著他們來的是一個小泥猴兒，穿的衣服破破爛爛，鼻頭上沾著泥，頭髮亂糟糟好似鳥窩。他看見藥來，把細瘦的胳膊伸過去，小拳頭握得緊緊的。藥來問他找到什麼寶貝啦，小泥猴兒說是從那貨棧出來的馬車上掉下來的，讓他給撿著了。藥來一捅劉一鳴，劉一鳴不情願地又拿出塊糖給他。
小泥猴兒一口把糖吞下去，咂咂嘴，這才把手鬆開，把一個小巧的油布包亮出來。藥來一看這油布包，臉色頓時就變了，彷彿觸電一樣，身子猛然縮回去。劉一鳴有點納悶，油布還沒開啟，他怎麼就怕成這個樣子？藥來躲得遠遠，手直髮抖：「你拆你拆……」劉一鳴把油布包開啟，裡面是一片壓成圓餅狀的黑東西，問藥來是什麼。藥來喘息著說：「這、這就是上次我買的那個‘一顆金丹’呀，不過這是沒裝盒壓模的原丹……哎喲你拿遠點，不然我這癮頭又上來了……」
劉一鳴一驚，再仔細一看，確實和上次藥來在青樓買的玩意兒差不多。他說許叔不是給你吃戒菸藥了麼，藥來氣急敗壞地回答：「那也不能送到我眼前呀，哎喲，我躲遠點兒，你自個兒琢磨吧。」眼看著他的眼淚鼻涕就下來了，趕緊連滾帶爬地躲遠。
劉一鳴問泥猴兒是不是那馬車上都是這東西，泥猴兒點頭說是，還說倉庫裡堆得更多呢。劉一鳴大驚，他本來是想追查刺殺許一城的兇手，卻沒想到找到一處煙土大倉庫。這貨棧不小，如果都堆滿了這「一顆金丹」，那量可真是不小。
劉一鳴記得藥來說過，這「一顆金丹」是大連產日本廠的產品。可他想不通的是，支那風土考察團的人，怎麼跑到藏煙土的貨棧來了？難道這些人打著考古的旗號，其實是來販煙土的？他覺得事情有點朝著詭異的方向偏離了。
劉一鳴把這價值連城的東西扔到泥地裡，用腳跟狠狠碾了幾下，直到化為碎渣才罷休。他把藥來叫回來，藥來一臉狼狽，聽說整個貨倉都是這東西，不由得把眼睛瞪圓：「這，這都夠整個華北抽半年的啦，這不是明擺著要欺負人了麼？」
劉一鳴一聽，趕緊問欺負誰，藥來晃著指頭道：「北京市面兒上，最多的就是國產鷹牌鴉片，不如‘一顆金丹’，可勝在便宜。如果日本人把這麼大一筆貨放出去，價格降下來，那國產貨就一點活路沒有了。」
原來還有這麼一層緣由。劉一鳴眯起眼睛，想得比藥來更多。
民國初年北京禁過一陣煙，很快袁世凱開始收鴉片稅，從此死灰復燃。此後歷屆北洋政府對鴉片都表面上反對，私下裡縱容，個別如曹錕等人，還要搞官賣軍賣。所以這些年來，別看民間的禁菸呼聲一直很高，官面兒上也一個又一個禁令地頒佈，但實際情況卻愈演愈烈。日本人如今要橫插一槓，這是打算趁張作霖潰退革命軍未及北上的政府力量真空期，趁機攻佔整個華北的鴉片市場，所圖非小啊。
沒抓到古董，卻引出了大煙。這個意外之得讓劉一鳴哭笑不得。他扶了扶眼鏡，盤算著接下來該怎麼辦。
「噓！」藥來忽然把劉一鳴的腦袋按下去。那個貨棧的門忽然開了，從裡面走出一隊人。劉一鳴一眼就看見那個高個子身在其中，但藥來一聲低聲的「哎喲」聲，讓他把注意力放在另外一個人身上。
那是一箇中年人，面如鷂鷹，正是藥慎行——難怪藥來差點喊出聲音來。
五脈的下一任族長，居然背地裡在存鴉片的倉庫跟日本人見面，這個驚人的發現讓這兩個年輕人一時間都僵在原地，動彈不得，越來越看不懂這局面。
遠處的人渾然不覺被窺視，兩人簡短地交談了幾句，然後握手告別。藥慎行沒叫黃包車，而是謹慎地步行離開，很快就消失了。藥來低聲道：「我覺得我爹跟鴉片的事應該沒關係，只是借這個地方談別的事。」他看劉一鳴眼神狐疑，趕緊解釋說，「我爹一向最討厭鴉片，身體對那玩意兒過敏，得病的時候醫生都不敢用。」
藥來在絮絮叨叨，劉一鳴臉色卻陰沉下來。如果不是為了毒品，那隻能是為了古董之事。許一城一直認為東陵失竊和日本的考察團有密切聯絡，只是沒有實質證據，這次算是間接證實。
可藥慎行在這裡是扮演的什麼角色？
劉一鳴看了一眼藥來，把這些揣測藏在肚子裡。父子連心，他現在可不知道藥來會怎麼想。
這時藥來大喊一聲：「不好！」劉一鳴抬眼去看，發現那個高個兒朝著土地廟徑直衝過來，速度奇快，來勢洶洶，明擺著就是衝他們來的。劉一鳴一驚，一定是剛才他們倆被藥慎行的突然出現嚇住了，不留神露出了破綻。
那個日本人的眼神非常可怕，跟鷹鷂子似的，瞪一眼比蟄一下都疼。他跑得非常快，剛發現他們倆，三步兩步就撲過來了。劉一鳴剛來得及反應把藥來推開，藥來若不是平時習慣躲他爹的竹板，油滑得像泥鰍一樣，只怕也會被抓進去。他跳進小河溝，僥倖逃走，劉一鳴卻被日本人帶了回去。
藥來不敢回五脈，生怕被他爹發現，也找不到人商量，只好守在西直門城外，等著許一城他們回來。
聽藥來講完遭遇以後，所有人都傻了。藥慎行這個人平時權欲心重了點，可做事嚴謹，恪守家規，許一城萬萬沒想到，他居然會去南城貨棧跟日本人碰面，這到底是怎麼回事？
付貴率先打破沉默：「事不宜遲，我們先去救人，再說其他的。」其他人對這一點沒有異議。
於是馬車即刻調頭，在藥來的指引下，朝著南城外的貨棧飛奔而去。中途付貴還碰見幾個相熟的長警，他告訴這些長警有個查貨的機會——警察說查貨，那就是敲竹槓，是個肥差，於是那幾個警察興高采烈，跟了過來。
付貴問警察怎麼北京城突然變得這麼亂，警察告訴他，原來今天下午一股濃煙從總統府飄起來，繚繞了大半個府右街，半個北京都看得見。都說張大總統準備跑回關外了，所以要把機密檔案什麼的燒掉。甭管是不是真的，老百姓真信了，都開始收拾東西往城外跑。吳鬱文自己也不知跑哪去了，京師警察廳陷入癱瘓，更別說維持治安了。
總之一句話，北京城現在是徹底亂套了，他們回來得可真是時候。
這一行人來到貨棧，正趕上晨曦初亮。貨棧裡頭隱隱還亮著燈，門口還加派了兩個人站崗，一副如臨大敵的樣子。看來對方也已經存了戒備之心。
「咱們怎麼辦？直接衝進去？」許一城問。他對古玩考古熟稔無比，但對這些事情就完全無知。付貴沒搭理他，直接看向藥來：「你說你看見他們運煙土出去了？」藥來一拍胸脯：「絕對沒錯，運的是‘一顆金丹’，那可是上好貨色。」
付貴點點頭，回頭對警察們說：「你們聽見了？這裡私藏煙土，可得好好查一查。」警察們發出一陣興奮的議論聲，摩拳擦掌。
煙土這東西，雖說廣為流通，但明面兒上卻屬於違禁品。歷屆政府暗地裡縱容，但從來不敢公開宣佈鴉片合法。所以警察最喜歡查禁這類東西，師出有名，油水豐厚。付貴心細如髮，早看見貨棧前的日本字，如果沒有一個合適的理由，這些長警膽小如鼠，不會去招惹日本人。打著查禁鴉片的名義，厚利當頭，就能讓他們鼓起勇氣了。
付貴叫上四名警察，徑直走了過去。到了貨棧門口，那兩個守門的喝令站住，付貴把自己證件一亮，冷冷道：「京師警察廳，現在懷疑你們這裡私藏大煙。」守門的面面相覷，有點不知所措。其中一人說我們這是芹澤株式會社的產業，不歸中國管。付貴臉色一沉：「放屁，這裡又不是租界。只要是在北京城，就是我們警察廳的地盤！」他一揮手，四個警察如狼似虎，把這兩個守門的槍給下了，直接按倒在地。付貴雙手一動，兩個人的下巴和手腕都給卸了。不傷人命，但戰鬥力是徹底廢掉了。
這個手段，讓黃克武臉色一顫。如果換了是他，最多是找繩子捆住拿毛巾塞嘴，可沒付貴這麼狠辣。
付貴開啟貨棧大門，讓藏在附近的許、黃、藥等人過來，就這麼大搖大擺地走進去，喝令搜查！那幾個警察興奮不已，一個個抄起警棍，吆喝著奔向貨倉和值班室。不一會兒工夫，他們攆出七八個人，大部分是中國人，還有兩個日本人。這些人一副桀驁不馴的模樣，嘴裡嘟嘟囔囔，對突如其來的搜查大為不滿。付貴掏出槍，朝天開了一槍，大聲喝道：「警察辦事，都給我趴下！」那些人立刻趴在地上雙手抱頭，比兔子都利索。
這時在黑暗裡傳來哎喲哎喲幾聲慘叫，付貴順著聲音望去，看到兩個警察從貨倉裡飛了出去，摔在地上。他眉頭一皺，這兩個人雖然不是什麼強手，但體重在那兒擺著，現在居然被人直接扔出來，那個對手的力氣可不小。又是兩個警察衝過去，很快也慘叫著躺倒在地。
貨倉門口出現一個高大魁梧的身影，藥來一指：「就是他！我們就是跟蹤他找到這裡的，一鳴也是被他抓走的！」許一城對付貴道：「這個人我在大華飯店見過，堺大輔身邊的，我懷疑是個軍人，要小心。」
正說著，黃克武已經撲了上去，與那個人戰成一團。黃克武是形意拳的高手，起手不留情面，而那個人左支右擋，顯得遊刃有餘。如果有練家子在旁邊就能看出來，這個人動作洗練，只是在試探黃克武的拳路，等到十幾招過後，他突然抬起右拳，朝前猛然一刺。這麼一個簡單的動作，黃克武雙臂急忙一封，卻感覺一股巨大的力量湧來，噗通一聲仰面跌倒在地。
那人晃了晃腦袋，脖子發出嘎啦嘎啦的聲音，兇悍無比。黃克武從地上跳起來，大吼一聲，又撲了過去。那人沒料到黃克武居然這麼快就回過氣來，兩人又打成一團。
此時整個貨棧大院都被控制住了，所有人的注意力都集中在他們兩個身上。許一城不會功夫，只能旁觀。他看得出，那人的拳法簡單直接，毫無花巧，力量卻極大。黃克武雖然身體素質很好，但臨敵經驗就差很多了，完全處於下風。
沒人注意到，這個時候付貴如鬼魅一般鑽到兩人身旁的貨棧臺階旁，如同一隻躲在陰影中的狼，冷冷地盯著那個人。黃克武和日本人又一次硬硬相撞，結果被震退了兩步，勉強站住。趁兩人分開的一瞬間，付貴猝然出手，手裡揚出一把白灰，全鑽進那人眼睛裡。
那人猝然遇襲，眼前一黑，然後覺得眼窩生疼無比。他的性子堅忍，經過極短時間的驚慌後，居然生生忍住，疾步後退，謹守門戶。黃克武哪肯放過這個機會，弓腿一彈，整個人如炮彈一樣衝到他胸前，猛地一撞，把他撞倒在地。
付貴毫不猶豫，又一次出手。這次他撒的不是白色煙塵，而是一碗水。水恰好澆在那人滿是白灰的眼窩裡，發出嘶嘶的聲音。那人終於發出一聲慘叫，雙手捂住眼睛，在地上滾動。付貴立刻衝上去，咔吧咔吧兩聲，把他胳膊關節卸掉，這才站起來。
黃克武喘著粗氣，一臉鼻青臉腫地過來，低頭一看，才明白那白色粉末是生石灰。每個貨棧的旮旯都會堆放著一點生石灰，在夏天當乾燥劑用。剛才付貴估計是隨手抓了一把在手裡，又抄了一碗守衛解渴的井水，派上了大用場。
黃克武的心情很複雜，那傢伙的戰鬥力太強，若沒這把灰肯定拿不下來，可師傅也教導過，說撒石灰是下三濫的手段，學武之人絕不能用。付貴看出他心思，冷冷道：「我不是習武之人，我是辦事的警察。」
藥來這時鑽進貨倉，把劉一鳴給攙扶出來。劉一鳴鼻青臉腫，精神萎靡不振，所幸沒有生命危險。據他說，被抓進貨倉以後，那個人審問過自己被誰指使，還拷打了一番，但他一直咬緊牙關沒說。
幾個警察在貨棧裡搜出不少煙土，又喜又驚。喜的是，這些煙土若是充公，好大一筆收入；驚的是，他們現在回過味兒來了，這是日本人的地盤，得罪了外國人，可未必會有好果子吃。付貴對他們說，天塌下來我頂著，他們這才忐忑不安地開始清點存貨，救治受傷同伴。
他們找了一間空貨倉，把那人捆好，然後取來乾布和菜油替他洗了眼睛。許一城踱到他面前問道：「你是誰？」那人先用日語說了一句，然後用生硬的中文回答：「姊小路永德。」這是一個很有中國風味的名字，不過看他稜角分明的面相，可不像是溫文儒雅之士。
「你是支那風土考察團的人？」
「我受到了不法侵害，我要求聯絡日本大使館。」姊小路永德答非所問，語調機械冰冷。
「堺大輔去哪裡了？」
「我受到了不法侵害，我要求聯絡日本大使館。」
「陳維禮到底是怎麼死的？你們來中國到底有什麼企圖？」
「我受到了不法侵害，我要求聯絡日本大使館。」
許一城相信姊小路永德掌握著很多關鍵情報，可這個混蛋除了報出自己的名字以外，一直只在重複這一句話，有恃無恐。這種真相近在眼前卻無法觸及的憋悶感，讓許一城氣不打一處來，心情極度煩躁。
平安城的挫敗讓許一城特別鬱悶，現在碰到這麼一個悶葫蘆，更是讓他心浮氣躁。陳維禮的死、半張神秘信箋、寶劍圖影、支那風土考察團、東陵盜掘，每一個謎團都彼此關聯，可偏偏一個都沒解開，就像是一個九連環，怎麼解都解不開。
這時付貴把手按在許一城肩膀上，淡淡說道：「掌眼，我不行；審問，你不行。」他讓黃克武拿來一個鐵皮水壺打滿水，然後把姊小路永德平躺下來，從懷裡掏出一塊白紗布。
其他人都被趕出去了，付貴把白紗布蒙在姊小路永德的臉上，慢慢說：「在我們中國，這叫龍王拜壽。」然後拎起水壺，輕輕一點，讓水一滴一滴地流出來。這些水滴先是滴在紗布上，然後慢慢滲透下去，撲到鼻子裡。開始時紗布能吸水，還不怎麼覺得，等到紗布吸水飽和了，就開始嗆鼻子了。受刑的人會有強烈的窒息感，偏偏水又滴得緩慢有致，把這種恐懼感放大到最大，不出一個小時犯人就得精神崩潰。
京師警察廳別的能耐沒有，嚴刑拷打師承大清，什麼陰損手段都有。這個龍王拜壽已經算是比較文明的一種，對付有身份的犯人才用這招，為的是不落下傷痕，萬一日後翻案還能留有餘地。付貴知道這個日本人身份特殊，打得罵得，但如果真弄死了，可會惹起很大風波。
不過這傢伙還真是硬氣，在龍王拜壽之下，居然還一直死硬著不吭聲。付貴連倒了三壺水，胳膊都拎酸了，他仍舊不說話。付貴覺得不對勁，掀開紗布，發現這日本人居然昏過去了。
付貴走出倉庫，衝許一城搖搖頭，表示暫時拷問不出什麼東西。他比了個手勢：「借一步說話。」
兩個人走到倉庫外面，付貴道：「現在局勢越來越壞了，南邊的軍隊越打越近，張作霖也要跑了，北京城已經成了無主之地。」
「你的意思是？」許一城猛一抬頭，眼神銳利地瞪著他。
「暫時放棄吧，現在沒有人會幫我們。」付貴說。
他說得有道理。五脈就是一群廢物，清宗室有錢，但力量十分有限，政府和警察廳形同虛設，放眼京城，他們尋不到任何一個強援。而他們的對手，姊小路永德背後是支那風土考察團，考察團背後是日本帝國；王紹義背後是馬福田匪幫，這兩個一大一小，都是無可撼動的龐然大物。
「等局勢平靜點，再去查陳維禮之死也不遲，你明白我的意思嗎？」
付貴盯著許一城。他的言下之意，陳維禮的事可以擱置，至於海蘭珠，那並不是許一城的責任。宗室強行要她跟隨，責任就該由他們自己承擔，通報一聲毓方就夠了。
「越是混亂，越會有人趁火打劫。王紹義打算盜東陵，那個現在不知在哪兒的風土考察團也一定別有用心。如果我們不管，那就沒人能管，維禮可就白白死了。」許一城的犟脾氣也上來了，他平靜地盯著付貴，話語中卻是寸土不讓。付貴毫不避讓，挺直了胸膛，用同樣兇狠的眼神瞪著他：「你別忘了！你還有老婆！馬上還有孩子！現在城裡亂成這樣，你忍心把他們娘倆扔下嗎？」
聽到這句話，許一城的態度霎時軟了下來。他垂下頭，似乎無言以對。付貴也不逼他，轉身走開，扔下一句話：「你自己好好想想吧。」
許一城獨自站在貨倉裡，茫然地盯著外面。此時日頭已經慢慢升起，光芒一縷縷地從頂棚縫隙灑進來，照在他身上。許一城仰起頭，看向天空，似乎在尋找答案。可老天爺對人世間的亂象一點都不關心，今天又是一個亮堂堂的豔陽天，彷彿在諷刺這片土地上發生的事情。
他看了許久許久，然後平靜如常的他很快把視線收回來，面色緊繃，背起手來在院子裡轉了幾圈，如同一隻被困的野獸。末了他走到劉一鳴身前，仔細看了一下他的傷勢，然後對黃克武道：「克武，勞煩你去告訴毓方，把平安城的事情通報給他們。」黃克武答應下來，許一城又對付貴說：「麻煩你把一鳴和這個日本人安置在一處穩妥的地方。」付貴一點頭，看來許一城已經被自己說服了，便又問道：「那你去哪裡？」