七月的天氣，就如同眼下這京城的局面一樣變化無常。這天早上還豔陽高照，過了中午，變成了個陰陽天，天色半明半暗。京城方圓幾百里內都被一層薄薄的捲雲罩著，雲彩上端描著一層金邊，雲底卻塗著厚厚的鉛灰顏色。陽光透不下來，只有熱力穿過雲層直落地面，悶得無邊無際。行走在外，人如置身陰陽交界，頭頂黯淡無光。
一過午時，平安城的城門隆隆開啟，先出來的是二十幾個騎士。他們出城後就散開成一個扇形，飛馳而去。緊接著出城的是一長隊步兵，約莫有四百多人。這些士兵動作懶散，神色卻很興奮，邊走邊跟同伴肆無忌憚地大聲談笑，整個佇列鬆鬆垮垮。他們的武器雜亂無章，有的扛著漢陽造，有的拿著遼十三式，有的居然只彆著一把虎頭大刀。穿的軍服也是亂七八糟，奉軍的、國民革命軍的、皖系的、山西商號的黑袍、蒙古牧民的長擺，甚至還有光著膀子的，一身油亮油亮的腱子肉，透著野蠻與兇悍。
夾雜在這些土匪之間的，是十來輛馬車，馬車上都是空的，只有其中一輛上頭有人。許一城雙手抱在胸前，端坐在車上閉目不語，海蘭珠親密地靠著他，給他剝著橘子。
王紹義縱馬來到車前，皮笑肉不笑：「新婚燕爾，兩位挺膩味的嘛。」海蘭珠甜甜一笑：「還沒顧上給王老爺子敬茶，真是不應該。」
王紹義看向許一城道：「許先生，你這閉著眼睛，在想啥呢？」
許一城緩緩睜開眼睛，吐出兩個字：「東陵。」
王紹義大笑，揚鞭朝隊伍一揮：「這裡幾百號人，哪個不想？這輩子能有機會看見東陵墓開，這得是多大福分。等會兒開了慈禧墓，你可得把眼睛睜大點。」他停頓片刻，見許一城不動聲色，眉頭微微一皺：「我知道你有怨氣，把你關在城裡頭十來天不讓出來，那也是為了保密起見。再說我可沒虧待你，好酒好肉侍候著，你說放人我也就放了，連姨太太我都給你撮合了一房，夠不夠意思？」
許一城忽然一指天空：「王團副，你可知道今天是什麼天？」王紹義問他是啥，許一城肅容道：「這叫陰陽天，也叫九泉翻地。雲遮日光，晦暗不明，天蓄雷雨，地湧九泉，此時陰陽兩界的界限混淆，若是走錯了路，極容易一腳踏錯下了陰間，上了黃泉路，再回來可就難了。」
王紹義臉色一沉：「你什麼意思？」
許一城道：「人在做，天在看。有些事情，還得三思。」
王紹義不屑道：「你說得沒錯。人在做，天在看——不過老天爺現在就只能看著，啥也幹不了。」他發出一連串嘎嘎的笑聲，轉身離去。
許一城的態度，讓王紹義有些掃興。若依以往的脾氣，早就一槍把這個不識趣的小子崩了。不過許一城在拘押這十幾天裡，替平安城上上下下鑑定了不少寶貝古董，確實是高手。王紹義還指望他在京城替自己出貨，暫時還留著有用。
王紹義走遠以後，海蘭珠輕輕握住許一城的手，柔聲道：「佈下這麼大一局，不就是為了今日麼？怎麼你突然做起好人來了？」許一城冷冷一笑：「王紹義這個人疑心太重，我若催他出發，他容易起疑心。我在這裡推三阻四，他反倒就要一門心思奔東陵去了。」說到這裡，許一城嘆了口氣，身子朝後一靠，「你不知道，古董行當裡，有三勸之說。哪怕是拿贗品騙人，對方臨要買前，騙子得勸上三回，以示不負良心。勸了三回，對方還不醒悟，那就是自己作死，命中註定要被我騙了。」
「真的假的？誰會幹這種拆自己臺的事情？」
「嘿嘿，你別說。行騙之人越是如此，買家越不虞有詐，反而以為賣家有反悔之意，無不急忙掏錢。」許一城看海蘭珠一臉驚訝，笑道，「三勸本是勸人向善的規矩，結果到後來，反成了欲擒故縱的伎倆。所以你看，鑑古鑑古，根本鑑的是人心吶。寶越珍貴，鑑出的人心越可怕。東陵這個寶庫鑑出來的，真不敢想象會是什麼……」許一城眯起眼睛，朝前望去。遠處群山之間，就是這一切的源起之地。
正好王紹義在隊伍旁邊，縱馬高呼：「兄弟們，走快點。慈禧那老孃們兒已經躺平了，等著咱們呢！」
他的話引起了土匪們的一陣鬨笑，士氣大振，吆喝聲、口哨聲拋上半空，整個隊伍朝著東陵方向跑得更快了。
在這群悍匪前方二十里，是一座大山，名叫府君山。此山雄踞東陵東側，中間被一道風水牆相隔。府君山的山勢崎嶇，千折百轉，與附近丘陵、溝壑構成一個狹窄的隘口，叫作馬蘭關，附近還有秦代修建的長城，是馬蘭峪的樞紐所在。
正當王紹義全速前進的時候，在府君山上一處隱蔽指揮所裡，譚溫江放下德制雙筒望遠鏡，回頭對孫殿英道：「軍座，咱們的人都進入埋伏陣地了。」
孫殿英摘了軍帽，坐在一個小馬紮上，頂著個大光頭在啃西瓜。他腳邊擱著個水桶，裡頭全是井水，泡著三四個綠油油的大西瓜。譚溫江報告完，他一揮手：「等王紹義那小子靠近陣地兩裡，再彙報——他奶奶的，這天真是熱出花兒來了，人都快成油了。」抱怨完他又狠狠啃了一口西瓜瓤，噗地吐出幾枚黑籽去。
他一抬頭，看到黃克武站在旁邊，滿臉都是汗，卻一直保持著張望的姿勢。
「哎，你也來吃一塊吧。」孫殿英招呼黃克武。
黃克武卻搖搖頭，開口問道：「孫軍座，他們會來吧？」
孫殿英啃著西瓜：「說王紹義今天來馬蘭峪的，可不是我，是你傳的話——你也看到了，我們已經宣佈這附近要進行演習，劃為軍事禁區，所有老百姓都給攆走了。現在是萬事俱備，只等東風啦。就看我那義弟，是不是真有本事把老王給騙過來。」他說著說著，哼起來戲文裡借東風那段。
黃克武還是有些擔心：「許叔還在隊伍裡，等一會兒打起來，會不會誤傷到他？」
孫殿英道：「子彈無眼，傷到誰傷不到誰，這可都是不保準兒的事。」黃克武一聽，急了，連忙說我得下去。孫殿英也不攔著：「小娃娃，我告訴你，打仗可不是好玩的。你以為你是羅成呢，還是李元霸呀？」
黃克武雙手一抱拳：「我答應過許叔，要保護好他，可不能食言。」說完他轉身下去了。孫殿英自討沒趣，悻悻朝譚溫江揮了揮手：「派幾個人跟著他。我這個義弟呀，為了救個人，搞出這麼大陣仗，還把自己性命不當回事，真不知道怎麼想的。」
譚溫江趁機恭維道：「這說明許先生講義氣呀，要不您也不會和他結拜不是？」孫殿英扔開瓜皮，一拍大腿：「可不是！要說義氣，還得是咱們漢人。其他人……那詞兒咋說的來著？非我族類，其心必異，哼……」他露出頗為氣憤的神色，稍現即逝。
黃克武離開隱蔽指揮部，匆匆下山。他走到府君山下，突然停下腳步。他看到在附近的一處山溝裡，聚著幾十個人，有老有少，都穿著前清的號坎兒，附近有足足一個連計程車兵把守。
黃克武雖然沒見過，但憑相貌和穿著能猜得出來，那是海蘭珠的父親、宗室負責守墓的翼長阿和軒。
「他們不待在東陵，怎麼跑這裡來了？」
黃克武心中疑慮，走過去問。士兵卻不允許他靠近，說因為要搞軍事演習，得清空附近場所，所以把阿和軒與僅存的護陵兵丁都趕出來了。他們不願意遠離，就在這山溝裡聚起來了。
「奇怪，毓方沒通知他們嗎？」黃克武覺得奇怪，不過這幾十號人連件火器都沒有，都是腰佩蒙古彎刀，就算是提前做準備，也沒什麼用。黃克武一心想趕到前線，顧不得這許多，於是轉頭走了。
在孫殿英衛兵的指引下，黃克武來到了埋伏陣地的最前沿，這裡有一條拱起的山體褶皺，跟一條被子似的，正適合藏人。褶皺之下正好是一條大道，直通馬蘭關。黃克武貓下腰，蹲在一處掩體裡，眼睛直勾勾地望著大道遠處。此時雖然陰雲密佈，視線倒不受影響，大道遠處隱隱騰起灰塵，似乎有大軍臨近。衛兵好心，遞過來一把駁殼槍，黃克武擺了擺手，他沒用過那玩意，還是更信任自己的雙拳。
黃克武深吸一口氣，心臟跳得比往常都快。他按在胸口，努力讓自己平靜下來。
等待之時，最易沉思。王紹義的隊伍還沒抵達，在這百無聊賴的等待中，黃克武陷入了沉思。
在平安城前，他跟付貴狠狠吵了一架，黃克武至今並不覺得自己錯了。付貴只是一個兇狠的警察，而他則是一個愛古董成癖的人。木戶教授那句「國家的興亡只是幾十上百年，文物的存續卻是數千年的事業」，真正打動了他的內心。那麼多古人留下來的寶物，與其在本國亂世中毀於戰火，為何不運去別國留存呢？
想到這裡，黃克武眉頭微微皺了一下。他唯一害怕的，是許一城的態度。
和劉一鳴不同，黃克武對許一城接掌五脈一事沒那麼執著。黃克武仰慕他，追隨他，是因為他面對古董時那種發自己內心的喜愛，那是一種不帶有利益的純粹的愛。黃克武覺得，許一城是自己最想成為的那種人，有許一城在前，他也不介意去學學考古。
第一次離開平安城的時候，他委婉地透露過一點想法，結果被許一城批評了。這讓黃克武有些心虛，不知道自己的想法到底是對是錯。
不管怎麼說，先把許叔的命保住再說。黃克武把這些疑惑拼命驅趕出腦海，再度抬起頭朝遠方望去，隊伍已經近了。
黃克武不知道，在同一時刻，還有一雙眼睛在窺視著那支隊伍。
付貴撥開草叢，面色一如既往地陰沉。這麼熱的天氣，他的額頭卻一滴汗水也沒有，彷彿整個人仍舊處於冰冷的狀態下。
他眼前的目標只有一個，就是眼前的一個小隊，準確地說，是小隊中的老人。
那個老人滿頭白髮，身體佝僂著，走起路來踉踉蹌蹌。他手臂只能在一個很小的幅度擺動，肩膀卻一直僵著，熟悉的人一看便知是年輕時砸石頭留下的傷。在他兩旁是七八個頭戴禮帽、彆著盒子炮的兵丁。這些人顯然是王紹義去接姜石匠的人。他們大概知道姜石匠的價值，態度還算不差，但絕對不算多麼恭敬，一路推推搡搡地趕著老人朝前走。老人一臉無奈，可他沒有反抗能力，只得任他們擺佈。
付貴離開平安城以後，立刻來到劉家村，沒費多大力氣就鎖定了姜石匠的住處。王紹義的人已經先到了，就住在姜石匠家裡，全天十二個時辰一直盯著，連睡覺都要把他的腿用繩子拴住，生怕逃走。可憐姜石匠當年僥倖逃生，以為再與東陵沒什麼關係，想不到年到七十，又被這檔子事給纏上了。
姜石匠的家裡要住士兵，所以其他人都被趕了出來，敢怒不敢言。其中姜石匠的小兒子和兒媳婦，就暫時借住在村頭一戶人家裡。付貴沒費多大力氣就找上他們，幾塊鋥光瓦亮的大洋砸下去，他就成了姜家的一個遠房三外甥。
士兵們不禁止姜家的日常活動，只是不許姜石匠走出院子。於是，這位遠房三外甥拎著燒酒和一串魚乾來探望他。姜石匠年紀大了，記不得這門親戚也不奇怪，旁邊小兒子一勸，也就似乎想起來了。三外甥時常來探望，今天過來帶點吃的，明天捎匹布，跟姜石匠聊得很開心，後來兩人不知發生什麼事，大吵了一架。三外甥怒氣衝衝地離開，再也沒回來。
王紹義的命令下來以後，士兵們驅趕開姜家人，「護送」著姜石匠朝馬蘭峪而來。臨行之前怕他精力不濟，還強迫他吸了兩口大煙。
他們一離開劉家村，付貴就緊緊追在後頭。
之前都安排妥當了，現在只能適當的時機動手。不能太早，太早了王紹義會覺察有詐，不鑽進圈套。也不能太晚，太晚了姜石匠被送進王紹義的主力部隊，到時候再想動手就來不及了。
其實如果他不顧忌姜石匠生死，根本就不用這麼麻煩。只要王紹義進了埋伏圈，他的生死都無所謂。從這一點上來說，付貴很贊同海蘭珠的看法。也只有許一城這樣的傢伙，才會多此一舉，特意叮囑儘量不要傷害姜石匠的性命。
但既然許一城這麼囑咐過了，就一定要做到。
付貴沒那麼多廢話，也沒那麼多思緒。他現在整個人已經進入臨戰狀態，肌肉充分收束，呼吸調節到了最佳的節奏，殺氣正慢慢地從他身上浮現，頭腦卻如同一塊冰那樣冷靜。
當姜石匠到達某一個特定地點時，他就會驟然暴起，幹掉眼前這七八個人，把姜石匠活著保護起來。付貴現在眼裡就只有這一件事，沒有任何多餘的想法。
和付貴相比，此時在劉一鳴的腦子裡，充斥了各種想法。可是他卻無暇顧及。
他此時正騎在一匹洋灰色的高頭大馬上，藥來從後頭抱住他的腰，嚇得大呼小叫，劉一鳴卻彷彿沒聽見似的，只是一味奮力揚鞭狂奔，朝著馬蘭峪的方向疾馳。他本身偏向文弱，騎術不算高明，可此時卻如同關公上身一樣，馭馬之術行雲流水。
騎士策馬奔跑之時，忌諱說話，因為上下顛簸很容易咬斷舌頭。不過劉一鳴沒管，他一直在反覆唸叨著一句話，只有藥來勉強能聽清楚。
「再快點，再快點，不然來不及了。」
於是，在這個七月初的陰陽天裡，每個人都各懷心思，各帶目的，朝著東陵這個是非之地匯聚而去。
最初的槍聲，來自於王紹義的部隊。
他們的隊伍已經接近馬蘭關，士兵們因為一路急行軍而顯得有些疲憊，隊伍拖得有點長，打頭的隊伍已經穿過關前的古碑，隊尾還在山谷外的林子邊上。王紹義算算時間，護送姜石匠的隊伍也差不多該到了，就下令讓隊伍停下來休息一下，等姜石匠會合。
隊伍中有一個士兵走得乏了，他一抬頭，看到一隻低飛的喜鵲從林子裡飛出來，個頭肥大，不由手裡發癢。他是個神槍手，便從肩膀上摘下步槍，一拉槍拴，朝天打去。
王紹義的隊伍軍紀非常差，行軍途中隨意開槍這種事，居然也無人禁止。這神槍手一聲槍響，喜鵲在半空一頭栽下來，贏來同伴嘖嘖的稱讚聲。
可王紹義的隊伍拉得實在太長了，後排開槍，前排根本不知道是在打鳥。他們猛然聽到槍聲，無不悚然一驚，下意識地握緊手裡的武器，縮著脖子朝左右看去，以為兩側的山上有人在伏擊。
而孫殿英埋伏下計程車兵們，正是神經繃得最緊的時候。驟然聽到這一聲槍響，他們以為友軍已經動手了，紛紛從山上探出頭去，恰好與王紹義的兵四目相對。
先是一陣沉默，然後雙方都在驚愕和意外中毫不客氣地開了火。這一場蓄謀已久的伏擊戰，就以這麼一個略帶喜感的誤會開始了。
槍聲四起，子彈交錯飛過，馬蘭關前霎時陷入一片火海。
孫殿英的兵早有準備，武器精良，又是居高臨下作戰。所以甫一開戰，埋伏部隊很快佔據了優勢，王紹義的兵被死死壓制住，死傷狼藉，慘叫和呻吟聲綿綿不絕。許多土匪剛剛拔出槍來，就被兩側的子彈同時洞穿，保持著那個姿勢撲倒在地；有反應快的抱著腦袋趴在地上裝死，可惜孫軍根本不瞄準，他們只是盡全力把手裡的子彈潑灑出去，一片一片的射擊形成彈幕，不分死活，見者有份；有的倒霉鬼已經死了，身體卻還在被子彈打得一跳一跳，好似詐屍一般。
不過因為王紹義的隊伍拖得太長，真正陷入重圍的只有前面一半，後面的隊伍沒有進入伏擊者的火力覆蓋區域。這些悍匪畢竟有過跟奉軍正面對抗的戰績，在經歷了短暫的慌亂以後，居然開始有模有樣地打起反擊來。
王紹義一直留在後隊，不在第一波打擊範圍內。槍聲一響，他就飛快地跳下馬來，掏出手槍，朝著府君山上望去，臉色陰沉如才從墳墓裡爬出來的殭屍。在王紹義的想象裡，他們所能遇到的最大抵抗，也就是阿和軒那幾十個前清兵丁，可眼前這射擊的密度、進攻的節奏、專業的設伏手法，顯然是職業軍隊。
而在這附近的，只有孫殿英的第十二軍。
老子什麼時候招惹過他們了？王紹義腦海裡劃過一絲疑惑。但此時他身在戰場，無暇去找罪魁禍首。他揮著手槍，大聲讓周圍計程車兵冷靜下來，試圖恢復秩序。
他的想法是組織兩支敢死隊，朝兩側的山坡側面迂迴，去兜埋伏部隊的屁股。這些土匪好不容易集結起來，在兩個小頭目的帶領下嗷嗷地朝山坡上衝去，可很快一聲巨大的轟鳴在隊伍中爆炸，五六個士兵和沙土被高高拋起。剩下的人抱頭鼠竄，往回折返，不料炮火也立刻延伸過來，準確地在人群中開了花。
四一式山炮？
王紹義的嘴角抽動一下。孫殿英連這玩意兒都帶來了？看來這不是遭遇戰，他們早有準備，處心積慮等老子上門啊。
山炮的轟鳴，徹底駭破了那群土匪的膽子。他們在正面戰場跟奉軍對抗，可以悍不畏死。可這些人今天出門，是為了去東陵發財的，現在心理一有了落差，士氣頓時潰不成軍。迫於「惡諸葛」的淫威，大部分士兵暫時還不敢轉身逃掉，可人人都眼神惶惑，他們趴伏或半跪在地上，曲著身子，即像是為了躲避子彈，又像是為了安撫自己越發強烈的驚慌。
「惡諸葛」知道，一旦麾下士兵出現這樣的眼神，說明距離崩盤已經不遠了。他望著傷亡慘重的前隊和士氣大挫的後隊，心中憤懣，可想而知。他掃視一圈，最後把視線凝在了一輛馬車的下面。
許一城環抱著海蘭珠，正躲在馬車下方的雙輪之間。王紹義突然想起來了，剛才槍聲一響，許一城立刻拽著海蘭珠滾到大車底下。他的反應不可謂不迅速——只是，太迅速了。