周老順問：「你有這個本事兒？」司機笑道：「當然有，你只要拿五百元錢，我肯定能給你們辦妥這件事。」周老順又問：「縣裡知道哪裡有油嗎？司機說：「哪裡有油誰也說不好，得勘探。」「縣裡給勘探？」「縣裡不負責勘探，可以幫你找勘探隊，得你們自己花錢。」周老順掏出五百塊錢遞給了司機，司機立即打電話。
吉普車在起起伏伏的山路上行進。車窗外縈繞著信天游的旋律，一孔孔窯洞從車窗外閃過。前方出現一個岔路口。一輛轎車停在路邊，政府辦小張高舉著個紙牌，上寫：「歡迎周老順總經理蒞臨本縣！」司機說：「怎麼樣？我沒騙你們吧，一個電話就好使。」吉普在轎車前停下。小張迎上前：「您是周總吧？」
周老順說：「我是周老順。你是……」小張熱情道：「我是招商辦的小張。周總，這位是……」「我的合夥人，他叫四眼。」小張說：「噢，四……見到你非常高興。周總，還有四總，請上車吧。」眾人上了轎車。
賓館房間內的茶几上，放著陝北的蘋果、大紅棗。小張謙恭道：「周總啊，陝北不比你們南方，說是賓館，一個星也沒有，也就是個招待所吧。上次陪我們谷主任去南方考察，和你們南方比，我們這小縣城，趕不上南方的一個鄉鎮。沒辦法，委屈了。」周老順說：「小張，挺好的。又是蘋果又是大紅棗，費心了。」小張說：「這都是我們谷主任安排的，谷主任辦事在全縣赫赫有名。你們先休息，谷主任那邊有個會，會開完了就來看你們。」
四眼靠在床上看書。周老順看電視，他看了一會兒，全是唱歌的，就不斷換臺，換煩了，將遙控器扔到床上說：「滿腦子都是石油，咱們出去溜達溜達吧。」
縣城大街上行人不多，路邊有賣菜的、賣紅棗的小攤。有拉著羊的三輪車慢悠悠駛過。倆人走著，見一個剪窗花的小攤，剪紙的是一個老太太。四眼看得有趣。老太太問：「娃，買一張啊？」四眼說：「多少錢一張？」「你看著給。」四眼挑了兩張。老太太用一張紙捲上，又紮了一個皮筋遞給四眼。
周老順和四眼繼續朝前走，忽然，從一座窯洞飯店傳出說唱聲：「老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，我說個婆姨愛尿床……」周老順說：「走，進去看看。」
顯然不是飯口，窯洞裡僅有的一張桌邊坐了四五個人吃飯。一個頭包白毛巾的陝北說書人在唱，他手持三絃，膝下綁著竹板：「頭一天尿溼了紅綾被，第二天尿溼了象牙床，第三天尿得滿床流，第四天尿成太平洋。鄉親們趕緊來撒網，撈得蝦米像杆槍，撈得鯉魚丈二長，就是王八漏了網……」
周老順頭一次見到這樣的說唱，覺得很新鮮，聽得眉開眼笑。四眼湊到跟前看著說書人腿上綁的竹板。服務員問：「兩位，用點什麼？」四眼說：「我不餓，不想吃。」周老順說：「我也不餓，可看到這陝北的吃物，還是想吃點。好，羊肉泡饃，羊雜碎，來兩份。」「吃幾天了，還沒吃夠？」「溫州沒有這東西，好吃。你也來點，能吃才能幹。」飯菜上來了。
說書人又彈起三絃唱：
「彈起三絃定個音，說段故事你聽真。
不說前朝往代事，單說才進門的富貴人。
要問他們從哪裡來，溫州城裡有家門。
要問他們來做什，鑽井採油一個勁兒噴……」
周老順高興了：「這老哥，你說我是溫州人，要不是呢？說書人唱著回答：
「我要說得半句錯，立馬抬腳就走人！」
周老順興奮著：「老哥你真神，趕上諸葛亮了。對，往下唱。」說書人接著唱：
「頭一鑽鑽到狗頭金，二一鑽鑽到聚寶盆。
三一鑽鑽進大油海，冒出的票子嘎嘎新……」
周老順聽得滿臉笑，將一張五十元的票子賞給說書人。說書人又唱：
「溫州老闆氣魄大，遍地開出石油花……」
縣裡設宴為溫州來的大老闆接風。金縣長、谷主任、周老順和四眼圍桌而坐。李躍進坐在金縣長身邊。
金縣長舉杯：「菜也上齊了，酒也入了杯，我就先說幾句。今天在座的都是我的朋友。周總，四總，還有谷大主任，這位呢，我得隆重推出了，姓李名躍進，鑽井企業家。當然，和周總、四總這樣的溫州企業家相比，那是沒法比的，今天所以把他請來，也是提供一個本地企業家和外地企業家交流的平臺。」李躍進站起身致意：「周總，幸會幸會。」二人握手。
金縣長說：「媒人當成了。下面，我代表縣政府和全縣人民，最最熱烈地歡迎周總和四總不遠千里來到本縣投資，這第一杯酒，我就先敬周總了。諸位沒有什麼意見吧！」兩個人碰杯。
谷主任舉杯：「我這杯酒，一呢，歡迎周總蒞臨本縣。二呢，是感謝金縣長對我們招商引資工作極大地重視，極大地支援，極大地指導。三呢，我表個態，這第一口油井，是金縣長親自抓的，我作為下級，一定配合好周總和四總的工作，不是一般的配合，是百般千般全心全意地配合。」
周老順說：「谷主任真客氣啊！」谷主任說：「周總是縣長的貴客，有縣長大人出面，我敢不客氣嗎？」金縣長指示：「谷主任，儘快給大窯村的牟百富打個招呼，井在他那裡鑽，讓他好好配合。」谷主任連連點頭：「縣長放心好了。」
李躍進說：「金縣長牽線搭橋，我有幸認識周總和四總，非常高興。和周總、四總比起來，我也就是小打小鬧，周總和四總有用著的地方，吱一聲就好使。」
回賓館房間，周老順特別興奮：「四眼，我覺得這事靠譜，咱得趕緊籌錢，大張旗鼓幹起來，晚了就怕別人搶先下手。」四眼皺眉：「哪來這麼多錢啊！」
周老順說：「我從來不為錢犯愁，只要有商機，就能弄到錢。」四眼搖頭：「我看我還是算了吧，投資太大，我怕擔不了。」「四眼，這樣的商機可不是天天有。」
「我知道，你讓我再想想。」「我是想幫你，因為你替我捱了兩次打。我也不逼你，也不求你，你實在不願幹我就自己幹，我發了財你別眼紅。」
周老順要從麥狗那裡籌錢。他來到太陽城眼鏡店，那裡已經成了一片拆遷後的淨地。周老順衝進身旁的一家商店問售貨員：「他大姐，這原來的太陽城眼鏡店呢？」「著火了，燒個乾乾淨淨。」「老闆呢？讓沒讓火燒著？」「聽說著火的時候老闆不在店裡，沒燒著。我昨天還看著他了，好好的。」「他現在在哪兒？」「出門別過道，一直走，第一個路口向右拐，有一家眼鏡店，就是他開的。」
周老順來到振興眼鏡店門前。眼鏡店是兩棟樓的窄樓縫用木板搭起來的，非常簡陋，比地攤強不了多少。店裡只有一個人，戴著風鏡磨鏡片。那人摘下風鏡，是麥狗。麥狗看了周老順一眼，繼續磨鏡片。周老順上前推了麥狗一把，麥狗繼續磨鏡片。周老順關上電源插座的開關，麥狗開啟了開關，直至把磨片磨完。
周老順問：「原來的眼鏡店怎麼著火了？說話啊！」麥狗一臉仇恨地看著周老順。周老順著急：「啞巴了？報案，破案啊！」
麥狗終於開口：「你上次來臨走之前，是不是給我的辦公室修電源插座了？」
周老順說：「對啊，怎麼啦？」麥狗咬牙切齒：「你會修那東西嗎？」「我就照著原樣，看哪兒鬆了給緊一緊。怎麼了？」「你把開關修短路了，一插就著火，把我的店全給燒光。我這些年苦打苦拼來的心血，全叫你毀了！」
周老順沉思半天自語：「報應啊，上次我賣開關就讓人家著了一次火，這次竟然燒到自己家人身上。」麥狗說：「你走吧，我再也不想見你。」
周老順問：「那個小莉姑娘呢？」「她走了。」「既然這樣，你跟我走吧，我領你到陝北採石油，保證你發大財。」「你還想像噴火木偶那樣操縱我啊？」
晚上，父子倆在飯店喝酒，都喝多了。周老順舌頭有點大：「兒子，給我撂句話，去還是不去？」麥狗瞪眼問：「去哪兒？」「陝北！發財！」「不去，去了就是死！」「這怎麼說？」「我看透了你！也恨透了你！」
周老順撲哧一聲笑了：「就你？看你這小眼神，還想殺了我吧？」麥狗說：「我得考慮一下。」「死緩？」麥狗沒接話，喝了一杯酒，默默望著窗外，又死死地盯著周老順。
周老順說：「眼睛裡果然有殺氣。」麥狗把酒杯猛地摔到地上：「你給我少來這套，我叫你毀了，你知道嗎！」「這從何說起？」「你老實給我聽著！」
麥狗又端起一杯酒，一邊喝著，一邊在屋裡轉著說：「你聽著，我不想做你手裡的木偶！我還讀著中學，你就讓我在學校門口賣鞋丟人，我掙斷了你手裡的線跑了。你知道我這些年是怎麼過來的？」「每個成功者都有一本辛酸史。」
麥狗喊：「我是血淚史！我差點死了，你知道嗎！」周老順一驚：「有這麼嚴重？」「不許插嘴！那一年，我去內蒙遇到了沙塵暴，差點讓沙塵暴給活埋了。我從沙堆裡拱出來，什麼也看不見，我嚇哭了，我喊著，媽媽，媽媽……」周老順說：「我聽見了，喊完你媽就罵我，咬牙切齒的。」
麥狗吼著：「不許插嘴！我是把你罵了！還好，我沒死，穿著單衣走街串巷，哆哆嗦嗦地喊著賣眼鏡，沒喊幾聲，嗓子喊不出聲來了，知道為什麼嗎？風沙把嗓子都灌滿了！一個穿羊皮襖的老大爺衝我喊著，小南蠻子，你爹媽咋這麼狠呢？這麼小就跑來做買賣？我衝他笑了笑，可是我的眼淚讓我生生嚥下去了！」周老順說：「哎，有志不在年高啊，這是我的福氣！」
麥狗說：「就這樣，我一步步地走啊，在商場裡有了個小櫃檯，又有了一個店，接著有了我的太陽城。告訴你，我一步步走到今天，張嘴就喊賣眼鏡嘍，從沒啞過嗓子，知道為什麼嗎？」周老順說：「你小時候嗓子就好，是學校合唱隊的。」「不，是眼淚把嗓子潤的！」「我很感動！」
麥狗繼續說：「好容易有了太陽城，可是又讓你給燒了，我從天上又掉到地上。是不是你把我毀了？我現在都這樣了，你還讓我跟你去陝北打石油，去發財！算了吧，你給我留口氣吧，也給你自己留口氣吧！我認準了一個道理，這輩子要是跟著你走，除了倒霉，還是倒霉！」
周老順慢慢站起來，給麥狗鞠了一個躬。麥狗問：「你這是幹什麼？你別來這一套。」周老順說：「兒子，你從來沒給我講你這些故事，我真的對不起你，我給你道歉。老子給兒子鞠躬道歉，古今中外沒聽說過，我今天做了，也許以後能成為一段佳話。還是那句話，跟我到陝北吧。」「除非乾坤倒轉！」麥狗說完，推門而出。周老順默默地望著兒子的背影。
麥狗一覺醒來，聽見小廚房裡傳來電視聲。他扭頭看，發現小廚房裡電視開著，冒著藍幽幽的光。麥狗下床悄悄走進來，周老順背對著他。麥狗走到周老順旁邊，發現他坐著睡著了，臉上凝著兩滴淚珠。麥狗伸手想幫他擦眼淚，周老順把頭扭到一邊。
麥狗小聲問：「爸，你睡著了？」周老順一把抓住兒子的手慢慢摸著，眼淚又一顆顆滾落下來。麥狗心裡一熱：「爸……」
周老順沒睜眼，迷迷糊糊地說：「做了個夢，夢見咱們一家人坐在新樓房裡，那樓房很高很高，都夠到雲彩了。咱們全家人齊了，坐在那吃著熱騰騰的火鍋。你媽說，這房子真大啊。你阿雨妹妹說，這在法國，也是富人才能住得起的。你說，爸，咱發財了，你歲數大了，該歇歇了。我說，這就叫發財啊？距我的理想還差遠呢。你說爸，你腿都走不動了，讓我們來幹吧。我說誰走不動了？我走走試試。你說你走走試試。我一站起來，腿像麵條似的。你說不服老不行啊爸，我揹著你吧，你就把我背起來了。我說你揹我上哪去啊？你不說話，走啊走啊，一會兒看見羊群，一會兒聽見信天游，一會兒看到安塞腰鼓。嗨，這不是陝北高原嘛……」麥狗的眼淚一下子湧出來了……
許多乘客拿著行李走進火車站。周老順默默站在站臺上望著進站口。麥狗拎著一包吃喝走來，周老順看到他沒拿行李，有些失望：「你真的不跟我走？」麥狗把手裡的東西遞給他：「爸，我答應你，你最困難的時候，我肯定會出現在你面前。」周老順有些感動：「有你這句話就行，我這趟沒白來！」
麥狗遞過一個信封：「這個你拿著！」周老順問：「這是什麼？」「控訴材料！」「昨晚還沒控訴完啊？」「沒有！我把你對我的迫害都寫在上面了，上車看吧。」
周老順接過來，捏了捏：「挺厚啊，字字血，聲聲淚吧？」「你好好看看，深刻反思一下自己。」「那好，我學習學習！」
麥狗轉身要走，周老順剛要開啟信封，麥狗扭回頭說：「上車再看！」周老順笑著把信封揣兜裡說：「哎，我差點忘了，你妹妹阿雨來信了，她在巴黎挺好的，你要是有時間，去看看她吧。」
麥狗說：「好啊，咱倆一起去。」周老順眼睛一亮：「什麼時候動身？」「馬上！不過我沒錢。」周老順說：「我也沒有。」麥狗說：「快走你的吧！」
車開了，周老順開啟信封，裡面是一沓子錢。