李躍進一計不成，又施一計。
這天，周老順一家三口還在睡夢中，屋外突然響起喇叭聲，那聲音悲悲切切，如泣如訴。周老順奇怪：「聽這喇叭聲，像是誰家出殯。」「不對，我聽著就在咱的窯外。」趙銀花趴到窗上朝外瞅一眼說，「老順，你快來看。」周老順坐起來趴到窗上朝外看。
兩個喇叭匠正把喇叭對周老順的窯吹著，喇叭匠的兩邊站著四個中年婦女，婦女的身後站著李躍進。喇叭聲音小了，四個中年婦女齊唱《小寡婦上墳》：
「青天藍天老藍天，殺人不眨眼的老噢天。
殺了別人奴家不管，殺了我小小丈夫實可憐！
哎嗨喲！
山裡下來個趕腳噢漢，趕得毛驢馱得噢炭。
趕腳漢呀你不要看，你死了婆姨一樣難！
哎嗨喲！」
周老順和趙銀花出了老窯，望著眼前的一切，一時不知所措。周老順只好說：「諸位鄉親，求求你們了，有話說話，別在這哭喪。」
李躍進一揮手，喇叭聲停了，唱的也停了。李躍進喊：「周老順，快還錢！」
眾人也喊：「周老順，快還錢！」李躍進喊：「不還錢，哭三年！」眾人又跟著喊：「不還錢，哭三年！」
喊過了，不但婦女接著唱，男人也唱起來：
「山裡來了個吹鼓噢手，吹著喇叭搗得噢鼓。
吹鼓手啊走你的路，你不要笑老孃哭丈夫。
哎嗨喲！」
人們接著唱《光棍哭妻》：
「正月裡來鑼鼓敲，想起妻兒心好焦。
年年月月有妻在，到如今賢妻土裡埋呀！
孩兒媽媽喲！
二月裡來刮春風，妻兒留下兩條根。
生意買賣鬧不成，無孃的孩子誰心疼呀！
孩兒的媽媽喲！
三月裡來是清明，家家戶戶上墳塋。
人家上墳成雙對，可憐周老順家一個人。
孩兒媽媽喲！
周老順欠錢禍害人，連累子孫都捱罵喲！」
眾人一邊唱一邊把紙錢撒向空中。周老順和趙銀花一邊作揖央求著一邊伸手去抓空中和地上的紙錢，可哪裡抓得過來。周老順「撲通」跪下去，趙銀花也跪下。唱的人不唱了，吹喇叭的不吹了，人們的目光都落到了周老順的身上。
周老順連連作揖：「求求各位，要罵就罵，要打就打，不要這麼折騰我了。」
李躍進說：「罵人、打人犯法，我們不想犯法，只想唱歌。」
周老順說：「我求各位別唱了。」李躍進說：「不想聽了好，還我的錢。」「我一定早點還。」「這話你說多少次了，早點是哪天？」「七八天，我一定還你。」「不行，太長了。」「那就三四天。」「到底是三天還是四天？說準了。」
周老順說：「好，你說幾天就幾天。」李躍進說：「行啊周總，心裡有數了啊，好，第三天的這個時候，井場上取錢。」「好，好，取錢。」
李躍進走到周老順跟前蹲下身，有點不忍：「周總，你早說這話，哪用我費這麼多事。起來吧。」周老順說：「欠了別人的，我應該跪。我這不是跪你們，我是跪我的罪過。」李躍進說：「行，願跪你就跪，我們走。」
一群人都走了，只有周老順和趙銀花還跪在地上。日頭升高了，將他們倆的影子拉長。忽然，趙銀花嗚嗚哭起來。周老順還是一動不動地跪在地上，趙銀花膝行過去，拳頭雨點般落在周老順身上，周老順還是一動不動。
許多人聚在齊老師的小店裡。許二窯活靈活現地說：「頭一回，李躍進去了，用菜刀在腿肚子上割下一塊肉扔到鍋裡，那肉就在滾水中煮著，認為能嚇住周老順。可倒好，周老順把菜刀操到手上，說他要割一塊肉，割得比李躍進的還大，幹什麼？頂債！」
齊老師笑道：「許二窯，你是講故事。」許二窯說：「誰撒謊是這麼大的王八。周老順的刀比劃到腿肚子上，李躍進不幹了，為什麼不幹？一旦周老順割了腿肚子，他的錢就打水漂了啊！可這傢伙點子多，第二天，找了四個老孃們去了，還有兩個吹喇叭的，專門唱《小寡婦上墳》，唱《光棍哭妻》，你們猜怎麼樣？」
齊老師說：「那有什麼用！」許二窯說：「齊老師，誰都說沒有用，可真就有用！唱了沒多一會兒，周老順就跪下，痛痛快快答應給錢了。」有人說：「怪了，四個老孃們一哭一唱，還能把人唱跪了？」齊老師說：「人不一樣，有怕硬的，有怕軟的。滷水點豆腐，一物降一物。」
村民們編排著周老順，嘻嘻哈哈笑著很過癮。老順家裡的人像是在油鍋裡炸，外焦裡軟，苦不堪言。趙銀花沒精打采地做晚飯，她看麥狗坐著發呆，就說：「你去看看，你爸是不是又到井場上去轉悠去了，叫他回來吃飯。」
井場上堆著亂七八糟的東西。麥狗走過來看，沒有周老順的影子，就喊著：「爸！爸……」沒人回答。
周老順騎著腳踏車在鄉道上，不斷地拐著彎繞8字，像一個醉漢。一輛汽車駛不過，司機探出頭罵：「你活夠了啊？」周老順瞅瞅笑了：「我？沒活夠。」司機旁邊的人說：「醉鬼，不理他。」汽車開走了，周老順瘋狂地騎行。
周老順來到齊老師小店門口，停下腳踏車走進小店：「齊老師，來瓶酒。」齊老師拿酒：「還在這兒喝？給你拿袋鹹菜下酒。」周老順將一張十元票遞上：「不啦，回家喝。」齊老師找錢給周老順：「周總，有喜事了啊。」「喜事，大喜事。」周老順出門上車，又繞開了8字。
周老順醉醺醺地出現在家門口。趙銀花說：「我的祖宗啊，你又喝馬尿了？」
周老順說：「不是馬尿，是驢尿。」「老順啊老順，你還有心思喝酒，答應人家的錢，眼瞅著就要到期，你拿什麼還？」「我……我一定還，你……你放一百個心好了。」
趙銀花問：「你跑這一整天，借到錢了？」周老順說：「不但借到了，還借了這麼大一堆。」「老順，咱回溫州吧，早點回去，咱再重新建廠，也早點還人家的錢，省得在這兒弄刀弄槍又哭又唱的。」
周老順說：「好……好漢做事好漢當，哪裡跌……跌倒，就在哪裡爬起來。從我來陝北那一天，我……我就從來沒有想回去過。」趙銀花說：「好話你都是當成耳邊風，油鹽不進！」「媳婦，進油鹽有、有什麼好處？油鹽不進，那……那才是原汁原味。」周老順說著，頭一歪睡著了。
李躍進在院子裡磨一把殺羊刀，他磨了一會兒，對著日光看刀刃，磨好後，他揣進懷裡，上摩托車騎出院子。李躍進、程大發、吳天才和何衛兵各騎一輛摩托車駛向井場。
周老順一個人立在井場亂七八糟的東西前。李躍進四人騎摩托車來到周老順身邊下車。周老順說：「挺準時的。」李躍進說：「你這麼早就在這等著，我不準時也得準時啊！」「準時好，我這人喜歡準時。」「我這裝錢的口袋都帶來了。」
周老順說：「兄弟，對不起，我沒有錢往你的口袋裡裝。」李躍進說：「周總，你是逗我們玩吧？」「我哪有那心思逗你玩，我哭都哭不過來。」「周老順，話可是你說的，三天後，讓我們來取錢。」
周老順說：「是我說的不假。可是，你弄了那麼一大幫人，又是哭又是唱的，我受不了，換成你，你就能受得了？」李躍進瞪眼：「姓周的，拉泡屎，總不能坐回去吧！」「欠錢還錢，天經地義。你等我出了油，我一定還錢。」
李躍進問：「我要現在就要呢？」周老順說：「腳底下摳錢，我沒有啊。」李躍進從懷裡掏出刀子，其他三個人也掏出刀子。
趙銀花和麥狗遠遠跑過來。趙銀花喊：「住手啊！」麥狗隨手撿起個木棒站到周老順的身前：「真要動手嗎？」「滾開！」周老順一把推開麥狗，轉身朝後走去。
李躍進說：「周老順，有種你別走啊！你怕了，知道我的刀子不是吃素的是不是？」周老順繼續朝前走。李躍進握著刀子追上來，被麥狗一腳將刀子踢到地上。李躍進「哎呀」叫一聲，彎腰撿刀，麥狗一腳踩到刀子上。
周老順說：「麥狗，把刀子給他。」麥狗不動。周老順猛地掀開身後的一塊編織袋，露出一口棺材。所有的目光，都投到棺材上。
周老順兩眼盯著李躍進，一步步慢慢走回來，一把將麥狗推開，彎腰撿起刀子，看著刀刃說：「這刀，磨得挺快的，給！」趙銀花叫了聲「老順」撲過來，被麥狗抱住了：「媽，媽！」
周老順把那刀朝李躍進點點：「拿著啊！」李躍進一時有些茫然，沒有接刀，只是把兩眼盯著周老順。周老順說：「不用盯著我，你好好看看那口棺材，那是鎮上棺材鋪裡最好的貨。你動手吧，你把我宰了吧，我看好這口棺材了，料好，手工也好，能睡上這麼口棺材，我知足了。」
李躍進吼著：「周老順，你無賴！」周老順將刀子高高舉起來：「各位，李躍進他不動手，你們動手，接過刀子，我周老順急著睡這口棺材了。」眾人互想望望，誰也不出聲。周老順一鬆手，刀子落到了地上，他抱拳：「我周老順的命，是你們給的。我謝謝你們了。只要有一口氣在，欠你們的，我會一分不少地還你們。」他把身子深深地躬下去，一次，二次，三次。趙銀花也跟著三鞠躬。
李躍進推車走了，來的人都悄無聲息地走了。
周老順立著，望著漸漸遠去的人群，忽地癱軟在地上。趙銀花喊：「老順！你怎麼了？」麥狗喊：「爸！」周老順昏迷不醒。
趙銀花扯著周老順的手流淚：「老順，老順！」麥狗說：「快上醫院吧。」趙銀花著急道：「上醫院，找個車。」麥狗把周老順抱在懷裡快步走去。
李躍進扭頭見情況不妙，開著摩托車過來問：「怎麼了？」趙銀花說：「昏倒了，不知怎麼了。」李躍進說：「放車上，去醫院。」他把身子朝前移移，麥狗把周老順放到後座上，自己擠在周老順的身後。麥狗回頭：「媽，你先回去吧。」
摩托車飛一般駛去。趙銀花跟在後面跑著，摩托車已經變成一個小黑點了，趙銀花還在後面跑著。
鎮醫院醫生在檢查床上給周老順做檢查，趙銀花陪在身邊。醫生檢查完走出屏風。麥狗問：「大夫，我爸怎麼樣了？」醫生說：「病人太虛弱，得住院幾天，具體病情還要進一步檢查。去辦住院手續吧，交押金。」
麥狗問：「多少錢？」醫生飛快地寫著病歷：「兩千。」麥狗為難：「大夫能先住下嗎？我……我沒帶錢。」李躍進拿過病歷和單據拉著麥狗出診室，掏出錢包遞給麥狗：「去交錢。」
周老順打點滴，趙銀花坐在床邊。病房外走廊上，麥狗拿著剛買的臉盆毛巾走來，把一些零錢遞給李躍進：「李叔，這是剩下的錢。」李躍進說：「留著吧，一分錢沒有你爸怎麼住院？」「李叔，真不知怎麼謝你。」
李躍進說：「謝什麼？你要是我，就能不管？你爸這個人，就是太要強了。擱二十年前，我那一刀真敢下去。」麥狗說：「李叔，擱二十年前您那一刀還是下不去，您不是那樣的人。」「我也信你爸不是賴賬的人，我是逼他太狠了。」李躍進嘆了口氣透過病房窗戶看了看周老順，周老順還是昏迷不醒。
周老順總算緩過勁來，他睜開了眼睛。趙銀花說：「你昏倒了，是李隊長幫著用摩托車把你送到醫院的。」周老順說：「這小子還能送我！他在哪兒？」「剛走，麥狗送他去了。住院押金都是他給交的。」「這小子，我又欠了他的了，我得謝他。」
趙銀花說：「謝人家不急，你先想想怎麼還人家錢吧。」周老順閉眼不語。趙銀花看到點滴快打完了，趕緊去叫護士。周老順趁這機會從醫院跑了。