周老順說：「我周老順打不出油死不閉眼，我要大睜著兩眼找閻王老子算賬，他不收我，就得讓我打出井，打出好井！」「好，閻王爺等著你呢，你去找他算賬吧！」趙銀花走了。周老順揮舞著兩隻手高喊：「石……油……石油！」
黃土高原上，迴盪著周老順的喊聲。
第二天，周老順一天不見人影。麥狗躺在炕上發呆。趙銀花說：「我真是哪輩子欠了你們爺倆，一個沒影，一個當啞巴。」麥狗說：「媽，你不用找我爸，我琢磨他三五天回不來，一定又是去找錢了。既然說什麼都沒用，就由著我爸折騰吧。」「再折騰這個家就沒了。」趙銀花說完，伏在床上嗚嗚哭起來。
麥狗也沒安慰，起身收拾一下準備出門。趙銀花抬頭問：「麥狗，你也要走啊？」麥狗說：「媽，我一直沒和你說，我現在在學校代課，今天是寒假後第一天開學，我得去上課去。」
趙銀花一愣：「上課？這到底是怎麼回事？」麥狗說：「這事說起來話長，等我有空再跟你說吧。」說完，麥狗拎著包走出去。
麥狗推著腳踏車走，突然一塊石頭飛過來，正打在麥狗身上。麥狗「哎喲」叫了一聲，看到了許二窯，就問：「許二窯，你想幹什麼？」許二窯說：「不幹什麼，想看看我能不能扔準，沒想到，扔得還真挺準的。」麥狗又推著車子走。
許二窯挑釁不成，便來到麥狗跟前威脅說：「姓周的，我告訴你，以後你少惹禾禾。」麥狗一下子有些緊張地問：「我……我怎麼了？」許二窯斜著眼睛問：「怎麼了你自己不知道啊？」麥狗搖搖頭。許二窯氣哼哼說：「禾禾病十幾天了，連門都沒出。」麥狗臉色一下子陰沉下來。
「以後你再惹禾禾，我饒不了你！」許二窯說完，把麥狗的腳踏車踹倒就跑。
麥狗扶起車子，丟了魂似的推車往前走。麥狗來到學校，走上講臺講課，發現禾禾的座位是空的，慌亂地說：「同學們，這一節課，自習。」他立在窗前，心神不定地朝遠處望著。
放學了，麥狗推著腳踏車慢騰騰地從學校裡出來，發現牟百富一動不動蹲在門口望著他。麥狗下意識地立住了腳，牟百富還是一動不動地蹲在門口，像沒看到他這個人一樣。麥狗低下頭，當他再抬起頭的時候，鼓足了勇氣朝前走，慢騰騰地來到牟百富面前說：「牟書記。」
牟百富只是望著他不語。一時間，兩個人對望著，誰也不說話。終於，麥狗受不了牟百富的目光，流淚道：「牟書記，我對不起禾禾，我不配當老師。」牟百富倒笑了：「麥狗，你年輕啊！什麼叫年輕？年輕就是有股氣頂著，敢吹大牛，敢喝大酒，天不怕地不怕。我也年輕過，張狂過。說起來，也算不上什麼。」
麥狗說：「牟書記，你這樣說我更難受，地上要是有個縫我就想鑽進去。」牟百富說：「要我說呢，一個巴掌拍不響，這事，也不能全怪你，禾禾也有責任。我呢，更有責任啦。年輕歸年輕，可年輕也不能什麼事都做。你說是不是周老師？你好好想想，該怎麼辦吧。有了這事，禾禾都不好意思上學了。」
麥狗說：「牟書記，我……我真的對不起禾禾。」牟百富盯著麥狗說：「對起對不起，那就看你的了。有一句話，你應該知道，好漢做事好漢當。我要是你，會去看看禾禾的。有件事我本不想和你說，但又覺得不說不好。禾禾可能是懷上了。」
牟百富轉身走了。麥狗呆呆地立在那裡好一會兒，才跟著牟百富，兩人一前一後地向前走去。
禾禾正在繡著一個東西。外面牟百富喊：「禾禾，你老師來了。」禾禾趕緊放下手中的繡品，躺到炕上拉起床被子矇住頭。麥狗來到炕前喊：「禾禾。」禾禾矇頭不語。麥狗道：「禾禾，你說話呀。」禾禾在被裡嗚嗚哭起來。
麥狗說：「禾禾，都是我不好。」禾禾掀開被子跪到炕上，一雙手用力地捶打著麥狗：「你不好你不好，就是你不好！人家都病了，你都不來看一看。」麥狗不知說什麼好：「禾禾，我……」
禾禾說：「周老師，不，麥狗，咱倆成親吧！」麥狗吃驚：「成親？這太突然了！」禾禾含情脈脈：「俺都是你的人了，要不成親，俺怎麼見人啊！」
麥狗說：「禾禾，我頭裡邊太亂了，你讓我想想。」禾禾撒嬌：「俺不要你想，俺要你成親，俺就要你成親！」
麥狗皺眉：「禾禾，我拿什麼和你成親啊？我一個月才掙幾個錢？」禾禾說：「我不要錢，我就要你。」麥狗抱住禾禾哭了。
牟百富心裡自然是樂意的，他在東窯招待麥狗。禾禾和麥狗坐在一旁。牟妻說：「周老師，快坐吧，現成飯，沒什麼好吃的。」牟百富給麥狗倒酒，麥狗接過酒瓶子：「牟書記，我來。」
牟百富說：「麥狗啊，你來看禾禾，我感謝你。你沒來的時候，她一天躺到晚，飯也不吃，水也不喝；你一來，滿天烏雲都散了。滷水點豆腐，一物降一物。禾禾見到你，又是秧歌又是戲的。她看上你，我高興。來，喝一下。」麥狗說：「牟書記，我們家現在……」牟百富說：「我都有安排，你和禾禾就在我這成親，西窯，就是你們的新房。我沒有兒子，你就是我的兒子。」
麥狗說：「牟書記，成親的事，我還沒和家裡說，我得和我爸我媽商量一下。」
牟百富說：「現在社會，婚姻自主，禾禾和你的事，也沒和我商量，我這不也高高興興的嗎？你們成親的事，我全包了，你家老人高興還來不及呢！來，喝……」
麥狗喝著酒，卻是滿臉的陰雲。
天亮了，麥狗還在睡，趙銀花把麥狗推醒：「麥狗快起來，你今天不去上課？」
麥狗很不情願地爬了起來。趙銀花問：「你這些日子到底怎麼了？真丟魂了？」
麥狗想了想說：「媽，有件事我想和你商量一下。」趙銀花問：「什麼事？」麥狗實在張不開口。趙銀花說：「你這像變了個人似的，急死我了。」
麥狗剛要說，趙銀花的手機響了，她接電話：「喂……什麼？靖邊？你個死老順，你又從哪弄的錢啊……行行，我馬上過去，過去我非掐死你不可！」
趙銀花結束通話電話，對麥狗說：「你爸又不知從哪弄來了錢，說要去靖邊開油井，讓我們馬上過去。」麥狗說：「我去不了，還得去學校上課呢。」
趙銀花想了想說：「那你先在這邊待著，我過去看看，要是你爸再胡來，我一定把他拖回來，咱一家人回溫州。」麥狗說：「我哪也不去，我就在這待著。」
趙銀花皺眉：「你這孩子，怎麼想一齣是一齣的，對了，你剛才要和我說什麼來著？」麥狗說：「沒事，你先去吧，等你回來再說。」
隗隊長和周老順坐在一輛轎車裡，後面跟著裝裝置的大卡車。隗隊長拿著那個大煙鬥說：「周總，到陝北搞石油的老闆，這些年我見到不少，像你這麼不屈不撓的，你是頭一個。就憑這，我也得親自帶隊去靖邊。」周老順說：「隗隊長，有你在，我就放一萬個心了。」
車到靖邊停下。兩人下了車。周老順問：「隗隊長，這地方怎麼樣？」隗隊長說：「看過勘測圖，再實地看，這地方沒問題，應該能出好油。」
隗隊長指揮工人卸裝置。周老順躺到了地上，把身體伸展成一個「大」字。
藍藍的天上白雲飄。有信天游的旋律隱隱響起，在天地間迴盪不已。隗隊長來到跟前，周老順還躺在那裡不動。
隗隊長問：「周總，你這是整的什麼景啊？」周老順說：「聽油叫。」「油還能叫？」「隗隊長，別看你是鑽油的，可油叫你肯定沒聽到。油是什麼？油是個活物，要不，怎麼鑽個窟窿就能冒出來？不信，你也躺下聽聽。」
隗隊長笑著：「周總你真還神了，隔著幾百米的黃土能聽到油叫聲！你是想油想瘋了。」周老順說：「這地方和別的地方不一樣，上次換鑽井那裡，就聽不到油叫，這地方，我一躺下，就聽到油叫了。這地底下，沒準兒就是一條油河，像黃河那麼大的油河。」
隗隊長說：「好，希望是這樣。」周老順說：「隗隊長，你不聽聽？」「好，我也聽聽。」隗隊長就和周老順一樣躺到了地上，把手腳也伸開成一個「大」字，把耳朵貼到了地上。
周老順問：「聽到了吧？」隗隊長說：「聽到了，那石油還高聲喊叫，周總，周總！」周老順哈哈大笑著在地上滾，他越滾越快越滾越快。
周老順決定在靖邊大幹一場，靖邊縣城最豪華的飯店門前車水馬龍，門口立著一個牌子，上寫：周老順歡迎你！陸續有客人進門上樓。隗隊長問服務員藍花花包房的位置。服務員說：「幾位是周老順先生的客人吧？這邊請。」四眼走進來問：「請問，山丹丹在哪兒？」服務員說：「歡迎您的光臨。上樓，左拐。請。」
隗隊長領著幾個人走進頗具陝北風格的藍花花包間，不見周老順的面，就說：「這個周老順，張羅請客，客到了，他請客的不到，等他來了，罰他的酒！」正說著，屋外一聲吆喝：「上菜了！」
一長排服務員，每人手中託著一個大盤，排著隊一直走進藍花花包間，將菜盤擺滿了桌子。周老順一身廚師打扮，進門就抱拳：「趙總，曲工，孫主任，還有各位，真是抱歉，讓你們久等了。」大家都忍不住笑了。
隗隊長問：「周老闆，你這是唱的哪一齣啊？」曲工說：「周總，不當石油老闆，當廚師了啊？」周老順說：「曲工，讓你說著了，今天，就是我當廚師了。為什麼呢？大家在靖邊也好，陝北也好，吃的都是當地的味道。我今天想讓諸位嚐嚐甌菜，也就是我老家的溫州菜。」
隗隊長吃驚：「怎麼？你的手藝？」周老順說：「見笑了。在這裡，我可不是給溫州菜做廣告，只是想讓大家嚐個新鮮。我先給大家介紹一下。甌菜，是浙江菜的一個特殊品種，以海鮮為主，口味呢，講究清鮮滑嫩，淡而不薄。上手做起來，又講究二輕一重，哪二輕？輕油、輕芡。哪二重？重刀工，重菜的樣式精巧、美觀。」大家聽了一起鼓掌。
隗隊長說：「周總，從前只知道你能當老闆，沒想到你還有這兩下子，能當大廚！」周老順抱拳：「獻醜了。諸位聽著我講得好像挺清楚，做起來也就馬馬虎虎。」曲工說：「周總這麼謙虛，還能不進步啊！」
周老順說：「進步不進步不敢說，我先向諸位介紹一下。這是三絲敲魚，為什叫敲魚呢？就是做魚的時候，先要特製的錘子把魚肉槌敲成薄片。別看這敲，可有些講究了，你敲重，魚肉敲爛了，敲輕呢，滋味就差了。這一道呢，叫蒜子魚皮，大家會說了，蒜子算什麼好東西，魚皮有什麼好吃的？這我就得廢話幾句。這魚皮不是一般的魚皮，是鯊魚皮加上大蒜燴烹而成，就這道菜，聽說古時候有個大醫生叫李時珍的，還有一本書叫《本草綱目》，專門講這個蒜子魚皮。反正好吃還保健，用現在時興的話說，是綠色食品。今天我請到的各位，什麼山珍海味沒吃過？我周老順就是有三頭六臂，又能做出什麼好菜來？沒辦法，就只好小打小鬧，請大家吃點綠色的吧。」大家鼓掌叫好，暗暗稱奇，這周老順真是奇人。
隗隊長說：「周老闆，別人都坐著，你還站著當解說員，坐下講。」周老順坐下說：「肚裡沒墨水，我再講也講不出啥名堂，只是請諸位嚐嚐而已，見笑了。」
隗隊長說：「周總太客氣了，這一桌子菜，讓人長見識！」周老順說：「見笑了。服務員倒酒，白的、啤的、紅的，每個人都給倒上。」隗隊長說：「周總，三種酒？你不想叫我們出門了？」周老順說：「不是有句話嗎？叫酒逢知己好，三種全會都幹了！」大家哈哈大笑。
周老順舉杯：「在座的都是我的老師，對於石油，我是白帽子，也就是有一股熱情。幸好大家都是陝北最好的專家，一切的一切，我都聽你們的，說到底，我是服務的，給你們服務，給陝北人服務。就像今天我下廚房，稱不上大廚師，連二廚師也稱不上，就算個小跑吧。」話音一落，眾人共同舉杯。
隗隊長笑道：「陝北敢用你這麼大牌的小跑嗎？」曲工說：「你周老闆這麼大的老闆，親自上灶，我們想幹不好都做不到啊！」
周老順說：「吃菜吃菜，嚐嚐溫州菜。諸位，大家慢用，山丹丹包房還有一桌，是我溫州的老鄉和朋友，都是大老闆，我得過去露露臉。」
四眼、何衛兵、吳大發、程天才圍坐在山丹丹包房桌旁吃飯。何衛兵說：「四眼，這周老順怎麼回事？把咱弄這來了，老半天還沒讓見面。」四眼說：「就是，一會兒他過來了，饒不了他。」
四眼等人正吃著喝著，周老順走進來說：「諸位，我來晚了，多多包涵。」四眼說：「大廚來了，手藝不錯啊！」周老順說：「謝謝老師誇獎。一副腸子兩下掛，旁邊藍花花房間我請了鑽井界的不少專家，都是有頭有臉的人物，不敢得罪，就在那邊喝了幾杯。來晚了，我先自罰一杯。」周老順一飲而盡，服務員又給倒酒。
四眼說：「老順，你請這麼多專家，這次是十拿九穩了。」周老順說：「不能總在一個地方摔跟頭，這次肯定能成。吃菜，吃菜。」四眼問：「老順，真是你的手藝？」周老順笑道：「你以為是誰的手藝？你的？」
四眼說：「我？只是個不折不扣的美食家，會吃不會做。你呢，我想也不會比我強到哪裡去。」周老順說：「不是我的大廚，我敢戴這頂帽子？」
四眼說：「你那兩下我還不知道，玩噴火木偶是把好手，當大廚，怕還不一定能趕上我。一定是嫂子的手藝吧？」「她？她還沒來。」
李躍進說：「老順，這麼大的事，你不讓嫂子來，在這有小蜜了吧？」周老順笑著：「小蜜？不錯，這口井就是我的小蜜。你嫂子為什麼沒來？我原本就沒告訴她，想等出油了給她個驚喜。」
何衛兵說：「老順，你把哥幾個找來，肯定有事說，你先說事，別光喝酒。」
周老順說：「我開油井的事大家都知道，四口井都沒出油，但我周老順不放棄。我在靖邊這口井，請的是最專業的勘探隊和打井隊，一定能出油，我手底下款不夠了，哪位兄弟手上寬裕，開付開付要飯的，借也行，入股也行。」
四眼說：「你這是捧著金碗要飯。可惜我借同學的錢全投在井上，現在要是有錢，我投它個幾百萬。」吳大發說：「我投二十萬。」程天才說：「我五十萬。」
何衛兵說：「我沒那麼多的錢，少投幾個吧，投七十萬。」
周老順說：「好，二十萬，五十萬，加上七十萬，一百四十萬，夠了。」四眼說：「老順啊，人心不足蛇吞象，像你這麼貪心，說不定哪一天，這陝北就叫你鑽成篩子眼了。」周老順說：「但願如此！」
周老順端著空酒杯進藍花花包房。曲工說：「周總，聽說你還能唱幾口甌戲，來一段唄。」周老順說：「你們這是趕鴨子上架，我哪會唱什麼戲。」隗隊長說：「鴨子能上架，就該上架，來一段。」
「那好，你們不怕耳朵遭罪，我就唱幾句。」周老順模仿《殺狗記》中楊月真腔唱：「老爺容稟！我孫家，本是個，書香門庭，兄弟倆，互敬愛，和睦相親。可嘆是，夫君他，結交壞人，明教唆，暗挑撥，引壞夫君。二叔他，時相勸，夫君有恨，將二叔，趕出門，寒窯棲身。」