胤禛電擊般顫慄一下，清醒了過來，一言不發挑簾進屋，只見大床翻倒在牆邊，棉被褥枕都浸在熱水裡汪了滿地，水汽罩得燭光都影影綽綽，床下大坑裡歪倒著兩個人，頭皮都燙得剝落下來，連悶帶捂，大約來不及掙扎就死了，都張著嘴，露著白森森的牙齒，十分猙獰可怖。胤禛半張著口，囁嚅道：「是……黑店？」
「一點不假，是綠林裡有字號的，黑風黃水店！」
窗外一個陰森森的聲音格格笑道：「只沒想我老馬三十老孃倒繃孩兒，竟著了兩個小雜種的道兒。」坎兒上前撕開窗格子紙看時，不由倒抽一口冷氣：馬老闆和老白老侯三個不知什麼時候已經到了簷下，都穿皂色緊身衣靠，提著刀。黑乎乎的，卻看不清臉色。
屋子裡三個人緊張對視一霎，狗兒「撲」地一口吹滅了燈，坎兒早已將賊的兩把刀掣在手中。按狗兒坎兒的計謀，倒換藥酒麻倒店中賊人，屋裡收拾了床下強盜，至少能平安逃出這裡，沒想到他們返醒得這麼快！胤禛又驚又怒，又有點懊悔：不該拒絕高福兒戴鐸一片好意，連個從人也不跟。自己武藝稀鬆平常，坎兒狗兒儘自聰明，卻是年幼力弱，只有一條狗略可支撐……這可怎的好？正沒做理會處，坎兒湊到窗前看了看，大聲說道：「我說姓馬的，你不就是要錢麼？我們帶的一千多兩銀子都存在賬房。算我們倒霉，都送了你，你帶銀子滾蛋，我們各自走路。你知道，打牆不如修路，保不住有一日你上西市，剛好我是劊子手，活計給你做漂亮點，怎麼樣？」
「死到臨頭還耍貧嘴？」馬老闆哈哈大笑，「你毀了我三個弟兄，豈能善罷甘休？你們可知道？住我這店有死無生，祖傳手藝，到我手倒不了牌子！」狗兒笑道：「失敬得很。大約你不知道，今日是黑白無常上門，煞星高照——他名鬼難纏，我名纏死鬼！黃河邊上長大，水裡的營生熟稔——你看你這房子修得多結實！有本事你就進來——想點火就點，就怕有人來救火！」馬老闆嘿嘿冷笑，說道：「救火是人之常情，只是年頭不好，這裡的人膽小，沒人敢出來也未可知！」
坎兒嬉笑道：「想點你就點，你自燒自家房，與我們雞巴相干！燒起來我們後窗跳下去漂河跑，對付著洗個澡也罷！」
胤禛原先亂了方寸，覺得上天無路入地無門，此時才知兩個孩子天分極高心有成算，心頭一亮，急急說道：「我多少也會點水性，不要鬥口了，咱們走！」「我嫌水冷，」坎兒道，「不到萬不得已不走那條道兒——喂，姓馬的，聽見雞叫了麼？天一亮，你這店關得死巴巴的，算什麼？」
話音剛落，「譁」地一聲響，窗格子被撞得稀碎，一個黑魆魆的大漢「騰」地跳了進來！胤禛驚得向後一跳，從靴筒中「噌」地抽出一柄雪亮的匕首，眼見那大漢揮刀砍來，將手一格，那刀戛然火花一迸，早已折為兩斷！
「蘆蘆！」
狗兒急叫一聲，那惡狗渾身毛早蓬鬆炸起，就地虎躍拔地而起，一口咬住那人右腕，連衣帶皮肉撕下老大一塊，那人慘叫一聲：「老侯，掌櫃的，狗厲害，快……」話未說完脖子上又著一口，老白尖叫一聲就早沒了聲息！
此時正是黎明前最暗的時分，這一聲慘呼淒厲無比，屋裡屋外五個人都被嚇得怔住了，對持著許久不出聲。
「曉得厲害了吧？」狗兒隔窗說道，「我若沒個好幫手，就敢自稱‘纏死鬼’？今晚死在我蘆蘆口下的已經四個人，它已經身帶七條人命——天子親封‘銀牌蘆蘆’！」那狗聽得主人叫它名字，「汪」地一聲大叫，馬老闆和老侯在外邊腿肚子的筋差點轉過去……
正沒做奈何處，店門「咚咚咚」被人擂得山響，接著便聽高福兒躁急不安的叫罵聲：「快開門！他媽的，這是個什麼店，門口連個人侍候也沒有！死絕了麼？」胤禛精神大振，未及開口，坎兒尖聲大叫：「我們的人來啦！高福兒，把門給他撞開——這他媽的是個黑店！」這下子馬老闆和老侯再不遲疑，兩人暗中點頭會意，從東廁那邊「嗖」地越牆而逃，饒是蘆蘆竄得快，只咬下了老侯一隻鞋，接著便聽大門吱嘎嘎崩倒，高福兒十一人已經衝門而入，霎時燃起火把，照得滿院通明雪亮。
「高福兒！」胤禛一口氣鬆下來，幾乎癱倒下去，忙把持定了，帶著狗兒坎兒開門出至簷前，咬著牙吩咐道：「前後仔細再搜一遍，看還有窩匪沒有！」
「喳！」
接著便聽眾人嘈雜叫嚷著一頓混搜。胤禛吁了一口氣，轉臉對兩個孩子道：「虧你虧你！得你二人，不虛我江南一行！」恰高福兒趕來，他在四貝勒府十年之久，這個胤禛刻薄尖辣，御下最嚴，像他這樣曾與主人生死患難的，也從未得過如此考語，不禁打量了這兩個小子一眼，笑道：「四爺，賊是沒了。東廂裡兩個書生剛解了繩子，還道我們也是強盜，嚇得不敢出來。」
「是麼？」胤禛一笑，說道：「快請過來。」
田文鏡和李紱一前一後出來。大約下人們已經向他們說明了胤禛的身份，二人臉上沒了懼怕神色，卻又略帶了點惶恐侷促，走至階前便叩下頭去。李紱便道：「今夜得逃生死大劫，全虧四爺拔救！李紱但有一線之明，定當銜環相報。」田文鏡粗聲說道：「四爺金枝玉葉萬金之軀，天幸神佛相助，脫了大難。知恩不報非丈夫，四爺水裡火裡，但有使令，文鏡皺一皺眉頭，不是田門後代！」
「謝的話不必說了。」胤禛玲瓏剔透的心肝，已聽出二人攀附之意，只一笑，倏然收了說道：「今晚我得大於失。與二君一席長談，知道宦途之中奸弊叢生，長了不少見識。我看二位才學尚在中人之上。好自為之，大丈夫取功名，立功社稷廟堂，其志固然可嘉，但功名二字，乃身外之物，只可直中取，不可曲中求——就此別過，你們自己去跳龍門，只要有真才實學，我們後會有期！」
狗兒坎兒愣著，聽不出三個人話的意思，高福兒卻不禁想：要是八爺遇上這兩個書生，不定怎麼往懷裡拉呢！想著，賠笑道：「四爺，這店怎麼辦？要不要報官？」
「燒掉它！」
胤禛冷冰冰說道。他早已想到這裡，朝中阿哥各立門派，自己的靠山太子胤礽也並不得意。自己差使裡並沒叫視察高家堰一帶，只要一報案，就要立檔，立時轟得滿城風雨。兄弟們沒事還要雞蛋裡挑骨頭，螞蟻身上榨油，不定編派出什麼新聞呢！想著又道：「二位先生，我們分手吧，但請嚴記，倚河臨風店這一晚，說出去絕無好處——這便是臨別叮嚀。」