胤祥側耳聽聽，裡頭果真七嘴八舌，不涼不酸指桑罵槐，隱約還有人說什麼「龍生鳳養有九種，老鼠代代會打洞」，卻極像含沙射影罵自己，不禁氣得臉色雪白，一邊帶著兩個孩子往外走，口中說道：「我非整治他們不可！」坎兒一眼看見河岸邊拴著二十幾匹馬，都是棚裡官員們騎來的，都在吃酒，並無人看管，眨巴眨巴眼，向胤祥耳邊嘀咕了幾句。
「好法子！」胤祥眼中陡地一亮，笑道，「真有你的！只管做去，出了事都是十三爺的！」坎兒點點頭，從腰裡取出一掛鞭炮，無聲一笑，走到一匹馬跟前，便將鞭炮牢牢系在馬尾上。狗兒早已會意，忙著上前解韁繩，打著火笑道：「十三爺，有點不雅相，爆竹一響，咱們得撒丫子跑吶！」說著便牽過來。胤祥見他點著了捻子，照馬屁股上狠命就是一腳，笑道：「給你主子湊湊興，叫他們再罵！」
那馬被踢一腳，向前跑了幾步，剛剛站住腳，尾巴後的爆竹「噼裡啪啦」地響起來。這畜生驚得一跳老高，長嘶一聲便向棚子衝去，頓時裡邊老鱉反潭價，人叫聲，桌翻聲，馬嘶聲，杯兒盞兒稀里嘩啦，也不知是怎樣鬧騰。胤祥得意地一笑，說聲「走！」三個人便直奔八貝勒府來尋胤禛。
待到八貝勒府門前，三個人放慢了腳步，府門口的長隨都認得胤祥，便徑自進去直趨胤禩的書房怡性齋。卻見胤禛的三個兒子弘時弘晝弘曆都畢恭畢敬地侍候在齋門口，因大的不過八歲，小的才五歲，都在孩提之間，身後還簇擁著一大群太監丫頭老婆子。長子弘時便忙搶前一步，雙膝跪了道：「十三叔回來了？方才阿爹還問你來著。」弘晝弘曆磕了頭，便撲進胤祥懷裡，扭股糖似的撒嬌兒。胤禛在裡邊已經聽見，便踱出來道：「放開你十三叔。高福兒帶著你三個世子爺回去，告訴福晉，我是欽差，明兒見過皇上才好回家，也給鄔先生文覺性音他們帶個話。」胤祥一把抱起弘晝弘曆，左右一親放下了，笑道：「四哥也真是的，父為子綱做得到家，就把孩子調教得避貓鼠似的。雖說君子抱孫不抱子，沒了這份天倫之樂，還有什麼味兒呢？」又回頭道：「狗兒坎兒，你們也跟著三個爺回去，把我從無錫買的泥人兒、摺扇香袋兒、竹編蟈蟈籠都給他們。」又逗了一陣子才進書房和胤禩胤禛吃茶說話。
「四哥，」一切安頓停當，胤禩親自擺好點心，方搖著湘妃竹扇坐下，誠摯地說道，「兄弟有一言相勸。不說憋得慌，說了呢，又有點怕您；不知該怎麼說？」胤禛漆黑的瞳仁盯了胤禩多時，撲哧一笑道：「我就那麼厲害？你說就是了。」胤禩莞爾一笑，道：「四哥天生煞氣，嚴威逼人，群小雖怒而不敢不敬，這原是難得。只古人說過橈橈者易折，強不勝弱，柔則能久。總要剛柔相濟才是萬全之道。桐城募捐的事我聽了心裡極痛快，但北京城這麼大，什麼小人沒有？也就難免……」他看了胤禛一眼，沒再往下說。胤禛笑道：「哦？都說些什麼？只管講嘛！」
胤禩微一俯身，說道：「我這裡有一份揭帖，寫得極陰損，是刑部接過來，我叫扣住了不往裡頭遞的。」說著從案頭書下撿出一張黃紙遞給胤禛。胤禛接過看時，上頭寫著：
告狀人鹽商柳下蹠，為勢吞血產事：極惡伯夷叔齊兄弟二人，倚父祖二兄聲勢，發掘許由墳冢，又通連皖省嬖臣柳祺陳研康，縱惡奴年某敲詐民財，竭澤而漁，窮兇極惡，逼獻首陽山薇田三百畝，有契無交。崇侯虎見詎。泣思武王至尊，尚容叩馬而諫，區區螻蟻，遭逢堯舜之世，豈無仗馬之鳴？激切上告！
胤禛看了只是一笑，遞給胤祥，說道：「文筆不壞，不知是多少銀子買的——你看看。」因又問道：「還有什麼話？」
「別的沒什麼。」胤禩沉吟道，「再如方才的事，四哥做的不差，只我覺得稍過了點。到底大家好意，興興頭頭來接風，太難堪了些。」胤祥暗地偷笑，裝個悶葫蘆，心裡道：「後來的難堪你還沒見哩！」
胤禛拈了兩顆松子仁兒在手中搓著，半晌才道：「天若有情天亦老，月如無恨月常圓吶！又想馬兒好，又想馬兒不吃草，天下哪有如此美事？」他略一頓，轉了話題，「皇阿瑪身子骨如何？」
「還算結實。」胤禩舒了一口氣，說道，「今年一夏，他老人家沒離開暢春園。但精神看去有時濟不來了，愛忘事兒。漕運總督吏部薦的豐升運，他已經照允，召見吏部的人又說：‘怎麼新河督封志仁還不進京引見？’弄得吏部的人乾瞪眼不敢回話，還是張廷玉提醒說是大阿哥的門人豐升運，才想起來。」說罷抿嘴兒一笑。胤祥敞著懷扇風兒，端茶一口接一口解渴，笑道：「豐升運這條老狗，到底鑽營出來了！四哥沒見過這人，大下巴，鏟子似的這麼翹著——」他翹起下巴，一翕一翕地好像嚼什麼東西，「就這德性！」逗得胤禛胤禩都是一笑。
胤禩因道：「叫你們回來，還是為清理積欠。施世綸已經上任，這人風骨硬挺，皇上也看得重。如今該還的賬已經還上，咱們兄弟裡頭只有老十，一時沒有還清，外任裡頭還有一二十個，像曹寅、穆子煦一干子，有的是還不起，有的是跟著皇上幾次出兵放馬的將軍。這些功勞情分擺著，很難下手。上次見老施，急的了不得，等著你們二位回來呢！」說著，他立起身來，邁著方步踱著，言下似乎不勝感慨，「老十是個二五眼性子，其實還好說。曹寅、穆子煦他們都是萬歲爺的老侍衛，打從康熙元年至今，生生死死風風雨雨都和皇上一塊滾過來。明面上是他們借的庫銀，其實都是主子花了的，幾百萬銀子，砸鍋賣鐵敲骨熬油也還不起啊！」
「我看不要緊。」胤禛揣摸著胤禩的用意，像是為這些人說情，呷了一口茶說道：「還不起賬的我們心裡有數，皇上也知道。逼急了，皇上自有章程保他們。至於老十，素日最聽八弟的話，你勸勸他，不要為幾個錢傷了體面，我雖窮，也可幫他幾個。前人撒土，迷後人眼，我不能不顧公義，也不能不顧私情。」胤禩沒想到剛剛試探著求情便被堵得嚴嚴實實，不禁一怔，隨即啞然失笑：「四哥你這心田，叫人不能不服。老九老十還有老十四不過管著皇莊，和我過從密些。其實他們是敬你，又有點畏你。連我見了你，就有一肚子笑話兒，也都憋回去了。」
胤祥卻似乎沒有聽出兩個哥哥鬥心思，用手指彈著杯子笑道：「一見面就談公務，也不累得慌！八哥，我可是有求於你囉！」
「什麼事？」胤禩轉臉笑道。
「我臭揍了九哥一個奴才，要請八哥在九哥跟前斡旋幾句。」胤祥收起了笑容，「聽說那幾個戲子是九哥叫奴才們給你買的，我瞧著不錯，八哥是個大方人，送了我如何？」
胤禩一聽便知是任伯安稟過的那檔子事，故意怔了好一會，說道：「你說的都是什麼？我一點也不明白。我府裡沒有奴才出去，也沒有買戲子呀！」又轉臉對胤禛道：「我最不愛看戲。四哥你知道的，前年老十弄了幾個人硬要送過來，我倒是收下了。一問，都是好人家的女兒，千里迢迢賣到北京。可憐見的，我一下子都打發她們回去了——敢怕有人冒我的名在外頭做這事？倒要查一查！」胤禛這才把江夏鎮胤祥大打出手的事說了，又道：「我本來不想管。聽他們鬼哭狼嚎實在不成體統，是我叫十三弟去管教這個奴才的。」
「好一齣英雄救美人，何其妙哉！」胤禩哈哈大笑，「不過，人，確實不是我的。既然這事十三弟關心，又連著我的名聲，我一定能查個水落石出。時間打得富餘一點，容我去辦，要是老九的人，十三弟儘可放心，包在我身上了。」
胤禛一笑起身，掏出懷錶看了看，說道：「亥時了，我們得去驛館，話沒有說完的時候，留著日後談吧——明兒還得見皇上呢！」胤禩也不相留，直將他們送出大門。