胤礽惶急間，便聽門後沙沙一陣響動，貼金大自鳴鐘連撞十二聲，已是子正時牌。他打了一個寒顫，忽然從椅上一滑，竟雙膝跪到了胤祥面前！
「天爺！您要折死我麼？」胤祥驚得面如土色，頭「嗡」地一響，忙也跪了，盯著胤礽道：「就是天塌了，地陷了，日頭黑了，好歹也叫我知道個緣故呀！」胤礽彷彿不勝其寒地抖著，恐怖得臉都有點變形，許久，才從齒縫裡迸出幾個字來：「好兄弟，我大難臨頭了！或今夜或明日，就要被廢黜了！」
儘管這事久已輿論，像冰下的潛流一直衝激著，一旦開閘直瀉而出，胤祥一時還是不敢接受這一現實。他覺得頭暈，狂跳的心似乎要衝胸而出，憋得氣也透不過來，額上青筋暴起，怦怦直跳，好半日才從驚怔中回過神來。正要問，胤礽又道：「我是特來託付妻子的。四弟面冷，你豪爽。但我知道，你們都是古道熱腸、肝膽血性的男子漢。自古廢黜太子沒一個有好下場，我死不足惜，世子還小，萬一有個三長兩短，我可怎麼……」說到這裡已是淚如泉湧。
「太子別說這些。」胤祥忙道，「到底出了什麼事？」胤礽哽咽著搖頭道：「我心裡亂極了，這裡頭委曲太多，一言難盡。總之有小人矇蔽聖聰，下了毒手，皇上盛怒之際又無從解釋。雪裡埋屍，久後自明。十三弟，你和老四好歹不能撂開手不管！」胤祥聽了，仍是不得要領，料知太子有難言之隱，也就不再問，雙手扶胤礽起來，口中說道：「我們君臣一場，知心換命，您不要小看了我！不管出什麼事，我必定心堅如鐵，擎天保駕！至於太子妃和世子侄兒那頭，更不必掛心，說到天邊也是骨肉，全都包在我身上！」
胤礽看了看不緊不慢走動著的自鳴鐘，神色悲悽中又帶著茫然，半晌才道：「我得走了，我要……走了……」他喃喃地，彷彿在夢中囈語，踉踉蹌蹌，像踩著棉花堆似的消失在紛紛揚揚的大雪之中，在養瑞軒留下了可怕的沉寂和僵立如偶的胤祥。
一聲悶啞的午炮透過雪幕傳過來，胤祥方回過神來，一跺腳轉身便走，卻見鄔思道在後門候著，便道：「先生，四哥也來了？」
「沒有。」鄔思道冷峻地說道，「——我都聽見了。十三爺，你不該不聽我勸，答應得太乾脆了。」說罷迴轉身子又道：「走，和四爺計議一下。」胤祥點頭勉強一笑，沒有答話，和鄔思道並肩緩緩而行，一陣朔風裹著雪襲來，他掖了掖袍子，暗中看了看鄔思道，只瞧見鄔思道一雙眸子在雪光中爍爍閃動，看不清臉色，胤祥不禁想：「這個瘸子真是個怪人，他心裡到底想的什麼呢？」正想著，已見胤禛站在梵清閣的石階上等著了。
胤禛一邊讓他二人進去，叫過高福兒道：「你和狗兒坎兒把家人聚一處說說，就說我的話，今晚的事誰走漏出去，我滅了他滿門！」高福兒嚇得諾諾連聲退了下去。年羹堯和戴鐸看了看胤祥神色，攙鄔思道進來，竟一人掇一把椅子坐在門口親自把風。
「唔。」聽胤祥備細說了養瑞軒的事，胤禛沉默了許久，看樣子心裡也翻騰得厲害，良久，方皺眉說道：「這人也是的，巴巴兒半夜地來，又吞吞吐吐不說句明白話。我們就是保，也得知道他為什麼廢了呀！」「四爺真呆！」鄔思道仰天大笑，說道：「這還用問麼？」胤祥驚異地盯著鄔思道，略帶譏諷地問道：「你是神仙，未卜先知？」
鄔思道笑道：「神仙是沒有的。太子夤夜而來，明擺著是變起倉猝，口欲言而囁嚅，顯見是難言之隱。廢黜大事，不是謀逆就是宮掖陰私。在這個地方，他要謀逆不能不和十三爺商議，這一條除了，必定是宮掖醜聞！」胤禛託著下巴，思索著鄔思道的話，半晌，搖頭道：「也不一定，後宮的事不至於動搖國本。鄭春華不過小小一個貴人，怎麼會因她割捨了太子？沒聽人家說：臭漢髒唐埋汰宋亂汙元，明邋遢清——」「清鼻涕」三個字到口邊，覺得甚不雅聽，便打住了。鄔思道冷笑道：「這不過是個藥線兒，積了多少柴，潑了多少油，就等這個火種兒——當然不會為一個無名嬪妃黜廢他——東窗事發就在今夕！」
年羹堯坐在門口，眉稜骨不易覺察地抖了一下：他一向覺得鄔思道言過其實，只礙著胤禛寵信，不好掃主人的興，聽他又在危言聳聽，在旁說道：「這麼驚心的事，先生倒像是很高興？須知太子是四爺靠山，太子出事，不是四爺之福啊！」「年亮工，沒有讀過《易經》？」鄔思道清癯的臉上閃過一絲笑容，「窮則變，變則通，通則久！如若是座冰山，那就不如沒有。為什麼不敢進一步境界去想這件事？不過，眼下不是清談的時候，要預備著應付大變！」
「這一場逆波橫襲而來，令人可懼。」胤禛撫膺嘆道，「覆巢之下無完卵啊！」
鄔思道嘿然良久，身子一仰說道：「我們得天獨厚，先知道了訊息。四爺，我以為目下最要緊的，要燒掉太子從前給四爺的書札；年亮工在外帶兵，要避嫌，今晚就得搬出獅子園進城去住；這裡駐軍原是古北口的兵，十三爺帶過，從現在起要謝絕接見所有軍官。同時與所有阿哥不再私相往來。這樣，就和所有軍國大事撕擄清白了，就小有不安，決不至於傷筋動骨的。靜觀待變，坐收漁翁之利，不須有什麼懼怕，天加橫逆於君子，實加福於君子，此乃千古不易之理！我料今晚還會有訊息的——」話音剛落，高福兒一頭一臉的雪闖進來，呵著寒氣稟道：「二位爺，德楞泰軍門來傳密旨！」
屋裡幾個人不約而同站了起來，面面相覷，用目光交換著神色。鄔思道一笑說道：「來得好快！——亮工，老戴，咱們迴避吧！」年羹堯和戴鐸緊張得臉色有點發白，呆滯地點點頭，三個人便踅進了套間。說話間，便見兩行黃西瓜燈，一色寫著「煙波致爽」四個字，導引著五短身材、孔武有力的德楞泰迤邐近來。德楞泰邁著稍稍有點羅圈的腿，踏著積雪進來，腳下馬刺踩得地板嘰叮作響，進了梵清閣，脫下油衣南面立定，只看了胤禛胤祥一眼說道：「皇四阿哥胤禛、皇十三阿哥胤祥聽旨！」
「臣！」兩個人都跪了下去，叩頭說道，「恭聆聖訓！」
德楞泰卻沒有奉敕，他是蒙古摔跤場上的「第一英雄」，漢語卻極有限，結結巴巴背誦著康熙的口諭：「自即日起，停用‘體元主人’印璽。停用太子印璽。著皇長子胤禔總領行宮宿衛，皇三子總領熱河駐軍行營佈防事宜。非奉朕親筆手諭，無論何人不得擅自向各部及各省發文調兵。所有從駕侍衛、親兵、善撲營兵士及駐地兵馬，一體由皇長子胤禔、皇三子胤祉會同皇四子胤禛及上書房大臣馬齊合議請旨節制。皇太子胤礽患疾暫行療養，內外臣工暫停覲見請安。欽此！」
「謝恩——領旨！」
「還有旨意。」德楞泰又道，「著即加封胤禔、胤祉、胤禛、胤禩為親王，仍以原號領銜。並命所有阿哥即刻至戒得居候旨。欽此！」
「萬歲！臣，謝恩！」胤禛似乎有點意外地怔了一下，忙叩下頭去，胤祥便也跟著叩頭。
胤祥因在古北口練兵，與這位蒙古勇士早年相識，極相與得來，因見德楞泰說完就要走，騰地跳起身來，笑嘻嘻道：「老德，你這草原上的摔跤老狗熊，今兒跟我搭官腔麼？這早晚回去，除了挺屍有什麼事？來來！四哥，把你陳年老酒給弄一罈，我和德哥撞三百杯祛寒！」
「十三爺，我酒，不渴，不喝，還要去冷香亭辦差。」德楞泰歷來纏不過胤祥，憨然一笑，說道：「我道知，你們想問太子，事。剛才去三爺府，我沒說。我不道知。」他老實到這份上，胤禛不禁一笑，一邊命戴鐸取酒，說道：「沒說知不知道是兩回事，必有一假。酒不喝沒什麼，你帶兩罈子去。」德楞泰紅了臉，說道：「四爺，我真的不道知。」
「小飲三杯，你辦你的差去。」胤祥見戴鐸的酒取到，潑了茶碗斟了，嘻嘻笑道：「四哥晉了親王，這是老大老大的面子，不渴也渴，不喝也喝！我不管你‘道知’不‘道知’，不賞這面子，我可要發‘氣脾’了！」說罷哈哈大笑，和德楞泰連碰三碗，咕咕飲了，又問：「冷香亭沒有住阿哥，你辦的哪門子差使？別騙我老十三了！」
德楞泰略一怔，只一笑，說道：「你別問了，我不道——知道。賀了四爺，我該去了！」說罷略一拱手，便忙忙帶人去了。
此時鄔思道三人早已出來，立在階下看著欽差遠去，胤祥方斂了笑容，說道：「四哥，天冷，穿厚點，咱們坐暖轎去戒得居。」鄔思道沉吟著問道：「冷香亭住的什麼人？」
「我不知道。」胤祥說道。
「我知道。」胤禛陰鬱地說道，「鄭貴人，鄭春華。鄔先生有先見之明。」