「沒有什麼。」康熙接過太監遞過絞乾了的熱毛巾擦了擦臉，問道：「他都說了些什麼？」張廷玉這才放下心來，將在清舒心館傳旨的情形說了，又道：「太子和奴才一道兒來的，安置在戒得居西閣裡，其餘阿哥爺都在正殿跪候。只正殿裡沒有生火，天太冷。依著奴才主意，聖駕還是回煙波致爽齋，這屋裡炭氣也太大了……好好兒歇一晚，慢慢把事情弄明白才好。」
康熙沉著臉，聽得極為專注。思索移時，冷笑一聲說道：「朕何嘗不知道煙波致爽齋好？只今夜若不逃亡一夜，朕一生吃的苦豈不少了一樣？你說那邊冷，朕看你張廷玉還是太忠厚，邢年過去傳旨，所有阿哥不得在屋裡避雪，全都到外頭跪著！」張廷玉沒想到自己反勾得康熙更加光火，撲通一聲跪倒，說道：「使不得！萬歲，阿哥們都是金枝玉葉……」
「放心！」康熙刁狠地一笑，咬牙說道：「他們結實著呢！心裡的火太旺了，用雪水澆澆，也許就能醒醒神兒，少盤算點登龍術！」張廷玉道：「奴才不是這個意思，求萬歲珍重龍體，愛惜龍種，即是社稷之福！」康熙的精神似乎又亢奮起來，哼了一聲，一笑說道：「你大約是想，這些人裡頭日後總要有一個皇帝，怕他們記這筆賬？朕告訴你，他要坐不了這龍椅，大約拿你沒辦法；若坐了龍椅，心裡歡喜還來不及呢，哪裡顧得上整治你這先朝老臣？去，傳旨——叫胤礽也去，暖閣裡沒他的地方兒！」胤祉默默看著邢年出去，小心地跨前一步，說道：「阿瑪，都是一樣手足骨肉，兄弟們都在外頭跪，兒臣在這兒侍候，心裡不安。兒臣也去外頭，留下大哥在這裡，萬歲有使著兒臣的去處，傳旨叫兒臣進來。可好？」
「你留下，和馬齊張廷玉陪陪朕，就給朕……背點什麼吧……也不必一定是唐詩……」康熙略為鬆弛了一點，轉臉又對胤禔道：「你身上擔著干係，差使要辦得勤慎些，朕的安全，全靠著你和三阿哥，不可大意。」
胤禔心裡方暗自懊悔，這麼得體的話怎麼讓老三說去了？聽康熙吩咐，忙賠笑道：「兒臣雖笨，怎敢在這事上頭粗疏？我這就出去，巡查一下駐蹕關防，再到弟弟們那兒瞧瞧，萬歲安枕高臥，萬無一失！老三，撿著詞氣閒適的詩詞吟給萬歲聽，聲音小些兒，要能叫萬歲好生睡一覺最好。」說罷輕手輕腳去了。康熙見張廷玉還跪著，擺手示意他起來，便自和衣臥下。馬齊和胤祉親自忙著點了息香，又撤掉宮燈，只留了兩臺蠟燭，小聲吩咐邢年：「聽說何柱兒推拿得好？叫他進來給萬歲按摩。」
一切安置停當，何柱兒已經過來。在幽幽閃動的燭影裡，輕輕給康熙從腳到胸緩緩揉摩，在無盡暗夜中，風雪呼嘯聲裡，殿裡格外的安謐恬靜。胤祉一首接一首舒緩地背誦著：
爾從山中來，早晚發天目，我屋南窗下，今生幾叢菊？薔薇葉已抽，秋蘭氣當馥，歸去來山中，心中酒應熟……長憶西湖湖水上，盡日憑欄樓上望。三三兩兩釣魚舟，島嶼正清秋。笛聲依約蘆花裡，白鳥成行忽驚起。別來閒想整綸竿，思入雲水寒……煙抑風薄冉冉斜，小窗不用著簾遮，載將山影轉灣沙。略約斷時分岸色，蜻蜓立處過汀花，此情此水共天涯……
……曼聲吟哦中，康熙的呼吸漸漸平緩均勻。何柱兒因太子去冷香亭，原本是失職待囚太監，得了這個差使，真是意想不到之福。他是保定人，祖傳全掛子侍候人本事，這會子小心翼翼地打疊著精神，按揉搓摩，處處恰到好處，不消一頓飯光景，康熙已經矇矓混沌。
不知過了多長時間，殿外傳來了說話聲，聲音愈來愈大。張廷玉立時睜大了眼睛，細聽時卻是太子胤礽的聲氣：「你是什麼東西，敢擋我的駕？你活夠了麼？」接著便聽侍衛張五哥道：「太子爺，您省些事吧。萬歲爺剛剛才入睡，我責任在身，怎麼敢放您進去？」張廷玉一個驚怔，看了一眼瞠目結舌的馬齊，剛剛站起身來，便聽「啪」的一記清脆的耳光，胤礽大聲道：「王八蛋！你不過一個死囚，才攀上來，就敢跟著那起子小人作踐我麼？」接著又是一陣寂然，聽著像是張五哥在低聲懇求：「為人得講孝道，太子爺……您得體恤萬歲……」
「叫他進來！」
康熙突然一翻身跳了起來，一把將何柱兒推到旁邊，哆嗦著雙腿趿了鞋幾步走至殿門口，「唿」地掀起簾子，一團冷風挾著雪花立時襲了進來，吹得馬齊和張廷玉都打了個冷顫。康熙卻似全然不覺，厲聲問道：「張五哥，是什麼人在這裡攪鬧，還叫朕活不活了？」
張五哥是西市刑場上被康熙親自救出來的冤殺罪囚，因有一身不錯的功夫補入善捕營為差。這次車駕北巡熱河，善捕營管領趙逢春因他曾蒙聖恩，特選從駕，路中途被康熙親選入侍衛中，雖是末等蝦，卻很受聖寵，一直隨侍左右，勤謹當差。見康熙被驚動起來，五哥一陣慌亂，連忙跪了，說道：「是奴才不好……太子爺在這轉的有時辰了，奴才勸不走他……」
「啊哈？」康熙紅著眼道，「是你呀！你還折磨得朕不夠？半夜三更，有什麼事呀？是不是調兵符不管用，來取朕的玉璽？」
「兒臣……」
「你進來！」康熙說罷，返身回來，向榻上一坐，哆嗦著手蹬上靴子，惡狠狠叫道：「進來！」
胤礽輕輕挑簾進來，看了一眼呆若木雞的馬齊和張廷玉，他的臉色蒼白得令人不敢逼視。
「皇阿瑪！」胤礽伏地叩頭道，「兒子自知有罪，今晚來見，專請處死兒臣，以正視聽。」
康熙突然仰天大笑，聲音又犀利又尖銳，說道：「你居然有罪？真是天下之大，無奇不有！看你有多孝順？朕今晚嚇得連煙波致爽齋也不敢回！你若不孝順，敢情活活把朕送到左家莊化人場燒掉？你真也是小看了朕，指望著承德這點子兵就想造亂？告訴你，狼瞫的兵就駐在黑山，三萬鐵騎雪夜前來勤王。你自個預備的熊掌，還是你自個吃！——龍生九種，種種有別，朕是知道的；萬萬不料還會生出夜貓子來，略大一點就啄他孃的眼充飢！」
久聞康熙伶牙俐齒口如刀劍，愈是危疑愈見顏色，張廷玉入上書房近二十年，今日一見真是半點不假！馬齊聽著，身上竟起了一層雞皮疙瘩！
「如今情勢，構陷已深。」胤礽連連叩頭道，「兒臣辯無可辯，告訴無門，只求皇上聖鑑燭照，千罪萬罪，罪在一身，父皇慈悲，網開一面，不事株連。兒子就死，也瞑目了……」說罷伏地啜泣。
康熙一聽便知，所謂「株連」，是指胤禛胤祥一干人，「嘻」地冷笑一聲：「至今你還說是‘構陷’，朕竟不知怎樣發落你才好了！你做的那些事，褻瀆神明辱沒祖宗，難告天下臣民！朕即不料理你，天也要料理你！你泥菩薩過河，還要顧及廟裡判官小鬼？你好生放心，種瓜得瓜，種豆得豆，你想拉墊背的，朕只怕還不許呢！也有叫你來諫朕‘不要株連’的？」他愈說愈激烈，狂躁不安地急步踱來踱去，臉色光潤潮紅。馬齊見情形不對，忙上前請他安坐，卻被康熙一把推開：「快點打發這逆種走，朕看著噁心——他有什麼屁話，叫張廷玉代奏！」
胤禔早已巡視回來，守在門口沒敢進來，巴不得康熙這一聲，忙幾步進來，一臉假笑來攙胤礽。胤礽將生死置之度外，反倒不怕了，見胤禔一臉小人得意相，假惺惺還要給自己行禮，猛挺身「啪」地扇了胤禔一記耳光，又向康熙磕了個頭，起身便走。
「慢！」
康熙突然叫住了胤礽，「你金尊玉貴之體，不必回去和阿哥們一處跪雪地，就在戒得居前殿候旨，省得你再發太子脾氣打人。等回北京，朕告祭了天地，自然要明發詔諭廢黜你——你不要尋短見，朕不要你的命，只這太子你當不成了！」胤礽氣得渾身發抖，頭也不回說道：「我這太子，我這一身一發都是阿瑪給的，父皇要廢，要怎樣就怎樣，何必告祭天地？」說罷拔腳一徑去了。
「你們幾個都跪下，聽朕說。」康熙目光變得十分陰森可怖，「有幾個事得立刻辦。胤禔傳旨給阿哥們，不奉旨，擅出戒得居者格殺勿論。胤礽雖沒有明旨，朕已決意廢黜，不要再把他當太子看，連他的話也停止代奏！」胤禔出去，康熙又轉臉對張廷玉道：「你擬旨，三日之後我們回北京，沿途警戒由狼瞫辦理，命佟國維預備接駕。馬齊著人用快馬探一下，狼瞫的兵到了哪裡，他一到，你就帶這裡的所有護衛先回北京。狼瞫是個老侍衛了，來了也不必見朕，先護住八大山莊再說！」說罷，也不就座，站在几旁立等。
張廷玉素以行文敏捷辦事迅速著稱。康熙一邊說，他已在打腹稿。此刻援筆濡墨文不加點，數百言諭旨頃刻即成。康熙略一過目，鈐了隨身印璽，立刻交馬齊帶至煙波致爽齋文書房謄發。
一切事畢，天交四鼓。乍聞遠處一聲雞鳴，康熙剛笑著說了句「聞雞起舞……」忽然臉色煞白，身上一抖，說道：「朕好頭疼……」身子一晃便沉重地倒在榻上，驚得眾太監「唿」地圍了上去。
「皇上，皇上！」張廷玉驚得面如死灰，一邊大聲呼喊，一迭連聲命人：「快，快傳太醫！」
帳外守著的張五哥三步兩步跨了進來，怔著盯視昏睡不語的康熙，良久，突然大叫一聲，撲到康熙身上嚎啕大哭：「萬歲爺……您醒一醒兒！我是張五哥，就是您殺場上救下來的張五哥……您怎麼了？您睜開眼瞧瞧我……嗬嗬……老天爺……您這是怎的了……」張廷玉見他只顧咧著嘴哭得發昏，急得說道：「你慌什麼？你的差事是守住外頭！」連連催五哥出去，他自己也似熱鍋螞蟻在殿裡兜著圈子，一不小心，平平的水磨青磚地，居然把這個沉穩持重的宰相絆了個仰面朝天！