康熙似乎吃了一驚，彷彿不認識似的盯視著胤禔，良久，笑道：「衡臣，你聽見沒有？大阿哥見識不凡！真是士別三日，便當刮目相看！胤禔，你這麼想，難道不怕後世說你殘忍？史筆如鐵，人言可畏呀！」張廷玉乾笑一聲，只說了聲「是」，一句多餘的話也不敢摻和。胤禔見康熙並無怒色，便道，「兒這是盡孝道，人言不足恤，天命不足畏。為了父皇，兒死且不怕，還怕那些無知之徒妄加評論？」康熙聽了默然不語，陰寒的光波在眼瞼中無聲地流動著，他站起身來，悠悠地踱了兩步，突然說道，「張廷玉，傳旨叫殿外的阿哥都進來。」
胤禔這番密陳說得得意，正想著如何措辭把胤祉胤禛胤禩諸黨都包羅進去，一舉粉碎這群虎視眈眈盯著太子位置的弟弟們的夢想，聽見康熙好端端地叫弟弟們都進來，不禁一愣，傻呵呵怔在當地，眼看著張廷玉出去，眼看著胤祉、胤祺、胤祚、胤祜等人魚貫而入，竟一時說不出話來。
「叫你們進來為了兩件事。」康熙含笑說道，「頭一件，昨夜出了無頭案。有人用通封書簡發加緊手諭，命熱河都統凌普帶著兩千騎兵進了御苑。這件事須得弄清，是誰竟敢如此大膽？條子就在這裡，廷玉，拿給他們看，是不是太子的手跡，是就罷了，若不是，須辨出是誰的。」
「喳！」
張廷玉答應一聲，小心地取過幾上那張紙條，雙手遞給胤祉。這字條胤祉雖然已看了兩遍，還是接過來，裝作仔細辨認，心裡想著如何對答康熙出的這個題目。許久才轉交給胤祺，胤祺排行第五，生性最是忠厚朴訥，抖著手接過來，心頭如撞小鹿，突突直跳，慌亂地看時，上面只寥寥幾行：
皇太子胤礽諭：皇上近侍鄂倫岱等奉旨移防奉天直隸等地，著熱河都統凌普率親兵護衛進駐山莊，聽候節制以資關防。此諭。
字跡十分潦草，與胤礽臨懷素帖格調十分相似。只筆意之間顯著刻意描摩，幾處點畫略有修飾。胤祺暗自搖搖頭遞給胤祚，接著胤祐、胤禩、胤禟……挨次傳閱，卻都不言聲，連胤這一號大炮也只是搓目揉鼻，一聲不吱。
「怎麼樣？」康熙口氣沉甸甸的，帶著巨大的威壓，說道，「朕夜宿戒得居，不為無因吧？說說看，從胤禔打頭起，每個人都說。」
胤禔還在想著方才康熙古怪的神氣，此時心裡才亮堂起來：原來父親立即就採納了自己的條陳，要處置胤礽！因頭一個說道：「這張手諭兒子幾次端詳，雖有造作痕跡，從筆鋒腕力行走圓熟看，很像胤礽親手所書。有幾處不像，也許故意捏弄，也許另有人作了迷惑視聽手腳，故意加了幾筆——」說到這裡，突然又多了個心眼，又道，「不過胤礽處置政務多年，手跡傳遍朝廷，極易為人揣摩偽造，所以兒臣不敢斷言。」
「大哥你錯了。」胤祉搖頭道，「從點劃勾撇處處詳檢，這張紙決非二哥所寫，乃另出他人之手！此人摹寫本領甚高。但卻只學得二哥筆法筆意，沒有學來筆神筆性。二哥每字寫完，筆鋒都要藏墨暗挑，他這裡邊沒有一個字造得神似！」胤禩介面便道：「我看也是，只是形似，神氣中沒有二哥的飄逸筆致。」接著胤祺胤祚胤祐胤等人也都說不是胤礽親筆。康熙一邊聽一邊想著，躊躇著說道：「那——是誰寫的呢？」
胤禔認定已摸透康熙心思，一哂，斷然說道：「我看還是老二作的孽！」
「不是的！」胤驀地頂了回來，「萬歲不用犯嘀咕，誰想當太子，那必定是誰！」說罷紅著眼盯著胤禔，胤禔沒幹這事，倒覺得胤禩這話頗有道理，於是便看三阿哥胤祉，笑道：「老十說的有理。不過就是捏作偽字，也得有這個本事，你說呢老三？」
胤祉騰地紅了臉，論起寫字「本事」，公認他是第一，但此刻回敬胤禔，連康熙也不信，嚥了口唾沫沒言聲。胤禔此刻也冷靜下來，這時候攀咬胤祉，不但康熙難以置信，說不定引起公憤，引火燒身，那就更不上算，一邊尋思，口中已轉了風：「這事情不單要從字跡上想，這上頭還有胤礽的隨身璽印，除了他親近的人，難以偽造。」這個話說得就顯得公道近情了。胤見胤禛胤祥都沒來，咬著牙一橫心道：「我看像……老十三！」
全殿的人都被這話說得打了個冷顫。其實，傳閱這張手諭時，人人都閃過「胤祥」這兩個字，只事關重大，一言興邦一言喪邦，往死裡得罪胤祥，也就連帶了胤禛，連胤祉平素也為這個遊冶神相處得好，誰敢輕易出口？胤立即響應：
「兒臣也是這麼想。」
「我瞧著也像……」
「除了他，誰敢？」
「他臨過太子字帖。」
「他天天進毓慶宮，拿一張空白印璽紙還不容易？」
所有清理虧空逼債時的怨氣，都從這似猶豫似肯定的話裡不鹹不淡地傾吐了出來。胤祉垂著頭，緊張地思索著，眼見連胤禩也說「不妨請下旨問問胤祥，看他自己是怎麼說，這事不好輕易下決斷的」，胤祉最後才道：「父皇，有些處筆意興致，確實有點像十三阿哥，請慎重查問。」胤禔也道：「請父皇裁奪，十三阿哥素日依附胤礽作威作福，欺凌阿哥，見太子位置不穩，聽信小人諂言做出這事，也許是真的。此人有亡命徒性情，這個膽量是有的。」
「嗯！」康熙腮上肌肉抽搐了兩下，「這件事就議到此，等會兒朕再發落。第二件事——方才大阿哥造膝密陳，怕朕擔了殺子惡名，他願意親自殺掉胤礽，除去慶父之憂，大家以為如何？」
彷彿一聲炸雷，驚呆了所有的人，殿中幾十雙眼睛都盯向胤禔，彷彿在看突然從地下冒出的一個妖精！眾目睽睽下，胤禔僵跪在地，臉上五官錯位，形同鬼魅，又像一個人在大庭廣眾下突然被剝得精光的人，難堪得無地自容。連張廷玉也張大了口，不知康熙竟這樣突然發作胤禔。
「父皇……」不知過了多長時間，胤禔方略略恢復了神智，伏地叩頭顫聲說道：「兒臣方才說的是心腹之言……孟子云‘社稷為重，君為輕’……苟有利於大清朝局，兒臣甘冒斧鉞，痛陳利弊……望父皇默察兒臣忠愛之心。是，則取之；非，則棄之……兒臣並無一己私念。」
「放屁！」康熙「砰」地擊案而起，頓時勃然大怒，「像你這樣的蠢豬，居然想做太子？居然還記得聖人之教？什麼‘捉兔子’又是什麼‘天命不足畏’？王安石這樣的胡說八道都搬出來給朕聽！你是什麼東西，敢說這樣無法無天的話？」
眾人的心彷彿提得老高，又一下子跌落到無底的恐怖深淵裡，此刻大殿裡緊張得一個火星兒就能爆燃起來！
「容兒臣分辯……兒臣真的沒有……沒有存著奪……奪嫡自為的心思……」胤禔語不成聲，像秋風裡的樹葉，全身都在瑟瑟發抖……