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康熙聽著，只一味搖頭，因見胤禛呆呆地，便問道：「你怎麼不說話？」
「據兒臣看，兄弟們說的都有道理。」胤禛想了這許久，揣出了康熙的心思，已是胸有成竹，因勉強笑道：「漢人雖多，卻是群龍無首，各懷異志。我們擊敗李自成，別人非但不助，反而高興，我們收編李自成的兵，各個擊破，他們反而以為我們為他去掉政敵。史可法守揚州，勢如累卵，黃湘的兵近在咫尺，卻作壁上觀。漢人丟天下，丟在他們自己手上，這就是天意。」
康熙熟視胤禛，良久，嘆道：「這話說得近了。李自成敗在自己的驕兵悍將手裡，明唐王敗在政令不行於下，也是自己打敗自己！」說著，口氣一轉，變得沉重又有點嘶啞：「這點子道理其實一點就明，你們為什麼還要鬧家務？今日你在我枕頭下塞點什麼，明日我派門人聯絡外官，他後日就暗自調兵——你們這叫幹什麼？你們是自殺，自殺！懂嗎？」
阿哥們被他兇光四射的目光鎮得一顫，都又跪了下去。
「為了收拾漢人的心，朕費了多少工夫？」康熙陰沉沉地說道，「三藩亂起，十一省狼煙沖天，朕也不敢停止科考。黃宗羲顧炎武寫了多少辱罵本朝的詩文，朕硬著頭皮禮尊，一指頭也不敢碰他們；開博學鴻儒科是亙古沒有的盛典，這群碩儒們有的死不從命，有的裝病不來，有的故意不繳卷，有的存心把詩寫錯韻……朕都嚥氣忍了，還不是為了這江山，還不是為了你們這群不成器的東西？！」說著，眼淚已走珠般滾落下來，他兩手手掌向上空張著，抖動著，下氣泣聲說著，幾乎近於哀懇：「漢人是多少人？一百兆還多！我們滿人這一百多萬，混在裡頭，胡椒麵一樣，顯得出來？可你們……還要鬧，摳鼻子挖眼睛，盤算著你吃了我，我吃了你！你們到底要鬧到什麼份兒上？鬧到樹倒猢猻散？鬧到五公子割據朝堂，鬧到……我們回滿洲，漢人捲土重來？兒子們哪……你們別折騰了，醒一醒兒好麼？……」說著康熙已是面白氣弱，幾年來鬱結的氣、悲、苦、恨一齊湧上心頭，竟忍不住放聲大哭：「老天老天……兒子少了，怕宗嗣難接，兒子多了，又是窩裡炮、打內拳……你可叫朕怎麼好……」
兒子們見老爺子放了聲，也自傷感，頓時也嚎啕起來，把個戒得居後殿弄得靈棚也似。張廷玉在前頭正接見北京佟國維派來送奏摺的上書房司官，乍聽後邊哭聲大作，驚得一溜小跑進來，跪下便問：「主子……您這是……？」
「沒什麼。」康熙拭淚起來，收了悲色，唏噓一聲，已是漸漸如常，「我們父子說說心裡話，已經好了。你該辦什麼事還辦去……等這場雪化了，咱們回北京去……」
阿哥們釋放出戒得居，立刻分群四散。胤祉回頭默然看了看夜來自己跪的地方，升轎而去，胤祺胤祚胤祐三人同住塞湖行宮，舉手一揖各自上馬並轡而行。胤禩胤禟胤是老搭檔，在門前站著說了一陣子話，胤禩一臉莊重，胤禟便連聲叫餓，埋怨家裡奴才不省事：「連個飯盒子也不曉得送。」胤卻是開鎖猴兒般歡蹦亂跳，笑道：「怕什麼？餓不殺你！咱們本就是挨千刀的，落個囫圇屍首算白撈！喂——老四！聽說你那兒熬了兩對熊掌？不請十哥麼？」看著這群毫無心肝的兄弟有說有笑，胤禛孤零零站著，心裡越發不好過。來時還和胤祥商量，十月十三是自己生日，要弄一桌野味樂一樂，如今一夜之間，情勢大變，太子被廢也還是料中之事，接二連三連胤禔胤祥也鋃鐺囹圄……人生斯世，禍福吉凶竟如此不測！
「四爺，請上馬吧……」
胤禛回頭一看，見是戴鐸高福兒率著一群王府侍衛來接自己，高福兒手裡還捧著兩件玄狐皮大氅，一件是自己的，另一件卻是胤祥素日所著……胤禛覺得鼻子一酸，幾乎墜下淚來，接過轡繩，踩著一個家人的背，神情迷惘地上馬踏雪而去。
「確乎出人意料。」鄔思道聽胤禛細述了夜來的情狀，雖然詫異，卻並不十分震驚，「撲朔迷離竟至如此！」胤禛深深嘆道：「早知如此，我很該和十三弟一同去見萬歲，當著面辨別那張字條，就是有什麼，他們也不敢明目張膽地陷害老十三！這些也都罷了，我只不明白這些兄弟，萬歲慟哭撲地，悲傷欲絕，怎麼就毫不動心——還說我是鐵石心腸！」
鄔思道用火筷撥著紅炭沒說話，胤禛這樣推心置腹，連康熙滿漢分際的絕密言語都訴給了自己，他心裡既不平靜又感動，許久才道：「這不奇怪。幾個爺不受感動並非他們是草木之人。但當太子當阿哥，關乎一君一臣，一天一地，大利當頭，人情自然要往後放放！比如你四爺，如果是太子，你的哥哥，你的叔祖叔父，見你要行君臣大禮，一日登極，榮辱生殺都決於你一念之中，這是小可的事？怎麼能叫人不動心？」
「我就沒這個想頭。」胤禛抱著頭，看著旺旺的火盆，喃喃說道，「太子有太子的苦，皇帝有皇帝的苦，爭來爭去什麼意味？」
這話胤禛說了不止一遍了，無論是真是假，反正眼下絕沒有立胤禛當太子的理。鄔思道沒有理會他的表白，只是沉思著，半晌方問道：「據四爺看，那張調兵手諭出自誰手？是不是十三爺寫的？」胤禛苦笑道：「我的心亂得很，想不出頭緒來。不過老十三要做這事，不會不和我商議。」鄔思道點頭道：「自然，這只是一面理兒。更要緊的一層，十三爺骨子裡並不是太子黨，說句難聽話，他是‘四爺黨’，壓根不會如此為太子賣命！這一層，不但阿哥，就是皇上心裡也明鏡似的，為什麼不由分說就拿下了呢？」胤禛聽了一愣：他倒沒有想到這一層。
「皇阿哥們自幼同窗，誰的筆跡摹仿不來？」鄔思道又道，「幹得出這種事的，我看只有大阿哥或十四爺。萬歲接連囚禁了大千歲和十三爺，一為示群臣至公無私，二為敲山震虎，做給兒子們看，誰敢亂動，即照此辦理！殺一殺奪嫡的銳氣，打滅一些人非分之想，未始不是菩薩心腸啊！」胤禛邊聽邊點頭，他自己也是精細人，但鄔思道的心思，石頭裡也要擠出油來，確到了爐火純青的地步兒。正想說話，年羹堯從外頭進來，向胤禛行了禮，說道：「四爺，馬齊叫太監傳請四爺，說叫四爺去戒得居，陪太子和大千歲十三爺。」
胤禛吃驚地抬起了頭，臉色急劇地變幻著，是「請」，是「陪」，無論說法如何客氣，也許就是囚禁的代詞兒！許久，胤禛才吃力地問道：「是僅我一人去，還是帶著護衛去？別的阿哥去不去？」年羹堯見他有點慌神，忙道：「奴才沒問，既沒旨意，爺自然要帶著從人去的，奴才親自護送您去。來人說還要請三爺八爺也去，大約是一回事情。」
「四爺只管放心去。」鄔思道知他亂了方寸，有點像驚弓之鳥，遂笑道：「不要杯弓蛇影，沒有那麼多的事。年亮工也不必去，你是朝廷二品大員，招牌大了反而惹眼。有什麼事打發狗兒回來說一聲就成。」
胤禛匆匆去了。屋子裡只留下年羹堯和鄔思道兩個人，一個站一個坐，似乎有點無話可說。年羹堯睨著眼上下打量著鄔思道，見他連座兒也不讓，心裡暗罵「這個窮酸跛子如此恃寵拿大」，便端起桌上的涼茶吃了一口，順手潑了，徑自坐了鄔思道對面，向著火，許久才問道：「老鄔，你在想什麼？」
「唔——」鄔思道一怔，從沉思中醒過來，「我在想今後，局面更是紛繁，可怎麼應付？」年羹堯粗聲粗氣一笑道：「你可真是赤膽忠心！過去、現在、將來，是如來三世法身，凡人哪裡知道？這份心操得無味！」鄔思道盯視年羹堯一眼，說道：「人定而勝天，也不見得我們就全然聽由命運擺佈。哲人察堂下之陰，而知日月之行，陰陽之變，觀一葉之落，而知秋之將至。」
年羹堯蹺起二郎腿，笑道：「那你可算前知五百年，後知五百年的賢哲人了！閒來時我常想起你，人品、學識、智謀都不是常人所能及。只可惜怎麼就如此坎坷遭際！不然，廟堂之上，還少了你出將入相麼？」「我雖不能出將入相，難道現在不是為朝廷出力？」鄔思道聽了這番刻薄譏諷，不禁一笑，「我遍觀史書，前知豈止五百年？至於後知，五行星命也略知一二，天人感應，醫卜相術也都還將就得來。只你也知道，醫不自治，所以有李鐵柺，有孫臏，那也是沒法子的事。」年羹堯身子一探，說道：「哦？原來先生還精於子平京房之術？你看四爺命相如何？」
「十三爺也問過我四爺的命相。」鄔思道說道，「我說四爺龍驤虎步，鷹隼雄鷙，為君則是理亂龍泉，為臣則是治世英才——這不消問，四爺命繫於天！」
年羹堯哈哈大笑，拍著大腿道：「先生滑稽，瞧不出是個搗鬼的能手，弄玄的積年！為君為臣你都說了，真是萬無一失！」鄔思道笑道：「本來君相之命無常無定，德配於天，即為君；德配於地，則為相，這點子道理你明白麼？亮工，說四爺，是一碼事；說你，我或者就不搗鬼弄玄。別看你回到北京，在四爺府循規蹈矩，出了京，就又是一番光景，老鄔錯說你沒有？」年羹堯正笑著，聽見這話戛然而止，驚道：「你這是什麼意思？」
「你除了德、能、權、謀，還多了一個膽。」鄔思道架起柺杖，悠悠地踱著，「這一條，無論四爺哪個門人都不能比，這原極好。不過，你生性忍而多疑，所以不可玩火。你本命是金命，貴極人臣，但若玩火，火可要克金，那就不堪設想。」年羹堯也站起身來，一句話不說，緊盯著鄔思道。
「我雖通五行，遵的卻是儒道。」鄔思道看也不看年羹堯，繼續說著：「你不同，你自幼就無賴頑皮，讀書不成，打走了三個塾師。你在南京玄武湖練水軍，洗了一個村子。你從軍西征，以一員微末偏將，先斬後奏，殺掉陝西總督葛禮。你不是善人。」
年羹堯聽了，神情鬆弛下來，笑道：「我當什麼大不了的呢！這都是人人知道的。」
「也有人不知道的。」鄔思道端詳著年羹堯，緩緩說道：「你嘴角這條紋，名曰‘斷殺紋’。你有沒有殺婢的事？三個塾師是學問不好，還是管了你的閒事？你剿水匪，血洗一村，有沒有籌餉勞軍的意思？你殺葛禮，是單因他阻你籌糧，還是因他在南京任總督時曾得罪過你？就是這次來承德，你是奉旨來的，還是自請述職？」
年羹堯背上微微沁出汗來，下意識地摸了摸腰間，倏然間一股殺氣衝了上來。
「不要玩火，這是我一片慈心相勸。」鄔思道一邊踱一邊娓娓而言，「大丈夫立於天地之間，遇知己之主，結骨肉之親，託君臣之義。你與一個殘廢人慪哪門子氣？我們都是為了四爺，為了天下社稷，存此一念，你可與古之良將相匹，置圖於凌煙閣上；滅此良知，則地獄之設正為斯人！四爺是雄主，你打定主意才好！」
年羹堯垂下了頭，他已經服了鄔思道，這是他有生以來頭一次打心裡服別人，良久才道：「先生，羹堯謹受教。說實話，我和三爺、九爺的門人都有交往，但天地良心，我這心沒有自外於四爺。」「這我知道。我這是給你觀相嘛。」鄔思道淡淡一笑道，「非可言之人，我就敢如此放肆？」兩個人正說著，狗兒從外頭進來，搓著手道：「下雪不冷化雪冷，真是一點不假！——四爺叫我回來稟鄔先生，他一切都好。他和三爺八爺一同照看大千歲、太子和十三爺。沒事！」
「萬歲和太子還是有情分，割不斷，理還亂啊！怕人加害太子，竟用了三個阿哥！」鄔思道舉目望天，長舒了一口氣，「亮工，要回北京了。不便和四爺同行，我們只怕得先走一步才是！」