「小的也不大清楚，像是請爺寫什麼啟封手諭……」
「你先去，給我換一乘暖轎。我今兒身子有點發燒。」
胤祥待賈平出去，起身伸了個懶腰，回頭笑道：「來了吧？他急我不急！啟封條子那麼容易寫的？」胤禛目光霍地一跳，問道：「你怎麼辦？」鄔思道從齒縫裡迸出一句話道：「十三爺，一字真經：拖！」
「十三爺真乃無雙國士！」待胤祥漫步踱出去，鄔思道拊掌而笑，說道，「當日他進刑部，我送他一句話，‘學學蕭何入咸陽’，想不到做得如此漂亮！」
胤禛心中陡地襲上一陣不安，陰沉著臉在房中緩緩踱著，良久，問道：「這件事不小，要不要密報太子？」
「十三爺費了多少精神啊！」鄔思道悶聲說道，「四爺要拱手送人？」
「狗兒呢？」胤禛突然朝外喊了一聲，「進來！」狗兒正在廊下調鷹，忙進來笑道：「四爺。」
胤禛又踱了兩步，忽然自失地一笑，說道：「皇上賜我的兩枝鳥銃，你把鑲寶石的那枝從庫裡取出來送十三爺府——他上回還誇這枝鳥銃來著——還有那把倭刀，一併送去。慢著，要是他跟前有人，你就說他忘到我這裡的，明白？」
「喳！明白！」
胤祥回到府中才知道，胤禟也來了，正坐著看自己案上的字畫。見胤祥進來，何柱兒便忙迎上來請安。胤祥一頭進書房，口中笑罵道：「賈平這狗才，只說何柱兒來了。早知九哥也屈駕來我這寒舍，就該連四哥也叫來，我們一處吃幾杯！」
「老十三這字寫得越發出神了，」胤禟笑道，「多咱有功夫給我也寫一張——我來時何柱兒先來了，我們是碰上的。」胤祥心裡打著主意，一笑作答，他原想裝病，諒何柱兒也沒膽量跟自己鬧翻，胤禟一來，這法子是不中用了，因笑道：「九哥，四哥府裡的鄔思道，我原想他一個殘疾人，長留在雍和宮做什麼？後來才知道，他曲兒寫得極妙，專門給四哥寫曲子的。面上瞧四哥，那真是道學，耳不旁聽目不邪視，誰知他的小妾年氏，哎呀呀，唱得真是，嘖嘖……怎麼說呢？端的歌能裂石，舞似天魔！最會享福的，我看竟是四哥！我們竟都是些傻子……」
胤禟不禁看了何柱兒一眼，今天來要啟封條的手諭，就怕何柱兒弄不過胤祥，他才親自趕來，原想胤祥必定要說句「九哥難得一來」，或「什麼風吹得九哥來了」之類的話，卻不料胤祥絕口不問來意，一進門就眉飛色舞說什麼曲子——又不好掃了他的興致，只好耐著性子搭訕，說道：「那是！十三弟十四弟精明外露，四哥是內秀，心裡伶俐著呢！」
「就是！」胤祥越發來了興致，命何柱兒坐了杌子上，叫紫姑拿來兩個手爐，給胤禟一個，自己懷裡放一個，索性長篇大論，說道：「我竟是個井底之蛙，今兒在四哥那算爬出井沿看了看！那年氏不但姿容絕世，口齒便捷，就才學二字，也叫咱們這些鬚眉漢子愧不自勝！因在席間說起詩韻，我說我最頭疼近體詩，該平不能仄，該仄不能平，一個失粘，讀起來拗口不說，如何丟得起這個人？你猜年氏怎麼說？」他看了看皺著眉頭靜聽的胤禟道：「她說十三爺你錯了，詩中盡有平仄兩用的。陸放翁‘燒灰除菜蝗’，‘蝗’字就用的仄聲；‘莫折紅芳樹，但知盡意看’，‘但’字卻作的平聲；李山甫‘黃祖不憐鸚鵡客，志公偏賞麒麟兒’，‘麒’字偏是仄聲！韓愈《岳陽樓》詩‘宇宙隘而妨’，‘妨’字居然讀作‘訪’，白居易《和令狐相公詩》‘仁風扇道路，陰雨膏閣閻’，‘扇’字又是他孃的平聲！李商隱《石城詩》‘簟冰將飄枕，簾烘不隱鉤’，自注‘冰，去聲’……」
胤祥口似懸河滔滔不絕，信口捏造著「年氏小妾」淵博的學識，幾乎把鄔思道閒談論詩聽來的抖落殆盡。何柱兒是一竅不通，半句話也插不進來，胤禟心裡發急，一個勁掏表看時辰，好容易胤祥說得兩嘴白沫，要喝茶，便道：「也虧了十三弟好記心——我今兒個……」
「今兒個你可不能走，何柱兒也留下！」胤祥心裡暗笑，一口打斷了胤禟的話，「昨晚我讀《金縷雜記》，裡頭著實有些絕妙好辭。九哥你知道，我是不養戲班子的，就抄了幾首拿給阿蘭和喬姐，叫她們練習，可可兒今兒你們就來了，這就是緣法，你有這個耳福！」招手兒叫過紫姑，說道：「九爺難得來咱們這裡一回，我真高興！你叫他們弄一桌小菜，清淡些兒，叫阿蘭和喬姐兒過來，給爺們助助興，連著何柱兒也沾個興兒！」
紫姑是跟從胤祥最早的通房大丫頭，因胤祥未娶福晉，十三貝勒府的家政就由她主持，最是寡言罕語、忠誠厚重的一個女子，她一直搓著手帕在一旁侍候，似乎有點什麼心事，聽胤祥吩咐，忙答應一聲去了。胤禟無聲透了一口氣，笑道：「想不到十三弟還有這份情腸！不過我和何柱兒來，可是有公事呀！」
「不耽誤你們的公事。」胤祥笑嘻嘻的，看著人們抬進席面，一邊拽著胤禟坐了上首，叫何柱兒打橫相陪，斟著酒說道：「小晌午了，就是八哥有事，也得後晌再說。對酒當歌人生幾何呢？唉……美人香草，皆忠臣孝子之寓言啊！——九哥，滿飲此杯。何柱兒你自斟自飲——宋廣平心如鐵石，曾賦梅花；韓潮州諫迎佛骨，風力錚然，‘銀燭未銷金釵欲醉’何等溫柔？即範文正‘先憂後樂’，而《碧雲天》一闕，也說什麼‘酒入愁腸，化作相思淚’！我就煩你和三哥四哥八哥這一條，終日板著臉，就似你們獨秉了天地正氣，佔盡了孔孟之道似的……」
阿蘭和喬姐已經進來，後頭還跟著五六個小丫頭，有的懷箏，有的抱竽，正詫異地審量著胤祥。胤祥平素快人快語，豪爽不羈，卻沒有這麼多的話，今兒怎麼這樣饒舌？正發呆時，胤祥輕輕拍了拍掌，於是絲竹齊鳴、管絃高奏，兩個人都是漢裝，一色蔥綠水瀉長裙，隨樂而舞，真個翩若驚鴻。阿蘭唱道：
路幾重？幽澗漣漪愁波湧，荊樹搖曳有驚風！絲蔓藤纏山鬼歌，莫信芳草滿心徑。王孫欲歸須早行，休待炎日下地平……
歌聲甫落，喬姐兒凌波舞步，度曲引吭：
霧迷濛！遮住雲山第幾重？空山子規枉啼月，書劍孤客倦單行。衣滿花露須忘情，誰撞暮鼓與晨鐘？青梅不解春歸意，奈是王孫酒未醒……
「如何？」胤祥酒酣耳熱，鼓掌大笑，說道，「這詞兒寫得妙極，是吧？」
「實在是好！」胤禟滿腹心事，恍恍惚惚只聽了個大概，見胤祥兀自纏著勸酒，給何柱兒使個眼色，起身道：「回頭我也借一本《金縷曲》好好看看。不過今兒實在沒空了，這會子八哥恐怕已經去了禮部，下來就去戶部，我也得趕著去呢。」胤祥嘻嘻笑道：「《金縷曲》已是人間絕版，鄔思道那裡有一本，我借給你看——八哥去禮部有什麼事？」胤禟便看何柱兒，何柱兒忙道：「八爺是籌備萬歲爺巡江南的事。這次廢二爺又復立，萬歲身子骨兒打熬得受不得，要出去松泛松泛。」
胤祥命人止樂，說道：「原來如此！怪道邸報說‘已委阿哥籌辦出巡大禮’，原來是八哥！呃——」他打了個酒呃，已有些醉意矇矓，「說到現在，我還沒問你們來意，是八哥的鈞令，叫我去禮部幫辦麼？」
「不是。」胤禟見胤祥借酒裝迷糊兒，恨不得一腳踢死這個冥頑不化的「太子黨」，口中卻笑道：「刑部的檔案，還有戶部，都封了二年了，下頭書吏們都說不便，得有你一個手諭，叫他們啟封，查閱起來也便當些。」
胤祥滿不在乎地又斟一杯酒自飲了，說道：「哦……是為這個？告訴九哥一句話，兄弟給你拍胸子，你們要查什麼，只管找我，要一件給十件，要十件給……給一件……封檔的事是太子爺的話，要啟封，等閒了我稟一聲呃——萬歲爺——」說著已是玉山傾頹，歪在椅中兀自口中喃喃而言，卻任誰也聽不懂說的什麼了。
「走吧。」胤禟鐵青著臉，掃視了一下眾人。