胤禛在這幾個人面前，總能很快安定住心神，略一沉吟，把鄂爾泰軍情急報的事簡略說了。又道：「我忙著趕回來，是想和你們計議一下，要不要舉薦三阿哥，由他坐鎮軍中？或者我該自己請纓？既然京裡政務辦不下來，出京辦一辦軍務也好。我有點受不了這個悶氣——如今的北京真像個悶死人的罐子，我實在受不得了。」性音在旁問道：「兵部不是十四爺的總管麼？四爺見十四爺了沒有？」胤禛搖頭道：「我沒見著老十四。」
「自然，這是當然之理。」鄔思道看也不看眾人，架著雙柺踅回座位坐了，眼睛放著鐵灰色的光，「四爺得著這信兒立即就趕回來了，十四爺也有個家。他自然要去尋八爺，也要計議計議。你不信到街上看看，這天就要下雨，人們最急著的就是趕回自己家！」正說著，天上一個炸雷，便聽外頭家人們大呼小叫：「快！快收拾東西回家！」幾個人不禁都是一笑。鄔思道仰起臉來，天空的明閃照耀著他，像一尊石雕似的一動不動，剎那間，胤禛覺得此人年輕時必定是個十分俊秀的美男子，正想說話，鄔思道又道：「十四爺已經料定自己要當大將軍了，他不能不對八爺有所交代。八爺也有他的算盤，他在京師勢力驚世駭俗，沒有兵權卻是他的心病。十四爺將十萬雄兵在外呼應，正是他可乘的風雲，內外策應，一旦萬歲龍歸大海，無論遺詔誰來承位，只要不是八爺，立時就把北京攪他個天翻地覆！四爺，你看我說的有沒有一點道理呢？」
胤禛被他說得毛骨悚然，越發覺得這個大將軍位置至關緊要，因道：「所以軍權不能旁落他人之手，至少不能在老八手中！實在不行，我就舉薦年羹堯！或者是嶽鍾麒！」
鄔思道突然仰天大笑：「四爺何其性急！你不是口口聲聲以做皇帝為苦麼？求仁得仁又何怨呢？」胤禛被他這一揶揄，頓覺自己失態，不言聲坐了椅上，長長透了一口氣道：「我雖不願做什麼皇帝，也不能叫鼠輩白作踐了我！」
「四爺安坐，聽我說。」鄔思道穩穩坐了回去，娓娓說道：「舉薦年羹堯，或者什麼嶽鍾麒，是絕不可行的。反之，皇上若問你誰可將兵，你就毫不含糊地回奏‘惟獨十四阿哥能當此大任’！」
眾人聽他這麼說，一下子都怔住了，彷彿不認識似的直盯著鄔思道。鄔思道嘿然良久，口氣冷峻得像結了冰：「十四阿哥是聖心默定的將軍，理掌兵部多年，無論何人難以替代，四爺素來在權力上頭恬淡，突然另舉他人為將，萬歲疑心不疑心？」他緩了一下語氣，又道：「八爺九爺十爺十四爺是一檔子事，舉朝皆知。但裡頭有點小小區分，八九十堅如磐石，十四爺卻是‘黨中之黨’，八爺也怕十四爺在京另起爐灶，你力阻十四爺出征，也犯了八爺的忌，這一條先就不合算。」他又伸出三個指頭，「十四爺有自己的小算盤，他學的是晉國重耳，獨自將兵在外，手握兵符觀變，一旦萬歲大行，北京起亂，他來收拾局面，然後擁兵自立，你阻他此行，十四爺怎麼想？前一程子他和你套近乎，為的就是到衝要之時，你不至礙他的手腳呀！」
文覺和性音不由對望一眼：想不到這裡有如許大一篇文章！胤禛想想自己，覺得有些話真是礙難啟齒，不由嘆息了一聲。
「方才這些話都是一面理，更要緊的是皇上的打算。」鄔思道用碗蓋撥著浮茶，慢條斯理說道，「人算不如天算，這是至理名言，但天算之權在皇上那裡！八爺機關算盡，偏偏他漏了這一著，對，我斷定他漏了這一著！」他掃視一眼凝神靜聽的眾人，侃侃說道：「八爺想的是內外策應，文事武備雙管齊下，要在萬歲身後大幹一場。萬歲想的，八爺在百官中威權太重，加上一個管兵部、懂兵法、帶過兵的十四阿哥守在北京，無論新君是誰都難以駕馭。所以，一定會命十四阿哥西出陽關，遠遠打發到外邊，一來分了八爺的權，二來也保全了十四阿哥不至陷得太深——萬歲命世英主，思慮如此周詳，令人神往啊！」性音笑道：「我佛說經，至玄奧之處天花亂墜，令人心扉一開。不過據我看，這些事方苞肯定要參贊的。」鄔思道也笑道：「人主能用人就是一長。劉邦不過一無賴流氓，能用漢初三傑，就得了天下，何況萬歲智慮遠在高祖之上！」
胤禛此刻真是茅塞頓開，卻仍不無疑慮，吃著茶出神道：「自從方苞入閣侍候，朝務雖沒有整頓，確是有條理得多了。不過我總在想，老八的想頭也很有道理。可惜十三弟了，不然，我還是要舉薦胤祥的。」
「不要忘了十三爺的外公就是喀爾喀蒙古大汗。」鄔思道說至此，顯得有點興奮，「萬歲囚禁他，也為防著他掌兵權——外有蒙古鐵騎，內有你四爺，那才真叫上‘策應’呢！十四爺帶的兵都是旗人，家口財產都在京師直隸一帶帝輦之下，誰有本事鼓動得這幹丘八爺們‘反回北京’？一旦新君登位，一道詔書令十四爺隻身回京，只怕他得乖乖地俯首聽命！十四爺真的有什麼舉動，先就有年羹堯部擋在陝西，就打進來，十萬兵馬無糧無餉，困於北京堅城之下，又師出無名，用不著張良吹簫，只消張廷玉馬齊登城一呼，立時就倒戈了！」
他說完了，人們還在想，誰也沒說話，書房裡靜得一片死寂，只聽外頭雨聲刷刷，雷鳴轟轟夾著狂風，滿世界攪得一片混沌。
胤禛在楓晚亭和鄔思道他們直談到申末時牌，眼見雨還沒有停的意思，因晚間還要巡視大內關防，便披了油衣，扶著周用誠肩頭過萬福堂這邊吃飯。因見高福兒守在二門口，便問道：「有什麼事？」高福兒忙賠笑道：「年羹堯來了，說是不知怎的惹了主子生氣，連姨奶奶也不敢見，守在爺北書房候見。主子這會子見不見他？」胤禛在門洞裡站住了，略一沉吟道：「我忙得很。你告訴他，吃過飯我還要進大內巡夜，他有事只管辦他的事，要沒事就待著等我回來。」高福兒趕著說：「這麼大雨，主子還要出去？奴才要不要跟著？」
「不用你跟，叫粘竿處的家丁隨著。」胤禛一頭往裡走，一頭說道，「你告訴性音師傅一聲兒就是了！」
吃過晚飯，已是酉正時分，雨雖略小了點，天色卻晦得一團漆黑，電閃時而隱在雲後，時而金蛇走空般一躍，將大地照得一片慘白，給人一種不安和恐怖的感覺。胤禛叫過弘時弘晝弘曆兄弟，安排了晚課，命粘竿處十幾個武士舉著玻璃燈，由性音騎馬護轎，先由西華門進內，巡看了三大殿，由午門出來，又命轎，「去東華門。」性音笑道：「爺也忒過細的了，紫禁城裡頭多少巡夜太監，還有乾清門侍衛，這裡頭還有了賊了？」
「不為防賊。」胤禛說道，「平時是嚴管燈火，防著太監們聚賭生事，打雷天更防著雷火毀了殿宇。再說，裡頭九千多間房，千門萬戶，兩千多號人，也不敢指定就個個是君子。內務府內務府，管的就是‘內務’嘛！」
一行人趕至東華門，雨已經愈來愈小，猶如細篩子篩雨，搖搖飄飄均勻地灑著，只金水河的瀉水龍頭一片聲嘩嘩山響，向河中排著大內的積水。胤禛身披油衣，蹬著鹿皮油靴淌著潦水進門看時，東華門當值侍衛是德楞泰，一邊拾級上階，笑道：「原來是老德在這裡！知道這邊門神是你，我就不過來了。」
「是四爺！」德楞泰一怔，「這麼大雨，都想著四爺不會再來了呢！我也是剛剛過來，方才在御膳房，幾個蘇拉在那裡玩錢，我扣了他們，叫他們今晚不高興不高興。」他的漢話已經不再那麼滯澀，有些詞兒還用不好，胤禛聽他把「難受難受」說成「不高興不高興」，不禁一笑，「我來不來也不衝著你。侍衛要都像你和鐵成五哥，我天天睡個舒坦！——有什麼異樣的事沒有？」德楞泰搖頭道：「二爺病了，燒得塗糊，請賀孟進去看病，剛剛出來，我叫他們搜搜身再放出去。」
昨日內務府慎刑司報說大阿哥胤祉害病，今兒二阿哥也「燒得塗糊」，胤禛不由心中一動，預感到要出什麼事，剛剛糾正說「是糊塗不是塗糊」，便見賀孟和兩個太監過來。賀孟見胤禛也在，嚇了一跳，忙請安道：「四爺康泰！」陪著的太監遞給德楞泰一張白紙，說道：「德軍門，除了這張開藥方的白紙，賀太醫沒帶別的東西。」德楞泰說道：「賀太醫，別怪我太認真。你家離西華門邊，出東華門，臉又白得像死人，我不能不弄清楚。」說著把紙遞給胤禛。
「都害病了，是身病呢還是心病？」胤禛一邊問，翻來覆去瞧那張紙，見是一張極常見的素箋，甩手扔了回去，笑道：「如今時氣果真不好！」賀孟聽著胤禛機帶雙敲的問話，尋思著怎麼回話，一個沒接著，那張紙飄落到了溼漉漉的地上。
「字！天爺，紙上有字！」
一個蘇拉太監扯直了嗓門兒驚呼一聲，眾人彷彿半夜見鬼似的被他嚇得一顫。德楞泰生恐賀孟毀掉那張紙，老鷹撮雞般一把提起賀孟摔得老遠，早有小太監揭起那張紙來遞給胤禛。胤禛看時，果見潮溼之處字跡清晰，水漬印跡，有點像用蘸水毛筆在綿紙上寫的樣子，看那文字時，卻是：
凌普奶兄轉王掞師傅並天保、嘉猷臺次一閱，礽自幽禁，於茲七載有餘。囹圄望天，泣血淚乾！今知昔非伏地無顏。近悉西陲朝廷有事，盼得項斯之說，使礽有補過自新之道，重返慈躬膝下，為良臣孝子。耿耿此心唯天鑑之！
愛新覺羅·胤礽敬啟密書
寫得多少有點潦草，字型卻極為熟悉，正是久違了的「太子」親筆！胤禛看著，咬著細白的牙微笑道：「二哥博學，我竟不知道是用什麼藥寫上去的！孟，想必是你的主意囉？」
「四爺！」賀孟早已嚇得魂不附體，臉像死人般難看，搗蒜般磕頭道：「二爺用白礬寫下的……我有一千個膽也不敢給二爺出這種主意……二爺抓住我昔年給阿哥爺們配春藥的短處，逼我帶出來……沒法子只好從命。只求四爺超生……可憐我家中還有八旬老母……」說著已是聲淚俱下，鬼嚎似的哀懇哭泣聲聽得人身上一陣陣發森。胤禛淡淡說道：「二哥囚禁數年仍舊毫無長進。自己做出不是，叫下人吃掛落！萬歲屢次嚴旨，事關國家重務片紙夾帶出宮，殺無赦！天幸我查了出來，不然，連我也難逃干係！你捅這麼大的亂子，叫我怎麼救你？」賀孟只是伏地哀懇。德楞泰道：「虧得了四爺，不然，真叫這王八蛋滑了出去！」
一語提醒了胤禛：就這樣拿下賀孟，不但太子黨視自己為叛逆，就是其餘的人也難免議論自己心狠手辣落井下石。這名聲如何擔待？出了半日神，已有了主意，因嘆道：「二哥久幽思動，人之常情。不該用這法子傳遞，弄得鬼不成鬼，賊不成賊。這份心術用到忠孝上頭，再不至落到如此境地的。」說著轉臉對眾人道：「孟是個好人，也是個老實人，素來給人看病十分經心。我佛慈悲，講究一個善字。如今我想保他一個活命。你們要不願意，我也保不了，要願意，我有個計較大家參酌。」說著目視德楞泰。德楞泰見他一會兒做鍾馗，一會兒當觀音，蒙古直性漢子，再猜不到這個王爺的彎彎腸子，躬身說道：「求四爺示下。」一個小太監湊趣兒獻殷勤道：「救人一命勝造七級浮屠。只要有好法子，沒來由誰做這惡人，叫冤魂纏身呢？」
「這話明白。」胤禛點頭道，「先頭慈寧宮的白彩，就是鬼纏死的。我想這事，都怨二哥不安分。這樣，就算賀孟自首報狀，檢舉胤礽，事情也就結了。萬歲必定還有點賞，孟再拿一千兩銀子分給今夜知道的人，算是去財消災。眾人得了好處，你也逃了活命——如何？」
胤禛親自查出這樁巨案，眾人原是不指望賞銀的了。不料這個無情刁狠的王爺竟出了這麼個主意，眾人無不眉開眼笑，有的獻媚頌聖，有的合十念佛，當下就捧得胤禛活似觀音現形羅漢再世，好話說了一車。德楞泰也道：「這是四爺好生慈悲，只要不出事，聽四爺的吩咐！」