「什麼風？西北風！」十七皇姑拍膝笑道，「我已經進來給老佛爺請過幾次安了，總想見皇上一面。老是錯過時辰兒！今兒倒湊巧，正趕上四格格跟老佛爺做事兒，傷心的了不得，就留下解勸幾句——說歸一，皇弟如今是皇上，一句話地動山搖，姐姐的事兒你管是不管？」康熙皇帝身後留下三十五個公主，大抵都短命而夭，十七皇姑是雍正唯一的姐姐了。雖然她是密妃王氏所生，和十五阿哥允禑是同胞姊妹，但自幼就和雍正一處收養在孝懿仁皇后宮裡共處五年，一處捉蒼蠅喂螞蟻捕螢火蟲兒，鬥蟋蟀養蟈蟈，輸了刮鼻子擰耳朵……有這段童趣，雍正從不當她一般皇姑，她也沒怎樣當雍正是皇帝。
當下聽了這個心直口快爽朗可親的皇姑的話，雍正不禁呵呵一笑，說道：「十七姐，你還沒說什麼事，怎麼就知道不管？十七姐的事朕不管誰管？」說罷，便坐了繡龍黃袱面的磁墩上含笑看看這位孤孀皇姊，一手輕輕捶著太后的腿。
「有你這句話，姐姐就放心了。」十七皇姑又笑又嘆，「你知道，十七額駙那個老死鬼是死在西路的。康熙五十七年他和我的大兒子訥蘇里二兒子訥蘇和被圍在阿爾泰山，外無援兵內無糧草。六萬人哪！叫阿拉布坦圍了四個月，一個活著回來的也沒有！……因沒見著他爺們屍骨，我到底不放心，叫我的包衣奴才帶了兩萬兩銀子，買通了阿拉布坦一個牙將，才得到戰場上去尋屍……可憐他爺們，老爺子是胸上三刀，哥哥是攔腰斬成兩截，弟弟是……自己抹了脖子……」說著，她已是哽咽不能成聲。滿殿太監宮女見她說得悽慘傷情，也都低頭唏噓，雍正也聽得神色黯然，良久，長嘆一聲道：「這事當年在上書房議過，雖然他們戰死不屈，到底揹著個喪師辱國的名兒。卹典是薄了些兒……姐姐你別難過，明兒叫禮部再議一下，準有好信兒給你。」十七皇姑拭淚嘆道：「人死如燈滅，卹典不卹典的，姐姐並不放心上，只是一樁，我膝下只剩這麼一條根訥蘇雲，在嶽鍾麒下頭當游擊。聽說又要調西大營打仗了。皇上……」說著嗓音又帶出了嗚咽。
雍正雙眉壓得低低的，木著臉半晌才道：「十七姐，你的意思我明白了。這件事朝廷有制度，奉命前敵之軍將，無論什麼緣故，不得擅調後方。他只是個游擊，我下旨調離，亂了軍心怎麼辦？」「聖祖爺說過，訥蘇家這個香煙後代得保住。」十七皇姑似笑不笑地看了看雍正，說道，「就算你不可憐我這老寡婦，聖祖爺的遺旨總該算數兒吧？」雍正皺眉沉吟半晌，說道：「十七姐，這事容朕想個萬全之策。人，是不能調的，訥蘇雲也要他平安回來，您如今別難為我，成麼？」
人在前線，又保他平安，誰都知道這是句不靠實的空話，一時間，幾個人都沉默了。但十七皇姑究竟是個直率爽氣的人，低著頭想了一陣，已經釋然，因笑道：「君無戲言，你老姐姐等著你的萬全之策。我醜話說到前頭，雲兒有個三長兩短，你也不用假惺惺又是‘卹典’又是致祭——賞你姐姐一碗毒酒，算你夠兄弟情分！如今不說這事了。且說四格格的事。」雍正這才注意到自己的四女兒潔明，轉臉問道：「你是什麼事情，這麼愁眉苦臉的？」
愛新覺羅·潔明怯生生看了父親一眼，目光中滿是幽怨，嚅動了一下嘴唇，卻沒言語，太后抬了一下頭，喉頭哽了一下，說道：「他十七姑，你給皇上講，她是個女孩兒家，我心裡堵得慌，說話不便利……」十七皇姑忙答應一聲「是」，又指著潔明道：「去年皇上給他指了那個武探花哈慶生，竟不是個東西——聽我女婿說，姓哈的這王八蛋先在福建當守備，就養了三四個童子小廝，啐！他原來是個兔子！我聽見嚇一跳，細打聽，他爹，他弟弟——竟他娘一窩兔子！四格格平日多精幹伶俐的個人兒，你看看愁成什麼模樣兒了？咱們天家尊貴，堂堂金枝玉葉，怎麼好嫁到梁武帝的兔兒園中？」她只顧說得痛快，口沒遮攔，潔明羞得滿臉通紅，早用手帕子捂著嘴抽抽噎噎放了聲兒。
雍正聽了沒言聲，怔怔地看著自己的女兒，只額頭的青筋微微凸起，顯得出他內心極為憤怒，哈慶生是滿洲鑲黃旗佐領哈什禮的兒子，開得五石弓，相貌堂堂一表人才，想不到下頭行為如此卑汙！但如今哈慶生就在西大營年羹堯麾下帶兵，選額駙又是年羹堯的保山，剛剛掀起諾敏的案子，安撫年羹堯還來不及，再罷掉這門親事，這個專閫在外的大將軍會怎樣想？思量半晌，雍正轉臉問母親道：「太后，這事情干礙著年羹堯的面子，他在外頭做大將軍，得給他留臉。不過這是家事，還該由母親做主的。」
「你說這話不像個皇帝！」捂著臉哭泣的四公主突然仰起帶淚的臉，大膽地盯著雍正道：「皇上是我的父親，女子三從四德，頭一條就是‘在家從父’——這種事做不了主，還要問太后，阿瑪已經說了要給姓年的臉，所以要推女兒去牢坑裡，還要太后說什麼？」雍正驚訝地望著女兒，這個平素極溫柔恬靜的格格，在自己十幾個公主中並不出奇，沒想到這麼有剛性！他目中波光一閃，說道：「我們滿人沒有‘三從四德’這一說。朕不像個皇帝，朕看你更不像個公主！精奇就是這樣教你和朕說話的麼？」突然間，他的臉色陰沉下來，用手指著殿門道：「你給朕出去！你移居貞順門內東偏宮——三年不許出宮一步！」話未說完，四格格已是失聲痛哭，連頭也不磕掩面奪門而出，遠遠還聽她哭叫：「我一輩子也不出宮一步兒……」
太后早已坐直了身子，望著四格格踉踉蹌蹌的身影，略帶浮腫的眼泡兒中滿含著淚水，猛地把臉轉向雍正，厲聲說道：「你！你也出去！」
「太后！」雍正彷彿被電擊了一下，驚慌地站起身來，臉像被一下子抽乾了血，變得又青又黃，半晌，才遲鈍地跪了下去，聲音變得又濁又重，說道，「太后息怒，聽兒子說……您老在病中，兒子有不是處只管責罰。千萬彆氣著了身子骨兒……」他深深伏下身去，只覺得胸口憋悶，堵得氣也上不來，頭也嗡嗡直響。殿裡十幾個宮人見他跪了，也都連忙趴跪在地下。
烏雅氏原有滿腹心思想說，她想勸雍正與允重歸於好，她想痛痛快快和自己的兩個兒子說說母子家常話，勸雍正容讓一點弟弟，勸允敬重一點雍正，甚至想勸雍正不要為逼債弄得下頭雞飛狗跳，不要隨便改動先帝的章法……但這些話她都說不出口，因為下頭跪著的這個兒子不同允，能母子之間無拘束地說幾句體己話兒。雍正天生的乖戾性子，即便是親生母親，一開口就是道理，一開口就是規矩，明知不是心裡話，卻挑剔不出毛病來，刀槍不入的冷性子隔開了母子之情。十七皇姑和四格格的話，她雖沒有多插言，但在枕上聽著，卻是越想越氣，冷不丁地發作出來，是連她自己也沒想到的。此刻，見皇帝跪了下去，烏雅氏深悔自己說錯了話，一口痰湧上來，她的臉漲得緋紅，吭吭地咳了兩聲，只說不出話來。
「太后！」雍正和十七皇姑同時驚呼一聲，一躍而起撫著面色氣弱的烏雅氏起來，半伏在炕前。十七皇姑替烏雅氏揉胸，雍正捶背，好半日烏雅氏才吐出痰，癱軟地倒臥下去，輕輕喘息兩聲，低聲道：「皇帝，你坐到我跟前……」雍正答應一聲，恭謹地坐到母親對面，問道：「母親有什麼吩咐？」「十七皇姑的雲兒，你得保全，這是先帝爺說過的，不能有閃失。四格格的事我做主，這是內事。她不能嫁到那個姓哈的家裡！」太后平靜了一些，款款說道，「你才登位不久，不曉得萬幾宸函，威權不可輕用，祖宗成法不可擅變。得多和你那些兄弟們商議著辦。我瞧著咱們天家骨肉和睦平安，心裡才熨帖。我是快見佛祖的人了，你得叫我體體面面見聖祖爺……」說罷又嗽了兩聲。
雍正聽母親這樣說，似乎不但對十七皇姑和四格格的事不滿，連對八阿哥他們也很有袒護的意思。母子相疑到這田地，他心裡也是一寒，想著，說道：「母親訓誨的是。兒子一定依著祖宗成法做事，既不因公廢私，也不以私害公，唉……如今天下事，只缺一個‘公’字啊……」
烏雅氏見他仍舊滿口官話，無可奈何地嘆息一聲，對偎坐在身旁的十七皇姑道：「你還記得先帝爺跟前的貼身侍女蘇麻喇姑嗎？她死的時候就想家。我如今也體味到了，我也想家……我小時候在科爾沁草原，能騎馬會射箭，跟著卓索圖王爺圍獵，看摔交賽馬，聽馬頭琴……就跟昨日一樣，總在眼前閃……」烏雅氏乾涸的眼睛無望地睜著，「那草原上的春天，嫩嫩的茸草，白白的雲彩，毯子一樣的綠地上那些花兒，真香啊！還有那馬，那羊……唉！不說了。你們也乏了，皇帝外頭不知有多少事等著辦。道乏吧……」
雍正滿腹的委屈和怨情離開了慈寧宮，腳步灌了鉛似的沉重，心裡說不出是個什麼滋味。待回儲秀宮皇后處時，恰鐘敲四響，已到申正時牌。皇后戴隹氏見他臉色陰鬱一言不發，一邊吩咐人傳膳，一邊笑著說：「皇上臉上又陰了天，別是又遇上什麼不順心的事了吧？」
「沒有。」雍正鬆弛了一下，回過顏色勉強一笑，「太后的病朕瞧著不甚好，心裡煩悶。」戴隹氏命人把自己的參湯進給雍正，撫慰道：「不妨事的。青海請的那位活佛開春也要到了。聽說法力大得很！給太后禱一下料就痊好了。」雍正啜著滾熱的參湯又問：「你這邊都誰進來請安了？」
戴隹氏笑道：「內務府說要選秀女，還說想從蘇州選些會唱的進來。我說，選秀女是朝廷制度，該辦就辦。老爺子不喜歡戲，宮裡有暢音閣供俸逢年過節演一演，儘夠使的了，不要另招戲班子。」雍正滿意地點點頭又問：「還有什麼人來？」戴隹氏道：「沒別的人了。皇上指的那個哈慶生，從福州弄了九簍福橘，李德全叫人送進來，都垛在那邊廊下。我叫他們挑些好的送養心殿，皇上好賞人。」
「不用。」雍正一聽「哈慶生」三字便氣不打一處來，起身踱了兩步，盯了一眼垛在東廊下的橘簍子，用手一指說道：「這些物件，全給朕扔進金水河！」