允禩含含糊糊地答應一聲，哈腰出轎，看了看巍峨壯觀的十四貝勒府，一溜五楹倒廈正門簇青的磚一臥倒頂，金漆硃紅鋼釘大門緊閉著，前頭釘子似站著十幾個王府護衛，門前鴉沒雀靜，只挨牆幾株高大的垂楊柳，柳絲直垂於地，幾個王府長隨垂手侍立在儀門旁。望著已經摘下「大將軍王府」御賜匾額的正門，允禩像被針刺了一下，身上一顫，正要說話，一個筆帖式打扮的人過來，在允禩面前打了個千兒，賠笑道：「奴才給八爺請安了！」
「我來看看老十四。」允禩泰然自若說道，「——是奉旨來的！」那筆帖式一怔，忙道：「爺奉旨來的！請稍候，奴才請十四爺開中門迎進……」「不用了。」允禩一擺手笑道，「我奉旨來卻不是宣詔，不須鋪張。」說著拿起腳便進了儀門，一頭走，一頭問：
「你叫什麼名字啊？」
「回八爺，奴才叫蔡懷璽。」
「幾時跟的十四爺？往年十四爺住棋盤街，我常去，怎麼沒見過你啊？」
蔡懷璽一邊引路，側著身子笑道：「奴才原先在內務府當差，去年秋才和錢蘊鬥一道兒分派到這兒侍候十四爺——王爺這邊走，十四爺在書房——其實八爺還是奴才的恩人，不過王爺是貴人，哪裡記得奴才！」允禩止住了步，下死眼打量了一番蔡懷璽，搖了搖頭。蔡懷璽笑道：「爺是出了名的‘八賢王’，做的好事多了，自然也就不在心。康熙五十六年，奴才一家子到北京投親不著，在朝陽門碼頭討飯，正好那日爺出來散步觀景兒，十冬臘月下雪天，瞧我們一家在河神廟簷底下悽惶，爺賞我們一家子吃飯，還問了奴才幾句話，就叫府上長隨送了奴才去內務府當差……」說著，蔡懷璽臉上已沒了笑容，竟目眥瀅瀅欲淚。允禩站著想了想，這類事他辦得多了，著實記不起這回事，因點頭嘆道：「看來還是小家子出來的有良心。我給多少官兒比這大得多的恩情，如今早沒事人一大堆了。」說著又往前走，見一帶竹叢蔥蘢掩映著一溜三間茅頂歇山房，蔡懷璽笑道：「這就是十四爺的書房了。」
「你就候這裡，我自己進去瞧。」允禩微笑著吩咐一句，徑自移步過書房這邊，站在簷下階上靜聽時，偶聽見裡頭一兩聲古琴勾挑之聲，隨即又停住。允禩正詫異，一個女子聲氣從裡頭傳出來：「這曲《平沙落雁》難死了，曲譜兒瞧著就天書似的。十四爺就饒了我吧！」允禩不禁莞爾一笑，聽允說道：「功到自然成。你這麼一份資質，又跟著我，不會彈琴，豈不叫人笑話？——來，再來一遍，記住，這變徵之調，先用小指勾這條弦，左手拇指按了君弦，無名指抹第七絃……不要急，一里一里的，你比前強多了！」允禩再不思量，在門外說了句：「十四弟好雅興！」一腳踏了進去，卻見一倩裝少女坐在案前，旁邊焚著一爐香菸，十四阿哥允散穿一件雨過天青寧綢夾袍，也沒繫腰帶，半蹲在女孩子身後，幾乎手把手在教她練琴，兩個人都忙得頭浸汗。見允禩進來，允才起身來，那女孩子羞得滿面赤漲，訕訕起身，退到一旁侍立。允笑道：「是八哥，唬了我一跳，我還以為皇上叫粘竿處的人拿我來了呢！」
允禩一笑，上前取過案上琴譜，見上頭寫著：
都有銅錢大小順序排列。允禩看了看那女孩子，說道：「這是《徵》調，最難為人的。你先彈著，練熟了指法，再讓十四爺一個字一個字地講，就學得了。這裡頭講究極多：一心不散亂，二審辨音律，三指法向背，四指下蠲淨，五用指不疊，六聲勢輕重，七節奏緩急，八高低起伏，九弦調平和，十左右朝揖。你們這麼摟著抱著似的，能‘一心不散亂’麼？」
「八哥真是訕！」允不禁放聲大笑，「大約八哥也這麼教過別人，教不成，又來教訓我。紅巾翠袖，美人香草，我確實做不到‘心不散亂’——引娣，給八爺上茶！」允禩這才知道，這個女孩子就是田文鏡參劾山西巡撫諾敏一案的緣起人，不由好奇地打量她一眼，只見喬引娣穿一件月白夾紗旗袍，上套著蔥綠小羊皮風毛坎肩，滿頭濃密的青絲已挽成「把子頭」，已是放了腳，因笑道：「在刑部我見過你，想不到就這麼水靈，怨不得你十四爺疼你！旗裝也能扮出西施來？我府裡那幾個，衣料也是這般，只走起路來挺胸凸肚，怎麼瞧怎麼不順眼！」允笑望著引娣，對允禩道：「八哥以為她是漢人！她是個滿人呢！壞就壞在那個‘花盆底’鞋子，叫嫂子她們把那勞什子脫了甩掉，再看就又一副模樣——不信你回去試試，你穿上‘花盆底’，走路也得這麼挺著！」
允禩又打量一眼引娣，覺得眉眼有點眼熟，卻再想不到是誰，便問引娣：「你是滿人？你不是姓喬麼？哪個旗的？」引娣忸怩地看一眼允禩，腳尖跐著地低頭笑道：「我娘是漢人，我是聽她說的……我從沒見過我親爹，兩歲頭我們娘母女逃荒到山西，喬家乾爹乾孃收養了我們，就改了姓……」允禩一聽便心中瞭然，不知是哪個風流八旗子弟造孽留下的種子，這是常有的事，也不足為奇，因啜著茶緩緩換了話題：「你是個有福的。我原擔心，你十四爺去遵化，身邊沒個體己人怎麼好。這一來我也放心了，你跟了十四爺去——」
「八哥，」允冷冷打斷了允禩的話，「叫我去遵化幽居，我還沒奉詔呢！你是來替雍正做說客的吧？」說著「譁」地一聲抖開一把大檀香木扇，身子半歪在椅中輕輕搖著，傲慢地盯著允禩不再言聲。允禩被他問得一怔，起身踱了幾步，因見外頭站著幾個家人，倏然轉臉命引娣：「你出去，叫他們站遠點！」引娣忙答應一聲，蹲了個萬福便踅了出去。
允禩的眼中碧幽幽閃著光走近了允，嘴角帶著一絲陰冷的笑意。允被他可怕的神色懾得身上一顫，搖動著的扇子不由自主地停了下來，驚愕地望著允禩，說道：「八哥……你這是——？」
「你不肯奉詔？」
「哪裡是‘守陵’？那和圈禁一個樣！」
「就算是‘圈禁’，你不奉詔？」
「不奉詔！」
「乾清門侍衛來拿你，你怎麼辦？」
「他們來拿好了。那樣，天下億兆人都瞧見他這雍正皇帝是怎樣待他的親兄弟的了？」
「你九哥十哥還有我，不是他的親兄弟？二哥不是他的親哥哥？」
「那不同，我和他一個娘！」允粗重地喘了一口氣，坐直了身子，說道，「我就是不去，叫他殺掉我，叫人都曉得他是個什麼東西！」
允禩凝視著允，半晌，「撲哧」一笑，說道：「老十四，你不夠斤兩！照你這麼做，天下人這會子會覺得我們‘可憐’，後世人評議會覺得我們‘可笑’！到事不可為那一日，我們當然走這一步，現在，絕不可行！」允抑鬱的目光從允禩身上移開，嘆道：「這是天意，非人力可為的事。八哥，年羹堯那邊打了勝仗，雍正的政局已經穩了。又是加官又是晉爵，年某肯蹚我們這汪渾水？隆科多你也瞧見了，看似手握重權，節骨眼兒上一點用也不頂——你我兄弟調得四零八散，往日那起子賊王八馬屁精，縮頭的縮頭，掉屁股的掉屁股。你說說，我們有什麼底盤，又指望得著誰？」允禩咬著牙，喑啞的聲音從齒縫裡迸出兩個字：「弘時。」
「三阿哥！」
「對，」允禩眼角下的肌肉微微隆起，只有這一刻，才能從他灰暗的目光中看出賭徒般的神色，「不要忘了，你、允禟、允都已不是什麼‘八爺黨’，我們如今都是‘三爺黨’！這是下一輪的兄弟鬩牆——各人算盤各人打，打的都是弘時這張牌。弘時和弘曆二位‘爺’，一個‘恭貝勒’一個‘寶親王’，這一場新黨爭，我們要不利用，那才是天字第一號傻蛋呢！」
允一動不動地看著允禩。移時，略帶艱難地起身來，怔怔望著春光明媚的窗外，說道：「八哥的意思兄弟明白了。我們這陣子不能給弘時添亂子，咬定牙根吃點苦頭，到時機播弄雲雨，由不得雍正寶貝勒，也由不得弘時，是麼？」
「阿彌陀佛，心有靈犀一點通！」允禩雙手合十，款款說道。