「豐臺大營也是要緊的。」方苞說道，「張雨這些人一時還拿不起來。畢力塔一人兼職不合體例。」
「唔。」雍正又轉面問張廷玉，「衡臣，你怎麼不說話？」張廷玉此刻已是精神恍惚，只是覺得眩暈，已不覺得餓了。他勉強欠了欠身，說道：「其實奴才看，圖裡琛就好。粘竿處本是皇宮內侍衛的內廷衙門，圖裡琛幾次外差都辦得好。如今情勢，臣以為應該撤掉粘竿處，與步軍統領合衙，由圖裡琛為統領。內衙門養兵，容易留後遺症的。這件事臣早就想說了，乘著這事一處理順了才好。」雍正聽了一笑，說道：「粘竿處撤掉，很好。外頭已經有議論，說粘竿處是朕的私人護衛，有點像東廠sup【1】/sup。還說圖裡琛帶的侍衛是‘血滴子’，真是活見鬼。越是能作踐朕的話越是有人聽信！其實你叫他指一指粘竿處不經法司衙門殺過捕過哪個官，他又說不出來！如今索性撤了，也就堵了那起子小人的嘴。」說著，走近了張廷玉，覷著張廷玉臉色道：「你臉色很不好，有什麼地方不受用麼？」
張廷玉勉強笑道：「奴才沒什麼。奴才是有心事。史貽直的事奴才有點放不下。詹事府原是侍候東宮的，現既不立太子，這個衙門又閒又富。年羹堯如今聖眷這樣好，沒來由他憑什麼拼性命彈劾年某？且說的那些話，也不能說全無風影，就是處分，也沒有死罪，如不處置，奴才也體貼得主子難為處。年大將軍賀功剛過，就這麼大肆攻訐，這史貽直也太不懂事。」
「於情而言，情猶可恕。」雍正被他說中心事，心裡也是十分難過，「於理而言，不殺他無以對年羹堯啊！」
方苞在旁聽著，也是十分為難。思量了一陣，說道：「我有一法——憑天決之！」雍正掉過臉問道：「這怎麼說？」方苞閃著黑豆眼，嘿然一笑道：「他說要想天雨，必參斬年羹堯，原為祈雨而來的。就命他明日午門外跪地求雨，天若下雨，奸臣便不是年羹堯；天若無雨，年羹堯便‘不是奸臣’——這就替年羹堯出了氣，白了冤。——這夜的事斷然是瞞不過年羹堯的。」
「那史貽直呢？」雍正聽著渾不得要領，「天若不雨，殺不殺他？」方苞笑道：「我斷明日天必降雨。真的沒有雨，史貽直就有君前狂言之罪，‘狂言’該當何罪，發刑部議處，依律而行就是。」雍正踱至殿口，下意識地看了看天，卻是湛青無雲，一天星斗燦爛。他嘆了一口氣，說道：「也只好如此了。」張廷玉卻覺得方苞的話近乎兒戲，剛說了句「方靈皋，這不像讀書人的話，倒像是方外術士——」話未說完，他眼一黑便暈厥過去。
殿中人頓時大吃一驚，方苞馬齊霍地立起身來，雍正驚得倒退一步，心慌意亂地高聲叫：「快傳太醫！」劉墨林早已進來，守在殿門口沒敢打擾他們說話，此時三步兩步搶進來，一邊說：「臣粗通醫道，容臣先看看——」急蹲下身去，翻開張廷玉眼皮，又扶著脈沉吟良久。雍正急問：「到底怎麼樣？是怎麼了？」
「真令人難以置信……」劉墨林搖頭道，「這怎麼會呢？」
「你這是什麼話，叫朕猜謎兒麼？」
「張相沒有病。臣看，是……是餓的了。」
雍正皺眉道：「你胡說八道，朕今兒兩次賜御膳的！」高無庸在旁說道，「興許是真的，兩回賜張廷玉膳，都是奴才辦差，找他辦事的人太多，又急著過來侍候主子，他沒有吃成飯……」說話間張廷玉已經醒過來，見雍正一干人驚愕地扶自己，不好意思地說道：「臣一時頭暈，驚了主子的駕了。」待兩個太監扶起身來，又笑道，「我們張家遵聖祖祖訓，惜福少食攝養，竟餓倒了宰相，也算一大笑談。」雍正卻「笑」不出來，他的心一直往下沉落，半晌方驚醒過來，忙一迭連聲叫「傳膳」！方苞道：「御膳魚肉葷腥，衡臣未必消受得。」劉墨林也不管顧，說道：「要一杯奶子，多加點冰糖，現成的點心用幾口就成，不須用御膳。」雍正見高無庸站著發呆，厲聲道：「你愣什麼？還不快辦去！」
張廷玉貪婪地喝了一大碗奶子，又吃兩塊宮點，漸漸回過顏色，揩著額上的汗笑道：「從沒有在主子跟前這麼放肆的，今兒出了醜。臣沒事了，接著議事吧。」雍正的意思天已晚了，張廷玉又弱，想改明日再議。張廷玉笑道：「原打算今夜還要見楊名時和孫嘉淦的，都積到明日，明日不是更累？還是主子老話，今日事今日畢的好。」
「劉墨林，知道傳你進來做什麼的麼？」雍正命給每人進一碗參湯，乾咳一聲問道。他一開口，殿中又恢復了寧靜莊重的氣氛。眾人原想劉墨林必定說「不知」的，不料劉墨林卻叩頭道：「臣知道。臣今個在八爺府作踐了徐駿，得罪了八爺。萬歲必定聽了八爺的話，要處分臣。這沒的說，臣是故意兒的，憑主子發落。」幾句話說得大家都笑了。雍正道：「你伶俐得忒過頭了！一點也沒猜對。徐駿浮浪紈袴子弟，有點仗了你八爺的勢。你呢，放蕩不羈無行文人，也確有點恃了朕的寵。朕不偏不倚說話，都夠受的了！八爺已經代朕教訓了你，朕就不處分你了。」
劉墨林叩頭道：「謝主子寬宏之恩，但徐駿確是衣冠敗類斯文禽獸。八爺處我並沒有失禮，只當他面唾了徐駿是實，徐駿是翰林院的人，又不是八爺的奴才，八爺這個偏架拉得沒道理。臣雖放蕩無羈，實沒有恃寵驕人的意思，臣實在咽不下這口氣。」
「你還是先嚥下這口氣。」雍正沉靜地說道，「蘇舜卿的事朕心裡有數，為一個女人和人慪氣，朕很不取你這一條。回頭你見見十三爺，賞你點銀子，好好傳送了她。十步之內必有芳草，你讀飽了書的人連這個理都不知道？」勸人容易勸己難，天下通理，雍正說到這裡，猛地想到小祿和跟允的那個丫頭，竟觸了自己隱疼，忙收攝心神，又道：「叫你進來不是議私事的。朕有意放你外任官，你怎麼想？」劉墨林怔了一下，說道：「我是皇上的臣子，以身許國，在京在外仍是皇上的臣！既是皇上垂問‘怎麼想’，做翰林的都有通例，無不巴望能當學政，收門生，熬資格。臣原也是這想頭，皇上作過《朋黨論》，讀來令人心目一開——那都是為自己，並不為了社稷。萬歲給臣一箇中等郡，臣管取三年小治，五年大治，為皇上一方良牧！」
雍正盤膝坐得有點腿發麻，下榻在地下隨意踱著，突然一笑道：「那自然是好的，但你實非一郡之治能侷限。朕給你一個參議名義，還回西寧，就是參議道臺吧！你願意不願意？」
……
「唔？」
「臣不敢不奉詔，臣亦不敢說假話：臣不願往。」
「為什麼？」
劉墨林連連叩頭道：「年大將軍嚴剛可畏，臣侍候不來！」方苞馬齊和張廷玉三人迅速交換了一下眼色，張廷玉雙手扶膝身子一傾說道：「主上並沒說叫你侍候年羹堯。你是西寧參議道，主管為年、嶽兩軍徵調糧餉，調停西寧各駐軍爭端，並不受誰的節制，有事直報上書房。」
「直報朕。」雍正手一擺，邢年便過來，手裡捧著個小黃匣子，上頭擺著兩把鑰匙，雍正自取一把轉手交高無庸，「替朕收著。」邢年便把匣子捧給劉墨林。劉墨林雙手捧過，沉甸甸的，角上包著鍍金黃銅頁子，鑰匙齒犬牙交錯，顯然是特製的鎖，他立刻明白，這就是一直耳聞，卻從來沒見過的密摺奏事匣子了！正發怔間，雍正微笑著道：「這是聖祖爺的發明，古無前例。有人說朕耳目靈通不易受人欺矇，是靠粘竿處去聽壁角，他錯得一塌糊塗！上至總督巡撫，下至州縣蕞爾小官，朕給這匣子，就和家人通訊一般，什麼事都說，說出來是真是假是正是誤，無處分也無獎賞，不管什麼事什麼時候朕拆看，隨時批覆，卻不是正式公文。你有事要發明折，自己拿不定主意的，也可先具摺子請示朕——你直報張廷玉，發了明折，就變成公務，那就要秉公處置了。」
馬齊見劉墨林發愣，笑道：「別看我們日日和皇上一處，我們也都有這個匣子呢！這是殊遇異數，你還不快謝恩？」
「是啊，這是異數。」雍正目光盯著遠處，似乎在眺望什麼，「可惜並非人人知恩。有的人恩賞密摺專奏權，把匣子給外人看，賣弄專寵；有的人把朕批的硃批洩露出去；這兩種人朕是不給他臉的。還有一等人，像穆香阿，寄來的密摺，滿嘴都是拍年羹堯馬屁的話頭，讀來令人肉麻——方才馬齊還說他可任九門提督，可笑！」馬齊被他數落得臉一紅，忙起身道：「是臣妄言了！」「是無心嘛。」雍正示意馬齊坐下，「這不過順話提及。總之，密摺要說朕關心的事。大至督撫將帥，小至茶肆耳食語，秦樓楚館軼聞趣事，士大夫往來過從，凡有關世道人心，朝政闕失的，放膽奏進來，就如同家人父子通訊，沒什麼忌諱，就是年歲豐歉，陰澇晴旱……只管奏！」
說到「陰澇晴旱」雍正猛地想到史貽直，心裡緊抽一下，便不言語，只是出神，半晌才道：「今兒著實乏了，朕也沒精神。劉墨林明兒見見張廷玉，就去年羹堯那裡陪著。記著，事事要聽年羹堯排程，事事要密摺奏進來！」劉墨林一頭死了蘇舜卿，心中悲痛；受允禩窘辱，又覺憤恨；升遷是喜，與年羹堯打交道又是憂；受密摺權又有點驚疑。心裡翻倒了五味瓶似的，叩頭道：「臣敢不凜遵聖訓！」雍正點了點頭，說道：「夜深了，散了吧。」
這一夜，雍正就歇在養心殿，也沒有翻綠頭牌叫妃嬪，在大炕上輾轉反側，只是睡不著，幾次趿了鞋出來看天，天色卻是晴好。
註釋
【1】東廠：明代特務機關。