「唔？唔。」雍正點點頭，返身回殿，命人在殿口擺了繡龍瓷墩，一撩袍角坐了，說道：「衡臣不要行禮了。見過人了？」「還沒有談完呢！」張廷玉到底還是打千兒行了常見禮，起身賠笑道：「天下這樣的好雨，曉得主上心裡歡喜，奴才過來給史貽直討情。」雍正怔了一下，說道：「史貽直還是有罪的。他妄言年羹堯為奸佞，不殺年羹堯天不下雨。這雨下來了，他就有妄言之罪。善拿善放，不足以安功臣之心。」
張廷玉滿以為過來一說即準，肯定立刻放掉史貽直的，不想雍正卻這樣說，不禁一愣。一時倒不知該怎樣答對，瞥了方苞一眼，半晌才道：「萬歲聖明。但天道無常，史貽直只是揣度有誤。其大旨直說帝側有小人，恐也是實情。今萬歲懲罰史貽直午門長跪，像那樣的太陽，史貽直能支撐多久？焉知上天竟為拯忠直之士而突降甘霖？」方苞在旁微微一笑，說道：「衡臣，這些萬歲都知道。但別人的心思也要顧及。這次史貽直奏劾年羹堯。孫嘉淦又力保史貽直，是誰都瞞不過的。我方才跟萬歲說，這雨可名為‘詹事雨’，但據此時朝廷情勢，不過救了史貽直一命而已，其餘的都還說不上。看看吧，忙什麼？雨，一時住不了呢？」張廷玉聽著這些捉摸不定的話，雖沒有明說，已看出雍正心中更深的隱憂，倒一時語塞。君臣三人都沒言聲，注目著外邊傾瀉如注的大雨。
「廷玉，楊名時他們都說了些什麼？」雍正撫著膝，看著閃動發亮的外院問道，「李紱是臣的門生，雖說沒多的話，我看似乎也贊同楊名時的話。似乎都覺得朝廷急於事功，步子不穩。」說罷，便將楊名時的話細細說了。雍正聽得很專注，卻始終沒有說話，直到張廷玉陳說完畢，起身踱了幾步，轉臉對方苞說道：「靈皋先生，蔡珽和楊名時很有成見的，奏上來的密摺也說楊‘操守甚佳，民望所歸’；李紱，朕深知的，在任也是一介不取，還有孫嘉淦，也是忠直之士。但聽起來，似乎朕的政令，他們竟無一讚同！真真令人可嘆……知人也難，欲人知也更難！他們似乎總把朕和聖祖分開來說，總將雍正之初與康熙之初相比，怎麼才能叫他們知道朕的心，知道朕的難呢？」
雍正說得很動情，兩道眉都擰攢了一處，目光炯炯望著外邊，彷彿要穿透混沌蒙茫的雨霧，許久，才無可奈何地嘆息一聲。方苞和張廷玉聽了也都無話可答；雍正的心思他們知道得一清二楚，卻解釋不得；既不能說康熙晚年政務荒疏，又要矯正這些時弊；既要整飭吏治，重新整理政治，還得說是承先啟後，不離祖宗成法！普天之下無官不貪，雍正措置處處都針對著這一條，卻還要靠這些官來推行他的新政。他的這個皇帝不好做，也難為煞宰相。一時間養心殿沉寂下來，只聽外頭翻江倒海價的雨聲和雷聲，突然一陣碎冰破裂似的巨雷震響，墨染似的濃雲中一個火球幾拋幾跳砸落下來，不知落到哪個宮裡，震得大地都撼了一下。幾個人心裡都是一悸，便聽遠處一陣吆喝，一個太監連滾帶爬跑進來，臉色嚇得死人一樣，跪在殿口哆嗦著嘴唇道：「萬萬萬……萬歲爺……雷……雷……」
「瞧你這副德性！」雍正臉色又青又白，陰沉沉說道，「天塌了麼？」
「太和殿……雷擊了，走了水！」
坐著的方苞和張廷玉驚得一齊站起身來，跟著雍正疾步走出養心殿，張著眼向東南望時，卻並不見火光，陰霾低沉的雲層壓得低低的，嫋嫋起落飄遊，弄不清是煙還是雲霧，隱隱傳來時斷時續的吆喝聲，也聽不清叫的什麼。一時便見高無庸渾身淋得水雞兒似的跑來報說：「火沒燒起來就叫大雨澆熄了，主子放心……」
「你去午門傳旨給史貽直。」雍正的聲音在雨聲中顯得異常鎮定，「京師久旱不雨，是朕涼德所致，若果是天降災殃，自當由朕任咎。史貽直妄以天變之責加罪於忠直有功之臣工，學術不純，譬涉乖謬，本當嚴議，念其初志尚無惡逆之心，著革職，永不議敘，免交部議。——你去，就這麼傳旨！」
張廷玉原本為救史貽直過來的，聽見這道諭旨，不禁鬆了一口氣。但雍正這詔旨其實帶著罪己詔的意思，又不好順著說，默謀了一會兒，賠笑道：「皇上責己似乎嚴了些。說是天旱，並不成災。若論責任，宰相燮理陰陽調和朝野，責任在我……」「你的心朕知道，不必說了。」雍正慢慢轉回身，「他們還在上書房等著，你還辦事去吧。」張廷玉忙答應著，待要退下時，雍正又叫住了，「楊名時李紱都是正人，意見不同盡情叫他們講。你要有定見，勸說他們與朕一德一心。告訴他們，朕是仁君，不是暴君。慢慢往後他們就越看越明白了。他們的辦法要能辦好一省一地的吏治，也不妨允他們自為，只不要學史貽直。史貽直太不懂事了！」
目送張廷玉退出養心殿，雍正的神色似乎有點疲倦，踽踽回到東暖閣坐下，望著玻璃窗外的淙淙大雨只是出神。方苞跟著進來站在側旁，沉默許久，說道：「這雨下得好。」雍正點點頭，說道：「年羹堯好不識起倒！朕一直等他為史貽直說幾句話，他未必要天來說話？」他目中瞳仁陡地一亮，又黯淡下來。
「皇上，您看。」方苞指著北壁上一張字畫，說道，「這是先帝給你題的字，‘戒急用忍’。依臣看來，實實夠皇上受用終生。」雍正看了一眼那張字，又把目光盯向方苞，卻沒言聲。方苞一笑，說道：「李衛田文鏡李紱楊名時，他們各自為政，眼下只能這樣，急也沒用。八爺和年羹堯兩塊石頭當道，您想推行新政，只能忍著點，一塊一塊搬開，好比渠水，就流暢了。」
雍正雙手揉撫著膝蓋，惡狠狠地凝視著那張字，許久才道：「朕倒想敦睦友子兄弟和諧的，惜乎是一廂情願。登極以來老八的人升了多少？他仍舊是作梗！朕看隆科多也靠向了廉親王，就是因為朕始終只是苦口婆心地說，沒有心狠手辣地作！倒叫他們瞧著朕‘外強中乾’似的！年羹堯離京一走，朕立刻要趕允禩出上書房，看是誰敢作仗馬之鳴？」
「年羹堯敢。」方苞翹著髭鬚冷冰冰說道。他的口氣如此陰寒，在隆隆響震的滾雷聲的夾縫裡清晰地傳過來，雍正竟不自禁打了個冷噤，他的臉立刻蒼白了。不知過了多久，雍正才道：「還不至於吧？年羹堯在藩邸就是朕的門人，朕知道他，外謙而內驕，目空無物膽大妄為都是有的，說到謀逆造反，他未必有這個心，也沒有這個力。這一次進京又加了這許多恩寵……」方苞一笑，說道：「恕臣直言，皇上見的那個年羹堯是‘表’。據臣看，年羹堯秉性只有兩個字——狐疑——狐狸過冰河，走幾步聽一聽冰凌的動靜。一旦覺得不會炸冰開河，他幾步就跳過對岸了！」
雍正的臉色愈加蒼白，他陡地想起當年，康熙兩次廢太子，年羹堯都曾進京刺探阿哥奪嫡內情，靠攏允禩，只是鄔思道防守嚴密，警告年羹堯「不可玩火」才勉強攏住他沒有公然倒戈背主。想著，雍正竟不由自主點了點頭，半晌，冷笑道：「要真的這樣，不曉得天如何料理他了！有那麼便當的事麼？嶽鍾麒就在青海，聽他的？還有糧呢，餉呢？如今天下大定，總該師出有名的吧？」「年羹堯真正失算之處，不該與嶽鍾麒爭功。二人原是莫逆之交，他自己鬧出生分來。」方苞眼中放出賊亮的光，「您這邊一動八爺，他立該就師出‘有名’了。八爺下頭的人現在各省都是有職有權的督撫提鎮。您‘重新整理吏治’，先就刷了這些人，心裡怎麼能不恨您？年羹堯這隻狐狸真的過了河，糧餉都不在話下。臣再說一遍，年羹堯的後顧之憂，只有一個嶽鍾麒！年是一黨，隆科多也是一黨，八爺自不必說。隆科多這次不敢真的動手，並不是畏懼馬齊，甚或也並不為怕畢力塔，其實他們都還瞧不清年的步子！一來是萬歲爺您天生威嚴又有十三爺忠心輔佐，二來也實虧了這次勞軍的聲勢，才沒有釀成大亂。萬歲！這麼多的城狐社鼠高居廟堂之上，您盡著防護自己晝夜警惕，試問怎麼能推行攤丁入畝、官紳一體納糧這些制度？」
一道明閃，照得殿裡殿外通明雪亮，接著便是一聲劈柴一樣乾澀的裂響，拖著長長的尾音，那雷聲愈去愈遠。
「偏勞先生為朕多籌劃籌劃。你就和怡親王住一處，也好隨時顧問照料。」雍正的臉在晦暗的暖閣裡，又背對著窗，看不出是什麼臉色，一字一句頓著說道：「西邊送來的密摺先交你看。哪怕是半夜，隨時可以見朕。」
那雨，猛猛地直瀉了一夜，平明時分才轉成濛濛細雨，霰霧一樣籠罩著滿街潦水的北京城。
註釋
【1】即當劊子手斬殺犯人。
【2】即設定正規政府，代替土司政治。