「無字詩，妙！皓月當空，一塵不染，這才是書生本色，不愧‘文魁’二字！」
「文魁是文魁，不過是個‘僵’文魁，可惜可惜……」
「哈哈哈哈……」
「嘿嘿嘿嘿……」
李紱見蔣文魁一副嗒然若喪的模樣，不覺一笑，說道：「尤司徒雖然刻薄，也是你自取的。自負不羈之才，傲物狂放，也是文人一大忌呢！」眾人一片嘻嘻哈哈聲中，蔣文魁似乎酒醒了，他滿臉冷汗，蒼白得沒一點血色，蹣跚著步子踽踽向店門口走去。忽然外頭閃進一個年輕道士，一把攥住了蔣文魁，說道：「這不是蔣居士麼？上次我託缽通州，多承你一飯之恩。當時沒有吃酒，我也不在意，原來你是‘酒後相’。你只管應考，命裡註定你本科解元。來來來，我請你吃酒！——別聽那些凡夫俗子們老鴰聒噪！」一邊說笑著又扯著迷迷糊糊的蔣文魁進來，指點著說道：「蔣居士命宮中帶著五年官運，發運只在今科，你們笑什麼？你們在座的只有一個人能和他比。春榜放了，若說得不準，你們抉了我賈士芳眸子去！」李紱見滿屋的人都面面相覷，因問座旁一箇中年秀才說：「這牛鼻子是哪個觀的，這是好胡吹的？」
那個中年秀才道：「這是龍虎山張真人那兒的。前天在白雲觀和魯道長鬥法，這種天氣平地裡種出西瓜來。這事轟動了半個北京城，你怎麼沒聽說過？」「這不過是個變戲法的遊方道士。」李紱不屑地一笑，「我不信世上真有神仙！」
「我也不信。」旁邊那個老秀才說道，「他那是邪術，要真有神仙，聖人為什麼存而不論呢？」說話間酒保已經過來，恭恭敬敬放了一罈酒在賈士芳桌子上，滿臉賠笑說道：「賈神仙，我們掌櫃的說，你老人家忌葷，這點酒先用著，後頭把鍋好好涮涮再給您炒素菜。你盡著量用，錢，我們是不收的。」「老闆好客，對了我的脾性。」賈士芳旁若無人地坐了，孤拐臉衝夥計一笑，「不過我從不吃白食，何況這酒是我請蔣解元吃的！老闆心腸不壞，不就想要個兒麼？把他住的裡間房內門摘了，明年管叫他湯餅待客！」一邊說，信手從條盤裡取出一個饅頭，隨隨便便捏弄著，對那說風涼話的老者道：「我從來也沒說自己是神仙。說算是邪術，你這位聖賢弟子能破得了？你瞧你自己那副熊樣兒，能取功名？你除了弄那些高頭講章陳詞濫調，還會什麼？嫖窯子偷女人鞋，幫人打官司奪寡婦產業！」說著，手裡已把饅頭捏成一個一個棒子大小的麵糰兒，擺在桌上，神情古怪地審視著它們。
那老秀才氣得渾身直抖，站起身來，指著賈士芳道：「你……你誣人清白！你這賊道士，別人怕你，我不怕！」說著就要撲上來，同桌的幾個秀才扯他時，他猛地一掙，卻從袖子裡掉出一卷子東西。一個眼尖的拾起來，就著燈看，是一卷紙，裡邊真的裹著一隻不足三寸長的繡花鞋，不禁大叫：「呀！這老雜毛真不是東西！」
這一下滿座譁然，連李紱都看呆了。他身邊的中年秀才瞪著眼，指著面無人色的老秀才道：「你這衣冠敗類，真給我們儒林丟人！」那邊幾個人在燈下饒有興致地抖開紙，果然是一張訟狀，稿不知替誰寫的，上控黃李氏拐帶家產私通媒姻，要另行改嫁的事。當時讀書人以文章道德立心，身入公門關說官司視為卑劣行徑，老秀才當眾出了這個醜，在周圍譏諷嘲弄的目光中再也無顏立足，狀紙也不奪，繡鞋也不取，彎腰躬背匆匆去了。
「這個老刁棍，敢來尋我的晦氣！」賈士芳漫不經心啐了一口，口中問，「還有哪個不服氣的？站出來說，不要心裡嘀嘀咕咕！」他抓起那些麵糰兒對搓了一陣，手裡面屑屑紛紛落下，又吹了吹，「豁啷」一聲放在桌上，卻是六個齊明發亮的小銀角子，每個大約二錢許，說道：「這不是偷的，也不是面變的，是我在沙河店和人猜板耍，贏了江南好漢的，扔在河裡，這時取來一用而已——夠不夠？不夠我再取一點！」他手望空一抓，伸開來，又是一枚銀角子，一齊推給看得目瞪口呆的夥計。牆角一個年輕人站起身來，大聲道：「你既是神仙，要能說出這一科鄉試的考題，我才真的服你的氣！」賈士芳抬頭看了他一眼，笑道：「考題我當然知道，說出來犯律條。其實該考上的，不說也考得上，不該考上的，說給你也考不上。比如你，四十歲前甭想功名，過了四十歲，能中個副榜孝廉，你這輩子也就這麼點前程。」
「我呢——！」一個黑瘦子年輕人怯生生問道。
賈士芳一笑，說道：「你明天早晨到東廁裡去看，就知道了。」
李紱雙眉緊鎖，思量著這位奇人，自己是主考，尚且不知是什麼考題，他竟肆口胡吹已經知曉，而且連誰是第一名都定了下來，這也太神了！可方才饅頭中取銀，揭露老秀才隱私，又都是親眼目睹，再也思量不出這裡的機關奧妙，想著，心忽然一動，站起身來笑道：「賈道長，我不是不信你，但你說得太玄了。這種空中取銀，街上賣藝的也多有能玩的；就是那老者的陰私，假如兩個人事先串通好了，也不是什麼稀罕事。鄉試題目是禮部出了，奉旨照準密封廷寄各省學宮的，你現在就知道了，未免令人生疑啊！」
「您先生不信，那是自然的。因為連主考都不知道嘛。」賈士芳從罈子裡倒出三碗酒，一碗遞給蔣文魁，一碗遞給李紱，一碗留給自己，笑道：「儒家有為尊者諱的經義，以你地位，我不呲著你短處。你看這罈子，裡邊還有酒麼？」
「有的。」
賈士芳一笑，一手端起罈子，一手伸進壇底向上一提，那個帶釉陶罐竟像軟革一樣頃刻之間被翻了個裡朝外！眾人瞠目結舌間，賈士芳用筷子噹噹敲了敲，又問：「這罈子裡還有酒沒有？」
「沒有了！」李紱驚詫激動到了極點，連說話聲音都變了。
賈士芳道：「那麼請你驗！」李紱湊近了看，那隻釉面朝裡的罈子裡邊竟滿壇徹沿的都是琥珀色的黃酒，滿得似乎挪動一下就要溢位來。嗅了嗅，一股濃烈的酒香撲鼻沁心，李紱連連搖頭，說道：「不可思議，不可思議……」賈士芳笑道：「你是儒家，儒者是以文道治人的。大千世界萬流百川，哪一條河流不到海里？是董仲舒廢黜百家，獨尊儒術，孔子才為百王之師，這難道不是史實？若論刑法文明理亂治世，也確實只有儒家能當得起。但大道有如宇宙，周流萬世，聳高入於九天，淵深猶如四海，豈是一種學術可以包羅永珍？」
「先生真是道德高深之人。」李紱連連嗟嘆，「今日大開眼界！」他猛地想起雍正曾有密諭給自己，要他訪求異能之士治病，莫非上天給自己這個機緣？李紱思量著正要說話，派出去的兩個小廝已經回來，當著廣眾不便說話，因笑道：「鶴駕是在白雲觀安置的吧？今兒我還有點事，我叫木子紱，家就在四牌樓。以先生之能，我也用不著再說什麼。容我改日薰沐拜訪。」賈士芳一臉古怪笑容，說道：「足下保重。足下晦容隱於印堂，恐怕有小厄，有驚無傷，但修德養性，韜晦自愛莫問世事，百日之內不要出門。否則禍不旋踵——蔣居士，我原說請你吃酒的，玩了半天把戲，連菜都涼了！來來來，斟上斟上——你們這會子不要圍著我了，明兒到白雲觀，有病的我看，問功名的免開尊口。」他不再理會那些巴巴望著自己乞求的神色，和蔣文魁舉杯一碰一飲而盡。
李紱默不言聲隨兩個小廝進了內院。「百日之內不要出門」那是壓根做不到的；「禍不旋踵」？什麼「禍」呢？皇上對自己寵信實不在李衛田文鏡之下，自己又沒做什麼錯事，萬名百姓聯名叩閽請留自己在湖廣留任，名望更是無人能及。又沒有私仇，也沒有隱私把柄在別人手……想著，李紱不禁微笑。術士好以危言聳聽，真真半點不虛。李紱一邊滿腹狐疑思量，一邊問：「你們誰見著張中堂了？」
「我去見的張中堂。」一個小廝忙道，「中堂老大人忙得很。多少官員都在他私邸客房裡吃著茶等著接見。我一通稟，中堂就叫了進去！」看樣子他覺得面子十分光鮮，口氣中透著得意，又道：「誠親王老千歲，莊親王老千歲，還有幾個武官，像是善捕營的人，有兩個是內務府的，奴才都不認的。張中堂看上去氣色還好，問了我們一路情形，說：‘李紱回來得正好。原想今晚見見他的。只他走了一天路，恐怕勞乏了。明兒我在上書房，抽空兒見了面後再請旨接見吧！’——我就回來了。」
李紱笑道：「老師年過花甲，還如此勤勞王事，有這個話，我務必現在就去。我不想騎牲口了，叫一乘小轎抬我去就是——去覓轎吧！」
註釋
【1】君實，司馬光；介甫，王安石。二人政見不合，而私人交誼很好。