我們在韋布裡奇一直待到中午，隨後來到謝珀頓水閘附近，那裡是威伊河和泰晤士河的交匯處。其間有一陣，我們幫助兩位老婦人往一輛小型馬車上搬運東西。威伊河有個三岔河口，那裡可以租賃船舶，對岸還有一條渡船。而謝珀頓一側有家旅館，帶有一片草坪。謝珀頓教堂的塔樓——現已被修剪成一座尖塔——就聳立在旅館背後的樹叢中。
我們在這裡遇見一群情緒激動、喧鬧不休的逃難者。儘管他們彼此爭執尚不至於引起恐慌，但打算渡河的人實在太多，早已超過往來船隻的承載能力。人們拖著沉重的行李，氣喘吁吁地來到這裡。有一對夫婦甚至抬著一扇門板，上面堆放著家中各類雜物。還有人告訴我們，他打算從謝珀頓車站逃離。
眾人的叫嚷聲此起彼伏，甚至有人還在說笑。這裡的人們大概以為，火星人只不過是面目可憎的人類而已，它們也許會攻擊掠奪城鎮，但最終必定會被消滅。人們時不時提心吊膽地朝威伊河對岸觀望，瞥一眼通往徹特西的草地，然而那裡毫無一絲動靜。
除了船舶靠岸的地方之外，泰晤士河對岸萬籟俱寂，與薩里郡的景象形成鮮明對比。下船登岸的人們拖著沉重的步伐，沿著小巷前行，消失在視線中。這艘龐大的渡船剛在河裡走了個來回。三四名士兵駐守在旅店前的草坪上，注視著這些逃難者，非但不施援手，反而嘲笑他們。旅店已關門歇業，此刻正值宵禁時間。
「那是什麼？」一位船伕叫道。「閉嘴，你這個蠢貨！」我身旁一名男子衝著一條狂吠不止的狗吼道。然後，那聲音再次響起，這回來自徹特西方向，是一聲悶響——那是炮聲。
戰鬥打響。轉瞬之間，在我們右邊的河對岸，一群看不見的部隊也加入這場戰役之中，炮聲此起彼伏。之所以看不見他們，是樹林遮擋的緣故。一個女人尖叫起來。所有人都被突如其來的戰鬥嚇得不敢動彈。這場戰鬥近在咫尺，卻了無可見。眼前空空如也，唯見一片平坦的草地，牛群無動於衷地埋頭吃草，被修剪過的柳枝在和煦的日光下靜靜地泛著銀光。
「士兵們會抵擋住它們的。」我身旁一位女士說道，但她有些將信將疑。樹梢上升起一縷薄霧。
突然，我們發現遠處河面上冒出一股濃煙。煙霧騰空而上，高懸在半空。緊接著，腳下的地面劇烈顫抖，只聽一聲爆炸的巨響在空氣中迴盪，震碎了附近住宅的兩三扇窗戶，令我們驚慌失措。
「它們來了！」一個身穿藍色運動衫的男人喊道。「就在那邊。看見了嗎？在那邊！」
很快，一個，兩個，三個，四個身披鎧甲的火星人，一個接一個地出現在遠處的小樹林裡。它們穿過這片綿延至徹特西的平坦草原，邁著闊步急匆匆地走向河邊。乍看之下，它們像一群戴著頭罩的小人，走起路來搖搖晃晃，速度卻快如飛鳥。
隨後，第五個火星人也搖晃著朝我們而來。它們以橫掃一切的姿態，飛速地衝向大炮陣營，身上的鎧甲在陽光下閃閃發亮。隨著它們步步逼近，身形也愈顯高大起來。最左側那個火星人離我們最遠，它高舉一隻巨大的盒子，在空中揮舞。我週五夜晚所見的那道幽靈般的熱射線，正朝徹特西的方向發射，並擊中這座小鎮。
看到這些詭異可怕、行動迅猛的怪物，河邊眾人一時之間似乎都嚇壞了。沒有人尖叫，也沒有人呼喊，唯有一片沉默。接著，傳來人們嘶啞的低語聲和腳步聲，以及河水潑濺的聲響。有個男人過於驚恐，還未放下肩上的旅行箱，就猛然轉身，箱子邊角撞得我一個趔趄。一個女人伸手猛地推開我，從我身旁匆匆跑過。我也轉過身來，隨人群一路狂奔，但我還不至於嚇得失去理智。我腦海中浮現出熱射線可怕的模樣。躲到水裡去！這是個辦法！
「躲到水裡！」我高聲嚷道，但無人理會。
我再次轉身，向迎面而來的火星人飛奔而去，徑直跑到堆滿沙礫的河灘，一頭鑽入水中。其他人亦如是照做。我跑過去的時候，一艘船正在返航，船上的人也紛紛跳了出來。我腳下的石頭泥濘不堪，又溼又滑。河水很淺，我大約跑了二十英尺，水位還不及腰深。這時，火星人的身軀高聳在我頭頂上方，距離不到幾百碼，於是我向前飛身一躍，潛入水下。人們從船上跳進河裡，濺起陣陣水花，聽來恍如雷鳴一般。在河的兩邊，人們慌亂地下船朝岸上跑。
不過，火星機器人目前根本沒有理會四處逃散的人群，就像一個踢翻蟻穴的人，不會在意腳下亂作一團的螞蟻。我在水中憋得半死，於是抬起頭觀望，發現那個火星人的頭罩，正朝著河對岸仍在開火的大炮。火星人一邊向前進，一邊揮舞著開啟某個東西，想必就是熱射線的發射器。
轉眼之間，火星人已登上河岸，一步便跨到河中間。只見它最前面兩條腿屈膝而彎，伸向遠處的對岸，但立刻又站直身軀，一眨眼的工夫便抵達謝珀頓村附近。緊接著，有六門大炮同時開火。大炮被藏在村莊外面，右側岸上的人都不知道它們的存在。身旁突如其來的劇烈震動，一聲接著一聲，令我的心怦怦直跳。正當那個怪物舉起熱射線發射器時，第一枚炮彈在它頭頂距離六碼的地方炸響。
我一聲驚呼。我並未看見其他四個火星怪物，也沒去想它們，完全被眼前發生的事件所吸引。與此同時，火星人身旁又有兩枚炮彈在空中爆炸，此時它恰好轉過頭來，頓時避之不及，被第四枚炮彈擊中。
炮彈在這怪物臉上完全炸開。頭罩當即膨脹變形，火光一閃，頓時開裂，鮮紅的血肉和閃亮的金屬碎片四處飛濺。
「打中了！」我喊叫起來，像是在尖叫，又像在歡呼。
我聽見周圍河水中有人應和我的呼喊。我一時興奮，差點躍出水面。
那個被炸掉腦袋的龐然大物，好似喝醉酒的巨人，可它並沒有敗倒在地。它奇蹟般地重新保持平衡，不再留意自己的腳步，而是挺直身軀，高舉那臺形如照相機的熱射線發射器，跌跌撞撞地向謝珀頓飛奔而去。這個智慧生命——戴著頭罩的火星人——已被炸死，血肉四處sup[37]/sup飛濺，只剩下一具精密的金屬裝置骨架，正晃動著走向毀滅。這怪物筆直地向前邁進，已經完全失去控制。只見謝珀頓教堂的尖塔被它一頭砸得粉碎，恍如遭受攻城錘的撞擊。突然，它又轉過身來，踉蹌著走了幾步，頓時轟然坍塌在河裡，從我的視線中消失了。
隨著一聲震天動地的巨響，水柱、蒸汽、泥漿和金屬碎片紛紛直衝雲霄。當熱射線發射盒落水之際，河水瞬間化作蒸汽。不久，一陣巨浪從上游河灣處席捲而來，雖如泥流般渾濁，卻熱得燙人。我看見人們掙扎著跑向岸邊，耳邊隱約傳來眾人的尖叫和呼喊聲，似乎比火星人癱倒時的怒吼咆哮更響亮。
一時半會我並未留意河水的熱度，全然忘記應該自我保護。我推開一個身穿黑衣的男人，在湍急的河流中蹚水而行，直到望見河灣之處。六七艘被廢棄的船舶在滾滾浪花中漫無目的地顛簸著。我順著水流的方向望去，看見那個倒下的火星人正橫躺在河裡，身體幾乎都淹沒在水中。
殘骸周圍升騰著濃重的水汽。透過劇烈翻滾的氣團，我能夠隱約看見那些巨大的肢體在水中攪動，陣陣泥漿和泡沫在半空飛濺。那觸鬚彷彿人的手臂，來回搖擺拍打。火星人好似受傷的野獸，在浪濤中掙扎求生，然而它們的一舉一動顯得漫無目的，毫無作用可言。一股股紅褐色液體從機械身軀上噴射而出，喧聲震耳。
一聲嘯叫吸引了我，如同工業城鎮裡的汽笛聲，使我的注意力從火星人的垂死掙扎中轉移。纖道近旁，有個人站在齊膝深的水中，衝我一邊叫喊，一邊比畫著，可我聽不見他的聲音。我回頭張望，只見其他幾個火星人正邁著闊步從徹特西的方向沿河堤而來。這一回，謝珀頓的大炮並未派上用場。
見狀，我趕緊鑽入水中，屏住呼吸，費力地蹣跚前行。我在水下拼盡全力，每一步都痛苦萬分。四周的河水不斷翻滾，水溫也在迅速攀升。
不一會兒，我探出頭來，甩開眼前的頭髮和水珠，換口氣呼吸。只見水汽升騰，白霧繚繞，乍看之下，火星人的身影全都掩映其中。周遭的聲響震耳欲聾。後來，我依稀瞥見它們龐大的灰色軀體，在迷霧中更顯碩大無比。火星人從我身旁經過，其中兩個俯身察看同伴的殘骸，周圍泡沫翻湧，一片狼藉。
第三和第四個火星人站在旁邊的河水中，一個離我約兩百碼，另一個則面朝拉萊海姆sup[38]/sup。它們高舉熱射線發射器，嘶嘶作響的熱能束正向四面八方掃射。
空氣中充斥著嘈雜的噪聲，喧聲交錯，震耳欲聾——既有火星人行進時的叮噹聲，也有房屋倒塌的轟隆聲，還有樹木、籬牆和木棚起火的砰哧聲，以及火焰熊熊燃燒的噼啪聲。滾滾黑煙騰空而起，與河面散發的水汽交織在一起。熱射線在韋布裡奇四處掃蕩，所及之處頓時閃現熾烈白光，隨即化作冒著濃煙的赤焰。附近的房屋仍完好無損地矗立著，等待厄運降臨。在水汽籠罩之中，這些屋舍顯得影影綽綽，模糊不清，死氣沉沉，而背後更是火光搖曳。
我在原地駐足片刻，站在齊胸深的水中，河水幾近沸騰。念及自身處境，我感到訝異不已，不再抱有一絲逃生的希望。透過煙霧，我看見與我同在水中的人們紛紛穿過蘆葦叢往岸上爬，如同被人追趕的青蛙在草叢中亂竄，還有些人近乎絕望地在纖道上來回奔走。
忽然，熱射線發出的白色光束向我襲來。但凡熱射線掃蕩之處，房屋瞬間坍塌，像被融化似的，隨即噴吐火苗，而樹木也呼的一聲燃起火光。熱射線在纖道上四處游移，將東竄西逃的人群吞噬殆盡。接著，熱射線移動到河邊，離我站立的地方不足五十碼的距離。只見熱射線掠過河流，往謝珀頓的方向噴射，在水面留下一道沸騰的印痕，冒著縷縷蒸汽。我轉身向岸邊跑去。
轉眼間，一陣滾燙得近乎沸騰的巨浪拍打在我身上。我身體頓時被燙傷，還差點雙目失明。我疼痛難耐，不禁大聲叫喊。我穿過噝噝作響的湍流，跌跌撞撞地爬上岸。倘若我當時絆倒在地，必將一命嗚呼。我深感孤立無援，一頭栽倒在沙地上。這片沙地位於威伊河和泰晤士河的交匯處，寬闊而又貧瘠，完全暴露在火星人的視線之下。我頓覺自己必死無疑。
我依稀記得，有個火星人在離我腦袋不足二十碼的地方徘徊。它的一隻觸手直插在鬆軟的沙礫中，不斷來回搖晃，然後又再次抬起。過了許久，四個火星人抬起同伴的屍骸離開。煙霧籠罩中，它們穿過寬闊的河流和廣袤的草地，在我的視線中若隱若現，漸行漸遠。此時，我才逐漸回過神來，我竟然奇蹟般地死裡逃生。
[35]1磅=0.4536千克。
[36]安息日（sabbath）：也稱「聖日」，即猶太曆每週的第七日。
[37]原文為「fourwindsofheaven」，意指四面八方。源自《聖經》中有關「四風」的表述，如《聖經·舊約·但以理書》第7篇第2節：「但以理說，我夜裡見異象，看見天的四風陡起，刮在大海之上。」
[38]拉萊海姆（laleham）：薩里郡的村莊，位於泰晤士河畔。