待用過晚飯，展昭前來，包拯將遼國間人海東青之事詳詳細細地說與他聽，並且告之他所負重任。
遼國南院大王耶律重光歷來對大宋每年僅與遼國三十萬兩頗有微詞，在耶律隆緒耳邊多次提議修訂澶淵之盟，與西夏聯姻亦是他一手促成。這些展昭都略有耳聞，但卻始終不知海東青一直潛伏在耶律重光身邊。
「海東青曾送回訊息，耶律重光曾向耶律隆緒進言發兵大宋，且拿出大宋北面邊境兵力佈防圖。大宋境內一定有人叛國私通耶律重光，只是此人究竟是誰，海東青一直未能查出。你此次隨公主遠嫁遼國，名義上是公主護衛，但希望你能助海東青一臂之力，查出叛國之人，滅除大宋隱患。」
「你往遼國之事，我自會告之海東青。但為海東青的安危著想，一點點意外疏忽就可能使他這十幾年來的忍辱負重前功盡棄，所以眼下我還不能告訴你他究竟是誰，到了需要之時，他自會向你表露身份。」
展昭恭敬領命：「大人放心，展昭明白。」
包拯看了他半晌，又道：「此去艱險，你可還有其他需要？或是有牽掛之事，盡說無妨。」
展昭微笑著搖搖頭。
「或是，」早知道展昭的性格是不會提任何要求，包拯無奈地笑著看他，「你會需要幫手，說出來亦無妨。我瞧那位莫姑娘很想與你同去，你以為如何？」
莫研、莫研……
——「你有我，我也有你，我們都不會悶，不好麼？」
她的聲音猶在耳邊，快快活活的。
燭光搖曳，映得展昭的面色忽明忽暗，過了良久，他才深吸口氣，硬自忍住心中不捨，仍是搖了搖頭。
「那般苦寒之地，且前途兇險未卜，她還是不去的好。」他緩緩道。
包拯瞧他模樣，心中終於明白公孫策所言之意，展昭在自己身旁追隨多年，他還是第一次看見這位南俠面上出現這般表情。
「莫姑娘聰明細心，她若隨你同去，能幫上你的忙也不一定。」包拯忍不住道。
展昭艱難笑道：「我希望她平平安安地就好。」
明白展昭心中顧慮，包拯亦不再相勸，只能道：「距離公主出塞還有些日子，兩國互贈定禮聘禮，大概要到五六月方能成行，你這些日子閒暇時可學些遼國風俗禮儀，我明日便將現下遼國朝堂詳細資料拿與你看，公孫先生亦會替你分析情形。」
展昭點頭。
「莫姑娘那裡，你也與她好好解釋，她並非不懂事理之人，想來定會體諒你。」包拯又道。
想到要與莫研解釋此事，展昭不禁心中苦澀，仍是點了點頭，向包拯告辭，離開書房。
寒雪初歇，夜色暗沉，遠遠的能聽見外間打梆子的聲音，咚！咚！——咚！咚！已是二更天了。展昭毫無睡意，也不欲回房，信步而行，不知不覺間竟然來到莫研所居的小院之外。
小院內並無燈火，想來她已就寢，他倦倦地靠牆而立，冬夜的寒意絲絲滲入身體，腰背上的舊傷細細密密針扎一般地疼起來，適時地陪伴著他。
他突然有些後悔，若包大人問他可願與莫研同去之時，自己什麼都不想，只需點點頭，現下便一切都不同了。
如何和她解釋？莫研的盈盈笑顏尚在眼前，他亦不知該如何開口。