「哪裡哪裡！」班布林善連忙阻住，「和先生取笑嘛，拿一個明珠換回穆大人，豈有不肯之理？」
「我素知鰲中堂、班大人絕世聰明，哪能做出‘明珠死了’這等笨事呢？」胡宮山又穩穩坐下，「咱們與其在這兒使心眼兒，繞圈子，讓穆大人在那兒受罪，不如爽快點議個辦法為是。」
「明珠交你，我卻不能放心，怎麼辦吶？」鰲拜想了半天，終於開口了。
胡宮山呵呵大笑，其聲音磔磔如梟鳥夜鳴，屋中人無不聽得汗毛悚然。「久聞鰲中堂是治世能臣，亂世奸雄，果不其然！」他笑聲陡止，「即請中堂選一能將押送明珠，老胡在前，他們在後。如有變故，便一刀殺去，有何難為？」班布林善和鰲拜交換了一下眼色。鰲拜一眨眼，算是首肯了。
正在這時，花廳中門「嘭」地一響，忽然大開。葛褚哈帶著十幾個戈什哈，刀槍明亮，滿面凶氣地立在當門，雙手在胸前一拱道：「胡先生本領高強，請賜教幾招再去，沒有先生，照樣能換回穆大人來！」事出意外，滿廳人頓時呆住。
胡宮山也是微微一怔，隨即笑道：「伍員曾經吹簫乞於吳市，韓信也不免受胯下之辱，你又何必為方才一跪而耿耿於懷呢？」他雙手抄於背，邁著方步悠然自得地踱著，腳下的青磚一塊一塊地紛紛斷裂。
鰲拜知道，葛褚哈決非他的對手，就是大家一齊攻上，也未必能留得住他，不如賣個順水人情，遂斷喝一聲：「放肆！胡先生乃是我的客人，退下！」
班布林善覺得葛褚哈面子上太難堪，將眼一轉有了主意，忙笑道：「葛兄，何必計較此一時的得失，就由你和這幾個人帶著明珠去辦吧！」
「著！」胡宮山朝鰲拜一笑，「班大人這話中肯，君子報仇十年不晚，葛大人要三思！」鰲拜將手一揮道：「就這麼辦吧！」
事情就這樣定下來了。接著就發生了前面講過的池心島換人的故事兒。池心島葛褚哈下令亂箭齊射胡宮山，也並非故意違約背信，因他不是「君子」，等不得「十年」；也實在不是韓信，咽不下在鰲拜府中受的這口窩囊氣。
魏東亭一干人直到二更盡才算草草將山沽店的後事料理清楚。
穆裡瑪兵退之後，他們便趕忙著手打撈起史龍彪的遺骸——除了臉上，渾身已無半點好肉，雙手仍緊攥著一把箭，看得出在水中他還支援過一陣……穆子煦默默地跪在地上，小心翼翼地從他身上拔出一枝又一枝箭，伍次友似乎周身失去了知覺，和眾人呆站在一旁傻看。
史龍彪面色坦然地仰臥在池邊條石上一動不動，人們這才意識到他是再也醒不過來了。穆子煦帶著犟驢子和郝老四一齊跪下，行辭師之禮，何桂柱「哇」的一聲號啕大哭，淚珠刷刷地滾落下來。這一聲哭得犟驢子如夢初醒，哭著叫道：「師傅，怨我呀！我要過來接應一步，你怎麼會……」穆子煦、郝老四心裡十分悽楚，也都撲身叩頭痛哭。明珠重傷未愈，躺在擔架上無聲垂淚。魏東亭想起從西河沿初遇以來這幾年相處的情景，也是淚流滿面。伍次友噙著淚對死者長跪叩頭道：「老叔，您……您這一去就不再回來了？」說著也掩面而泣。
半晌，魏東亭方勸慰大家道：「各位兄弟，丈夫有淚不輕彈，等殺了賊，我們再來奠祭他老人家……」眾人才慢慢止住了悲聲。
魏東亭指揮兵士刨土掩埋了史龍彪，便護送著伍次友、何桂柱，星夜趕回城裡。一路上，大夥沉悶著誰也沒有講話。這一帶從李自成與清兵、明廷幾次大戰之後，荒無人煙，星影中只見黑魆魆的丘陵和房屋一起一伏地似乎在跳動。寺院裡的鐘聲遠遠傳來，更加深了人們心頭上的淒涼之情。鐵騎踏著濃霜，默默地向前進發。伍次友手帶韁繩，仰望著滿天寒星，口內微吟道：
野客燕市悲歌愁，豪飲不問肆沽樓。
星漢霜嚴凍布衣，河洛風回暖清流。
方期推窗見月朗，奈何暗雲罩寒洲。
書生祗秉悼曲，無馬無妾何將酬？
低沉的吟聲，激昂的詩句，在人們心中激起了感情的浪潮。魏東亭心中一熱，想說什麼，卻又止住了沒有開口。
回到虎坊橋魏東亭的住處，眾人方透了一口氣。想起今日一場惡戰，如在夢寐之中。魏東亭知大家很累，便不再張羅吃飯的事，只分派了各自安息的處所。待尋胡宮山時，不知他何時已經離去。魏東亭猶恐伍次友文弱書生劫後餘悸，特地請伍次友住到自己的房間裡，自己在外間一條春凳上守候。忽然老門子進來，悄悄對魏東亭道：「索大人、熊大人都來了，在外頭客廳裡候著呢！」魏東亭瞧瞧裡屋門，料想伍次友已經安息，也不著袍褂，只穿一件絳色大衣裳，繫了根玄色腰帶，便匆匆出來。
熊賜履坐在椅上展視一幅字畫，見魏東亭進來，只欠欠身子點頭笑道：「今日受你牽累，幾乎做了階下囚！」魏東亭也笑道：「和大人一起坐坐班房，未始不是一件趣事。」索額圖見魏東亭扎手窩腿地要請安，忙起身拉住手道：「虎臣，這又何必呢！」說著，三人便坐下敘話。
「虎臣，你今日受驚受累，本不當再來攪你，」熊賜履將手中字畫卷好，面色變得十分嚴肅，「但是明日聖上必要召見，若問起白雲觀的事，當何以答對呢？」
「白雲觀之事宜秘不宜宣。」魏東亭低頭思忖了一會兒，說道，「皇上眼下不能與鰲拜翻臉。愚以為還是不見為佳。既不見他，當然也就不會召見二位了。」
「這個見地極是，」索額圖眉頭緊鎖，「怕的是皇上一不自制，召見鰲拜與我們，就不好處置了。」魏東亭道：「我料皇上誰也不會見的。皇上聖學大進，現在每日講的是‘慎獨’二字，豈肯摘此不熟之瓜？」
熊賜履會意，點頭道：「話雖如此，你也不可大意。」魏東亭答道：「是。不過，熊大人方才這一問，倒使我生出兩解。」
「唔！」索額圖饒有興致，用碗蓋撥著茶葉啜了一口問道，「哪兩解呢？」
「索大人府上被搜之後，伍先生避居白雲觀。白雲觀今日又遭洗劫，足見鰲拜的篡逆之心，急不可待。」索、熊二人連連點頭，魏東亭滿有把握地接著道，「這兩次突襲，名曰追緝、剿捕，其實都是遁詞，也不盡是為了伍先生，都是對著皇上來的。鰲拜的篡逆之心雖急，卻仍是力不從心。若有力量，為何捨近求遠？因為在宮中下手，他還不敢。」
「好！」熊賜履聽得有些興奮，擊節稱讚道，「說下去！」
「這二解麼，」魏東亭伸出食指和中指繼續道，「鰲拜雖總統內外軍事，但是外將能為他出死力的都已調進，內務府總管因是遵皇太后的懿旨所任，他一時間還拉不上手，也不敢以謀逆大事輕率試探。」這話說得過於透骨，熊賜履和索額圖不禁對望一眼。魏東亭接著道：「由此看來，現在皇上在紫禁城內，尚操有大部兵力。但朝廷內外的奏摺，都要一一經過鰲拜的手，這就很可慮。君令不出都門，且鰲拜已實際掌握著大內中樞——乾清宮關防，京師步兵統領衙門、巡防衙門他都管著，兵部也在他手中，權力是很大的。但九門提督這一最重要的職位卻為我的好友充任。因此，皇上如不輕易出宮，半年平安可保。如仍出宮，就怕再遇山沽店之事……」
「那麼依你之見該如何辦？」熊賜履雙手按膝，俯身問道。
魏東亭道：「我意皇上不能出宮太勤，但該動還是要動。必須有應變的對策，事急之時，便學漢高祖入韓信營，奪了兵部印符再說！」
「要保住九門提督不能易人，鰲拜對此也決不會放過。」索額圖插進來道，「虎臣如今與這怪人私交不淺了，必要時便請他抗命不交印信。這樣，鰲拜在京內調兵就大不方便了。」
「眼下交情尚不到那種火候，」魏東亭笑道，「再說如此重大之事，也不能讓人家白乾吶。」
「好！」索額圖興奮地說，「看你不出，竟有這份聰明——這也是跟著伍先生學的？」
魏東亭笑道：「伍先生講這些做什麼！他講的是學問。但從學問中可以悟出機變之道，這倒是伍先生常說的。」
「講得不錯。」熊賜履笑著不住點頭道。他是正宗兒的道學家，與伍次友的「雜拌」學問意趣不同。只因康熙喜歡伍次友，這幾年才未上門與伍次友折辯理論。今日殊途同歸，結論竟是這樣的契合，所以也很高興，想了想又道，「還有一節，未必就用得上，也要慮到。通州、豐臺、密雲、天津為京師門戶，喜峰口是盛京要衝，也要有得力的人維持——這些事，自有我們去做，你好好做個擎天保駕的趙子龍就是了！」
滿洲人視《三國志演義》為兵書，漢人卻以稗史視之，索額圖自幼受教，敬重的便是趙子龍。魏東亭雖覺熊賜履語中不無調侃之意，但此典用到此處，實在精當之至，遂也笑道：「敢不從命！」三人相視哈哈大笑，又議了許多細節，直到天將透曉，熊、索二人方起身辭去。