「喳！」張萬強答應一聲走了出去。不一會兒捧來一隻小銀盤，上面盛著梨、鮮荔枝、桂圓和玫瑰金橘四樣乾鮮果子，紫紅黃白十分好看。康熙瞧著好，便道：「且放著，你下去吧。」他沉思一會兒，寫道：
鰲拜系勳舊大臣，受國厚恩，奉皇考遺詔，輔佐政務，理宜精白乃心，盡忠報國。不意鰲拜結黨專權，紊亂國政，紛更成憲，罔上行私，凡用人行政，鰲拜皆欺藐朕躬，恣意妄為。文武官員，欲令盡出其門，內外要路，俱伊之奸黨，班布林善、穆裡瑪、塞本得、阿思哈、葛褚哈、訥謨、泰必圖等結為黨羽，凡事先於私家商定乃行；與伊交好者，多方引用，不合者即行排陷，種種奸惡，難以列舉！朕久已悉知，但以鰲拜身系大臣，受累朝寵眷甚厚，猶望其改惡從善，克保功名以全始終。乃近觀其罪惡日多，上負皇考付託之重，暴虐肆行，致失天下之望！
這一段罪名下得很得體，幾乎到了目中「無朕」的境地。對圖謀弒君的事，只用「欺藐朕躬」一筆帶過，主要說鰲拜的罪行在於上對不住列祖列宗及皇考，對下辜負了「天下之望」！寫到這裡，康熙覺得對遏必隆一筆不點，怕是說不過去的，便接著寫道：
遏必隆知其惡而緘默不言，意在容身，亦負委任。朕以鰲拜罪狀昭著，將其事款命諸王大臣公同究審，俱已得實，以其情罪重大，皆擬正法，本當依議處分，但念鰲拜效力多年，且皇考曾經倚任，朕不忍誅，姑從寬免死，著革職籍沒，仍行拘禁。遏必隆無結黨事，免其重罪，削去太師職銜及後加公爵。
下餘的就好辦了，康熙提了一口氣，咬著牙寫道：
班布林善、穆裡瑪、阿思哈、葛褚哈、塞本得、泰必圖、訥謨，或系部院大臣，或系左右侍衛，乃皆阿附權勢，結黨行私，表裡為奸，擅作威福，罪在不赦，概令正法。其餘皆系微末之人，一時苟圖僥倖，朕不忍加誅戮，寬宥免死，從輕治罪。
康熙疾書至此，大大寫了「欽此！」兩個字。寫完，又細讀一遍，覺得文采雖不足，意思卻至為明白，也就無心細改了，便拈起一枚荔枝來剝了，一邊品著，一邊思索。
伍次友仍住在悅朋店。「掌櫃的」依舊是何桂柱。何桂柱此時已升任戶部主事，正正經經的五品官。只是這店已不再接納客人，只住伍次友、明珠和穆子煦三人。巡防衙門每日派十二名校尉在這門口站班，儼然是個不倫不類的衙門了。一天明珠送走了朋友，笑嘻嘻地對伍次友說道：「大哥，這位黃老兄倒有雅趣，送了這麼一件東西來。我想大哥對這物件必是很喜歡的。」說著便遞過來一個軸卷。
伍次友接過來展開瞧時，卻是一幅水墨畫兒，上面蓋得密密麻麻的硃砂印章。何桂柱拿手摸摸，大為掃興，道：「我當什麼稀罕物呢，哪裡尋不出這麼張破畫兒來送禮呢！」
「此畫價值在萬金之上。」伍次友審視良久，眼睛突然放出光來，笑著對何桂柱說：「虧你每日說，‘陳子昂的馬，宋徽宗的鷹，都是好話（畫）兒！’這正是宋徽宗的鷹！」
眾人都吃一驚，細看圖章時，真有一方篆文，上頭依稀有「道君……」二字，其餘漶漫不清。下頭用墨筆綴上「崇寧四年御……」半行細字卻相當真切，後頭綴書的名字就不詳了。伍次友笑道：「你們看，這張紙上真是忠奸俱有：嶽少保、秦檜、危素、王陽明、嚴嵩都收存過這張畫兒！」明珠不大懂這些，看著黑乎乎的，並不出奇，便道：「先生既然喜歡，那就收下吧！」
伍次友展玩良久，將畫慢慢捲起，笑道：「我可承受不起，也沒錢來買這些東西。明珠兄弟何不送呈皇上？」
「姓黃的先頭獻皇上已討了個沒趣，說是‘玩物喪志’，我豈敢再送！」明珠答道，「大哥收起就是了。」
「我也是不敢收的。」伍次友搖手道，「受人家這麼重的禮，我拿什麼報答人家！」
明珠正不知如何是好，突然門官進來道，「明大人，索大人回請您呢！並專請伍先生、魏大人和眾位大人賞光小酌。」明珠便問：「大哥，咱們同去罷？」
「這是不能辭的。」伍次友只得笑道，「明兄弟先走一步，稍候片刻，我們一同去擾他！」
索額圖備了酒，名是邀明珠，實際上真正是要與伍次友套交情。但他從熊賜履那裡得知，伍次友奉了康熙密詔，正在起草極其機密的撤藩方略，不能隨便與百官往來。正等的發急，見明珠興沖沖走來，高興地問：「都來了吧？」
「他們隨後就到！」明珠熟不拘禮，向索額圖一躬身便坐下了，「我先來打前站！」
「我說伍先生必不肯掃我的面子。」索額圖高興地道，「一大清早忙到這會兒，事情太多，朋友太多，亂鬨鬨的膩味人，只想尋伍先生這樣清貴的人來聊聊。」言畢不無得意之色。
明珠忙問：「什麼事就忙得這樣？」
「有喜有憂啊！」索額圖嘆口氣，先說憂，「今兒正逢拙荊斷七。想想她仙逝那陣子，正是皇上誅除奸兇之時，哪裡顧得上給她好好兒料理。今兒一早到崇福寺給她安置了水陸道場，總要盡一盡夫妻情分吶。」
明珠默謀一陣，忽然喜動於顏，又問道：「那麼喜呢？」那索額圖卻不回答，囁嚅一陣才道：「你還記得赫舍裡吧？」
「那有什麼記得不記得，這才幾天不見——大人且別說，這喜事待我一猜！」明珠擰眉思索片刻，忽然大為興奮，鼓掌笑道：「這喜比天還大！在下若猜不中，願罰一大觥，若猜得中，願浮一大白！」
索額圖自然高興，站起身來給他倒了一大觥酒道：「反正足下已喝定了這杯酒，請吧！」
「恕我冒昧，明珠的眼力再不會錯，必是貴侄女公子要選進宮了！」見索額圖含笑點頭，明珠取酒來一吸而盡，又道，「那就有當皇后的份兒！」
索額圖按捺不住高興，笑道：「這個卻還難說，太皇太后今天一大早兒就降下懿旨傳見——還有遏必隆的孫女兒——這會兒太夫人正給她梳妝，陪著一塊兒進宮呢！」索額圖說著，情不自禁自己也斟一杯飲了起來，又復嘆息道，「亡妻若在，看到今日，該有多高興！說來也慘，她一半是病，一半竟是驚嚇死的……」
「索大人，」明珠突然道，「我有辦法叫您雙喜臨門！」見索額圖面現詫異之色，便把他剛才默謀的事，對索額圖說道：「您瞧瞧婉娘這人怎樣？」
索額圖一聽話音便知其意，忙道：「你不必再說下去了，好是好，只是哪裡能夠！太皇太后把她指了皇上，我瞧著皇上的意思，要把蘇麻喇姑指給伍先生呢！」
「君只知其一，不知其二。」明珠此時酒色上泛，興致正高，將嘴微微一撇笑道：「伍、蘇二人的心事我是知道的，皇上的意思我也是知道的，但滿漢不通婚，國有明典，伍、蘇二人終是鵲橋難架。大人是當今第一名臣，又是滿籍，深得太皇太后器重。只需老封君入宮一語，焉有不允之理？」說到這裡，明珠頓了一下，又說道：「伍先生必將受到重用，大丈夫何患無妻，怎會拘泥於此？」
「足下明見，此事容當再議！」明珠未曾說完，索額圖已如夢初醒，卻不好當面改口，便起身道：「他們就該來了，足下先應酬一下，我要他們再去整治一罈茅臺來！」一邊說，一邊向後頭尋太夫人去了。