楊起隆別轉臉一哂，吟道：
老木虯根居蟠溪，黛色千尺霜緇衣。
一朝執柯興東園，寒鴉歸將無枝棲。
吟罷，說道：「天意我知，我意你知，如此而已，豈有他哉？」
「帶下去！」吳三桂鐵青著臉吩咐道。
「老伯，」耿精忠望著朱三太子遠去的背影，沉思著說道，「這個人不好處置吶，留在五華山沒有用處，殺了、放掉都要引起朝廷疑心。」
「我看殺掉好，」胡國柱道，「這是死無對證的事兒，朝廷不會為這點子事和王爺翻臉。」尚之信嘬著牙花子笑道：「可要看牢了，別叫他逃掉。」
「玄初先生你看呢？」吳三桂面帶微笑，轉臉又問劉玄初。
「王爺心中已有定見，」劉玄初道，「又何必再問？」
「唔？」
「王爺這一齣‘捉放曹’演得不壞，」劉玄初見沒了外人，拊掌笑道，「連那位朱三太子都看出來了，胡仁兄卻老實得矇在鼓裡！」
吳三桂的心不禁一沉，自己的心思竟被這病夫窺得如此清楚，真不能不佩服他的心計之工。他點起水煙呼嚕呼嚕抽了幾口，吐著煙霧說道：「劉先生確是知己，趁這個姓朱的在這裡，你們幾個可以和他交交朋友，二位賢侄也可和他談談。」
「什麼‘趁他在此’？」保柱如墜五里霧中，詫異地問道，「他能逃出我五華山？」
「三日之後放了他！」吳三桂笑道，「就請胡先生辦這個差——不過要做得漂亮，連咱們裡頭的人也都以為他病死了最好。」
「方才耳目太多，只能這樣辦。」劉玄初見皇甫保柱和胡國柱仍是一臉茫然之色，輕笑一聲道，「這有什麼不明白的！此人活著比死了好，放了比囚起來強……」吳三桂大笑著接腔道：「留著他到北京鬧事，去尋康熙的晦氣。看他還顧得上什麼撤藩！」
吳三桂咬著牙抬起頭來，夕陽的餘輝映照著五華山，給樹梢、房頂、山與天相接之處都鍍了一層玫瑰紫色。沉默很久，他才從牙縫裡迸出幾個字來：「等著瞧吧！」
康熙一行在潭柘寺「金蟬脫殼」以後，已經離京七天，這是他當政之後第一次出巡。祖孫媳婦加上一個帶髮修行的蘇麻喇姑，坐了兩乘香車，由魏東亭、狼瞫二人帶著二十五六個侍衛，一律青衣小帽便裝騎馬，很像是京裡王公眷屬出城進香的模樣。穆子煦和犟驢子兩個大侍衛只送他們到潭柘寺「郊祭」罷，便招招搖搖地護持著空鑾輿回到大內，倒也做得嚴密。
出京以後，康熙便命魏東亭打前站，每天住宿的客店都是事先訂好的，晚間一到就住。康熙自騎一匹青驄馬，扮做個少年公子模樣，奉著太皇太后車駕徐徐而行。也虧了魏東亭不辭辛勞，前面訂好了夜宿的店鋪，再飛馬回來迎上車駕一同前行，一切飲食供應、佈防、護衛都安排得井井有條。因此，連太皇太后也不覺旅程之苦。
其時正值早春，車駕一入太行，立覺奇寒徹骨。康熙坐在青驄馬上手搭涼棚向上看時，一條山間車道蜿蜒伸向遠處，每日雞蛋拌料喂出來的御馬一步一滑，鼻子裡噴嘶著白氣。夾路兩旁山上積雪皚皚，一根根、一叢叢挺然而立的荊棘、山楂、栗子、野桃杏、野櫻桃在雪坡上朦朦朧朧如灰霧一般，細碎的浮雪被山口的勁風吹得煙塵一樣在腳下飄蕩。見行進遲緩，康熙和侍衛們都下了馬，拉著轡繩，推著轎車一步一步地向前推進。忽然，前面的車停了下來，太皇太后掀起轎簾探身問道：「皇帝，天氣很冷，累了吧？上車來和我們同坐吧。」
康熙的臉凍得通紅，一手提鞭，另一手放在嘴邊哈氣，聽太皇太后問自己，興致勃勃地將手中的馬鞭子一揚，笑道：「您老人家只管坐著，孫子不冷也不累。瞧這架勢立時就要下雪，孫子正要領略一下‘雪擁蘭關馬不前’的景色呢！」
太皇太后仰臉朝天望望，果見彤雲四合，朔風勁起，擔憂地說道：「只怕要走得更慢了。」「不要緊，」康熙笑道，「今夜到不了繁峙縣，我陪祖母就住一住沙河堡的小店，小魏子比咱們想得周到。」
不一時，果然散雪紛紛飄下。先是細珠碎粉，愈下愈猛。但見萬花狂翔、瓊玉繽紛，成團成球地在風中飛舞。古人云「燕山雪花大如席」，殊不知這太行山的雪是「崩騰」而落，渾渾噩噩，蒼蒼茫茫，天地宇宙都被裹成了雜亂無章的一團。張眼眺望，山也朦朧、樹也隱約、路也淆亂、河也蒼茫，難怪像李青蓮這樣的湖海豪客，也要對之「拔劍四顧心茫然」了。康熙自幼在皇宮長大，出入不過內城方寸之地，哪裡見過如此壯觀的景象？高興得手舞足蹈，一邊踏雪向前，一邊回身問狼瞫：「你還記得朕前年冬至在白雲觀山沽居與伍先生共飲賞雪時作的詩麼？」
狼瞫忙賠笑道：「主子爺的好詩，奴才怎能忘卻？」說著便吟道：
灑雪凝霜正渺漫，曉來朔色滿村巒。
何當吹遍鄒陽律，盡卻人間黍谷寒。
「難為你記得這麼清楚。」康熙誇獎道，「當時鰲拜未除，沒有心情，這詩做得不甚有氣勢，什麼‘正渺漫’？比得上此時此地幾分幾許？後來李雲清翰林做了一首和詩，裡頭有「雪花欲共梅花落，春意還同臘意展」，當時覺得清貴，有翰苑風度，還讚了幾句。此時看來，小巧而已。可惜了伍先生豪才，他若能到得此地，不知會做出什麼好詩呢！」狼瞫聽了忙道：「主子說的極是，伍先生有青蓮之風，只可惜福命不濟，不得常侍主子。」
正說間，魏東亭渾身是雪，迎面從山道上下來，一邊給康熙行禮，一邊笑道：「主子好興致，這麼大的雪還不肯上車——前頭客店已安排妥了，今夜就住沙河堡，可惜訂得遲了些兒，店裡已經住了人，又不好趕人家出去。」
「虧得你還再回來！」狼瞫笑道，「和主子正說詩，主子還在唸叨伍先生呢！」
「方才的話奴才也聽見了。」魏東亭笑道，「狼兄這話有點道理，熊大人也對奴才說過，伍先生若逢戰國之世，縱橫捭闔，或可舒志，如今盛世，恃才傲物，不是王臣氣象。」
「哦？」康熙站住了腳步，遲疑了一下才又前進，「熊賜履也這麼看？」
魏東亭、狼瞫都與伍次友感情極好，時時探測康熙的意向，聽了這話，一時揣摩不透他的意思，對望一眼沒敢回話。康熙踩著積雪，發出吱吱咯咯的聲音，沉思著說道：「這話不對。福命之說僅限於庶人庸夫，君與相操著造化之柄，也跟著這麼講，就是不知天命。若皇帝也講臣下誰有福誰命薄，豈不屈盡了天下之才？熊賜履學問是好的，不會不懂這個。他這樣說，必知你們要告訴朕，還是在揣摩！伍先生毛病在過於詆譭理學，熊賜履哪裡知道朕放他歸山的深意！笑話，伍先生這樣的達士朕豈能不用？」
「奴才學淺識陋，哪曉得天斷英明！」狼瞫心裡高興，忙道，「就是熊大人、索大人這樣的賢人，也未必就能領略到主子的深意。」魏東亭生怕狼瞫把中聽的話說盡了，也忙道：「奴才們懂什麼，主子爺的廟謨聖慮遠著呢！」
康熙聽了不禁暗笑，見雪越下越大，便用手扶著魏東亭的肩頭一步步捱上山來。