康熙心中早已起了殺機，倒鎮定下來，將火筷子一扔，笑道：「我也是閒問閒說，哪裡說哪裡了罷——時候也不早了，今日也該安息了，咱們明日再聊吧。」那店主人原想他必是朝中貴介子弟，本想為隔門鄰居和幾個販馬客倒倒苦情，能在周太尊跟前說幾句好話，見康熙如此膽小，只好訕訕起身告辭，雨良道人卻冷笑一聲，起身去了。
「青主先生，」康熙叫住了傅山，「明日赴宴帶我同去好嗎？」
時到戌末時分，嘯風漸定，只有漫天大雪還在沒完沒了地下著，落在天井裡，房頂上，沙沙作響。康熙覺得炕燒得太熱，坐起躺下總不安寧，蹙著眉頭在燈下來回踱步。魏東亭深知他的心事，也不敢動，呆站在旁邊想自己心事，由李雨良及胡宮山，從胡宮山又想起結義兄弟郝老四，不覺滿心悽楚。
「東亭，」康熙倏然回身問道，「馬政一事，朝廷自有制度，這姓周的私自徵這麼多馬做什麼？莫洛這奴才官聲倒不壞，但姓周的如此貪財作惡，他為何不題本嚴參呢？」
魏東亭被他問得一怔，忙賠笑道：「莫洛行轅在西安，山西這邊來的不多，姓周的居大同極北之地，天高皇帝遠，什麼事情做不來？至於征馬——」魏東亭沉吟道，「恐怕還是給雲南的……」
「你不必往下說，」康熙止住了魏東亭，「這事兒明明白白，朕要治他的罪。」
「萬歲爺要治誰的罪？」蘇麻喇姑一掀布門簾進來，笑道，「萬歲方才和那幾個人說話，太皇太后都聽見了，特命我過來瞧瞧——萬歲要辦姓周的，也須要回京再說，這個地方魚龍混雜，萬歲又是微服，何必與小人爭一日之短長？」
「大師說得有理，」魏東亭也賠笑道，「這不是什麼難事，奴才叫人給索大人帶一封信，半個月就把他鎖拿到北京了——論理，索大人和熊大人的信使今日就該到的。一句話的事情，不可在這裡和他搗騰。」
「難道朕在這裡就不能辦他？」康熙聽了有些懊喪，一屁股坐回炕沿上說道，「明日周某就來沙河堡搶佔民女，朕為九五之尊，能待著在旁邊看嗎？」說罷目視蘇麻喇姑。
蘇麻喇姑聽至此，大動惻隱之心，思量半晌方道：「萬歲仁心通天，這事是該辦的，只是張揚了聖駕蹤跡，連京師都要震動，老佛爺的懿旨還是對的。」
三人正在籌謀，卻見小毛子裹著一身的雪鑽了進來，哈了哈凍紅了的手，「叭」地甩了馬蹄袖，滿臉堆笑地跪了下去道：「萬歲爺吉祥平安！奴才小毛子奉了索大人的差，給萬歲爺送信兒來了。」
「是小毛子！倒嚇了朕一跳，怎麼也不通稟一聲兒？」康熙又驚又喜，一邊伸手「叫起」，一邊笑道，「方才小魏子還說該有信使來，不想是你，這大的雪，倒難為你摸黑走路。」
「奴才還帶著幾個人。」小毛子笑道，「雪倒不怕，滿山的狼嚎幾乎嚇煞奴才！」說著，從懷裡取出一個通封書簡來雙手遞上。
「有了！」康熙正在拆信，旁邊蘇麻喇姑拍手笑道，「明日的差事交給這個小鬼頭去辦，可好？」
「就是這樣，」康熙也啞然失笑，「朕隨身帶有御寶，明日讓小毛子出面辦了這奴才，不顯山也不顯水，咱們還進咱們的香，他回他的北京，豈不大妙？」
「小毛子一個人怕不成，」魏東亭笑道，「奴才明日權做一下中使護衛，去湊湊熱鬧。」
「這怕不行，」蘇麻喇姑道，「你還要護駕上五臺山，在這裡出了頭怎麼行？方才太皇太后再三說，瞧著這裡很亂，原打算在五臺山多停幾天，看這樣子上山點一點就得動程回京呢！」
「明日朕與東亭都去。」康熙因小毛子的到來更加堅定了決心，「見機行事就是，小毛子辦得下來，我們就不用出面了。」蘇麻喇姑聽了點頭無話。
小毛子聽了半晌也沒聽出他們的對話是什麼意思，見康熙已在看信，捅了捅魏東亭問道：「魏大人，主子要我辦什麼差啊？」魏東亭將方才的事一長一短小聲告訴了小毛子，小毛子氣得臉色漲紅，說道：「怪不得我進店聽見那邊哭得傷心呢！有萬歲做這個主，十個知府也辦了！這事包在我身上！」
康熙已看完了信，聽了這話臉色又是一沉，掏出一隻金殼懷錶看看，已是亥時二刻，聽窗外風聲又起，卻不甚大，發出輕輕呼嘯聲，如泣如訴，便吩咐魏東亭：「外頭冷得很，取朕的狐皮裘來。」
「萬歲要出去？」蘇麻喇姑驚道，「這種天氣，地方又生，如何使得？若為那女孩子，明日救她就是了，也不爭這一晚上。」魏東亭也道：「主子就不動，今晚關防也要加嚴，侍衛們一個也不許睡——奴才就是挨罰，主子這個命也是不敢從的。」
「曼姐兒！」康熙見蘇麻喇姑斂衽一禮，就要退出去，知道她又要回稟太皇太后，忙叫道。
蘇麻喇姑站住了腳，這個名字自她出家之後一直沒人再叫過。它包含著太皇太后對她的鐘愛，也包含著康熙對她這個啟蒙大姐姐的尊敬，還包含著和伍次友一段纏綿悱惻的故事。蘇麻喇姑動了一下嘴唇，卻沒有說什麼。
「你是朕的第一個師傅，後來是伍先生替了你，康熙元年朕一即位，你就說叫朕做個好皇上，要親民、勤政。」康熙有些動感情，用明淨的眼睛盯著燭光，說道，「今天這個事雖然不大，你知道，這比詔書文誥要有用得多，十個朝廷大臣說朕好，比不上一個民女的話，是這樣嗎？」
魏東亭因職責在身，卻不死心，看了看康熙的目光，沒敢說話。康熙覺察到了這一點，笑道：「走吧，朕自信這麼做是對的。方才朕也隱約聽到了哭聲，夾著這風，鬼嚎一樣怎麼能叫人入睡？」魏東亭聽了忙道：「主子要嫌聒噪，奴才派人安置一下，連哄帶嚇，叫他們別哭就……」
「住口！」康熙將眼一瞪，喝道：「你近來愈來愈不長進了！人有七情六慾，她傷心，你倒去嚇她，讀書養氣，養出這麼個模樣嗎？」說著穿上狐裘，幾步便出了上房。魏東亭和蘇麻喇姑對望一眼，吩咐小毛子過去侍候太皇太后，也跟了出來，招手兒叫過守在門口的侍衛，低聲交待幾句，便叫上狼瞫，緊緊護著康熙向大門口走去。
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(1) 頭腦餃子：一種藥膳，水餃撈出後，澆用山藥、紅糖、胡蘿蔔、豆腐、青菜、粉絲所制的湯劑，上碗後再加老酒一料，有驅寒、活血、健胃等功效。
(2) 茶引：地方政府頒給販子的證件。憑證可至蒙古用茶換馬。